Два друга молча поднялись со своих мест и угрюмо поплелись в сторону площадки, на которой только что выступал грибной предводитель.
- Значит, Земля... - кивнул бог-администратор и сделал пометку в своих записях, - мы вас слушаем.
- Давай, говори, - толкнул локтем один из них своего друга.
- А что говорить-то? - замешкался второй, но тут же, собравшись с мыслями, начал доклад, - галактика Млечный Путь, Солнечная система, планета Земля. Форма жизни - углеродная. Что еще?
- Подконтрольное население - чуть больше семи миллиардов особей, - быстро подхватил первый.
- Семь миллиардов? - нахмурился администратор, - и они до сих пор не выходили за пределы своей системы? Чем они у вас там занимаются?
- Ну... - засмущался земной бог, - они пока еще только пытаются... Но уже летают вокруг своей планеты. Сейчас идет подготовка к путешествию к соседней.
Среди собравшихся послышались негромкие смешки.
- Разработки в сфере ядерных технологий проводятся? - бог-администратор был серьезен, абсолютно не обращая внимания на волнение за спиной.
- Да, - в один голос радостно воскликнули оба друга.
- На что направлены?
Два бога посмотрели друг на друга и, вздохнув, замолчали.
- Мне повторить вопрос? Хорошо, я повторю. На что направлены разработки в сфере ядерных технологий?
- Ну... Энергетика там...
- Еще?
- Еще... Ядерное оружие.
Бог-администратор снова нахмурился и принялся копаться в своих записях. Через некоторое время он снова посмотрел на двух друзей.
- По моим данным, в пределах пятидесяти тысяч световых лет вокруг вашей планеты нет ни одной формы жизни, агрессивно настроенной к вашей. По какому назначению используется ядерное оружие? Добыча минералов?
Два друга покраснели. Было заметно, как они занервничали.
- Они... Они используют его друг против друга.
Из толпы послышались удивленные возгласы и даже возмущенные крики. Администратор поднялся на ноги и, жестом успокоив собравшихся, снова повернулся к друзьям.
- Они не в состоянии выйти за пределы своей системы, но они разрабатывают ядерные технологии и используют их... Против себя же?
Друзья молча кивнули.
- Хорошо, допустим. Что с культурой, образованием?
- Да нормально вроде, - пожал плечами земной бог.
- Универсальный язык, надеюсь, уже используется?
- Ну... Нет пока что.
- Доступ к локальной базе данных открыт?
- Да, доступ есть.
- Как называется?
- Интернет.
Администратор сделал еще одну пометку.
- Тогда в чем проблема? Почему нет универсального языка? Как используется этот... Интернет?
Друзья снова переглянулись и виновато уставились вниз.
- Для развлечения в основном, - выдавил из себя один из них.
- Что? - округлил глаза администратор, - база данных всей планеты используется для развлечения?
- Планировалось по-другому, но что-то пошло не так, - еле слышно буркнул земной бог себе под нос.
- Что? Я не услышал.
- Да ничего, - не выдержав публичного унижения, выкрикнул второй, - ничего у нас не происходит! Особи убивают друг друга, устраивая войны локальных и планетарных масштабов, большая часть технологий направлена на разработку оружия, база данных используется не по назначению, культура и образование находятся в стадии деградации, экология планеты ухудшается, виды неразумных существ истребляются и вымирают. Вот что у нас там происходит! - ноздри бога раздулись от возмущения, - мы виноваты что ли, что нам досталась такая планета? Мы ее выбирали что ли?!
Взгляд администратора стал жестким и пронзительным. Медленно поднявшись на ноги, он сделал пару шагов к двум богам.
- А вы кто такие? Для чего вы там? Кто вы? - проговорил он сквозь сжатые зубы, - вы - боги! В чем состоит ваша основная задача? Вы забыли нашу цель, нашу миссию? Хорошо, я вам напомню. Как вы думаете, для чего мы собираемся здесь каждый год? Для того, чтобы друг на друга посмотреть? Что является нашей миссией? Я вас спрашиваю!
- Помощь в развитии подопечных форм жизни для дальнейших коммуникаций с другими, с целью заселения Вселенной и... - в один голос проговорили заученный текст два друга.
- Правильно, - перебил их администратор, - и обеспечение такого уровня развития, при котором они совместными усилиями создадут новую Вселенную, где уже они станут богами. Только тогда наша миссия будет считаться выполненной! Так завещали нам наши боги, а им - их боги. Это наша святая обязанность, цель жизни. А что вы делаете для ее выполнения? Веселитесь на задних рядах? - он внезапно замолчал и, прищурившись, подозрительно посмотрел на друзей, - послушайте, а может у вас там еще и религия есть?
- Да нет конечно, что вы такое говорите?! - замотали головами боги.
- Хорошо. Скоро я проведу проверку на вашей планете. В ближайшие пять тысяч лет вряд ли, а вот потом... И если я, - бог-администратор подошел к ним почти вплотную и понизил голос, переводя пристальный взгляд с одного на другого, - если я найду у вас там хоть один намек на поклонение любому из вас, увижу хоть одно ваше изображение, узнаю хоть об одной жертве в вашу честь... Вы знаете, что будет с вами и вашей планетой. Мы не церемонимся с теми, кто превращает взаимодействие с целью мотивации к развитию в культ слепого поклонения. Это противоречит нашей великой миссии.
