– Пять утра, – прошептала Кристина.
– Что случилось?
– Никак не могу перестать думать о том видео. Эти кадры горящей коалы…
Я подтянулся, опираясь на локоть.
– О пожарах в Австралии?
– Да. Несчастное животное стонало от боли и искало укрытия в горящих кустах… Это разбило мне сердце.
– Да, – произнёс я.
– И та женщина… Она просто кинулась в огонь, чтобы спасти коалу, взять на руки…
– И коала ухватилась за её шею, как ребёнок за шею матери, – закончил я, живо представляя себе этот образ. – Я расчувствовался, когда она поила коалу из бутылки и поливала водой её ожоги.
– Сколько заботы было в тех жестах, – вздохнула Кристина.
Мы замолчали.
– Невероятно! – наконец не выдержал я. – Где-то там горит лес размером с Северную Италию, и такое ощущение, что всем плевать! Эти обугленные деревья, выжившие животные, мечущиеся туда-сюда, как потерянные души… Больше миллиарда животных погибло менее чем за месяц! Представляешь? Миллиарда!
– Знаю, – ответила Кристина. – Такая жалость… и злость, потому что мне кажется, что это наша вина.
Я закрыл глаза. Кадры, увиденные накануне, снова вспыхнули у меня в сознании. Кристина права, подумал я. То, что мы делаем, чудовищно, и это последствия глобального потепления: температура поднимается, планета горит.
Мы не замечаем, что изо дня в день уничтожаем самое ценное – природу. От матери-земли зависит всё: еда, вода, климат, а мы, как неблагодарные дети, медленно убиваем её.
Пока я размышлял об этом, сон снова потихоньку начал меня окутывать, но Кристине было не до сна:
– Надо что-то сделать, – заявила она.
– Но что?
– Сделаем пожертвование на лечение раненых животных.
– Это да, – согласился я. – И я сделаю ещё кое-что.
– Что же?
– Перевернусь на другой бок и посплю. Утро вечера мудренее, – ответил я, зевая.
Спустя пару часов я проснулся и позвал Кристину:
– Крис, ты спишь?
– Нет. Не спится.
– Короче, всё. Это твоя вина.
Кристина округлила глаза.
– В чём?
– В том, что мы… организуем благотворительный концерт.
Кристина так и подскочила на кровати.
– Каким образом?
– Ты ведь не хочешь, чтобы эти животные были брошены на произвол судьбы, – начал я. – Австралийским реабилитационным центрам нужна помощь. Только представь, какое количество животных к ним поступает! Бедолаги остались без всего – еды, воды, дома, сородичей… Речь идёт о спасении не десятка коал, а тысячи. Знаешь, каково это – лечить животное, пострадавшее от огня? Помнишь, как долго мы лечили Ромину – ежиху, прибывшую к нам в ожогах, потому что фермер поджёг кучу листьев, в которой она устроила себе гнездо? На это ушли месяцы! Месяцы кремов и терапии.
Кристина выглядела удивлённой.
– Так когда ты хочешь устроить концерт?
– Как можно скорее, – ответил я. – Организовывать надо начинать прямо сегодня. Сейчас середина января… Месяца должно хватить. Пострадавшие животные не могут ждать.
Некоторое время Кристина смотрела на меня, пытаясь понять степень моей серьёзности.
– Звучит безумно, – наконец сказала она. – Но я в деле. Как всегда, – при этих словах она одарила меня ослепительной улыбкой.
Так началось наше очередное большое приключение.
«Благотворительный концерт для Австралии».
Поначалу эта идея была воспринята волонтёрами Центра настороженно: они опасались, что организация концерта отберёт время и средства, которые нужны ежам. Но я чувствовал, что мы на верном пути.
– Вот увидите, – настаивал я, – концерт не только поможет Австралии, но и привлечёт внимание средств массовой информации к этой кошмарной ситуации, которая, как бы далеко ни происходила, на самом деле затрагивает всех нас. Кроме того, это привлечёт внимание и к «Ла Нинне» тоже.
В конце концов, понимая, что переубедить меня не так-то просто, работники Центра согласились. Они знали, что это благое дело: мы спасём множество жизней!
Я сразу же связался со своей близкой подругой Карлоттой, советником по культуре Альбы.[11]Благодаря ей у нас появилась поддержка муниципалитета и дата проведения концерта – 23 февраля. С этого момента каждая секунда была на счету. У нас оставалось меньше 40 дней: нужно было получить необходимые разрешения, организовать рекламу, найти помощников в зал, большой экран для трансляции выступления и, самое главное, – музыкантов! Это было сложнее всего. Я надеялся заполучить некоторых известных певцов для привлечения зрителей, но после ряда попыток вынужден был признать, что это не так-то просто.
Однако я вынес урок из этой ситуации: мне нужны были не известные люди, а художники, готовые вложить душу и сердце в этот проект.
И мне удалось найти таких людей.
Карлотта продолжила помогать, посоветовав дирижёра Паоло Палью.
