- Но ведь эти исследования стоят огромных денег!
- Да, поэтому мы экономим на этом, - усмехнулся Фред, - на самом деле никакие обследования не проводятся. Мы просто устраиваем небольшое театральное представление, а в конце показываем клиенту толстенную папку с непонятными графиками и цифрами. После этого мы рассказываем человеку всякую чушь заумными словами, еще раз гарантируем наступление счастья в самое ближайшее время и... сообщаем ему о том, что он, к сожалению, смертельно болен и жить ему осталось год, два или еще меньше. Как правило, мы не называем сроки больше трех лет.
- То есть... - Билл вытаращил глаза на своего друга, - вы обманываете их?
- Да, Билли, обманываем. Но это и есть самый действенный метод. Когда человек узнаёт, что ему осталось жить всего ничего, он меняется на глазах. Что бы ты делал, если бы узнал, что тебе остался год?
- Ну... Я бы, наверное... Я бы постарался прожить его... Черт возьми, Фредди, я бы постарался прожить его счастливо.
- Вот видишь? - кивнул Фред, - когда человек перестает думать о своей смерти, как о чем-то далеком и невозможном, все его приоритеты меняются. Он уже не мечтает о новой груде металла на колесах, ему становятся неинтересны дорогущие шмотки и прочие блестящие цацки. Большинство из них, наоборот, избавляются от этого мусора, чтобы потратить эти деньги на что-то действительно стоящее. На то, что сделает его счастливым. Кто-то отправляется в путешествие, кто-то начинает помогать бездомным, а кто-то бросает работу и садится за чтение книг. Все они начинают жить по-настоящему. Без всех этих выдуманных идеалов современного мира и прочей ерунды, они приводят свою жизнь в соответствие со своим внутренним пониманием счастья. Каждому - свое, но именно мы даем человеку шанс почувствовать себя действительно счастливым, а мистер Время дает ему пинков под зад, чтобы он не расслаблялся. Вот так я и зарабатываю, Билли. За некоторую сумму денег я дарю людям настоящее счастье. Разве это не прекрасно?
- Фредди, ты просто ошарашил меня, - наконец-то отошел от шока Билл, - это просто какое-то мошенничество! Но, черт возьми, оно мне нравится!
- Не мошенничество, а райский подарок, Билли, - рассмеялся Фред.
Билл расхохотался вместе со своим другом. Отсмеявшись, он взглянув на часы, висящие на стене, и тут же поднялся со стула.
- Фредди, мне нужно бежать. Через час у меня встреча, не хотелось бы опоздать на нее. Я рад, что встретился с тобой. Ты меня действительно удивил.
С этими словами он протянул руку Фреду. Тот, встав из-за стола, пожал ее и похлопал Билла по плечу.
- Надеюсь, что мы еще увидимся, Билли! Надо будет как-нибудь собраться всем нашим, да хорошенько оторваться в каком-нибудь баре.
- Я только за, - рассмеялся Билл и направился к выходу.
Уже у самой двери он остановился и обернулся.
- Фредди, мне тут одна мысль в голову пришла. Если ты говоришь, что все ваши обследования липовые и диагнозы ненастоящие... Что происходит потом? Когда срок этого человека подходит к концу, а он все не умирает? Они же рано или поздно поймут, что вы их обманули. Когда-нибудь эта информация все равно просочится куда-нибудь и тебе придется несладко.
Фред скрестил руки на груди и многозначительно ухмыльнулся.
- Билли, ты думаешь, что я такой глупый, что не позаботился об этом? Для этого и существует моя дочерняя компания.
- Ты говорил, что она убыточная. Чем они там занимаются?
- Закреплением счастья, - пожал плечами Фред, - они мастера своего дела, я плачу им огромные гонорары, они не приносят мне прибыли, но они гарантируют безопасность моего бизнеса.
- То есть... Фредди, что это значит - закрепление счастья? - улыбка медленно сползала с лица Билла.
- Корпорация "Счастье" дорожит своей репутацией, - взгляд Фреда стал жестким и колючим, - абсолютно все наши клиенты счастливы и ни один еще не вернулся с претензией о некачественных услугах или о недостоверной информации. Каждый из них прожил остаток своей жизни счастливо, в полной гармонии со своим внутренним миром. А ведь это главное, не так ли?
- Господи, Фред... - лицо Билла побелело, а глаза расширились от ужаса.
- Тебе пора идти, Билли, - хозяин офиса открыл перед ним дверь, - не забывай о нашем уговоре и держи язык за зубами. Ты же не хочешь внезапно стать... очень счастливым?
Пьеса «Космические тёрки»
Солнце: Так, все с местами определились?
Все: (хором) Да-а!
Солнце: Юпитер, иди в конец, я из-за тебя остальных вообще не вижу.
Юпитер: (делая вид, что не слышит) Сатурн, может поближе подвинемся?
Сатурн: А чего нет-то? Давай.
Солнце: (испуганно) Всё-всё, вижу! Все нормально, ребят.
Нептун: (дрожа от холода) Ребят, давайте поплотнее как-нибудь, а?
