Октябрьские праздники отмечаем в новом смолистом домике. Собрались все ребята. Хлещет дождь со снегом, дороги развезло. Третья бригада прошла пешком тридцать шесть километров. Бригадиром в ней Пшеничный.
Ребята из третьей важничают:
— Уже две недели. А вы не знали? Получка у нас теперь ого-го! Молодец бригадир. Умеет…
И впрямь третьебригадники заработали за последний месяц против нас вдвое. Надо же, какие способности у Пшеничного. Джоев посмеивается — вот как следует работать. Афанасий мрачно молчит. Третья бригада болтает без умолку. Их шофер Бурун в сбитой на затылок кепочке поблескивает стальными зубами, расхваливает Пшеничного. Тот машет рукой — отстань, пожалуйста.
— Не тушуйся, бригадир. Ты у нас в законе.
Бурун работает в рыбхозе недавно. Впервые мы обратили на него внимание в бане. Смуглый, квадратный парень с сильными руками и выпуклой грудью, размеренно работал мочалкой.
— Картинки разглядываете?
Грудь и мускулистую спину парня украшали «картинки» непередаваемого содержания. Генка пожал плечами, Левка хихикнул, Алик презрительно улыбнулся.
— Обратите внимание на текст.
Парень лениво повернулся. На плече у него синела надпись: «Не забуду мать родную», а на ногах: «Они устали».
— Какой порядочный человек, — произнес Левка. — Ну, кем нужно быть, чтобы забыть мать родную?
— Ты прав, кореш. Сукой…
Так в нашу жизнь вошел Бурун, и никто толком не знал, фамилия у него такая или прозвище. Шоферил Бурун виртуозно.
Распахнулась дверь, в комнату ворвалось облако морозного воздуха, и в нем И. Ф. Мы обрадовались. Учитель без дела не сидел. В деревушке открыли школу, а вечером И. Ф. читал лекции для тех, кто собирался поступать в заочный вуз.
— Садитесь к нам, Иван Федорович.
И Левка и многие другие ребята стараются подражать И. Ф. Даже у Алика, редкого индивидуалиста, иной раз прорываются учительские интонации. Иногда Алик сам замечает это и очень смущается.
Вспоминаем школу. Конечно, разные проделки. Левка, например, в пятом, шестом классе любил прогуливаться по карнизу четвертого этажа. Хождения происходили на глазах учителей. Несчастные педагоги боялись пискнуть, Левка ведь мог сорваться. Никакие меры воздействия не помогали.
Когда классным руководителем назначили Ивана Федоровича, Левка как-то раз вылез на карниз и остановился, выжидательно поглядывая на учителя. Тот не торопясь подошел ближе, надел очки, потом снял их и засмеялся. Ребята недоумевали, Левка не знал, что и подумать. Иван Федорович повернулся спиной к окну и принялся перелистывать журнал. О Левке он, казалось, совсем забыл. Левка оторопел, тихонько перелез через подоконник, спрыгнул на пол.
— Ох, братец ты мой, — сказал учитель. — Напомнил ты мне одного.
— Кого?
— Да соседа. Тоже по карнизам бегал. Даже по крышам. Все считали, что он лунатик, а он оказался психически больным человеком. Несчастный, конечно. Жалко…
С тех пор Левка о карнизах и слышать не хотел.
Через полчаса ребята разбрелись по всему дому. Генка Черняев, Клава с двумя подружками и Женечка Ботин громко пели под гитару. Мы с Катей переглянулись и потихоньку вышли из комнаты. Я проводил ее и почти до рассвета бродил по берегу Серебрянки, не обращая внимания на мелкий косой дождь пополам со снегом.
Возле домика, в котором жил И. Ф., я остановился, постучал в стекло. И. Ф. отпер дверь и не удивился.
— Проходи, Смирнов, сейчас чайку попьем.
Иван Федорович убирал со стола. На столе стояла фотография. Иван Федорович спрятал ее в ящик и стал разливать чай.
— Ты взгляни, Смирнов, каков напиток. Обрати внимание на цвет. Темно-бурый. Знаешь, что заварено? Брусничка. Брусничный лист. Попробуй. Не берусь утверждать, что понравится.
Иван Федорович долго рассказывал, как нужно заваривать брусничный чай и какие у него чудесные качества. Мы выпили по кружке дымящегося, ароматного чая, посидели, выпили еще по одной.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Как-то под вечер приехал из бригады Пшеничный. Привез его Бурун на вездеходе — появилась у нас такая любопытная машина и, конечно, неведомыми путями попала к Буруну. Как он сам объяснил — «на апробацию»… Бурун на все лады расхваливал вездеход, а Пшеничный восседал в машине, как восточный владыка.
Клава накормила его ужином (Бурун сразу ушел к друзьям, которых у него было много, но мы никого из них не видели — друзья Буруна жили возле пристани в рыбачьих бараках). А Пшеничный, придя в общежитие, попросил у Левки его джерсовую сорочку и долго приглаживал у зеркала пышные волосы.
— Глядите, как Ползучий прилизывается, — комментировал Левка. — Не иначе на свидание собрался.
Пшеничный самодовольно ухмыльнулся. Но вместо того чтобы исчезнуть, послонялся по общежитию, а потом неожиданно предложил:
— Пойдемте наших девчонок навестим.
— Их? — насмешливо переспросил Левка. — А может, оставишь в покое множественное число?
