жется тебе, что и всю-то жизнь живёшь ради такого вот ясного весеннего утра, когда вдруг «из страны блаженной, незнакомой, дальней» послышится пенье петуха — самого простого деревенского певуна! А какое множество прекрасных певцов в лесу, в лугах, в кустах у речек, — и как немногих из них мы узнаём, умеем назвать, даже если сами носим фамилию в их честь!
И наконец, какая самая полезная и какая самая вредная из всех наших птиц?
Тонкоклювые скворцы, синицы, мухоловки, пеночки и многие, многие другие певчие птицы ведут неустанную войну с полчищами насекомых, крючконосые хищники — с мышами, сусликами и другими вредителями полей. Польза нам от них неизмерима. Не будь на свете птиц, грызуны и насекомые уничтожили бы все леса, все поля, все огороды. Скворцы, грачи, чайки собирают свою добычу прямо с земли; синицы, поползни, дятлы — на деревьях; мухоловки, стрижи, ласточки — в воздухе. Кому отдать предпочтение?
А вред от птиц? Ну, про это уж прямо неумно спрашивать! Где-нибудь на просяных полях или на конопляных полосах простой воробей — враг человеку, способный уничтожить осенью добрую треть урожая. Но сколько же пользы он приносит всё лето, сам поедая и таская своим птенцам огородных гусениц. И даже сам крылатый волк — большой ястреб-тетеревятник — свирепый истребитель дичи и зайцев — в то же самое время и благодетель наш. Там, где его уничтожат, тетерева, куропатки, зайцы заболевают и быстро вырождаются. Ведь в страшные когти его попадают, прежде всего, все слабые, вялые, нежизнеспособные птицы и зверьки. Поедая слабых, грозный хищник способствует процветанию породы. Зная это, кто всерьёз назовёт его вредителем?
Думал я, думал — и понял, что никаких самых среди птиц нет. Нет по той простой причине, что каждая птица самая-самая. Каждая из них — маленькое совершенство своего рода на нашей зелёной планете.
Сколько птиц сегодня в мире? А в России?
В настоящее время на Земле обитает свыше 8600 видов птиц, значительная часть населяет тропические леса. В России встречается около 720 видов пернатых.
Кто такая птица моа?
Моа — это крупная (ростом до 3 м) нелетающая птица (у неё не было крыльев), которая обитала в Новой Зеландии. Птицы моа питались листьями, побегами и фруктами. Моа были истреблены местными племенами — маори более 250 лет назад.
А кто меньше, королёк или крапивник?
Желтоголовый королёк по праву считается одной из самых крохотных птичек России. Масса тела у него не превышает 7 г. Обыкновенный крапивник несколько «тяжелее» и весит около 10 г.
Что за птица дрофа?
Дрофа — одна из самых крупных птиц Европы. Масса тела у самцов достигает 16 кг. Дрофы живут в полынных и злаковых степях, полупустынях. В прошлом эти птицы были многочисленны в степной зоне России. В настоящее время их численность находится на низком уровне. Дрофа внесена в Красную книгу России.
А всё-таки какое гнездо самое-пресамое?
Лучшим является гнездо, которое труднее всего отыскать. Например, гнездо желтоголового королька. Оно представляет собой крохотный шарик, сооружённый из зелёного мха с добавлением сухих стебельков и лишайников. Королёк устраивает его на самом конце густой еловой ветки в средней части кроны дерева. Заметить такое гнездо почти невозможно.
Неужели маленькие лебеди некрасивы?
Пуховой наряд лебедят имеет желтовато-зелёную окраску и резко контрастирует с белоснежным оперением взрослых птиц. Сменив пух на первый перьевой наряд, птенцы становятся дымчато-серые, с более тёмной окраской головы. Белоснежные перья у лебедя появляются после третьей осенней линьки, т. е. на третьем году жизни.
У зимородка семь цветов в оперении?
Зимородок ослепительно красив и ярок. В окраске оперения преобладают сине-голубые и охристые тона с различными переходами, тёмными пестринами и чёрными полосками. Пытаясь насчитать семь цветов радуги, вы не найдёте лишь зелёного цвета. Остальные шесть цветов в той или иной степени присутствуют.
Почему фазан похож на жар-птицу?
Образ жар-птицы, созданный Ершовым в «Коньке-горбунке», явно списан с фазана — одной из красивейших птиц России. В пышном наряде фазана-петуха гармонично сочетаются золотистые и тёмно-зелёные, оранжевые и фиолетовые цвета. Длинные перья хвоста — жёлто-бурые, с медно-фиолетовым отливом.
Мухоловка мух только ловит?
Мухоловки не вполне оправдывают своё название. Большую часть их добычи составляют не мухи, а личинки насекомых и гусеницы бабочек, которых они собирают с листьев и ветвей деревьев. Например, в рационе малой мухоловки преобладают жуки-долгоносики и листоеды.
Почему птицу пеночкой назвали?
Пеночки — мелкие птицы из семейства славковых, с массой тела 10 г. Почему их назвали пеночками, не очень понятно. Тем более что каждый вид пеночек имеет второе, уточняющее название. Первой из пеночек прилетает пеночка-весничка. У пеночки-теньковки характерная песенка: «тень-тюнь…» Пеночка-трещотка заканчивает свою песенку трескучей трелью.
