– Понимаете, – начал Сергей. – У меня к вам дело особого рода… Обращаюсь к вам не как к человеку с погонами, а как если б мы с вами сейчас были в бане – к человеку просто. – Изложил проблему и за некоторое вознаграждение (это ведь не в рабочем порядке) просил помочь.
– Я понимаю, Танечка живет с мамой – информация скудноватая. Но вы ведь в своем районе и голубей всех наперечет знаете, – сыпанул Сергей порцию лести.
Востроглазый молчал. Взвешивал, видимо, ситуацию, затем коротко сказал:
– Будет результат – позвоню.
Звонок от питерского мента последовал скоро – Сергей устал удивляться и принял это как должное, хотя внутренне ликовал. В том же кабинете, отсчитав несколько сотенных серо-зеленых купюр, получил драгоценный номер-бумажку с коряво выведенным десятком цифр.
Голоса ее он не помнил, но сразу догадался, что это она. Повисла пауза. Ему показалось, что она его не слышит. Он стал кричать в трубку, но потом все вроде наладилось и договорились встретиться в субботу.
У метро на Сенной похоже было на муравейник. И сколько же их этих снующих. Сергей вцепился глазами в толпу, стараясь не пропустить ЕЕ среди мельтешащих. Он знал, что узнает ее сразу, издалека, не различая еще лица. Но вокруг все как-то деловито неслись мимо.
Кто-то схватил его за руку. Смазливая крашеная блондинка (с глянцевого журнала) улыбалась и что-то говорила. Он рассеянно поздоровался, не переставая следить за толпой.
«Этого сейчас как раз не хватало», – его всегда раздражало, когда лезут с приветствиями, разговорами малознакомые люди, которых и не помнишь толком, не знаешь, кто они и откуда взялись. И главное: в такой неподходящий момент. Он не слушал, но вежливо поддакивал. А она все не уходила и теребила его за рукав. И тут мелькнула догадка – ведь это и есть «Таня»…
– Ну и что, так и будем стоять тут, пойдем, может?
Он не мог ничего найти сказать хотя бы для приличия. Она взяла его под руку, и они пошли.
– А я теперь на Петроградской живу, разъехалась с мамой.
Толкаться в метро не хотелось, взяли такси. По дороге ОНА трещала без умолку (часто это бывает, когда люди не знают, что сказать) и про то, как она сразу его заметила, и тут же, как потеплело на днях и навалило снегу. Как летом она ездила в Италию и что море было неожиданно холодным. Сергей молчал. Потом внезапно:
– Ты кто?
– Э-э-э, у нее тут дочка родилась недавно. А я Люся, мы работаем вместе. Она хотела прийти, она тебя помнит, но что-то испугалась.
– Вы что же, действительно рассчитывали, что одна сойдет за другую?
– Зря ты так, ей просто не хотелось вот так грубо ставить тебя перед фактом. А у меня, кстати, в среду был день рождения, праздника не получилось – так что есть повод…
В квартире у нее был такой непогрешимый порядок, что следы жизни отсутствовали. Появились вытянутые узкие бокалы с кудряшками по краям, похожие на нераспустившиеся тюльпаны на длиннющих ножках, бутылка шампанского и хрустальная пепельница.
– С шампанским, надеюсь, справишься, а я на кухне займусь.
Теперь она рассказывала про перипетии со строительством загородного домика.
– …Я же лучше знаю, что мне нужно. Это ж такая красота, – выкрикивала она из кухни, гремя посудой. – «Сайтинг» – беленький, аккуратненький и моется хорошо. Это тебе не дерево. А он «деревня» говорит. «В Штатах дома из пластикового сайтинга от бедности делают и от отсутствия вкуса».
– Ха, советчик нашелся… Да ему главное языком почесать. И стены в комнате ему не такие. А у меня там вагоночкой все обшито (приедешь летом, увидишь) и лачком залито. А он – ты чего лаку-то набухала – блеск ему не нравится, – ты что, как в зеркало в него глядеться будешь? Но проводку он все-таки наладил и потом…
Из открытой бутылки хвостиком завертелся дымок, и через темное стекло было видно, как кверху бежали веселые пузырьки. Он встал, накинул пальто, перед зеркалом ловко нацепил кепку и вышел…
Мороз усилился. Белым расплывчатым блином сквозь плотно-серое обозначилось солнце. Прохожие чавкали сапогами по раскисшему от реагентов снегу. У витрины стоял человек с голыми ногами, в сандалиях, в коротких шортах, в расстегнутой клетчатой рубашке с короткими рукавами. Стоял, скрестив на голой груди руки, и рассматривал за стеклом какую-то штуковину.
7. А бывает еще и такая любовь (Детективный роман)
Меня ограбили. Дело было так. Нет, сначала, пожалуй, надо объяснить ситуацию с квартирой. Квартиру эту, что обокрали, купил я за полгода до происшествия. Купил и тут же уехал. А как раз в тот момент, когда я купил, мой приятель квартиры лишился (пришлось продать за долги). И до моего приезда на лето – летом он собирался перебраться за город в летний домик – поселились они с женой у меня; вроде как и квартиру охранять, и сделать кое-какой косметический ремонт.
