Он поднялся, чтобы избавиться от раздумий. Подошел к стойке. Еврей склонился над бочкой с капустой.
-Эй, пархатый!
Невяровский произнес это совершенно спокойно, но корчмарь задрожал, упустил деревянную ложку из рук и подскочил к шляхтичу, а тот увидел в его глазах испуг.
- Держи, - сказал он, бросая корчмарю дукат.
Еврей съежился в знак благодарности, но ничего не произнес. Невяровский знал, что после того, как он уйдет, хозяин долго еще не сможет избавиться от беспокойства.
Уже к вечеру следующего дня он был во Львове. Еще перед тем, как въехать в город, ему пришлось пробиваться через разноцветную толпу, заполнившую предместья. Как обычно, здесь было темно, громко, весело. В подворотнях стояли проститутки, открытые лавки греков и армян представляли товары, а между ними прохаживались богато одетые горожане, куда не погляди, крутились евреи и липки. По мере того, как Невяровский пробивался к самому городу, толпа редела. Только в город шляхтич не въехал. Уже под городскими стенами он свернул в узкую улочку и остановил коня перед старой и знаменитой корчмой "У Матиаша". Невяровскому эта развалина была известна еще с давних лет. Доброй славой она никак не пользовалась. Здесь часто случались скандалы и драки. Зато никто во всем Львове не подавал таких отборных медов и пива, как старый Матиаш, который к тому же был отличным компаньоном пана Невяровского.
Шляхтич быстро съел не слишком-то богатый ужин: чего там, обычная форель в венгерском вине и фаршированный яблоками фазан. Взяв большой глиняный кувшин пива, он уселся в углу зала.. В этом голоде его знали – потому предпочитал не бросаться в глаза, тем более, чтов пригородах кружили люди старосты, внимательно оглядывающие всяких подозрительно выглядящих панов-братьев. А Невяровский прекрасно знал, что его подбритая башка и украшенная шрамами от многочисленных стычек рожа даже слишком хорошо известны многим слугам закона. Один из них даже – чрезвычайно жесткий ко всем бездельникам Ян Красицкий из Красичина - когда-то крепко взялся за него, так что Невяровский едва улизнул от погони.
По мере того, как он отпивал мед из кубка, голова делалась все более тяжелой. Невяровский жалел, что сейчас рядом с ним не было его приятеля Доминика. Без него он чувствовал одиноким. Вновь в одиночку выступал он на поиски славы… А когда достигал воспоминаниями прошлого, то до него стало доходить, что, собственно, всю свою жизнь он был один. Один, да еще отличающийся от всех остальных…
Невяровский без какого-либо смысла уставился на спину какого-то шляхетки, который несколькими столами далее пил с несколькими панами-братьями. Дождался момента, когда тот беспокойно зашевелился, потому что неожиданно сделалось чего-то страшно. Веселье тут же покинуло его. Невяровский злорадно усмехнулся. Он знал, что испортил неизвестному веселье, и сто тот еще какое-то время будет чувствовать на спине огненный, жгучий взгляж навечно осужденного… Затем Ян и сам нервно вздрогнул. Ну почему он такой вредный? Что сделал ему тот обыкновенный, провинциальный гречкосей?
Дверь резко распахнулась. На пороге появилась высокая фигура в шапке с пером цапли. Невяровского как раз не интересовало, кто пришел; в лицо незнакомцу он глянул лишь тогда, когда тот направился в его сторону. В двери вскочили вооруженные стражники и быстро разбежались по корчме. Затем все они повернулись в сторону Невяровского. Шляхтич положил руку на рукояти сабли, а потом поглядел на лицо пана-брата, направлявшегося именно к нему, позванивая шпорами; руки его были заложены за златотканый турецкий пояс.
- Приветствую, пан Невяровский!
Сделалось тихо.
- Это что же, ты меня не узнаешь?
Невяровский поглядел налево, поглядел направо, словно бы ожидая, что рядом находится кто-то еще, кого называли именно этим именем.
- Как-то не имел удовольствия, - ответил он, пытаясь холодно усмехнуться. – Но мы легко можем это исправить, садись, мил'с'дарь, со мной…
- Мил'с'дарь, похоже, издевается? Как это так, что меня не узнаешь? Я – подстароста Северин Ледуховский, моего младшего брата ты встретил три недели назад в Люблине!
- В Люблине, говорите, мил'с'дарь? Ах, ну да!... Черт подери, насколько же мал мир. И как здоровьице вашего уважаемого братца, если можно спросить? Не стало ли ему, часом, хуже?
- Не совсем, - ответил Ледуховский. – Вот уже три недели лежит, словно труп.Ксендзы уже начали о его душе заботиться.
- Да не может быть! Такой болезненный?!
- Тем более, после того, как ты, мил'с'дарь, его по голове рубанул.
- Так я же его не убил. Удар приостановил.
- Так я по этому же делу. И я тоже удар придержу. Становись, сударь!
- Что? Вот прямо сейчас? Прямо здесь? – скривился Невяровский.
Ну да, он уже все вспомнил. Где-то недели три назад он обработал саблей некоего Павла Ледуховского, когда тот обвинил его в том, будто бы Невяровский стрелял в него из засады на рынке в Перемышле. Что, следует понимать, правдой не было. Но тот был тогда пьян, потому Невяровский в поединке и не дал погибнуть молокососу.
