Едва он это сказал, как на солдатика из кустов выпрыгнул медведь, но контрактник не растерялся и парой ловких выстрелов в нос завалил зверюгу. «Не по-вегански как-то», – машинально подумал он, разглядывая тушу.
– Короче, со стрессоустойчивостью у тебя хреново, а с реакцией нормик, – говорит тот, что в зеленой куртке. – Будем считать, тест пройден. В общем, если хочешь быть богатым всю жизнь, возвращайся в 1993 год и покупай акции МММ. Ой, это другая сказка, прости… Следи за руками. Если хочешь быть богатым, я даю тебе мою зеленую куртку из экокожи, цвет Pantone 2017. Когда бы ты ни сунул руку в карман, там всегда будет безлимитная кредитка. Но плащом и постелью тебе будет служить вот эта медвежья шкура, и семь лет тебе нельзя ни мыться, ни бриться. Если помрешь, я тебя заберу. Если выживешь, купишь себе остров.
«Буду как хипстер», – решил солдатик и согласился.
Долго ли коротко ли ходил Медвежья Шкура, вздыхая, мимо каждого барбершопа, но вскоре его перестали пускать даже в заведения Стерлигова. Однажды, когда Медвежьей Шкуре удалось прибиться на конюшню в каком-то трактире, услышал он горький плач. Рыдал старик, который промотал все свои деньги и теперь планировал умереть с голоду. «Тю, – сказал Медвежья Шкура, – тоже мне проблема», и закрыл все кредиты старика и даже ипотеку за триста лет.
Дедуля так обрадовался, что позвал Медвежью Шкуру к себе, чтобы тот познакомился с его дочерьми и выбрал себе одну, какая понравится. Старшая убежала с криком. «Ретравматизация», – печально подумал Медвежья Шкура. В общем, как обычно, за всех отдувалась младшая (возможно, у нее были свои кредиты). Но Медвежья Шкура не спешил: достал откуда-то из меха кольцо, разломал его напополам и половинку протянул своей невесте. «Не волнуйся, – сказал он, – мне еще три года мотать, а там, глядишь, помру».
Впечатлительная девица обрядилась во все черное и ходила задумчивая и печальная. Вот подошел срок, и встретил Медвежья Шкура своего бывшего благодетеля. «Я сделал все, как ты велел, – говорит. – Теперь ты должен повести меня в лучший барбершоп страны, чтобы меня там побрили, постригли и сделали мне фейс-ситтинг». «Фейс-фитнес», – поправил его нечистый. Так или иначе, обещание есть обещание. И вот уже из-под слоя мха, шерсти и плесени вырисовался вполне симпатичный парень, еще и при деньгах.
Явился он в дом к своей невесте с подарками и стал свататься. Без шкуры никто его не узнал. Старшие сестры, как увидели, аж попадали: какой мужик пропадает! А младшая сидит в своем готическом прикиде и делает вид, что не всрался ей этот тринадцатый айфон. Она другому отдана и будет век ему верна. Солдатик тогда взял да и подкинул ей в бокал с шампанским половинку кольца. (Никогда так не делайте, кстати. Проглотит ваша нареченная кольцо, и фиг вы потом докажете, что вы – тот самый медведь.)
В общем, дальше честным пирком да за свадебку, а сестры тем временем от зависти пошли и удавились. Так дьявол получил две души вместо одной.
А вы будьте внимательны к тому, что у вас в бокале и учитесь на онлайн-курсах, чтобы не шататься потом в медвежьей шкуре. Пригодится.
Русалочки с хвостами и без: морской бодипозитив
Я знаю, что сказка о Русалочке – для многих любимая история детства: рыбий хвост, океан, красные волосы, вилка вместо расчески… Большинство читателей знакомы только с версией Ганса Христиана Андерсена. Не умаляя его заслуг по части репрезентации антропоморфных жителей моря, хотелось бы познакомить вас и с другими представителями подводной фауны.
В первую очередь, конечно, это фея Мелюзина – героиня европейского фольклора, дух пресной воды в святых источниках. Обычно ее изображают в виде женщины со змеиным или рыбьим хвостом, иногда с парочкой. Временами она предстает с крыльями, двумя хвостами или и с тем, и с другим. Легенды о фее Мелюзине связаны с северными и западными районами Франции, Люксембургом и Нидерландами. Но обо всем по порядку.
Вообще-то история о Мелюзине начинается вовсе не с Мелюзины, а с ее матери, Прессины. У нее тело, к слову, было в стандартной комплектации. Прессина, как ни странно, тоже была феей. Как-то раз во время охоты ее встретил Элинас, король Альбы (так раньше называли Шотландию). Разумеется, увидев в лесу ясноокую фею, его величество не мог не влюбиться. Да и Прессина рассудила, что королей в округе не завались. Так, честным пирком да за свадебку, но только указала фея в брачном договоре одно условие: никогда, ни при каких обстоятельствах никаких совместных родов. Они, феи, против этого новомодного поветрия. Нельзя заходить к ней, ни пока она рожает, ни во время купания малышей.