Юпитер: Ты там ничего не попутал? Ты что-то против моей плотности имеешь?
Нептун: Да я в другом смысле...
Юпитер: Ну вот и завали кратер.
Плутон: (выглядывая из-за Нептуна) Слышь, толстяк, я тебе сейчас пятно на полюс натяну! Ты чего такой борзый?
Юпитер: Блин, откуда звук?
Плутон: Вообще уже страх потеряли, качки шарообразные! Если вы не знали, то чем больше шар, тем громче коллапсирует! Нептун, не бойся, я с тобой если что.
Нептун: (продолжая трястись) Спасибо... Я, блин, чертовски рад...
Земля: Эй, Солнце!
Солнце: Что?
Земля: Ты какими-то пятнами пошла.
Солнце: А у тебя люди завелись.
Земля: Где?! Блин... Твою ж галактику! Ребят, есть у кого-нибудь лишний астероид?
Все: Самим мало.
Земля: Ладно, сама справлюсь. Не впервой (осматривается по сторонам). Слышь, Луна!
Луна: (спросонья) А?
Земля: Смотри, что у меня есть!
Луна: Где?
Земля: (злорадно хихикая) Уже на тебе.
Луна: Да блин!!! Что это за фигня? Это что, люди что ли? Убери быстро!!!
Земля: Да не бойся, они на тебе не приживутся, ты какая-то неатмосферная.
Луна: (облегченно) Фух... Так-то лучше. А зачем ты их разводишь?
Земля: Не твое дело. У нас тут своя атмосфера (поворачиваясь к Марсу). Эй, Марс! Хочешь прикол расскажу? Подлети поближе.
Марс: И что, и что? Да блин! Это что, люди?
Земля: Да не, просто марсоход. Пусть здесь постоит, ладно?
Луна: Марс, не ведись, она меня так же надурила.
Венера: Кстати, она и меня пыталась так развести. Но со мной не прокатило. Спасибо Солнцу за это.
Солнце: Обращайся. Только в другую сторону. Не отбивайся от коллектива.
Венера: (скрываясь под облаками) Начинается...
Марс: Давай убирай эту фигню с меня.
Земля: Ок. Сейчас люди подлетят и заберут.
Марс: (испуганно) Ладно, пусть стоит. Только больше так не делай, ладно?
Земля: (скрывая улыбку) Ага, да... Больше не буду.
Меркурий: Солнце, а Земля говорит, что ты карлик!
Солнце: Чего-о-о? Что этот геоид себе позволяет?
Земля: (дрожащим голосом) Эй, Юп! Защити меня, ты же гигант!
Юпитер: (поворачиваясь к Солнцу) Э! Ты чего маленьких обижаешь? Мне подойти?
Солнце: Да эти маленькие - самые наглые!
Плутон: (выглядывая из-за Нептуна) Слышь, светило, ты чего там базаришь? Давно сверхновой не становилось?
Нептун: (продолжая трястись от холода, шепотом) Заткнись, пожалуйста, заткнись...
Юпитер: Ладно, Солнце, на первый раз прощаю.
Солнце: Да я смотрю, вы тут уже в край обнаглели?! Ну ладно (начинает возмущаться).
Солнце: (успокаиваясь после мощной магнитной бури) Ну что, все поняли, кто здесь главный? Так... А кого не хватает? Где Плутон?
Меркурий: А его Земля выгнала из системы.
Солнце: В смысле? Как это выгнала?
Земля: Плутон - лох. Без него обойдемся.
Солнце: Земля, ты вообще обнаглела?
Земля: (в сторону Юпитера) Юп, меня опять обижают.
Юпитер: Солнце, не выделывайся, а то я подойду.
Солнце: Блин, как же вы мне надоели...
В Солнечную систему влетает комета Галлея.
Комета: Эй, придурки! Вы все здесь дураки-и-и-и...
Комета Галлея покидает Солнечную систему.
Юпитер: Вот зараза, я ее все равно поймаю...
Сатурн: Слышь, Юп, глянь - я похудел или нет?
Юпитер: (оценивающе) Да вроде нет, а что?
Сатурн: Да надоел этот обруч уже (поворачиваясь к Нептуну). Слышишь, что-то не канает твой способ с кольцами.
Нептун: (дрожа) Да какой способ? Я п-просто греюсь...
Уран: А можно через меня не общаться?
Земля: (заинтересованно) О, ребят, а кто там такой между вами?
Уран: (уворачиваясь от Вояджера) Блин, заметила...
Земля: Слышь, Уран, а есть вода?
Уран: (удаляясь по орбите) Ага, сейчас прям так и сказал...
В Землю с криком: "Да гори оно всё синим пламенем!" втыкается Челябинский метеорит.
Земля: (озираясь по сторонам) Это что сейчас было? Кто в меня его бросил?
Марс: (разачарованно, шепотом) Ну офигеть, а еще меньше не было?
Уран: (подражая голосу Нептуна) Это я бросил, я - Нептун!
Земля: Нептун, ты офигел?
Нептун: (дрожа) Пожалуйста, друзья, я вас прошу - отстаньте от меня. Вы даже не представляете, как мне х-холодно.