Мы оторопели, глазам не верим: как это может быть, чтобы полевая птица жаворонок стал бы бегать по лесу?
«Да ведь это же наш! — сказал Миша. — Тот самый, что жался к нам в поле от ястреба».
И только он это прошептал, вдруг вслед за жаворонком из травы, тоже пешком, выходит ястреб. Тут сразу стало понятно: и чего рябчик испугался, и как в лес попал жаворонок.
Мы и глазом мигнуть не успели, а не то что ружьё вскинуть и убить, — ястреб взмыл и исчез. А жаворонок тоже вмиг на крыло и со всего маху — бац! — к нам на газету. Сидит и головкой на бочок: глянет вверх, нет ли ястреба, и сейчас же вслед за этим на другой бочок скривит голову и глазком своим маленьким — то на меня, то на Мишу.
Мы сидим ни живы ни мертвы: боимся шевельнуться, боимся спугнуть. И как подумал я тогда, что это он к нам, людям, под защиту прибежал, так, чувствую, что-то кислое подкатывается к глазам. Ну и жалко, конечно, жалко. А вы спрашиваете, не жалко ли нам охотиться? Конечно, жалко бывает.
— Чем же всё кончилось? — спросили мы.
— Ещё далеко не кончилось, — ответил охотник. — Жаворонок мало-помалу успокоился, перестал на небо поглядывать и уставился на нас обоих. И, конечно, понял, что разные мы с ним, и не о чем нам между собой говорить, и что лучше всё-таки от нас подальше. Хвостиком по газете помахал, поклонился и побежал.
Нет, куда тут! Этим не кончилось! Упрямые охотники эти ястреба! Мы-то о нём забыли, а он где-нибудь недалеко сидел на сухом дереве и за всем нашим делом следил. Так вот и помните, что когда видите на лесной поляне, на высоком сухостое — ястреб неподвижно часами сидит — он это не просто сидит — он ждёт.
И вот только мы проводили жаворонка, только-только принялись за еду, вдруг опять к нам жаворонок летит и — бац! — на газету. Но тут Миша успел, хватил навскидку, без прицела в ястреба, и он комком полетел и стукнулся — слышно было, как стукнулся обо что-то.
— Не жалко вам ястреба? — спросил Миша мою жену.
— Нисколько! — ответила она. — Вы молодец, Михаил…
— Иванович! — подсказал охотник. — А вы спрашиваете, жалко или не жалко охотиться: бывает по-разному. А жаворонка мы отпустили, и он вернулся в поле. Как знать? Может быть, там ещё и семейство у него было.
Справочное бюро
А почему люди охотятся?
Люди издавна занимались охотой на зверей и птиц, ловили рыбу и другую живность. Сначала они делали это для пропитания, чтобы выжить. Потом для знати охота превратилась в забаву, стала приятным времяпровождением. Современные охотники-любители находят в этом занятии отдых и активное общение с природой, порой азартное соревнование: кто кого перехитрит.
Что такое запоздалое гнёздышко?
Птицы, живущие на севере и в средних широтах, размножаются в тёплое время года. Первое размножение — весеннее: гнёзда появляются в мае, через два месяца птенцы уже взрослые. При некоторых условиях некоторые птицы могут загнездиться повторно: это происходит, если первый выводок гибнет или если весна ранняя и тёплая, первые птенцы вылетают рано и остаётся время, чтобы вывести ещё одно потомство.
Разве ястреб может летать между деревьями?
Ястреб — лесной охотник, к этому приспособлены его относительно короткие крылья и длинный хвост, работающий в качестве руля. Преследуя жертву, ястреб ловко и стремительно маневрирует между деревьями, не задевая за ветки. Но если заросли очень густые, хищник не может сквозь них продраться: этим пользуются мелкие пичуги, чтобы избежать смертельной опасности.
Что такое манок? Зачем рябчик на него порхает?
Рябчики — любопытные и общительные птицы. Они обычно держатся в лесу поодиночке, но пересвистываются и иногда ходят друг друга навещать. Охотник, зная эту манеру, затаивается где-нибудь в чаще и начинает свистеть в особый свисток-манок, подражая птице и подманивая её. Рябчик, привлечённый свистом, перепархивает по веткам или подбегает по земле к охотнику, тому остаётся только метко выстрелить.
Кто такие хищные птицы?
Хищные птицы, в отличие от зерноядных и насекомоядных, питаются мясом. Они ловят добычу острыми изогнутыми когтями на мощных лапах и раздирают крючковатым клювом, острое зрение помогает им издалека видеть добычу. Дневные хищники — орлы, ястребы, соколы, грифы — охотятся днём. Ястреб ловит птиц и грызунов в лесу, стремительный сокол догоняет и бьёт голубей прямо в воздухе, беркут охотится на зайцев, небольших копытных. Грифы, орлы, коршуны высоко планируют на широких крыльях, высматривая падаль. Ночные хищники — сычи, совы, филины. Огромные глаза и невероятно острый слух позволяют им охотится по ночам, а мягкое оперение делает их полёт совершенно неслышным. Мелкие сычики ловят насекомых и ящериц, многие совы — специалисты по грызунам, филины ловят зайцев и легко расправляются с ежами.
Ястреб-тетеревятник
Почему ястреб сидит? Дичи другой мало или такой у него характер?