Поскольку квартиру я собирался использовать главным образом для работы, а для художника главным инструментом является пространство, которого там катастрофически не хватало; квартира была малышкой, – единственной моей просьбой было не захламлять ее (квартиру) барахлом. Итак, приезжаю я летом и вижу – квартира завалена до предела: мебели как в комиссионке – негде пройти, холодильника аж два, телевизоров тоже два (один не работает). Самого приятеля нет, отправился в дальние края на заработки. А вместо него – верная их подруга Люся, оставленная охранять дом.
Оценив обстановку, надежда на хорошую работу пошатнулась. Но в любом случае вначале надо побывать в своей деревне. Решили: до моего приезда Люся остается на своем посту, затем переезжает к подруге (с жильем у нее тоже были проблемы).
Так вот, возвращаюсь из деревни; Люся в «ноги падает» – не вели казнить, катастрофа. «Идем, нас в ментовке ждут».
По пути узнаю ситуацию.
У Люси есть 15-летний сын – это ее боль, ее несчастье; наркотики, алкоголизм и т. д. и т. п. Среди бела дня, не обращая ни на кого внимания, два молоденьких, симпатичных паренька наладились колоться прямо на скамейке у нашего подъезда. Люся возвращалась из магазина. Сердце Люсино заломило от жалости, так похожи были они на ее сына, хотя и постарше. Люся кинулась увещевать их не губить себя.
«И деться-то им некуда, бедные».
– Ребятки, давайте я вам водочки лучше налью, покормлю вас. Я тут вот живу.
Ну и накормила… Те, зайдя в дом, не взглянув даже на водку, принялись Люсю вязать. Примотали к стулу и стали выносить вещи. История банальная.
Что касается вещей, тут в основном пострадал мой приятель, у меня-то считай – нет ничего. А вот он был наказан, не сдержав обещания не загромождать квартиру. И пространство ПАРНИ мне крепко расчистили. Видео, аудио и прочая аппаратура, у жены приятеля целый шкаф красивых нарядов, шуба роскошная была, ну и так далее. И тем не менее для меня это оказалось действительно катастрофой. В моей пустой сумке, что они прихватили, был паспорт. И я сразу оказался бомжом.
В милиции нас ждал следователь.
– Вот, – сразу начал он. – Написала заявление (кивнул на Люсю), квартиру, видишь ли, ограбили. А кто ограбил-то… (и опять ехидно посмотрел на Люсю). Она и ограбила.
Следователь был молодой парень. Спортивный такой, невысокий, худой, остроносый блондин. Весь какой-то вертлявый и, видно, задиристый.
– Вы чего несете, я там все написала.
– Заткнись! – и треснул по столу рукой. – Она, она это. Пусть забирает свое заявление, пока цела. Я ж тебя посажу.
– И не подумаю. Просто не хотите заниматься расследованием, грабителей искать.
– Нашел уже – вот сидит!
Мне от милиции нужна была конкретная и важная вещь. Для того чтоб начать хлопоты по восстановлению паспорта, ОН должен принять у меня заявление о пропаже и выдать свою бумагу, подтверждающую этот факт. А о поиске грабителей я и не думал.
И я примирительно сказал (хотя неожиданно слова мои оказались откровенно издевательскими):
– Люсь, ну ты посмотри на него (он стоял передо мной, и я жестом смерил его с ног до головы), ну кого он может найти? Ну сама подумай, разве такой может поймать преступника? Так что забирай свое заявлением, и дело с концом.
– Вот! Сразу видно, нормальный, трезвый человек.
Но Люську это, наоборот, взорвало. Вся красная, она уже готова была, не будь он ментом, вцепиться ему в горло.
– Не буду я ничего забирать, ищите давайте! Как я буду с Лешей расплачиваться, там столько дорогих вещей было…
– Вернешь и расплатишься, рожа воровская. Расследования захотела… Да я ж тебя посажу, стерва. Выйди вон из кабинета, пошла, я сказал! Разговор с тобой будет после, я тебе покажу, сучка такая, прошмандовка; лет пять огребешь, обрадуешься тогда. Рычать она у меня тут будет.
Только она вышла, он сразу заговорил спокойным тоном, будто мы с ним старые друзья и я пришел к нему чай пить.
– Значит, справочка вам нужна, так, сейчас сделаем, – весело так, будто это доставляло ему удовольствие. Сел, стал печатать. Закончив, протянул действительно ценную для меня бумагу.
– Пожалуйста, если еще чего нужно, обращайтесь.
Вместе вышли в коридор. Увидев Люсю, он снова взорвался.
– А!.. Ты еще здесь. Советую немедленно забрать свою заявку и валить, пока не поздно.
– Не заберу! – отрезала Люся и вместе со мной двинулась к выходу.
И тут его понесло: «Проститутка, считай, ты уже в тюрьме», – орал он во весь голос. То ли у них это норма, то ли он так разошелся, потому что кроме нас на всем этаже никого не было. И пока мы не скрылись, вслед Люсе летели самая тяжеловесная брань и проклятья. До дома шли молча. Я переоделся и отправился гулять по Москве. Люся, подавленная, накрылась одеялом, забилась в угол.
Вернулся я вечером, уставший и очень надеясь, что Люся уже ушла – можно завалиться спать. Но, войдя в квартиру, увидел совсем не то…
На журнальном столике пирамида объедков, на полу две пустых водочных бутылки и одна, кажется, пивная. В постели, разметавшись, как боги, храпели Люся и сегодняшний мент. Я пожелал им приятных снов (мысленно) и отправился к родителям. Люся у