— Не без твоего участия, наверное ж?
— Давайте не будем обсуждать наши методы. Я ж ваши не обсуждаю. В общем, заболела она сильно. Мне вроде как радоваться нужно, а не до радости. Душа его сохнуть начала прям на глазах. Мне, сами понимаете, такой расклад не на руку совсем был. Потому как душа хоть и сохла, но не темнела, зараза. Что делать? Я уж испугался, подумал, что сейчас помрет он от тоски со светлой душой и ничего мне не достанется. Начал я этой девушке помогать, чтоб выкарабкалась, а не получается ничего. Она чахнет и он вместе с ней. Года три я промучался. И запросы писал конкурентам, чтоб ей помогли, и своих просил… Никто так и не помог.
Чертенок отхлебнул из кружки и продолжил свой рассказ.
— Сижу я как-то с ними в больнице, она без сознания, а он рядом с ней, все руку ее поглаживает, да и говорит: «Я бы душу свою отдал за то, чтоб ты выжила». А я уже тут как тут. Договорчик ему дал, тот не читая и расписался. Мое дело сделано. Документы начальству сдал, да и пошел своими делами заниматься. Год с тех пор прошел, вызывают меня на ковер. Говорят, мол, документы есть, а душа к нам так и не поступила. Я опять к этому парню. Нашел его, а душа то всё… ссохлась. Вроде и живой ходит, а души нету совсем. В общем, влетело мне тогда от начальства за то, что не уследил за ним. А теперь по договору он мне душу свою должен, а ее то и нету совсем.
— Ну, а за что совесть то мучает?
— Да не то, чтоб прям совесть… Просто получается, что жизнь я ему испортил, а пользы от этого никакой. Выходит, зря старался. А он из-за моей невнимательности теперь ходит где-то и страдает. Неправильно это как-то.
— А с чего ты взял, что он страдает? — спросил Василий, — раз души нет, значит и не страдает он совсем. Потому как не может он этого без нее делать.
Чертенок задумался и с надеждой посмотрел на попа.
— Ну да, что-то я об этом и не подумал совсем. Выходит, что совсем он не мучается?
— Вряд ли.
— Ну, спасибо, — заулыбался чертенок, — успокоил.
— А что ж тогда с ним будет, когда помрет? Куда он попадет?
— Вот это вопрос, конечно… Но, если честно, мне он не нужен такой бездушный. Висит на мне этот договор мертвым грузом. В Рай его тоже не возьмут. Не знаю я, что с ним будет.
— Так найди его, да договор отмени. В чем проблема?
— Совсем времени нет у меня поисками заниматься. Да и лет уже сколько прошло… Наверное, и не узнаю я его. Давай я лучше при тебе эту бумажку порву, да и всего делов. Если что, свидетелем будешь.
— Ну давай, что уж там..
Чертенок вытащил откуда-то стопку бумаг и принялся листать их.
— О! Нашел, — выудив один лист, он аккуратно разорвал его на две части и положил их на стол, — ну все. Если вдруг спросят когда-нибудь, скажи, что сам видел все, ладно?
— Хорошо, — кивнул поп.
— Ну, спасибо тебе, добрый хозяин, за то, что накормил, да выслушал. Прям вот полегчало мне на душе. Она у меня хоть и черная, но все ж тоже присутствует. Пойду я, а то рассвет скоро.
— Иди, иди. Если захочешь опять охладиться, то предупреждай заранее.
Чертенок улыбнулся и махнув на прощание хвостом, растворился в воздухе, оставив после себя еле уловимый запах серы.
Василий еще немного посидел на табуретке, затем поднялся и подошел к небольшому шкафчику, висевшему над плитой. Достав оттуда несколько фотографий, он снова вернулся за стол. С одной из них на него смотрела красивая улыбающаяся девушка. Василий вздохнул и хотел уже снова сложить фотографии обратно, но вдруг замер и медленно провел рукой по своему лицу.
— Это что ж такое? Слезинка что ли?
На пальцах остался мокрый след.
— Выходит, поторопился ты, чертенок, — усмехнулся он, — не до конца, значит, душа моя высохла. Говорил же я — все проходит, и это пройдет.
Василий скомкал разорванный договор и сжал его в руке.
— Может еще и встречусь я со своей любимой. Не в этой жизни, так в той.
Ворон и Кот
— Ты знаешь, когда я смотрю на Луну, то иногда мне кажется, что когда-нибудь она все-таки шлепнется на Землю и тогда всем нам придется несладко.
— С чего бы ей падать? По-моему, ей и там хорошо.
— Если бы ей там было хорошо, она бы не крутилась вокруг, и не смотрела на нас с таким грустным лицом, — Ворон наклонил голову набок и еще раз посмотрел на звездное небо, — ей там определенно не нравится.
— И откуда у тебя появилась эта привычка? — Кот взмахнул хвостом и аккуратно прикрыл им передние лапы.
— Какая?
— Наделять эмоциями всякие бездушные вещи. Это ж просто большой кусок камня, который крутится вокруг Земли. И нет на ней никакого лица. Это просто эти… Каких их? Дырки от других каменюк, которые на нее упали.
— Вот ты это откуда знаешь, а? — Ворон оторвался от созерцания неба и посмотрел на Кота.
— Телевизор смотрю иногда, — горделиво ответил Кот, — кроме всякой политики, там пока еще показывают интересные и познавательные передачи.