Ястреб — настоящий охотник-«засадник». Он не летает по лесу в поисках добычи — так он распугал бы всю живность. Хищник может часами неподвижно сидеть на ветке, дожидаясь приближения жертвы, пёстрая окраска хорошо маскирует его среди зелени. Когда жертва оказывается близко, ястреб срывается с ветки и ловит её; если добыча ускользает, хищник пускается в погоню, ловко маневрируя между стволами.
Клюква
Егерь Кирсан умел так рассказывать, что поначалу кажется, будто это у него всё правда, и только под самый конец поймёшь, правду он говорит или дурачит нас. Так вот он стал рассказывать нам однажды, какая это кислая ягода клюква.
— Кто же этого не знает, Кирсан Николаевич? — сказал ему кто-то из нас.
— Я не про это, — ответил Кирсан. — Кто же, правда, не знает, что ягода клюква кислая? На то ведь она и есть клюква! А вот однажды мне пришла в голову мысль, и летом я жену попросил, чтобы она и на мою долю клюквы побольше собрала в болоте. Прошло лето, и осень прошла; лёг снег. Негде стало кормиться тетеревам. Завалило ягоду в болоте снегом, занесло в поле зерно. Делать нечего, поднялись тетерева на берёзы и стали кормиться древесными почками. А после ягоды, после зерна какая же это пища — берёзовая почка? Вот я подумал об этом и поставил под берёзами шалашик. Когда тетерева пригляделись к шалашику и перестали на него обращать внимание, забрался я рано поутру в него и на снегу раскидал клюкву. Вот прилетели тетерева, расселись по берёзам, клюют горькие почки, а внизу, видят, клюква красная на белом снегу. Один петух слетел, осторожно подходит. Что делать? Ружьё моё длинное — чуть шевельнёшься, догадается и сам улетит, и все улетят. Скажите, что бы вы на моём месте сделали?
— Что сделали? — сказал один охотник. — Я бы дал первому поклевать…
Другой охотник ещё что-то сказал, третий ещё, заспорили. А Кирсан всё сидел и молча улыбался.
— Ну, скажи, Кирсан Николаевич, — обратились мы наконец к самому хозяину, — расскажи, как же ты поступил?
— Я поступил просто, — ответил Кирсан. — Когда петух взял клюквину в рот, стало ему после берёзовых почек очень кисло; он от кислого зажмурился, и тут я в него из ружья.
Смеялись мы, но другой егерь, Камолов, сказал:
— На этот раз у тебя сорвалось, Кирсан Николаевич, не сумел ты соврать. Это сказка есть о трёх зайцах, что охотник им клюквы дал, они зажмурились, и он их связал, без ружья обошёлся. А ты с ружьём — эка невидаль!
Справочное бюро
Клюква — кислая ягода? Почему?
Спелая клюква, брусника, морошка очень сочные и вкусные, служат пищей лесным зверям и птицам. Они переваривают мякоть, а оставшиеся семена разносят в разные места, помогая растениям расселяться. В ягодах содержится много сахара и особых кислот. Сахар поглощается в кишечнике, а кислота смягчает действие пищеварительных соков и семена сохраняются: чем больше кислоты, тем они целее.
Неужели тетерева всю зиму кормятся почками берёзовыми? А почему почки зимой?
Когда деревья и кусты готовятся к зиме, они формируют ростовые почки, из которых весной развернутся листья и начнут расти новые побеги. Поэтому почки богаты питательными веществам и служат излюбленной пищей многим птицам и зверям, зимующим в лесах. Почки лиственных деревьев склёвывают тетерева и рябчики, а на хвойных чаще пасутся глухари, из-за чего глухариное мясо пахнет ёлкой.
Какие следы можно увидеть в зимнем лесу?
Снежный покров в лесу — настоящая «книга», которая много расскажет о лесных обитателях. Заячий «малик» легко узнать по соотношению больших отпечатков задних лап и маленьких — передних. Рядом с ними цепочка одиночных следов с пол-ладони — это лиса тропит зайца. Двойная цепочка крохотных отпечатков между кустами — это пробежала мышь. Под сухим деревом куча шелухи от еловых шишек: потрудился дятел.
Сметливый беляк
Приехали мы в деревню на охоту по белым зайцам. С вечера ветер начался Агафон Тимофеич успокоил: «Снега не будет». После того начался снег «Маленький, — сказал Агафон, — перестанет». Снег пошёл большой, загудела метель «Вам не помешает, — успокоил хозяин, — в полночь перестанет, выйдут зайцы, вам же легче будет найти их по коротким следам. Всё, что ни делается, всё к лучшему». Утром просыпаемся — снег валом валит. Мы хозяина к ответу, а он нам рассказывает про одного попа в далёкое, старое время.
Рассказывает Агафон, что будто бы тогда у одного барина пала любимая лошадь. Пришёл поп и говорит: «Не горюй, всё к лучшему». А на другой день у барина ещё одна лошадь пала. Опять тот же поп говорит: «Не горюй, что ни делается на свете, всё к лучшему». Так терпел, терпел барин и, когда, наконец, десятая лошадь пала, велит позвать попа: хочет отколотить, а может быть, и вовсе решить. А было это в самое половодье, по пути к барину попади поп в яму с водой. Пришлось вернуться назад, отогреться на печке. Утром же, когда поп явился, гнев у барина прошёл, и поп рассказывает, как он вчера шёл к нему и в яму попал. «Ну, счастлив же твой бог, — сказал барин, — что ты вчера в яму попал». — «Счастлив, — ответил поп, — ведь я же вам и говорил постоянно, что ни делается на свете, всё к лучшему».