Пока я писал эту главу, моя любимица Блонди меня покинула. Я знал, что её болезнь будет только прогрессировать, и её смерть была неизбежной, но мне всё равно очень больно. Блонди нужна была помощь, и мы любили и баловали её, как могли. Многие посчитали бы её маленьким и незначительным существом, но для нас она всегда была важной и достойной заботы.
Прощай, Блонди! Ты навсегда останешься в моём сердце.
Эпилог(и подарок на день рождения)
Я снова открываю глаза.
События этого года пронеслись в голове шумным потоком. Я встаю и машинально направляюсь в спальню. Из комода в левом углу за мной неподвижно наблюдают четыре куклы, обняв друг друга. У них утончённые черты лица, над которыми не властно время. Глаза у куклы посередине особенные – они голубые, а сама кукла пластиковая со светлыми волосами. Я подобрал её в детстве – кто-то выбросил за ненадобностью. Помнишь? Я принёс её домой, вымыл, причесал, одел в одну из своих детских шерстяных рубашек, а после подарил тебе. Ты была мне не только матерью, но и сестрой, поэтому я обращался к тебе по имени – Франка. С разницей всего 17 лет мы с тобой всегда были двумя детьми.
Присаживаюсь на кровать. Она всё ещё застелена белым пуховым одеялом, согревавшим тебя прошлой зимой.
Тянусь к прикроватной тумбочке и открываю ящик. Там, аккуратно сложенные в папку, лежат все статьи, в которых рассказывается обо мне и ежах. Моё внимание привлекает небольшая папка с фотографиями, лежащая под статьями. Это оказались фотографии из твоего последнего отпуска: вторая поездка на Канарские острова с коллегами и друзьями. Тебе и правда там нравилось! Вот ты у входа в отель с чемоданами, а вот вместе со всеми во время шопинга на главной улице, а тут ты с друзьями загораешь на пляже… На лице везде заметна тень печали – зеркало твоих страданий, которые я не знал, как унять.
Просматриваю всю стопку фотографий до конца и удивлённо останавливаюсь на последней – она отличается от других. Ты на ней одна, пристально смотришь на меня своими зелёными глазами и улыбаешься – счастливо, беззаветно, и как будто хочешь мне что-то сказать.
Лучшего подарка на день рождения я не мог и представить. Значит, тебе понравились мои истории, мама!
SOS, ёжик!Правила, которые помогут вам спасти ежа
Ежам живётся несладко. В Италии, как и во всей Европе, ежей осталось совсем мало – настолько, что их включили в список животных под угрозой уничтожения.
Основными причинами являются потеря и фрагментация среды обитания,[44] вызванная всё возрастающей экспансией дикой природы монокультур, а также резкое сокращение популяции насекомых, вызванное ядами, распространяемыми человеком. Не стоит забывать и о вреде ежам при их соприкосновении с человеческой деятельностью: согласно немецким исследованиям, ежегодно на дорогах погибает более 100 тыс. ежей.
Пришло время изменить курс, если мы хотим, чтобы эти прекрасные существа продолжали наслаждаться нашей необычной и жестокой планетой вместе с нами.
Вот перечень того, что можно и чего нельзя делать при встрече с ежом.
1. Сразу же отвезите ежа в ветеринарную клинику. Вы нашли ежа, который ранен или попал в беду? Не берите его голыми руками – колючки острые! Наденьте перчатки или оберните руки какой-нибудь тканью. Учтите, что ежи изредка кусаются. Поместите ежа в коробку или переноску для кошек, а затем отвезите в ветеринарную службу. Забудьте о самодеятельности – вы можете совершить фатальные ошибки или напрасно потерять драгоценное время.
2. Остановитесь, чтобы помочь ежу, оказавшемуся на дороге. Если вы видите неподвижного ежа на обочине дороги, осторожно подойдите к нему и убедитесь, что он не пострадал. Напуганные ежи сворачиваются в клубок, чтобы защититься.
Если ёжик не закрывается, из его носа или рта капает кровь или видны следы крови на остальных частях тела, или если ёжик свернулся, но у него торчит лапка, это означает, что он ранен и ему необходимо немедленно оказать помощь.
Если, наоборот, ёж полностью свернулся, подвижен и не имеет повреждений, переместите его в ближайшую зелёную зону, например на поляну, которая находится не дальше 100–200 метров от того места, где вы его обнаружили: это может оказаться самка, которую в гнезде неподалёку ожидают ежата.
3. Осенью на улице могут попадаться ежата. Если ёжик весит меньше 600 граммов (в свёрнутом виде он будет размером с крупный грейпфрут), ему будет трудно впасть в спячку и перезимовать. Если вы найдёте такого ежа в октябре, знайте, что ему нужно помочь:
• если ёжик весит меньше 400 граммов, ему точно требуется помощь;
• если вес ежа варьируется от 400 до 600 граммов, отвезите его в ближайший ветцентр, чтобы узнать мнение эксперта. Важно учитывать местность и температуру среды обитания ежа;
• если же вес ежа около 600 граммов, то смело оставляйте его в дикой природе. Можно подкармливать его картофельными шариками, насыпая их в мисочку в саду. Кошачий корм тоже подойдёт.
