Еще только опустив ногу на первую ступеньку, Ксения услышала какую-то возню недалеко от входа, перемежающуюся невнятными возгласами и не только мальчишескими. То же самое услышал Денис. Что бы там, в подвале, сейчас ни происходило, пора была вмешаться. Включив фонарик, он быстро преодолел оставшиеся несколько ступенек, ворвался внутрь подвала.
— Всем стоять! Не двигаться! — проорал он. — Милиция!
Узкий луч фонаря сначала осветил самого младшего мальчика, стоявшего ближе всего к выходу. Вид у пацаненка оказался более чем испуганный. Он, видимо, никак не ожидал такого поворота дела. Впрочем, появление Дениса в подвале, а вслед за ним и Ксении, оказалось не настолько неожиданным, с чем столкнулась молодежь, едва спустившись в подвал. Оказывается, их тут уже ждали. Луч фонарика едва успел выхватить из темноты еще одного мальчика, постарше, как тут же скользнул по еще одному персонажу высокого роста. Этот тип набросился на Дениса, замахнувшись кулаком.
— Денис! Осторожно! — крикнула Ксения, но Денису не нужны были никакие предупреждения.
Он сделал шаг вперед и выкинул навстречу надвигающемуся силуэту кулак. Силуэт наткнулся на него, крякнул и свалился на загаженный пол. Луч фонарика тут же метнулся к нему, высветив лицо взрослого мужчины, заросшее бородой. Бомж.
В это время самый младший пацаненок, набравшись смелости, решил драпануть, но натолкнулся на Ксению.
— Эй, не спеши! — воскликнула она, чуть пошатнувшись. Чтобы не упасть, пришлось схватиться за косяк двери. В ладонь тут же впилась заноза: — Ах ты, черт!
Но, несмотря на это, мальчика удалось задержать.
— Здесь еще один есть! — прозвучал из глубины подвала звонкий мальчишеский голос, и в это время Денис, шаривший по подвалу лучом фонарика, обнаружил этого второго.
Второй бомж, вооружившись подхваченной в темноте доской, набросился на Дениса с явным намерением снести тому голову. Однако Денис, сделав шаг вперед, перехватил руку нападавшего и кулаком второй руки с зажатым в нем фонариком, от всей души врезал в бородатое лицо, мгновенно залившееся кровью, потекшей из носа. После первого удара, последовал второй, потом третий и только после этого Денис отпустил бомжа. Тот рухнул на пол, рядом со вторым.
— Лежи, не двигайся, — предупредил первого Денис, а потом уже обратился в темноту: — Эй, пацаны, выходи наружу! Мы вам ничего не сделаем. Ксю, прими ребят.
Один и так к этому времени оказался в руках девушки, пару секунд спустя в проходе подвала замаячили его приятели.
— На выход, — скомандовала Ксения.
Денис же продолжил разборки с бомжами.
— Эй, ты, — ботинком Денис направил на ближайшего луч фонарика и ткнул его в бок. — Вставай, бери своего приятеля и на выход. Не вздумай сопротивляться, а то по стенке размажу, понял?
Бомж молча кивнул. Кряхтя, он поднялся на колени, подхватил своего напарника, только начавшего приходить в себя и, под пристальным наблюдением Дениса, выволок того из подвала.
Ксения в это время уже проводила разборки с малышней:
— Так, теперь рассказывайте, зачем вы воруете водку со склада? — ее взгляд наткнулся на самого старшего и принял грозное выражение. Правда, увидели ли его малыши, большой вопрос, но не суть важный.
К ее удивлению, ответил один из бомжей, держась за разбитый нос:
— Они выливали водку на пол!
— Зачем? — удивился Денис.
— Ну? — Ксения потребовала объяснений от старшего малыша.
— Мы сдаем бутылки, — хлюпнул тот носом, — чтобы на мороженое досталось.
— А что, родители не могут вас обеспечить мороженным? — удивилась Ксения.
— У них нет на это денег!
— С этими все ясно, — усмехнулся Денис. — Давай теперь разберемся вот с этими двумя кадрами. Тут история, как мне кажется, поинтереснее. Ну, давайте, рассказывайте…
— А что им рассказывать, — усмехнулась Ксения, — и так все ясно. Эти двое засекли мальчиков раньше нас и решили отобрать у них водку. Столько водки, и на халяву!
В подтверждение догадки Ксении, один из бомжей кивнул.
— Что мы с ними делать будем? — спросила Ксения, имея ввиду бомжей. С молодежью ведь и так все ясно.
Вместо ответа Денис достал из недр куртки сотовый телефон, набрал номер и через пару секунд проговорил:
— Алло, Михалыч, это Денис Смолин. Приятно, когда узнают. Слушай, у меня тут такое дело. Поймал двух бомжей, таскавших со склада водку. Да, пришли наряд, забери их. — Денис назвал адрес и через некоторое время добавил: — Хорошо, спасибо, буду ждать.
— Эй, начальник! — возмутился бомж с разбитым носом. — Но мы же ничего из магазина не таскали! Это вот эти пацаны ее таскали!
— Ага, а вы только хотели ее у них отобрать. Вам лучше сидеть за кражу, чем за грабеж, тем более у малышей, понял? Потому что во втором случае наша милиция может навесить на вас обоих кое-что покруче, чем просто грабеж. Уяснил? А теперь заткнись!
