я, стиснув оружие в пальцах. Ложе стояло под стеной. Он осторожно повернул в ту сторону… Шел на цыпочках, но страха в ео душе не было. Не чувствовал он и таких уж последствий выпитого вина. Оно улетучилось из его головы, оставив пустоту и… реальность. Того, что следовало сделать, Ян не боялся. Он даже в чем-то был заколдован этим.
Очень осторожно Ян раздвинул занавеси у ложа. Станислав Август Понятовский спал на боку. Выглядел он на удивление старым, с лысиной, выглядывающей из-под ночного колпака сейчас, когда с головы сняли белый парик. Дышал он тяжело, чуть ли не храпел. Винницкий наклонился и напрягся, чтобы сделать плечом один-единственный, короткий выпад, чтобы быстро и уверенно вонзить стилет в сердце короля. И тут Август пошевелился.
- Ну, Жан, чего же ты медлишь? Давай, бей!
Винницкий замер. Понятовский не спал. Весь столь тщательно обдуманный план рассыпался вдребезги. Винницкий опасался того, что его жертва может осознавать смерть. А именно этого он больше всего опасался… Он не верил, что мог бы хладнокровно убить кого-то в сознании, глядящего ему в глаза. Тысячекратно он повторял себе, что нападет на короля во сне – удприт – а утром уже будет далеко-далеко.
- Давай, Ясек, бей. Не бойся. Тем самым ты освободишь меня от всего этого. А у меня спмого уже нет сил. В свою очередь, никогда бы не подумал, будто бы ты готов это сделать… Мне казалось, что польский шляхтич никогда не поднимет руку на своего повелителя.
- На повелителя – нет. Но вот на предателя – да!
- Так я, выходит, предатель? – спросил Станислав Август Понятовский. – Так давай же, смело – бей. Тогда получишь самые убедительные доказательства моей измены.
Винницкий несколько отступил. Он не знал, что ему делать…
- Ты желаешь подписать акт раздела Речи Посполитой, - тихо произнес он.
- А я думал, будто бы ты умнее, Жан… Только ты, вижу, из тех глупцов, которые судят, будто бы Екатерина перепугается размахиванием сабелькой. Так давай же! Убей меня! Погуби Речь Посполитую. Я не стану поднимать шума. Никто и не узнает, что ты…
Ясек опустил руку со стилетом. Какое-то время он молчал.
- Почему… Почему ты хочешь подписать раздел Польши? 3 спросил он.
- А что мне еще остается, - буркнул Август. – Видишь ли, Ясек, эта страна нуждается в переменах. В больших переменах. В просвещении, в образовании… Я желал ее просветить, хотел, чтобы она поняла, что так жить нельзя. И потому оставил свою подпись под Конституцией Третьего Мая. Но мы проиграли. У нас нет шансов в сражении с Россией. Потому я и прервал войну в прошлом году. Я присоединился к Тарговице, чтобы закончить с ненужным кровопролитием. И потому сейчас еду в Гродно. Еду, чтобы спасти хотя бы частицу того, что я сам и мне подобные выстраивали столько лет, в течение всей жизни. И чтобы ничего не потерять, не растратить понапрасну остатков Польши, я обязан подписать этот проклятый трактат… Обязан! Да, я отдам… Отдам России и Пруссии кусок страны, но взамен за это куплю нам хотя бы надежду на выживание. И завершу то, что начал в 1763 году… Обновлю Речь Посполитую. Куплю ей свободу ценой земли. Думаю, это достойная плата, не правда ли?
- Это измена, мой повелитель. Разве не должны мы схватить сабли, как в давние годы? Взять в руки оружие! Созвать армии…
- И как раньше, точно так же проиграть? И на сей раз проиграть все, всю Речь Посполитую, в то время, как можем спасти ее часть… Какой дьявол нашептал тебе эти безумные слова? Россию никто не победит. Все конфедератские мятежи, как те, что у барских79 господ, бил, кто хотел и когда хотел. Так что дорога не туда ведет. Необходимо научиться пользоваться свободой, как руководствоваться разумом и осмотрительностью… а не пустой гордыней и безумием.
- Это измена, - прошептал Ян.
- Знаю, понимаю, что вы, молодые, примете меня за предателя… Только что я могу сделать другого? Мне не остается ничего другого, как договариваться с Екатериной за эту оставшуюся часть Речи Посполитой… По крайней мере, хоть это… Подумай сам: если мы вступим в боевые действия, Россия отберет у нас всю Польшу… Если же пойдем на соглашение, еще можем спасти значительные территории. В особенности же, если это я – король – приеду в Гродно, если я буду вести переговоры с Екатериной. Подпишу – согласен, но, по крайней мере, не то, что мне подсунут на подпись! Но если ты не веришь, Жан, тогда бей! Вонзи мне стилет в сердце, если я не прав. Но тогда сам встань на мое место. Сделайся королем и не умирай – но только спасай Польшу. Вот что бы ты сделал?
- Поднял бы всю страну на борьбу…
- Так мы поступали уже много раз, и ничего из этого не получилось. Во времена барской конфедерации, ради защиты конституции, а раньше – при Лещинском80. Времена изменились, Жан. Шляхта может бряцать саблями, но в открытом поле уже никого не победит…
- Он говорил, что нужно бороться…
- Что еще за "он"?! – воскликнул король. – Кто такой?
