очь надо на берегу.
Кучки людей с чемоданами и узлами тянулись в темноте из посёлка на сопку. Фырча, уходили вверх по дороге автомобили. Матросы с «Комсомольска» обежали дома, помогли увести стариков. Из почтового отделения унесли тяжёлый ящик с документами.
Рассвело. На склоне сопки стояли теперь толпой все жители рыбацкого посёлка.
Люди ждали молча, напряжённо, все лица были обращены вниз к океану.
Океан лежал тяжёлый, неподвижный. Чернел опустевший порт, отделённый от воды каменной чертой волнолома. За ним вдоль берега тянулись склады. Там, где, огибая портовые здания, бежала в океан речушка, лепились кучкой один к другому бараки.
— Нехорошо стоят! — сказал пожилой рыбак и показал рукой на них.
Фёдор пожал плечами.
В толпе зашумели:
— Волна! Волна идёт!
По океану двигалась тёмная полоса. Она приближалась, выгибалась дугой.
Послышался глухой рокот. Волна вышла на отмель, горой поднялась над волноломом и с рёвом обрушилась.
Чёрные потоки, обгоняя друг друга, устремились к причалам. Они с грохотом разбивались о брёвна, кружили между складами, шипя, замирали на камнях.
Но там, где в океан впадала река, берег был низкий. Черно-зелёный поток только лизнул стену порта, и, обогнув её, понёсся к старым баракам.
Кривые, короткие улочки между ними быстро наполнились водой.
В толпе зашумели: из одного барака выскочил человек. Он сперва бежал по колено в воде, потом уцепился за угол дома и по водосточной трубе полез на крышу.
— Глухой! Глухого забыли! — закричал кто-то из людей.
Улицы посёлка превратились в реки; по ним плыли выбитые двери, сломанные заборы, стволы деревьев. Ныряя, кружили два телеграфных столба, соединённые проволокой.
Вода поднялась до крыш и остановилась.
Двое матросов с «Комсомольска» сбежали по склону горы к воде и крикнули человеку, сидевшему на крыше, чтобы он плыл к ним.
Человек не шевельнулся.
— Он и верно глухой? — спросил Фёдор.
Пожилой рыбак кивнул.
Вода двинулась назад. Она отступала, с каждой минутой увеличивая скорость. Мутные потоки мчались, обгоняя друг друга. Мимо бараков стремительно пронеслись обломки заборов, проплыл, покачивая ногами, разбитый стол, вращаясь, как юла, промелькнула табуретка.
Подточенные водой, ветхие дома один за другим рушились.
Барак, на котором спасался человек, дрожал всё сильнее и сильнее. Человек лихорадочно заметался, стал на колени, зачем-то начал выламывать из крыши доску. Но было уже поздно: от дома отделилась одна стена, вторая, крыша рухнула, и человек полетел в воду.
Люди, стоявшие на сопке, кинулись вниз.
Фёдор бежал вместе с ними. Но он бежал не туда, где стояли матросы и где упал в воду глухой, а к устью речки — вниз по течению. На бегу он увидел, как показалась из воды голова человека, его руки, как человек барахтается, пытаясь сбросить пальто.
Опередив его, Фёдор вошёл по пояс в воду и стал ждать, когда течение поднесёт человека. Тогда он обхватил ослабевшее, тяжёлое, в мокрой одежде тело и стал удерживать его, скользя и оступаясь.
Подоспевшие рыбаки вытащили обоих на берег. Глухого растёрли полотенцем. Он лежал, запрокинув ещё молодое, безусое лицо к серому, облачному небу, и виновато улыбался.
Подбежали матросы.
— Видал, каков пассажир? — сказал рулевой. — Человека спас!
Фёдор тяжело дышал.
— Мокрый ты, пошли в шлюпку, я тебе сухое дам, наденешь.
Когда шлюпка вернулась к пароходу и её подняли на борт, первым к Фёдору подбежал Вовка.
— Дядя Фёдор, а почему вы в матросском? — спросил он.
— Промок.
— Там что, наводнение было?
— Ага.
— А нас только качнуло! Вот видишь, я тебе говорил, что там опасно! — сказал Вовка маме, которая подошла к ним. — Ты видела?
— Я всё видела, — сказала мама.
«Комсомольск» подходил к Камчатке.
Сначала в воздухе показались снежные вершины сопок. Они висели белыми пауками над горизонтом. Затем показался берег — низкий, далеко уходящий в море мыс.
— Мыс Лопатка, южная оконечность Камчатки! — сказал Борис Павлович.
На мысу стояло несколько домиков. Слева от них синело Охотское море, справа рябил на солнце Тихий океан.
Мыс ушёл за корму, камчатские сопки сдвинулись к самой воде и поплыли вереницей мимо «Комсомольска».
— Только чтобы не было тумана, — сказал Борис Павлович. — В туман подходить к берегу опасно, капитан может стать на якорь. Простоим тогда тут…
Но туман появился. Он сполз с сопки и ватным облаком накрыл пароход. Он катился полосами, закрывал судно, цеплялся за мачты. Солнце то вспыхивало над головой, то становилось тусклым малиновым пятном.
— По времени пора, — сказал Фёдор. — Капитан обещал в двенадцать прийти… Далеко всё-таки — Камчатка! Зря я вас, Тоня, послушал, надо было до первого отпуска подождать и самому съездить…
— Ничего не зря, — сказала мама. — Чем скорее, тем лучше.