4. Проверьте, есть ли у ежа вредители. Пострадавшего ежа с паразитами и мухами, летающими вокруг его иголок, шатающегося, с трудом передвигающегося или лежащего на боку, следует немедленно доставить к ветеринару. Наличие личинок и яиц мясной мухи означает, что дело серьёзнее, чем может показаться на первый взгляд.
5. Как и любое другое сумеречно-ночное животное, ёж бодрствует в вечернее или ночное время. Если днём ёж выглядит потерянным, шатается или надолго замирает посреди открытого пространства, значит, ему нехорошо. Быстрее спешите на выручку!
6. Ежатам необходимо тепло. Если вы обнаружите брошенных или нуждающихся в помощи ежат, первым делом нужно их согреть и напоить водой. Возьмите коробку с высокими и ровными краями, на дно положите кухонное полотенце, ежа и грелку, накрытую махровым полотенцем или флисом. Если у вас нет грелки, можно взять бутылку с горячей водой. Помните, что воду необходимо менять каждые 90 минут, чтобы она не остывала. После этого сразу поезжайте в ближайший ветцентр: ежата, особенно новорождённые, очень уязвимы. Отличить новорождённого ежонка очень просто: у него закрыты глазки, нет зубов, а на мордочке и животе отсутствуют волоски. Если же он напоминает взрослого ежа маленького размера, а его вес превышает 50–100 граммов, то этот ёж уже отлучён от грудного вскармливания. Ежатам нужно давать специальное молоко для щенков (коровье молоко ежам смертельно опасно!). Козье молоко недостаточно питательно и сгодится только на первые пару дней. Для отлучённых от материнского вскармливания ежат идеально подойдут картофельные шарики и мясной корм для котят (желательно на куриной основе). Не пытайтесь выкормить новорождённых ежат самостоятельно: это опасная практика, требующая опыта. Вы можете задушить зверька молоком, вызвав смертельную аспирационную пневмонию.
7. Пользуйтесь газонокосилкой с умом. Прежде чем начинать работу, внимательно осмотрите местность, а также постарайтесь избегать кустов, чтобы уменьшить вероятность сильно поранить ежа. Начните косить траву на уровне 30 сантиметров, чтобы убедиться, что ежи в ней не прячутся. То же самое с большими садовыми ножницами: помните, что ежи любят прятаться под кустами и в кучах листьев.
8. Создайте для ежей уютный уголок из веток и листьев. При уборке участка оставьте ежам уголок с ветками, листьями или сеном. Даже обыкновенный поддон с соломой или кучей дров с нейлоновой защитой от дождя станет отличным убежищем для этих животных.
9. Закрывайте отверстия. Обратите внимание на колодцы, ямы, трубы и сети, представляющие для ежей опасность. Закройте отверстия (можно даже камнями!) и оставьте не менее 10 сантиметров под сетками, чтобы ежи могли беспрепятственно проникать в ваш сад и выходить из него. Сделайте отверстия 10 × 10 сантиметров с каждой стороны забора, чтобы ежи могли беспрепятственно пользоваться вашими зелёными насаждениями. Позаботьтесь о том, чтобы на ежа не могла напасть собака.
10. Закрывайте бассейн. Огородите его заборчиком от ежей или по возможности застилайте брезентом. Также можно установить на край бассейна деревянную дощечку с колышками: так ежу будет проще выбраться, если он свалится в воду.
1. Ни в коем случае не касайтесь ежиного гнезда. Если вы нашли ежиное гнездо, оставьте его и не трогайте, если только ему не грозит реальная опасность (гнездо разрушено, подверглось нападению хищников, рядом находится агрессивная собака или если гнезду угрожают различные действия человека). Риск в том, что ежиха может сбежать, оставив маленьких ежат, если увидит, что гнездо потревожено. В течение нескольких недель отученные от грудного вскармливания ежата начнут двигаться самостоятельно – на этот срок любую работу в саду можно отложить. Если гнездо было потревожено или повреждено, верните его в прежнее состояние, не касаясь ежат, и понаблюдайте издалека, в тишине, регулярно ли ежиха к ним возвращается. Если в течение 24 часов никаких признаков появления ежихи нет, ежат лучше забрать – без грудного вскармливания они погибнут. Кроме того, если ежат оставить без присмотра, на них могут напасть кошки, собаки и дикие хищники.
2. Ни в коем случае не давайте ежам коровье молоко. Это может быть смертельно опасно как для ежат, так и для взрослых особей. Если вы хотите позаботиться о ежах, постройте деревянный домик (вроде крепкого винного ящика на шесть бутылок, с отверстием 10×10 сантиметров в самой узкой стороне) и по вечерам кладите туда кошачий корм на основе курицы или говядины. Снаружи всегда должна быть мисочка с пресной водой. Кроме коровьего молока, ежам также не рекомендуются сухофрукты и орехи (особенно миндаль) и хлеб. Ежи насекомоядны и питаются в основном мясом.
3. Никогда не переносите ежа из местности, в которой он живёт. Ежи – территориальные животные и часто живут рядом с нами, в наших садах. Не надо их переносить, если для этого нет веских причин, потому что ёж будет дезориентирован и окажется в тяжёлом положении. В местах своего обитания они хорошо ориентируются и знают, где найти еду и убежище. Помогите им, предоставив еду и домик.