- Борута…
Понятовский тяжело вздохнул. Он огляделся, словно бы опасаясь, что где-нибудь во мраке увидит фигуру того.
- Кто такой Борута? Говорил, будто бы он дьявол, но… как ему верить?
- Потому что это дьявол, - спокойно ответил Август. Это Борута из Ленчицы. Может я и безумен, но никогда не верил в какие-то сверхъестественные силы… Боже мой. Да все знакомые высмеяли бы меня, если бы я сказал, что со мной случилось… Вот только он действительно существует. Знаю, что это противоречит здравому рассудку, тем не менее, именно так оно и есть. Когда меня выбирали в короли, он пришел ко мне. И сказал, что поддержит выбор меня, если только я поклянусь, что никогда не подниму руку на Речь Посполитую и не приведу страну к гибели. Я поклялся. И вот теперь, когда пришел такой час, он снова появился.
- Но ведь он прав, повелитель. И, при всем при том, он просто любит Речь Посполитую.
- Это дьявол, Жан. Демон всегда останется демоном.
- Он утверждает, что нужно сражаться, выступить против Москвы с оружием. Только он один так утверждает. Только он один по-настоящему желает спасать отчизну.
- Призывая к смерти и погибели? Я знаю, почему этот демон стоит за то, чтобы существовала давняя Речь Посполитая! – Король неожиданно схватился с кровати. – Я уже понимаю ход его мыслей. Борута желает существования такой Польши, какой она была, потому что ни в одной другой стране не было бы у него столько душ, сколько попадает в его сети… Ни в одной другой державе нет столько проклятых. У поляков это вечно в крови, вечно самоволие, вечно они бунтуют против собственной власти! Ссорятся, дерутся, пьют, живут в разврате, совершают страшные грехи и проступки. Все это польская гордыня и несогласие… Вот что ему нужно! Потому что Борута прекрасно знает, что если их отчизна падет, тогда, угнетаемые Москвой, Пруссией и Австрией, они с надеждой обратятся к Богу. Станут молиться, будут лежать крестом в костелах, жить в согласии и мире. В неволе все сделаются богобоязненными и покорными, у дьявола от них никакой пользы не будет. Этому народу только воля бьет в голову. И, следовательно, какая польза дьяволу от польского рабства? Да никакой! И потому-то он желает драться, хочет бросить на смерть тысячи человек. Борута обязан удержать Речь Посполитую такой, какой она была. Чтобы в Полльше и далее цвели самоволие и анархия, потому что тогда-то он и будет иметь нас в своих руках. Это он приказал тебе прийти сюда. А перед тем убеждал, какой же он патриот! Все это ложь! А все потому, что от польской анархии он имел такие выгоды, о которых никакому другому бесу и не снилось. Это Борута приказал тебе убить меня!
Винницкий молчал. Его сердце еле билось…
- Убей меня… - прошептал король, - но помни, что именно Борута является виновником всех несчастий, что поразили Речь Посполитую. Это он подстрекал людей совершать грехи, которые стали причиной нашего упадка. А теперь он еще и противится моим планам. И он сделал тебя королеубийцей. Жан! – воскликнул он и поглядел в лицо Винницкого странным, пронизывающим взглядом. Жан! Выбирай сам… Ты не его раб. И убей того, кто кажется тебе наиболее виновным…
- Не знаю я, - глухо сказал Винницкий. – У меня долги… долги…
- И он обещал тебе оплатить их? А откуда уверенность, что он сдержит слово?
Ян укрыл лицо в ладонях.
- Убей его, Жан, - тихо прошептал король. – Убей дьявола, виновника всех наших несчастий. Убей Боруту!
Винницкий молчал. Потом заткнул стилет за пояс. Съежился, сделался маленьким. А Понятовский был уверен в одном: эту партию он разыграл мастерски.
Тошнотворный смрад паленого вызвал, что Жан поднял голову. Он придержал коня, позволив, чтобы карета с эскортом проехала мимо. Сам же стоял на месте и глядел. Это место он узнавал. Это перекрестье дорог, заросшее по обочинам кустами ракиты, было очень даже знакомо ему. Здесь стояла корчма, тот самый постоялый двор, в котором он пил с Борутой и его товарищами. Вот только сейчас на месте трактира находилась куча ломаных, обугленных балок, куча пепла и горелых остатков. Он чувствовал вонь горелого. И пожарище не было старым. Во многих местах поднимались легкие дымки. Винницкий протер усталые глаза. Корчма должна была сгореть совсем недавно. Явно, еще этой ночью.
Он услышал спокойный, глубокий тон… Голос колокола. Кто-то в костеле бил на утреннюю службу. Винницкий завернул коня и помчался в ту сторону. Еще мгновение, и из-за деревьев появилась небольшая, деревянная церквушка. Ясек сдержал разогнавшегося скакуна. Спустил голову. Практически никогда он не переступал порогов святилищ. Но вот сегодня он испытывал огромное желание, чтобы хоть ненадолго погрузиться в молитву, чтобы поискать поддержки у Бога. Не спеша, он подъехал к деревянной ограде. А вокруг костела была самая настоящая толпа. Все молились, стоя на коленях в пыли у ног божьего величия… Ясь вздрогнул. Что-то это ему напомнило.
- Пан Винницкий!
Ян в удивлении повернул голову. По дороге от перекрестья медленно ехал молодой шляхтич. Одет он был на польский манер, а его лицо показалось Яну удивительно знакомым.