Голубые лягушки
Прошёл месяц, снег совсем почти стаял, и все канавки в лесу разлились в целые ручьи. В них громко кричали лягушки.
Раз мальчик подошёл к канаве. Лягушки сразу замолчали — бульк-бульк-бульк! — попрыгали в воду.
Канава была широка. Мальчик не знал, как через неё перебраться. Он стоял и думал: «Из чего бы тут сделать мостик?»
Понемногу из воды стали высовываться треугольные головы лягушек. Лягушки со страхом пучеглазились на мальчика. Он стоял неподвижно. Тогда они начали вылезать из воды. Вылезли и запели.
Их пение нельзя было назвать очень красивым. Есть лягушки, которые звонко квакают; другие крякают вроде уток. А эти только громко урчали, хрипели:
— Тур-лур-лурр!
Мальчик взглянул на них и ахнул от удивления: лягушки были голубые!
До этого ему приходилось видеть много лягушек. Но все они были обыкновенного лягушачьего цвета: серо-буро-коричневые или зелёные. Он даже держал одну зелёную дома, в большой банке из-под варенья. Когда она квакала, она надувала у себя на шее два больших пузыря.
А эти — в канаве — только горлышки раздували, и горлышки у них тоже были красивого светло-голубого цвета.
Мальчик подумал: «Наверно, ещё никто на свете не видел голубых лягушек. Это я первый открыл их!»
Он живо поймал трёх лягушек, посадил их в кепку и побежал домой.
Дома были гости. Мальчик вбежал в комнату и закричал:
— Смотрите, голубые лягушки!
Все обернулись к нему и замолчали. Он взял и вытряхнул из кепки всех трёх лягушек прямо на стол.
Раздался громкий хохот.
Мальчик глянул на лягушек и раскрыл рот от удивления: все три его лягушки были не голубые, а обыкновенного лягушачьего цвета — серо-буро-коричневые.
Но отец мальчика сказал:
— Нечего смеяться над мальчишкой: он ловил лягушек в то время, когда они урчали. Это обыкновенные травяные лягушки, лягушки-турлушки. Они некрасивы. Но когда их освещает весеннее солнце и они поют, они очень хорошеют: становятся нежно-голубого цвета.
Не всякий это видел.
Зачем лягушкам пучеглазость?
Когда лягушка сидит в пруду, она вся прячется в воде, над поверхностью остаются только большие выпученные глаза. Так её не видят цапли и другие враги, для которых лягушка — большое лакомство. А сама лягушка видит всех. Так устроены многие полуводные животные: например, бегемот выставляет над водой глаза, ноздри и уши.
Зачем лягушки весной громко кричат, поют?
Весной лягушки пробуждаются от зимней спячки и собираются в озёрах, прудах, маленьких речках — начинается брачный сезон. В это время самцы устраивают концерты: призывают самок. Разные лягушки кричат на разные голоса. Травяные лягушки тихо «булькают», а когда икра отложена, выбираются на берег. Зелёные лягушки громко квакают в воде всё лето, замолкая только в ненастную погоду.
Зачем, квакая, лягушка надувает пузыри на шее?
Для того чтобы квакать громче, у зелёных лягушек в углах рта есть специальные кожистые складки. Когда лягушка молчит, они незаметны. Когда она квакает с закрытым ртом, складки раздуваются и превращаются в большие белые пузыри. Они выполняют роль резонатора: чем сильнее надуты пузыри, чем громче кваканье.
А что это за травяные лягушки-турлушки?
Травяные лягушки отличаются от зелёных меньшими размерами и коричневой окраской. Они откладывают икру ранней весной, как только сходит снег. Их голос похож на тихое «бульканье». Затем лягушки покидают воду и расселяются по окрестным лесам.
Сумасшедшая птица
Когда мне было десять лет, я прожил целую зиму в деревне.
Я бегал по лесу, выслеживал птиц и узнавал разные интересные подробности их жизни. Это было моим любимым занятием, и я очень скучал, когда что-нибудь мешало моим прогулкам.
Но вот ударили февральские морозы. Поднялась сильная метель.
Отец долго не выпускал меня из дому. Время тянулось ужасно медленно.
Наконец через несколько дней я, проснувшись утром, увидал в окошко ясное голубое небо.
Я сейчас же отпросился у отца, оделся и выскочил на двор.
На дворе было морозно, но тихо. Ярко светило солнце. Глазам было больно от блеска белого снега.
В лес нечего было и думать пробраться. Там намело такие сугробы рыхлого снега, что я на каждом шагу проваливался по пояс.
Пришлось направиться вдоль по реке. С неё, наоборот, ветром смело почти весь снег, так что местами был виден голубоватый лёд.
Птиц не было нигде. Передо мной тянулась длинная белая полоса реки. Справа и слева на её крутых берегах молчаливо стоял засыпанный снегом лес. Даже писка синиц не было в нём слышно.
Я подумал: «Верно, птицы плохо чувствуют себя после такой долгой метели».