— Это вы о чём? — удивился Вовка.
— Секрет.
В этот момент облачная завеса поднялась, и перед носом парохода открылся берег. В распадке между двумя сопками лежала бухта. На склонах её блестели жёлтыми пятнышками дома, чернели заводские цехи.
У причалов дымило несколько кораблей.
— Смотрите, — сказал Борис Павлович, — вот он, Новый Порт!
Глава восьмая
«Комсомольск» подошёл к причалу. По шатким наклонным сходням пассажиры потянулись на берег.
Вовка шёл позади Фёдора, держась за угол чемодана.
Над пароходом поднималась гора. На боках её белыми нитями лежал снег. Над зазубренной вершиной курился дымок.
Внизу шумел порт.
Рядами стояли голубые, сделанные из волнистого железа склады.
Желтели груды в беспорядке наваленных досок.
Чернели пирамиды угля.
Сновали автомашины, и качали журавлиными шеями краны.
Когда спустились на причал и поставили чемоданы, Вовка показал Фёдору на верхушку горы и спросил:
— А почему там дым?
Фёдор, прищурясь, посмотрел вверх.
— Погасить забыли, — добродушно сказал он. — Вулкан это. Как же вулкану без дыма? Никак.
Подошли мама, Борис Павлович, Лена.
— Где-то тут должен быть морской вокзал, — сказал Борис Павлович. Надо его найти.
Дым над вершиной горы не давал Вовке покоя.
— Видала? — шепнул он Лене и ткнул пальцем вверх. — Вулкан.
Лена пожала плечами.
— Пошёл искать морской вокзал! — сказал Борис Павлович.
Вовка вспомнил здание аэровокзала в Ленинграде — самолёты на потолке, сложенные из разноцветных камешков, и буфет со стойками.
— Хочу в вокзал, — сказал он.
Борис Павлович улыбнулся и ушёл.
Вернулся он мрачный и злой.
— М-да! — сказал он. — Ничего себе вокзал. Но делать нечего, идёмте.
Вокзал, к которому он привёл всех, оказался простым сараем. Над его крышей развевался непонятного цвета флаг, у двери висела криво прибитая доска с надписью:
НОВЫЙ ПОРТ
— Всё построили, и построили хорошо, а вокзал почему-то забыли! — сказал Борис Павлович. — Придётся провести несколько часов тут. Я сейчас пойду в город, найду свой штаб.
— А я схожу поищу контору строительства, — сказал Фёдор.
Они ушли.
Вовка и Лена сидела на жёсткой деревянной скамье и смотрели в запорошённое пылью окно. За окном дробно стучали краны и гудели простуженными голосами автомобили.
— Мама, что такое вулкан? — спросил Вовка.
— Вулкан — это огнедышащая гора, — ответила мама. — Внутри нашей Земли очень высокая температура. Там кипит лава — расплавленные камни и металлы. Лава через вулканы прорывается наружу. Поэтому над вулканом дым.
Немного погодя Вовка спросил:
— А мне выйти можно?
— Ты уже один раз ушёл от меня, в Иркутске.
— Я постою у двери.
— Хорошо.
— А я останусь, — сказала Лена.
У двери Вовка стоял недолго. Заметив, что мама открывает чемодан, он отошёл в сторонку и юркнул за угол.
Отсюда было видно море.
Вовка перелез через брошенные на землю стальные канаты, прошёл вдоль стены склада, завернул ещё раз за угол и обомлел…
Склад выходил к самой воде. Прислонившись спиной к стене, около груды ящиков стоял водолаз. Он стоял неподвижно. У него была большая медная голова и круглые глаза-иллюминаторы. Широко расставленные руки едва заметно покачивались.
Вовка сел на ящик и стал ждать, когда водолаз пойдёт в воду. Над его головой, гудя и постукивая, чертила дуги стрела портового крана. Кран переносил ярко раскрашенные ящики, на которых чернели незнакомые колючие буквы. Ящики покачивались в воздухе, как вертолёты.
Водолаз не шевелился.
Вовка привстал и заглянул в иллюминатор. Никакого человека внутри не было: это был просто костюм, он висел на крюках.
— Пустой! — пробормотал Вовка и поскрёб пальцем медную броню.
— Трогать нельзя! — сказал неожиданно появившийся из-за ящиков человек в синем кителе.
Вовка кивнул и тотчас же услышал вдалеке испуганный мамин голос:
— Вови-и-ик!
Оглядываясь на водолаза, Вовка потрусил назад.
Стемнело. Борис Павлович и Фёдор не возвращались.
Когда за окном вспыхнул тусклый свет фонарей, мама вздохнула, приставила к скамейке чемоданы, достала из картонки платок, ещё какие-то вещи, постелила их.
— Будем ложиться, — сказала она.
Вовка и Лена легли.
Скамейка была твёрдой. В пустом помещении под дощатым потолком метались глухие звуки. Скрипели половицы. В сарай то и дело заходили люди.
У Вовки заболела шея. Заныло в коленке. Он дёрнул ногой.
— Что ты толкаешься? — захныкала Лена.
— Ничего!
Вернулся Фёдор.
— Вы знаете, не нашёл! — вполголоса пожаловался он маме. — Город это только название. Улицы не везде есть. Говорят, строительство наше тут, и контора. А где — никто не знает.