- А мил'с'дарь точно этого желает?
- Точно. И учти, пан Невяровский, что я не желаю тебя хватать, как собаку, и тащить к старосте. Хочу драться с тобой по-шляхетски, с саблей в руке, один на один.
Невяровский не спеша поднялся с места. Внимательно смерил фигуру противника, глянул прямо в глаза. Ледуховский побледнел, положил ладонь на рукояти сабли. Оглянулся на своих людей. Невяровский быстро сосчитал их. Почти что дюжина. Много. Очень даже много…
- Так где мы станем? Не хочу устраивать много шума.
- За корчмой.
- Веди!
Ледуховский послушно направился к двери. Вышел во двор. Ночь приняла их темнотой и холодом. На улочке под городскими стенами было ни души. В узеньком разрыве между домами Невяровский заметил покрытое звездами небо. Ночь стояла прохладная, свежая. Глупо было бы сейчас умереть, подумал он, очень даже глупо.
Они быстро прошли на тылы корчмы. Здесь была небольшая площадка, практически вся заставленная телегами и купеческими фургонами. Слышна была затхлая вонь порченой капусты, грязи и гнили.
- Оседлайте мне коня, - сказал Невяровский Ледуховскому.
- Бежать хочешь? – спросил шляхтич.
Его люди окружили Яна со всех сторон. Зажгли пару факелов, в их свете Невяровский увидел бледное лицо противника.
- Если в нашу стычку вмешается староста, то у меня вся надежда может быть в этом коне.
- Понял.
- Ничего ты, мил'с'дарь, не понимаешь. Оставь меня, прошу.
- Становись!
Ледуховский подвернул и заткнул за пояс полы жупана. Отстегнул саблю, вынул карабелу из ножен. После внимательно пригляделся к сабле Невяровского.
- Со мной сразись карабелой, - сказал он. – Или умеешь владеть только лишь своей палаческой железякой?
- Как мил'с'дарь желает, - тихо ответил Ян, после чего отдал оружие одному из гайдуков.
Тут же ему в руку сунули легкую, выгнутую на конце рукоять карабелы. Невяровского схватил оружие крепко, проверил балансировку. Карабелу следовало держать совсем не так, как его любимую черную саблю. У карабелы не было, как у той, кольца под большой палец, многократно усиливающего мощь удара. Карабела была полегче, без широкого пера на конце. Рукоять этой сабли брали нормальным образом, только большой палец кисти плоско лежал на краю клинка, опираясь на выгнутую к заточенной части крестовину. Невяровский карабел не любил. Они, в основном, служили для поединков, в которых можно было похвастаться великолепной фехтовальной техникой. Ею без труда можно было провести уходы, мельницы, ответы и отводы, легкие, молниеносные рубящие удары и скоростные парады. А это означало, что такие сабли не служили для нанесения смертельных ударов.
Невяровский поглядел на Ледуховского. Тот уже не был таким уверенным в себе, как в корчме. Шляхтич заметил пот, скатывающийся из-под его шапки из меха рыси. Сам снял свой головной убор, бросил на землю.
Не стану я его убивать, решил он. В последнее время уже достаточно народу убил. Просто дам урок, как следует проигрывать…
Ледуховский атаковал первым. Невяровский отбил – как бы нехотя. Подстароста снова атаковал, его противник отбил. Все пошло по очереди… Дуэлянты медленно окружали друг друга, испытывая силы. Ледуховский не недооценивал Невяровского. Он бил осторожно, с раздумьем, но слишком опасался рубящих ударов противника. Ян понял это уже через пару минут. Его враг дрожал, конвульсивно выбрасывая руку перед собой, и приседал, когда на него со свистом спадал клинок карабелы…
Они сражались в молчании, которое прерывалось тяжелым дыханием. Ледуховский попытался провести финт – обозначил рубящий удар наотмашь, а прежде, чем Невяровский успел провести парад, описал короткую дугу рукоятью и хлестнул противника снизу. Шляхтич отскочил, принял удар на парад под самой крестовиной, провел короткий укол, после чего заслонился от рубящего удара в кисть, сам рубанул наотмашь, сверху… Контратаки избежал легким отводом – сошел с линии атаки. Ледуховский уже начинал уставать. Ян узнавал это по свистящему, спазматическому дыханию подстаросты. Сам же Невяровский чувствовал себя, что только-только начал разогреваться сражением. Противник начал спотыкаться, его дыхание делалось более хриплым. Ян решил заканчивать поединок. Его рубящие удары сделались быстрыми, словно молнии. Глядящие на дуэль видели только лишь блестящий в свете факела клинок карабелы, когда он, раз за разом, опадал, окружая Ледуховского все более плотным кольцом. А потом Невяровский отбил саблю противника с такой силой, что почти что вывернул ему ладонь, и прибавил прямо в голову подстаросты. Ледуховский не успел заслониться, у него не было ни единого шанса… Вообще-то Яну хотелось всего лишь хлестнуть его по голове; хорошо, отрубить ухо, разбить нос. И он удержал руку от полноценного удара… То есть, хотел сдержать. На самом же деле – ударил по голове противника с такой силой, что сабля скрежетнула, рассекая кости черепа. Брызнула кровь… Ледуховский всего лишь застонал или даже вскрикнул, а потом свалился лицом в грязь.