Власть — штука заразная и почти неизлечимая. А если власть неограничена…
Я толкал своих подопечных на героические подвиги, я заставлял их совершать подлые и низкие поступки… но не всегда. Они быстро учились, мои компьютерные герои, я не успевал уследить за каждым и последнее время часто замечал, что многое они делали сами, без моего участия. Меня это забавляло: я, конечно же, мог вмешаться и сделать по-своему, но это не настолько интересно. Я мог дать свободу и мог забрать ее. Сама мысль об этом доставляла мне удовольствие.
Как-то я довольно долго не подходил к компьютеру, а когда, наконец, сел перед монитором и взял в руки мышку, то с ужасом увидел, что всего лишь несколько мгновений отделяют мой мир от полного уничтожения. Я даже и не подозревал, что некоторые из моих питомцев настолько ненавидят друг друга, что готовы уничтожить себя и своих близких ради смерти своих врагов.
Не вмешайся я тогда, через минуту я сидел бы перед пустым монитором с обидной и даже страшной надписью «Game over».
В принципе, ничего страшного в этом не было — я мог бы попросить родителей и они создали бы мне новый симулятор, но…
Это был бы совсем другой мир.
А я так уже привык к этому. Они для меня были как мои дети, эти маленькие нарисованные человечки, байты моей программы. Не мои родители — я и только я был их Творцом.
Их Богом.
Последнее время я уже мало вмешивался в их жизнь, разве что иногда удерживал их от слишком глобальных проблем. Чаще я выбирал какого-нибудь юнита и наблюдал за ним, пытаясь понять, по какому алгоритму он действует и что именно заставляет его поступать именно так и никак иначе. Иногда мне даже казалось, что они разумны. Ненадолго — когда я слишком увлекался игрой.
Но недавно я увидел картину, которая действительно привела меня в шок: один из человечков, сидя в своей квартире, елозил мышкой перед экраном монитора, на котором…
Да, он играл в игру, подобную моей. Я очень долго следил за ним — его мир находился на одной из первых ступеней развития, но это был точно такой же мир! И игрок тоже ощущал себя Богом. Я проник в его сознание — была у меня в игре такая опция — без сомнения, он чувствовал то же самое, что и я. Сначала я разозлился — да что он о себе возомнил, этот набор разноцветных пикселов?! Как он посмел?!
Но ярость быстро прошла — я по натуре отходчивый и не злой. Я стал наблюдать не за ним, а за его игрой, наблюдая на его мониторе то, что уже видел раньше. Его игрушечный мир развивался почти по такому же принципу, как и тот, который был первоначально у меня — мир, в котором жил этот человечек. Более того, внезапно я понял, что человечек…
Он считал себя не просто Творцом своей игры.
Он считал себя человеком! Маленькая часть моей программы была полностью уверена, что она — живое существо!
Я встал из-за компьютера и именно в тот момент у меня впервые появилось это неприятное ощущение чужого взгляда. Словно кто-то наблюдает за мной, но — я точно знал — что этот кто-то далеко и мне его никогда не увидеть.
И теперь я часто ловлю себя на том, что пытаюсь осмотреться и понять: кто я, человек, или набор команд-символов, несколько байтов в чьей-то программе?
Я просто не знаю, как это проверить.
Я же уникум!
Монополист… Уникум… Раритет… Я готов повторять эти слова как молитву — перед завтраком, обедом и ужином, в полдень, в полночь, на закате и на рассвете. Единственный! Таких больше нет! Можно сказать, Неповторимый…
Это все про меня.
Нет, у меня не мания величия. Я действительно Единственный. Последний человек во всем мире. Больше нет никого. Нигде. Только я.
Вы спросите, как это у меня получилось? Ха! Секрет!
Впрочем ладно, расскажу. Во всем виноваты эти придурки ученые. Они никак успокоиться не могли, пока не придумали супероружие — ультразвук, который все живые организмы в пыль превращал. От него, оказалось, нигде укрыться нельзя — он и сквозь землю, и сквозь бетон, и сквозь воду проходил. Даже космонавты на орбите испарились. Одного раза хватило, чтобы все человечество приказало долго жить.
А я уцелел. Дело в том, что раньше я был электриком. А в тот момент, когда ученые ультразвук испытывали, я был пьяным электриком, перепутавшим ноль и фазу. Когда по мне триста восемьдесят вольт пробежалось, ультразвук меня и настиг. Упссс! И я жив остался. Ведь двум смертям не бывать.
Как Земля-матушка от гнета ччеловеческого избавилась, на нее всяки плоскоголовые аргины да шестилапые курс… крус… тьфу, черт, ксурры ринулись. Осваивать, так сказать, свободную планету. Их, оказывается, в космосе дофига и даже больше. Одни маленькие, зеленые, как наши лягушки с пруда. Другие какие-то полупрозрачные. Но самые прикольные у них с созвездия Носс-ирнат. Это Альфа Центавра, если по-нашему. Они на гномов похожи — маленькие и лохматые. Вот эти гномы мне все и объяснили, что у нас на Земле произошло. Вот смеху-то было, помню, едва очухался, а передо мной стоит этакий лохматый карлик и по-русски, но необычно как-то, здоровается…
Впрочем, я не о том.