— Могу, если тебе так хочется…
Мы пошли в «девичий домик». Там было шумно. Девчонки сообща занимались уборкой. На нас зашикали и сразу загнали в какой-то угол. Пришлось ждать, покуда вымоют пол. Потом вдвое больше времени ушло на сборы. В конце концов Алька вышел из себя:
— Сколько можно! Бессмысленная, нерациональная трата времени. Ведь вы уже причесаны, что же еще нужно? Пойдемте в красный уголок.
— Эх, Алик! — укоризненно проговорил Пшеничный. — Не понимаешь ты слабый пол. А ведь все для нас делается, заметь. Для нас.
В красном уголке устроили танцы. Пшеничный не пропустил ни одного.
— И все с Катей… — вырвалось у меня. Сева, который оказался рядом, недоуменно поднял бровь, потом бровь опустилась, но Сева ничего так и не сказал. Я стал наблюдать за Пшеничным и увидел, как он что-то говорит Кате, она слушает, улыбается, покачивает головой.
Мне надоела эта волынка, и я направился к двери. Но Катя догнала меня, и схватила за рукав. Пшеничный пробирался к нам.
— Пойду-ка я домой, — сказал я Кате. — Надоело.
Пшеничный охотно поддержал меня:
— Конечно, пусть идет, раз не танцует.
— Я тоже пойду, — решила Катя, и мы вышли из красного уголка втроем. По дороге Пшеничный рассказывал анекдоты, был весел и возбужден. Я мрачно молчал: не нравилось мне все это. Когда мы проводили Катю и пошли домой, я ему об этом сказал, но Пшеничный не рассердился, а стал упрекать меня в эгоизме:
— Слушай, мы же одноклассники. Столько лет учились вместе, а теперь ты вдруг на меня косо смотришь. Только оттого, что мне нравится Катя. Ну нравится — и что же? Ты что — воспитан на традициях домостроя? Уж не хочешь ли ты предъявить на нее права?
— Какие там права, дурак! Просто мы…
— Ага! Нет! Так что же тебе надо? Испугался, что я тебе мешаю?
Это уже слишком. Я разозлился.
— Ничего я не испугался, делай, что тебе вздумается, но если ты ее обидишь…
— Какая чушь! Да ты, влюбленный антропос, совсем голову потерял!
До самого дома мы молчали.
Пшеничный стал приезжать к нам довольно часто.
Второй день работаем на разгрузке баржи, которую приволок наш маленький катер. В барже важный и крайне своевременный груз — сборные домики и кирпич. Детали домиков выгрузили быстро, но с кирпичом пришлось повозиться. Афанасий организовал конвейер, и постепенно на берегу стала вырастать кирпичная горка.
Сегодня с самого утра зарядил мелкий, нудный дождь. Ребята ругали погоду, скользкие тяжелые кирпичи, нерасторопное начальство, которое не сумело получить груз летом.
— Непроизводительный, нерациональный труд, — сердился Алик.
Ребята охотно поддакивали, поглядывая на Джоева, который вместе с нами с самого утра стоял в цепи между Афанасием и Севой. Джоев сдерживался, хотя и сам был зол как черт на нерасторопных снабженцев. Левка потихонечку подначивал.
— Другие-то Братскую ГЭС строят… А мы… рыбку разводить будем.
— А что? — наивно заметил Афанасий. — Очень даже подходящее занятие.
— Ага, — охотно согласился Левка. — Для пенсионеров…
— Пошто так? — заморгал Афанасий, а Генка Черняев сердито буркнул:
— Ох и выдам я сегодня кому-то…
Левка умолк. Но кипучая его натура жаждала активных действий.
Степенный, неторопливый, умеющий делать буквально все, неутомимый Афанасий четко и ловко захватывал у соседа и передавал Джоеву кирпичи. Примерно в таком же ритме работал и Джоев, но дальше ритм безжалостно ломался. Еще бы, ведь директор передавал кирпичи не кому-нибудь, а Севе!
Левка приступил к действиям:
— Товарищ директор, разве так можно! Вы же не ритмично работаете. Вправо поворачиваетесь более энергично и резко, а влево совсем медленно.
— Смеешься?! А что я могу поделать, если твой друг не джигит? Вах!
После обеда, едва становимся на разгрузку, дождь переходит в мокрый снег. Наскоро посовещавшись, отправляем девчонок сушиться, а сами швыряем скользкие кирпичи. Над головами проносится вертолет. И как здешние пилоты летают в такую погоду?
Через час небо очистилось, с реки подул резкий ветер, темная вода Серебрянки пошла ломаными полосами. Директор ушел, едва застрекотал вертолет, и командует теперь Афанасий.
— Разрешите прикурить?
С удивлением поворачиваюсь, натыкаюсь на рослого парня в модном пальто и теплой шапочке-пирожке.
— Шуро́к! Ты?
Шуро́к улыбается. Подбегают ребята…
За ужином Шурка́ усиленно потчевали, но ел он мало. То ли укачало на вертолете, то ли переживал. Шуро́к с седьмого класса усиленно готовил себя к космическим полетам. Бредил космонавтикой, перечитал уйму книг, занимался в специальном кружке при аэроклубе, заставил себя учиться только на «отлично», хотя математика ему не давалась. Шуро́к посещал тайком вечернее отделение авиационного института. Его прогоняли, но он все же проникал на лекции, переписывал конспекты. Шуро́к еще играл в хоккей, футбол, кстати весьма посредственно, в любую погоду бегал вокруг квартала по утрам, а минувшей зимой, чтобы закалить организм и избавиться от хронической ангины, записался в «моржи».