Администратор развернулся и направился к своему месту.
- Вы можете идти, - махнул он рукой, - надеюсь, вы сделаете правильные выводы.
Два друга медленно поплелись обратно, стараясь не смотреть на своих коллег, бросающих на них насмешливые взгляды.
- Фух, легко отделались, - шепнул первый бог своему другу, усевшись на свое место, - что делать будем?
- Не знаю, - сокрушенно покачал головой второй, - он там столько всего найдет...
Два друга замолчали и задумались.
- Может тогда... - первый, характерным жестом сжав ладонь в кулак, тут же резко растопырил пальцы в стороны, - заново?
- Не знаю, - покачал головой бог, - надо подумать.
- Раньше надо было думать, - буркнул его друг и, сложив руки на груди, с серьезным лицом принялся дослушивать прерванный доклад о технологическом прорыве грибов на планете в созвездии Близнецов. Теперь ему это почему-то не казалось смешным.
Случай в банке
- Здравствуйте! - молодой человек подошел к стойке и посмотрел на вежливо улыбающуюся девушку с бейджиком на белоснежной блузке.
- Добрый день! Чем могу помочь?
Парень поставил на стойку сумку и, понизив голос, наклонился к девушке.
- Мне бы валюту поменять...
- Да, конечно, - улыбнулась операционистка, - какая у вас валюта?
- У меня несколько. Вы бы не могли меня проконсультировать по курсам? Ну, что там растет, что падает?
- С удовольствием, - кивнула она и, щелкнув мышкой, уставилась в монитор, - смотрите. За последние несколько лет курс любви очень сильно упал. Очень нестабильная валюта. Не рекомендую вам в нее вкладываться.
- А почему? - нахмурился парень.
- Много факторов на это повлияло. В основном то, что любовь очень просто подделать. Рынок перенасытился, в том числе и фальшивками, и, соответственно, валюта стала обесцениваться. Законы рынка, - девушка развела руки в стороны.
- Хм... - парень почесал затылок, - я как раз хотел обменять немного любви... Наверное, это лучше сделать сейчас. А то упадет еще ниже - куда я дену все эти фантики?
Он достал из сумки пачку банкнот и положил ее на стойку.
- Давайте я пока проверю их подлинность?
- Да, проверяйте.
Девушка быстро вставила пачку в счетную машинку и нажала кнопку. Машинка зажужжала и практически сразу остановилась.
- Вот эта фальшивая, - протянула купюру девушка, - по правилам нашего банка, фальшивки мы уничтожаем на месте.
- Подождите, подождите, - замахал руками парень, - но она не может быть фальшивой! Мне ее жена выдала!
- Я вам сочувствую, но она фальшивая. Я вынуждена ее уничтожить. Зачем она вам? Вы все равно не сможете на нее ничего приобрести.
Парень нахмурился и заметно погрустнел. Тем временем машинка закончила подсчет.
- Больше нет фальшивых?
- Нет, но вынуждена вас огорчить. Все остальные купюры неплатежеспособны.
- Почему?! - вытаращил глаза парень.
- Все разорванные.
- Ну, а как вы хотели? Я их всю жизнь копил. Там некоторые еще прошлого века выпуска.
- Да, я заметила, - кивнула девушка, - давайте еще, что там у вас есть?
- Еще пачка дружбы где-то была...
Парень принялся копаться в сумке в поисках очередной пачки. Осмотрев все карманы, он принялся хлопать себя ладонями по пиджаку.
- Да что ж такое... Куда я их положил?
Прошло еще несколько минут неудачных поисков. Заскучавшая операционистка подперла голову рукой и тяжело вздохнула.
- Потеряли что ли?
- Кажется да, - приуныл парень, - я же точно помню, что были! Куда они могли деться?.. О вот! - из внутреннего кармана пиджака появились две мятые купюры дружбы, - но ведь больше было! Я точно помню!
- Ну, значит потеряли, - посочувствовала девушка, - давайте хоть эти проверю.
Парень протянул ей купюры. Через несколько секунд она снова положила их на стойку.
- Дружба настоящая.
- Спасибо, но, черт возьми, обидно как-то... - вздохнул он, - точно помню, что больше было...
- Что еще у вас есть? - перебила его операционистка, уставшая от причитаний клиента.
Парень запустил руку в сумку и вытащил новую пухлую пачку.
- А ненависть обмениваете?
- Да, - кивнула она, - но ненависть, месть, злобу и зависть меняем только на болезни. Извините, новое распоряжение руководства.
- А болезни на что можно обменять?
- На внимание, - девушка бросила быстрый взгляд на монитор, - но только тем клиентам, у которых в нашем банке есть вклад в любви. Сами понимаете, мы не хотим брать на себя ответственность, если вы вдруг прогорите с этой валютой.