– Он человек большой страсти и интеллекта, а также щедрой души. Вот увидите, он – то, что вам нужно, – заверила она.
Я позвонил ему в тот же вечер, и мы проговорили до поздней ночи. Наша беседа положила начало прекрасной дружбе. Фраза «Жизнь дана на добрые дела» стала девизом нашего крестового похода.
Паоло привёз с собой струнный оркестр Vitriol, состоящий из высококлассных и увлечённых профессионалов, а также хор La La-Guys, довольно популярную местную группу. Вишенкой на торте стало участие сопрано Ольги Анджелилло, с которой я давно хотел организовать благотворительный концерт. Мы познакомились благодаря ежам: она учительница начальных классов в Ро[12], и пару лет назад мы организовали прямой эфир, чтобы показать её ученикам моих маленьких подопечных.
Кристина также внесла свой вклад и подарила нам музыку аборигенов благодаря своему другу Мануэлю Таппе, прекрасному игроку на диджериду.[13]
К нашему отряду присоединились ребята из «Защиты дикой природы», ассоциации пьемонтских подростков, решивших спасать окружающую среду: они вызвались вести прямые трансляции в социальных сетях.
По моей просьбе Паоло и Дуния, спикеры радио «Диджей», согласились вести вечер, и даже работники «Ла Нинны» массово согласились помогать. Для реализации такого масштабного проекта потребовалось много сил.
Наконец к нам присоединился мой дорогой друг Эцио.
Много лет назад я отдыхал в Австралии с ним, его женой Даниэлой и подругой Пией. Путешествие получилось очень душевным. Нас объединяла не только крепкая дружба, но и общая любовь к природе. К сожалению, у нас больше не было возможности переживать вместе такие крупные авантюры, потому что и Даниэла, и Пия боролись с неизлечимой болезнью и вскоре нас покинули.
– Массимо, – начал Эцио, когда я рассказал ему о концерте. – Ты ведь знаешь, что за день 23 февраля?
– Нет, – ответил я. – Не знаю.
– День рождения Даниэлы. Это был бы её… – тут он замялся, разволновавшись. – Это знак! Это судьба! – воскликнул он через секунду.
– Ты обязан поучаствовать!
Он сразу же согласился:
– Разумеется, я тебе помогу! Даниэла и Пия всегда помогали нуждающимся и наверняка бы согласились помочь пострадавшим животным.
Эцио был президентом Ротари-клуба[14] Альбы, и, когда он и его друзья присоединились к благотворительному концерту, нас это сильно вдохновило.
Однако это был ещё далеко не конец.
Честно говоря, спустя две недели после начала организации я обнаружил горькую истину: из 600 мест нам удалось продать только 30.
Это меня тревожило. Коллеги начали расстраиваться, однако я не растерялся и стал проводить прямые эфиры в соцсетях, во время которых рассказывал о концерте. И тут произошло событие, поразившее меня. Одна дама написала нам:
«Я не смогу присутствовать на концерте, но я с радостью оплачу билет и отдам вам его».
Я откинулся на спинку стула.
– Ну конечно! Вот решение проблемы: мы запустим акцию «передай билет», как делали с кофе в кафе Неаполя! Любой желающий из любой части Италии сможет купить билет и подарить его нуждающимся: пожилым в домах престарелых, инвалидам и малоимущим в нашем районе. Солидарность в солидарности! Мы поможем Австралии и заодно подарим возможность провести отличный вечер тем, кому повезло в жизни чуть меньше.
Идея захватила меня и оказалась успешной: в кратчайшие сроки мы продали почти все билеты.
Перипетии были позади, дальше всё должно было пойти как по маслу.
Единственное препятствие, с которым мне было справиться не под силу, не было экономическим: небольшой нюанс, который портил жизнь далеко не только нам. Этот крохотный враг оказался весьма могущественным, и человечество продолжает с ним бороться даже во время написания этой книги – COVID-19.
Число заражений в Европе увеличивалось с каждым часом, страх усиливался, в Италии были зафиксированы первые случаи заболевания. Паника росла: закрывались школы, шли дискуссии о «красных зонах» и изоляции регионов, настаивали на необходимости не допускать массовых скоплений людей.
Нам стали поступать отказы. Сначала единичные, потом массовые. Напряжение было ощутимым: перепуганные люди отменяли брони. Последний удар был нанесён утром в день концерта.
«Массимо, сегодня было заседание городского совета, – написала мне Карлотта. – Мне очень жаль, мы пока ждём регионального решения… Возможно, они отменят благотворительный концерт».
Мой мир рухнул.
После всего этого безумного приключения – бесконечных встреч, попыток завлечь зрителей; после заключения договоров с социальными кооперативами,[15] домами престарелых и обществами инвалидов на выдачу билетов; подготовки камер, приезда артистов, музыкантов, техников, пожарных, волонтёров… Они собирались сообщить нам об отмене концерта, в то время как в театре шли репетиции. Я не мог этого допустить!