Как и следовало ожидать, едва Элинасу сообщили, что его волшебная жена разродилась тройней, он побежал посмотреть и застал Прессину купающей трех дочерей. При разводе Прессине досталась только путевка в один конец на Авалон, куда она и отправилась с Мелюзиной, Мелиор и Палатиной. Феи росли и хорошели, и вот настал час матери держать ответ, где, собственно, их отец. Прессина ничего не утаила и рассказала об Элинасе, в общем-то, без злобы. Ну вот, бывает так, дурак ваш батя, хотя и король…
Но Мелюзина, едва узнав, что они могли бы жить в столице, а не в провинции, носить дизайнерский шмот и водить лучших лошадей Шотландии, взъелась на папашу и решила ему отомстить. Сказано – сделано, она все-таки фея. Так Элинас оказался заточенным в горе вместе со всеми своими богатствами.
Узнав о том, что сотворила Мелюзина, Прессина рассердилась на дочь и прокляла ее. Теперь Мелюзина была обречена каждую субботу отращивать хвост: по некоторым версиям, рыбий, по другим – змеиный. «Тоже мне беда!» – заявила пятнадцатилетняя Мелюзина, собрала вещи и укатила в закат.
В закате она нашла собственного короля – ну, почти. Так же, как и матушка, в лесу она встретила своего нареченного – Раймондина, племянника графа Пуатье. Раймондин случайно убил дядюшку на охоте и скрывался теперь в чаще. Мелюзина посулила будущему мужу полную безнаказанность взамен на законный брак. «Можешь, – говорит, – хоть каждый день по дядюшке убивать». Но тоже поставила условие: никогда не заходить к ней в спальню в субботу.
Долгое время у новобрачных все шло хорошо: Раймондин получил кучу недвижимости и земельных участков и основал собственный дом Таргариенов Лузиньянов. Мелюзина тоже не сидела сложа руки: родила мужу десять детей, с помощью магии возводила крепости и строила города – как будто всю жизнь в «Эру империй» рубилась. У всех детей были какие-то особенности, но по этому поводу никто не переживал: у старшего сына Уриена были разные глаза (красный и зеленый) и огромные уши, что не помешало ему стать королем Кипра, у Юда одно ухо было больше другого, у Гийона, будущего короля Армении, один глаз возвышался над другим, у Рено, правителя Богемии, был всего один глаз во лбу…
Но тут брат Раймондина принялся настраивать родственника против супруги. «Чем это, – спрашивает, – она там в субботу занимается? Ясное дело, любовников водит!» (Ага, в перерывах между родами и строительством городов.)
В итоге Раймондин подсмотрел за купанием жены и узнал про ее хвост, но оказался парнем современным и бодипозитивным. Ну, хвост, тоже мне проблема. Даже устыдился, что неловко как-то вышло – обещал же. Мелюзина позлилась, но простила его в итоге. Только попросила никогда не попрекать ее этим хвостом.
Тут-то Раймондин и спекся. Когда один из его сыновей убил другого (случайно, если вам интересно: он вообще-то разрушал аббатство, а брат просто стоял в неудачном месте), отец в гневе обозвал жену змеюкой подколодной. С диким криком Мелюзина выбросилась из окна, обернулась драконом и улетела восвояси. Изредка она навещала детей, чтобы погладить их по голове, и няньки не смели ей препятствовать (еще бы!). Раймондин же умер в отшельничестве.
Мелюзина считается покровительницей дома Лузиньянов. Она появляется в окрестностях замка Лузиньян, когда погибает кто-то из семьи. На родство с феей претендовали сразу несколько знатных родов: например, графы Люксембурга утверждали, что происходят от Мелюзины через своего предка Зигфрида Арденнского. Летописец Джеральд Уэльский рассказывал, что Ричард Львиное Сердце верил, будто его прабабка по отцу на самом деле была феей Мелюзиной.
Самая известная литературная версия сказок о Мелюзине принадлежит перу Жана д’Арраса и составлена примерно в 1382–1394 гг. Легенду о ней женщины рассказывали во время прядения. Можно только представить себе, сколько из них мечтали при этом превратиться в дракона и отгрызть мужу голову.
Месть морского семейства
Алхимик, врач и философ немецкого Ренессанса Парацельс в своей «Книге о нимфах, сильфах, пигмеях, саламандрах и других духах» (1566) утверждал, что водный дух может обрести бессмертную душу только через брак с человеком. (С мужчиной, ясное дело, а то как же!) Вдохновленный этой идеей, Фридрих де ля Мотт Фуке в 1811 году написал свою «Ундину».
Начинается история с бравого рыцаря Хульбранда, который набрел в лесу на хижину рыбака и его жены. Что, спросите вы, делает рыцарь во внеурочный час в лесу? Все просто! Его взяла на слабо прекрасная Бертальда, приемная дочь герцога, пообещав перчатку в обмен на то, что он немного пошатается по темному мрачному лесу с привидениями и закладки поищет.
Помимо рыбака и его жены, в хижине еще живет озорная юная девушка по имени Ундина. Как поведал рыцарю рыбак, Ундина – не их родная дочь. Та еще ребенком утонула в озере, но в тот же день им по страховке выдали Ундину. С тех пор они воспитывают ее как свою.
По замыслу автора, Ундина ведет себя капризно и непочтительно, но, честное слово, современные подростки дали бы этому парню прикурить. Тут удачно разыгралась гроза, и проницательный читатель понимает, что Ундина умеет управлять погодой. А потом как раз вовремя священника к дверям намыло… Мимо проплывал, ничего особенного. Хватило одного грозового вечера, чтобы Хульбранд забыл о герцогской дочери и решил взять себе в жены дочь простого рыбака. И вот чудо! Сразу после венчания девушка становится кроткой и ласковой, как коала. Все дело, как объясняет нареченная, в бессмертной душе, которую она получила после свадьбы.