Когда кредитка опустела, а голова раскалывалась от слез и алкоголя, Элаиза в безысходности решилась на один поступок. Барри Волш давненько ухлестывал за ней и готов был дать все, что она хотела. Вот только она не хотела быть рядом с этим маленьким толстым уродцем, который противно харкал и сально причмокивал губами каждый раз, когда видел ее аппетитную задницу в поле своего зрения. От Элаизы требовалось терпеть его толстые ручонки на своем теле взамен на купленный бутик модных вещиц из Парижа. Так она переквалифицировалась из модели во владелицу. И не смотря на то, что по факту она отдалась за эту кучу тряпок, Элаиза ничуть не упала в своих глазах.
И все было хорошо до тех пор, пока она не скоротала дождливый вечер в компании своего водителя. Уж слишком были жаркие поцелуи и так твердо ощущались его мышцы под ее ладонями. Не сдержалась и отдалась, не думая о последствиях. Их встреча повторилась еще раз и еще, пока Элаиза с ужасом не поняла, что в сердце расцветает какое-то странное и от того страшное чувство. К сожалению, не взаимное. Мальчик надеялся на подарки от своей благодетельницы, она же хотела просто быть рядом с ним. Так бы и продолжалось, пока ее не притащили за волосы в кабинет к Барри. С пунцовым от крика лицом, он плевался ядом, изрыгал проклятия и бил ее по лицу. Измена стала для нее непростительной ошибкой.
Сидя в такси, Элаиза с упорством твердила сама себе, что это Барри потерял все с ее уходом. Что она была достойна лучшего, но вновь была обманута. Своей вины в этой ситуации она не видела.
Как жаль, что человек бывает ослеплен своим эго. Вдвойне жаль, когда он ничего не предпринимает. Возводя себя на вершину, никто не задумывается о том, что с нее очень больно падать. Возвышая себя над другими людьми, никто не получает каких-то привилегированных полномочий. Ты можешь вытереть ноги и плюнуть в душу, но стоит помнить об одном. Каждому воздается по своим заслугам. Элаиза этот урок не усвоила.
Глава 6
«Джоан»
Вот и наступает новый день. Но, даже не смотря на то, что сегодня выходной, люди все равно куда-то спешат. И эта вечная спешка меня раздражает. Все "на ходу": жизнь, эмоции, решения. Мельком замечаешь, как растут собственные дети, как отстраивается твой дом, как меняются твои друзья, но не можешь насладиться этими моментами. Потому что так не принято. Потому что в обществе не поймут. Везде и всюду надо соответствовать. Нужно иметь хорошую работу, высокую зарплату, идеальную семью и высокий статус в обществе. Нет этого? Так чего сидишь? Нужно быстрее что-то с этим сделать. Я тоже такой была. Не могла усидеть на месте и вечно за чем-то гналась. А сейчас сижу на скамейке и думаю, что допустила самую громадную ошибку в своей жизни. Я попросту забыла о том, что нужно нажать на стоп и успеть просто уделить внимание тем, кого люблю. Достигая своих целей, человек обычно уже не может остановиться. Ему нужны все новые и новые вершины для покорения. Это как доза для наркомана или партия в казино для игрока. Но никто не задумывается, что торопясь всего достичь, человек просто загоняет себя как лошадь. Только во имя чего? Года проскользнули мимолетно, круг друзей и родных значительно поредел, появились какие-то диагнозы в медицинской книжке. Подходишь к зеркалу и будто впервые замечаешь, что голова седая и морщины покрыли твое лицо. Ты задаешься вопросом: а как такое может быть, мне же всего двадцать? И только дата рождения в паспорте напоминает, что тебе уже за сорок. А ты даже не можешь вспомнить, как переступил это возрастной рубеж.
– Простите, – раздается рядом со мной низкий голос. – Это ваша машина?
Смотрю на мужчину в строгом деловом костюме, на его до блеска начищенные туфли и кожаный портфель в его руке. Затем перевожу взгляд на лицо и вижу, что он нервничает.
– Да, но моя смена закончилась.
– Я заплачу вам тройной тариф, но мне нужно оказаться в больнице. У меня сложный пациент ожидает операцию и я никак не могу опоздать.
– Простите, дело не в деньгах. – Привстаю со скамейки и выкидываю пустой стаканчик из под сока в урну. – Но я действительно не могу вас забрать.
– Да чтоб вас! Машина же вот, под боком! Да что вам стоит-то, а?! – Срывается он на крик и начинает нервно выхажить передо мной туда-сюда.
Я хочу его успокоить, но телефон вибрирует в моей руке. Тоскливо смотрю на дисплей и вздыхаю. Ну вот, вновь сверхурочная работа. Еще пять имен и адресов.
– Ладно, – подаю голос. – Можем ехать.
– О, спасибо. – На мгновение оттаивает мужчина и затем вновь возвращается к прежнему суровому виду. – Восьмая больница вверх по улице…
– Я знаю, где это, – перебиваю клиента. – Теперь можете не беспокоиться.
На секунду он смотрит на меня и, в его глазах я вижу удивление. Мне кажется, что он вообще не знает такого выражения. Оказывается, я попала в точку.