— А что, в этом твоем телевизоре не могут обманывать что ли?
— Могут. И даже обманывают, наверное. Но про Луну все знают. Странно, что ты не в курсе.
— Ладно, ладно. Не умничай. В курсе я, просто тебя решил проверить.
Ворон переступил с лапы на лапу и замолчал. Некоторое время они сидели в тишине и рассматривали небо. Первым ее снова нарушил Ворон.
— Я слышал, люди хотят устроить на нас охоту. Что думаешь?
Кот немного помолчал и опустил взгляд, рассматривая свой хвост.
— Да, я слышал. Они говорят, что в округе стало слишком много ворон, — грустно проговорил он.
Ворон кивнул головой и снова посмотрел на своего пушистого друга.
— Интересно, чем мы им помешали?
— Им не нравится, как вы каркаете.
— Не нравится, как мы каркаем? Да некоторые из них делают это еще отвратительнее нас! А вообще, как так случилось, что они стали решать за всех — кому жить, а кого нужно пристрелить? Вот ты тоже считаешь, что я некрасиво говорю?
— Нет конечно, — Кот с укоризной покосился на Ворона, — но это же люди… Как им можно объяснить? Они друг друга не всегда понимают, не то что уж каких-то котов или птиц.
— Это точно, — буркнул Ворон и снова наклонил голову, уставившись на звезды.
Ночную тишину нарушал лишь шелест листьев старого ореха, под которым расположились двое друзей.
— Вот интересно, все эти звезды… Может быть, где-нибудь там есть вороны или коты? Как думаешь?
— Не знаю. Люди говорят, что если и есть там кто-то, то они обязательно будут похожи на людей.
— Это еще почему? — удивился Ворон.
— Да откуда мне знать? Они так говорят.
— А что, если вдруг, когда-нибудь, к нам прилетят эти… инопланетяне и окажется, что они похожи совсем даже не на людей, а на ворон? И еще они будут каркать еще хуже, чем мы. Что тогда будут делать эти люди? Ведь им придется убивать их, как они убивали нас, верно?
— Наверное. Может быть поэтому они и не торопятся лететь к нам, — Кот облизнул лапу и протер свою мордочку, — ты знаешь, по их словам, все должны быть похожи на них. Они очень любят говорить про какого-то Бога. Они считают, что даже он похож на них.
— А кто это такой?
— Ну это, вроде как тот, кто придумал всех и всё.
— И меня?
Кот осмотрел Ворона с головы до лап и ненадолго задумался.
— Ну да, и тебя тоже, получается.
— В таком случае, он — очень неплохой парень.
— Согласен, — кивнул Кот, — мне тоже очень нравится, что он нашел немного времени для того, чтобы придумать меня. Иначе, где бы я тогда был?
— Вот это вопрос очень интересный, — Ворон отвлекся от созерцания неба и наклонил голову, — если бы этот самый Бог был настолько занят, что у него не нашлось бы времени на то, чтобы выдумать нас с тобой, где бы мы тогда сейчас были?
— Я думаю, что тогда бы мы были частью его самого и ждали бы, пока он нас придумает.
— Вряд ли, — усомнился Ворон, — если бы все было так, как ты говоришь, то он бы уже давно закончился.
— А вот и нет. Он же придумывает до сих пор новых котов, воронов и людей? Значит еще не закончился и пока что не собирается этого делать.
Ворон на несколько минут замолчал и о чем-то задумался.
— Тогда все понятно, — наконец проговорил он.
— Что?
— Когда он чувствует, что скоро закончится, он снова возвращает к себе тех, кого выдумал, а потом из них придумывает новых.
Кот вздохнул, посмотрел на своего друга и снова перевел взгляд на небо.
— Лучше будет, если ты несколько дней не будешь попадаться людям на глаза.
— Нет, мой друг, я родился здесь и вырос. А если этот парень посчитает, что у него не хватит фантазии, чтобы придумать кого-нибудь без моей помощи, то придется ему в этом помочь… Ладно, я полечу домой. И ты иди.
— Я приду сюда через неделю. Буду ждать тебя.
— Я постараюсь, — Ворон расправил крылья и, оттолкнувшись от земли, исчез в темноте.
Кот снова сидел под старым орехом и смотрел на небо.
С тех пор прошло около года, а Ворон так ни разу и не появился. Кот успокаивал себя тем, что, возможно, Ворон просто забыл о договоренности или у него появилось много других дел и времени на все не хватает. Время близилось к рассвету и Кот уже собрался идти домой, как откуда-то сверху послышался голос.
— Отличная ночь сегодня, не правда ли?
Кот хотел что-то ответить, но шум тяжелых крыльев прервал его на полуслове и через секунду рядом с ним уже сидел молодой, но достаточно большой Филин.
— Наверное, вы не расслышали мои слова, — наклонив голову произнес он, — я говорю, что сегодня прекрасная ночь. Как вы считаете?
— Да, согласен с вами.
— Я немного задремал на дереве и вдруг мне голову пришла одна мысль. Она конечно слегка абсурдна, но я подумал о том, что когда-нибудь Луна может упасть на нас. Вряд ли мы обрадуемся такому событию. Что вы об этом думаете?
Кот посмотрел на Филина, лег на землю, укутав себя пушистым хвостом и замурчал.
— Кстати, мы раньше нигде не встречались? — не унимался разговорчивый Филин.