Бомжи притихли, оценив совет. Разумно поступили, надо сказать.
Через некоторое время во дворе показался милицейский УАЗик. Двое милиционеров быстро упаковали обоих бомжей в собачатник и отправились в отделение. К тому времени Ксения успела разобраться с тремя малышами, то есть отвести их по домам. Как с ними будут разбираться родители, ее уже не волновало, но сдав с рук на руки последнего мальчишку и спускаясь вниз, она услышала благой рев. Это папаша принялся за воспитание своего отпрыска. Ксения даже передернула плечами. Но ничего, впредь наука будет.
— Хотелось бы поблагодарить ваших сотрудников, — сказал Юрий Федорович, доставая из портфеля конверт. — Здесь две тысячи рублей. Гонорар.
— Больше похоже на взятку, — буркнул Валерий Николаевич, угрюмо наблюдая, за действиями Юрия Федоровича.
Конверт благополучно лег на стол.
— Ну почему же? Взятка, это немного другое. Это же — честная оплата за выполненную работу, только и всего.
— Хорошо, — кивнул Виктор Николаевич даже не дотронувшись до конверта, — я им передам.
— Непременно передайте, — Юрий Федорович, спешно засобирался восвояси.
Когда дверь за Юрием Федоровичем Цветковым закрылась Валерий Николаевич не спеша потянулся за конвертом, взял его и раскрыл. Четыре банкноты номиналом по пятьсот рублей, всего две тысячи. Он усмехнулся. Знать бы, что так заплатят, сам, наверное, пошел на дело.
Он поднялся с кресла и не спеша подошел к двери, открыл ее. Привычный рабочий шум стал ненамного сильнее, чем при закрытой двери. Люди занимались своими делами.
— Смолин и Малышева, зайдите!
Не прошло минуты, как в дверь сначала вежливо постучали, а потом, не дожидаясь приглашения, в кабинет вошли Ксения и Денис.
— Вызывали, Валерий Николаевич?
— Да, проходите и присаживайтесь, — кивнул Валерий Николаевич и, когда сотрудники расселись по стульям, сказал: — Значит так, дорогие мои, с вас в ближайшие дни — стол!
— Не поняла, — напряглась Ксения, переглянувшись с Денисом.
— А что тут не понятного? Ко мне сегодня заходил Юрий Федорович Цветков и передал вам вот это, — главный редактор достал из конверта банкноты, разделил их пополам и положил перед немного ошарашенными сотрудниками. — Каждому по тысяче — ваш гонорар за дело. Так что, сами понимаете, дорогие мои, с вас стол!..
Черный бумер
«На что жалуемся, больной?» — чуть не брякнул я, увидев робко подошедшего к столу худощавого и в очках с диоптриями, молодого человека. Дело в том, что сегодня мне пришлось посетить поликлинику. Обошел несколько кабинетов и в каждом меня встречали, вместо «здрасьте», именно этой фразой. Кажется, заразился…
Я с трудом удержался, чтобы не брякнуть ничего лишнего, только выглянул из-за монитора и вопросительно поднял бровь.
— Здравствуйте, — пробормотал молодой человек. — Вы Денис Смолин? Меня к вам послали…
— Обратились по адресу, — я кивнул. Естественно, каждый клиент, который приходит к нам в редакцию, сначала посещает нашего главреда, а тот уже посылает его либо к редакторам, если это автор, либо ко мне, если у того проблема иного плана. Или посылает к черту, что происходит весьма редко. — Что беспокоит?
Тьфу ты, все-таки вылетела больничная фраза, но клиент, похоже, этого не заметил.
— Знаете, — замялся парень, — за мной, наверное, следят…
— Присаживайтесь, — я вскочил с кресла, предварительно прикрыв пасьянс, который раскладывал уже второй час подряд, пользуясь моментом, пока хозяйка компьютера отсутствовала на месте, выполняя очередное редакционное задание. Отвлекался я только на то, чтобы переброситься парой слов с другими сотрудницами и сотрудниками редакции. Если учесть, что я гонял этот проклятый пасьянс уже часа два, да еще вчера практически целый день посвятил этой «интеллектуальной» игре… Можете понять мою радость при виде вошедшего парня. Пусть даже такого непонятного. Дело появилось — уже хорошо.
— Здесь вас не укусят, это точно, а вот помочь, помогут. Главное — спокойствие, и только спокойствие.
— Да, вы знаете, как-то непривычно обращаться в такую организацию… — попробовал улыбнуться клиент.
Я промолчал. Организация у нас и впрямь немного необычная. Народ еще не привык к такому.
— Меня зовут Петр Макеев, — клиент присел на краешек стула. — Я работаю в одной коммерческой организации, а ведь вы, наверняка, знаете, что существует такое понятие, как коммерческая тайна. Вчера я заметил за собой слежку…
Тут Петр замолчал, стал еле заметно стрелять глазами по сторонам. Видимо, подбирал слова для дальнейшего рассказа. Но ситуация становилась все интереснее, так что мне пришлось его немного подтолкнуть:
— И?..
— Я на работу и с работы обычно хожу пешком. Недалеко, да и для здоровья ходьба, все-таки, полезна…
Не сказал бы, особенно глядя на этого типа.
— …И вот, когда шел вчера вечером домой, мне на глаза несколько раз попался один и тот же автомобиль. Я не обратил на него внимания, но сегодня, по пути на работу, он попался снова мне несколько раз…