"Джозеф"
Джозеф Морган не зря имел такой грозный и угрюмый вид. По-другому и быть не могло. Он выстраивал свою репутацию годами ровно так же, как и свою карьеру. А хирургом он был отменным. Хотя для этого пришлось приложить адову кучу усилий. Паренек из семьи со средним достатком мог лишь мечтать о поступлении на медицинскую кафедру. Родители пытались объяснить ему, что попросту не потянут денежную часть учебы и хотели выбрать что-то, что не било бы по их карману. Однако Джозеф был упрям и непреклонен в своем решении. Эта упрямство было отчасти из-за его любви к этой науке. Паренек мог часами зависать над книгами по анатомии и рьяно заучивал латынь. Но еще его подстегивало неверие всех друзей и знакомых. Он хотел доказать, что человек может достичь всего сам, если только этого действительно хочет. А он хотел. Хотел до одурения.
Чудо в его жизни случилось всего однажды, когда Джозефа приняли на последнее бюджетное место в университете. Все остальное он буквально выдирал зубами. Бессонные ночи над конспектами, вечные практики и все это ради того, чтобы его заметили. Когда другие студенты позволяли себе расслабиться и куда-то сходить, устроить свою личную жизнь, Джозеф дневал и ночевал либо в библиотеке, либо в каком-нибудь госпитале. Его жизнь была непримечательно серой со стороны. Парень усердно пахал, не позволяя себе никаких других мыслей. Для родителей стала даже неким шоком, что при таком образе жизни их сын умудрился жениться. Пусть это даже была не пышная свадьба, а роспись, где кроме молодоженов никто не присутствовал. Собственно говоря, Джозеф даже и не помнил, как это случилось. По-моему, он просто предложил такой же повернутой на учебе девчонке быть вместе. А что, у них получился идеальный тандем. Он – хирург, она – кардиолог. Оба поглощенные своим делом, в вечных разъездах и конференциях. Изредка встречались на кухне на каком-то празднике – и отлично. В этом бурном графике даже нашлось время на зачатие сына. Но даже его появление на свет никак не отобразилось на их жизни. Были няни, были бабушки. А вот родители вновь вернулись к прежнему ритму. Пролетел год, пять, десять лет. Он из вечного студента и практиканта превратился в уважаемого врача со своим отделением. Стены его кабинета были увешаны дипломами и международными сертификатами. И теперь он поучал студентов с несколько присущей ему строгостью. Возможно, всего несколько раз он испытывал какое-то странное чувство, когда видел молодых людей в мятых халатах, которые старались не заснуть на его лекциях. Он абсолютно не помнил время своего студенчества. Как и не помнил половину своей жизни. Все праздники, годовщины и прочие прелести человеческого существования пролетели мимо. А он все работал, а он все не хотел остановиться. Ведь, по мнению Джозефа, времени на отдых у него не было. Каждое проявление лени могло загубить все труды, к которым он упорно стремился. А в это самое время, его волосы потеряли прежний цвет и все больше на макушке виднелась небольшая залысина. Старости было без разницы, кто ты и какое положение ты занимаешь. Джозеф спасал множество жизней, но о своей совершенно забыл… Может, стоило обратиться к своей жене и хоть раз сказать, что в последнее время все чаще ему нездоровится. Но Джозеф отмахивался от всего и продолжал работать дальше. Тем более что боли отступали при правильном подборе обезболивающих.
Даже сейчас, сидя на заднем сиденье такси, он постоянно куда-то пытался дозвониться. Ни минуты покоя, ни секунды передышки…
– Благодарю, – скупо бросает он в мою сторону и выскакивает из машины.
Смотрю ему вслед и вздыхаю. Глупый человек. Разве работа может заменить важные вещи в жизни?
Глава 7
Я задержалась у здания намного дольше, чем следовало. Каждый раз как я здесь оказывалась, на меня находило какое-то странное ощущение. Все же, насколько интересен был круговорот жизни. В больницах рождались и здесь же уходили на вечный покой. Одни праздновали новую жизнь, другие выходили с заплаканными от горя глазами. Именно в такие моменты ты понимаешь, что ничто не вечно. И как бы человек не стремился перекроить под себя вселенскую материю, она пока выигрывала и обратно забирала себе все, что давала.
– Простите, видимо мне понадобится ваша помощь, – миловидная женщина в возрасте остановилась у двери и выжидающе посмотрела на меня.– Надо ехать и вы единственный подходящий транспорт в поле моего зрения.
– Что ж, тогда я вашем распоряжении. – Распахиваю двери и наблюдаю за тем, как женщина садится в салон.
– Ну вот, наконец-то, – на пожилом лице появляется умиротворенная улыбка,– а то я уже заждалась. Что вы так милочка смотрите на меня удивленно? Пожилому человеку свойственно знать больше, чем вы думаете.
"Карина"
Когда-то Карина молодой и бесстрашной девчонкой поддалась на рискованный шаг и эмигрировала в Штаты. Не имея за плечами ничего, кроме диплома лингвиста и небольших сбережений, которых едва хватило на первый месяц проживания, Карина ринулась покорять этот заокеанский рубеж. Было нелегко, начиная от проблем с документацией и заканчивая бытовыми трудностями. Но амбициозную девушку это не останавливало, а наоборот служило дополнительным с