Эти гномы — я их только так и называю — они в межгалактическом обществе одну из высших ступеней занимают. Ихняя гномья раса для всех инопланетян устраивает курорты, всякие туры на опасные или красивые планеты, организовывает представления различные… короче, шоу-бизнесом владеет. Вообще, все эти расы инопланетные — они миролюбивые. Вся чепуха, которую у нас раньше про них показывали — это дешевая пропаганда. Так сказать, была холодная война с невидимым противником. Они никогда ни с кем не воевали и не собирались. Кстати, именно из-за нашей воинственности и жестокости они с людьми связываться и не хотели. Боялись они нашу, человеческую психологию. Помню, доказывал я им долго, что мы не так уж и жестоки, что, мол, доброты у нас внутри было больше, чем зла… а, без толку!
Ну, не важно…
Короче, как это недоразумение с ультразвуком произошло, они тут как тут. Обидно, правда, немного было за то, что они у меня разрешения заселять планету не спросили, ну да то ладно. Они на Земле такое отгрохали — всю планету в гигантский курорт превратили, крутейший во всей Вселенной. Тут тебе и хроно-шоу, и коллапсарный аквапарк на месте Тихого океана, и модулятор квази-миров, который со своими станциями всю Новую Зеландию занял… Земля со своим разнообразным климатом почти для всех инопланетных рас подходит. А гномы теперь ее новые полноправные хозяева.
И я у них сейчас самый-самый ценный индивидуум. Я же Единственный в своем роде. В человеческом роде. Меня так и называют — Последний Человек. За право только лишь посмотреть на меня гномы столько ихних инопланетных денег берут, что с ума сойти можно. Ну и меня, естественно, берегут. Мне и то, мне и се. Ух!
Одного только понять не могу — они что, обиделись на меня? Недавно — причем, совершенно ни с чего, вдруг в клетку посадили, сказали, что судить будут. За что? Я же ничего такого не сделал. Неужели за то, что я эту немку сумасшедшую убил? Блин, как ее… Эльза, что ли?
Так ей суждено было раньше умереть — она в ванной купалась и в этот момент, когда ультразвук запустили, к ней в воду телевизор упал. Повезло ей просто, дуре. Ее гномы ко мне притащили, она так обрадовалась, аж русский вспомнила, на котором ее бабка давным-давно разговаривала. Два дня мне мозги компостировала про то, что мы, запятая, мол, возродим человеческую расу, будем Адамом и Евой нового поколения… гномы нам все условия создадут… пока я ее не грохнул по башке поломанным реотроном, который у меня в комнате курс… рурс… тьфу, ксурр забыл.
Я же Единственный! Неповторимый! Уникум! Мне конкуренты не нужны. Так что гномы зря обижаются.
ICQ-2003
Привет! Как дела?.
..Привет. Нормально. У тебя?..
Да так. Тружусь.:-).
..А я вчера в кино была..
Разговоры ни о чем.
И все-таки что-то было в этом электронном общении — скорее всего, осознание того, что собеседник тебя не видит, а значит, не замечает твоих эмоций. Шрифт не передаст резкого покраснения щек, строчки не будут дрожать, как руки, набирающие важный для тебя вопрос… и не надо будет отводить взгляд, если тебе придется солгать.
В чаты уже давно никто не ходил — только кретины, желающие кого-нибудь обматерить, да новички в Интернете, не умеющие пользоваться «аськой», а потому уверенные, что это им не нужно.
Он редко отвечал на приветствия от незнакомых людей — обычно сразу же ставил запрет на новый номер, чтобы больше его не доставали. И лишь изредка, когда в сети не было никого из знакомых, он завязывал разговор с новым человеком и… после нескольких фраз убеждался, что лучше бы он этого не делал.
Он и сам не знал, для чего было нужно такое общение. В реальной жизни у него было достаточно друзей и подруг, чтобы не быть одиноким, он не считал себя каким-то закомплексованным, чтобы общаться «вживую», и все же…
В «аське» было лучше. Он не знал, почему.
Просто лучше.
Звуковой сигнал он отключил — шеф не любил, когда на работе сотрудники «херней страдают». Смотрел, когда загорится внизу светлая полоска, быстро печатал ответ и переключался в рабочую программу. За время он не переживал — фирма оплачивала выделенную линию с довольно хорошим трафиком.
Хай, Bios!..
Он улыбнулся. «Inter», или Костя, знал его реальное имя, но в приветствии обязательно указывал его ник.
…Хай, Inter! Как жизнь?..
Дожидаясь, пока Костя-Интер ответит на его послание, он откинулся на спинку кресла и потянулся. Целый час у него была подгружена «аська» и никого не было на связи.
Наконец-то хоть кто-то.
…Житуха — непруха, работой замотан. Как у тебя, Олежка?..
Вообще-то, Интер был не лучшим собеседником. Кроме жалоб на работу, он мог еще часами рассказывать о футболе, сбрасывая по проводам не интересующий Олега спам, но у него было два достоинства: во-первых, он всегда был в хорошем настроении, а во-вторых…