Конечно, забота, любовь и содержание были на высоком уровне, как этого позволяла боевая обстановка. Вместе с тем командиры отрядов, батальонов, рот, взводов и отделений, то есть те, кому по их служебным обязанностям положено, держали под пристальным вниманием и контролем этот вопрос. Свидетельством этого является «Памятка вожатому», разработанная в одном из отрядов ездово-санитарной службы и широко применяемой в войсках. Вот ее содержание:
«1. Никогда не наказывай собаку без причины.
2. Наказывай так, чтобы собака поняла, за что ее наказывают.
3. Не вымещай на собаках своего плохого настроения, со всеми собаками общайся одинаково ровно и спокойно.
4. Во время тренировки и подготовки собаки будь терпелив.
5. Легче выучить новую собаку, чем исправить напуганную и забитую.
6. Хорошо изучи своих собак, их поведение и характер. В одном случае помогает ласка, в другом — наказание, а в третьем — то и другое.
7. Ежедневно тренируй собак.
8. Во время работы корми собак досыта, один раз в сутки на ночь. По окончании работы, если работа очень тяжелая, собаке можно дать во время перерыва немного еды.
9. Следи, чтобы все собаки работали хорошо. Ленивые изнуряют прилежных.
10. Не делай частых отдыхов. Частые отдыхи портят собак, они начинают лениться, становятся вялыми, „залеживаются“. Через 2 часа — передышка 10–15 минут, через 4 часа — отдых 1 час»[57].
И еще об одном. Ветераны собаководства в своих воспоминаниях подчеркивают, что переходы по твердой или каменистой почвах, а зимой по крупитчатому насту вызывают у собак стирание эпидермиса лап. Поэтому вожатый должен ежедневно осматривать лапы своих собачек, в случае потертостей давать собакам отдых или заменять таких собак резервными. Кроме того, следует уменьшить количество рейсов, надевать чулки, к ношению которых их заранее приучают.
Все эти подробности о ездово-санитарной службе я привожу для того, чтобы у читателя не сложилось мнение, что это просто: сел в упряжку и поехал. Из вышеперечисленного видно, как много надо вожатому знать, уметь и учитывать в своей работе с собаками.
17 ноября 1942 года рядовой А. Е. Полянских вместе со своей упряжкой ездово-санитарных собак в составе 39-го отдельного отряда специальных служб (командир отряда старший лейтенант Ф. М. Лужков) был направлен на Юго-Западный фронт. Это были комплексные отряды, составленные из людей и собак разных служб: такой принцип и формирование были подсказаны опытом войны.
Отряд принял активное участие в наступательной операции «Уран» в декабре 1942 года, в ходе которой советские войска нанесли поражение войскам противника на Северном Дону и сорвали попытку деблокировать окруженную группировку противника в районе Сталинграда.
Рядовой Полянских вместе с упряжкой был придан 1-му стрелковому батальону 181-го гвардейского стрелкового полка 61-й гвардейской стрелковой Славянской дивизии 3-й гвардейской армии 4-го Украинского фронта. О том, как он воевал со своей упряжкой, можно судить по скупым строчкам из приказа по 181-му гвардейскому полку от 7 декабря 1942 года, где говорится, что рядовой Полянских А. Е. награждается медалью «За отвагу» «…за то, что он в наступательных боях проявил смелость и отвагу, вывозя раненых непосредственно с передовой линии под сильным огнем противника»[58].
8 апреля 1943 года на основании директивы Генерального штаба РККА в составе 3-й гвардейской армии был сформирован 2-й отдельный полк дрессировщиков специальных служб, в состав которого наряду с другими частями вошел и 39-й ООСС. Во новом полку было создано три санитарные роты (по одной на батальон), в каждой по три взвода из 18 санитарных упряжек; всего 162 упряжки. В связи с изменением штата полка в июне 1943 года количество взводов было сокращено и общее количество упряжек доведено до 126.
При выполнении боевой работы санитарные роты полка передавались в распоряжение начсанкорам, которые в свою очередь переподчиняли их начсандивам. Последние, исходя из требований боевой обстановки и поставленных перед дивизиями задач, распределяли их поотделенно по стрелковым полкам. Благодаря такой системе распределения средств стрелковый полк получал 6 санитарных упряжек (отделение), которые работали по две в батальоне, вывозя раненых из ротного района. Однако количество упряжек в санитарном отделении (шесть) удовлетворяло мало кого из санитарных начальников, которые постоянно требовали увеличения их числа.
Известно, что основная работа ездово-санитарной упряжки заключалась в эвакуации раненых непосредственно с поля боя до медицинского пункта, а также подвоза военных грузов от пунктов боепитания до рот, батальонов. Как правило, расстояние, которое проходили упряжки, действуя на участке стрелкового полка, составляло от 0,5 до 5 км.
Можно смело утверждать, исходя из опыта войны, что вожатый ездово-санитарной упряжки универсален в своей работе. Так, вывозя раненого, оказывая ему первую медицинскую помощь, он — санитар; возвращаясь после вывоза раненого и подвоза на передовую нужный военный груз, он — подносчик. Вот некоторые необходимые качества, которыми должны обладать вожатые подразделений ездово-санитарной службы, и их подтвердил опыт боевых действий: выносливость, самостоятельность, хитрость, знание приемов стрельбы со стороны противника, умение правильно выбрать маршрут движения, быстрая ориентировка на местности. Все это хорошо видно в выписке из наградного листа на рядового Полянских, составленной 16 марта 1944 года и подписанной командиром 2-го ОПСС полковником В. Я. Покровским:
«Являясь вожатым собак ездово-санитарной службы по вывозу тяжело раненных с поля боя, в боях с немецко-фашистскими захватчиками по освобождению Донбасса и ряда населенных пунктов Левобережной Украины, тов. Полянских проявил себя смелым и мужественным воином, отважным защитником нашей Родины. Так, только за два дня боев 17 и 18 декабря 1943 года в районе хут[ора] Гуртовой В[елико-]Белозерского района [Запорожской области] под ураганным огнем противника он вывез 39 раненых бойцов и офицеров с их оружием. Всего же за период боевой работы с июля 1943 года по 15 февраля 1944 года им при помощи собак вывезено 289 тяжело раненных с оружием и подвезено боеприпасов в боевые порядки войск 1170 кг /приказ по полку № 77 от 14.03.44 г./. Достоин правительственной награды ордена „Красная Звезда“»[59].
23 марта 1944 года состоялся приказ о награждении.
Особое значение во время боевых действий имела ночная эвакуация. С этой целью командиры ездово-санитарных подразделений заблаговременно проводили рекогносцировку местности вместе с командирами отделений, которым поручалось боевое задание. На пути движения все местные предметы, которые могли служить ориентиром, обозначались соответственно белыми тряпками или бинтами. Если видимых ориентиров не было, ставились вехи. В первый рейс упряжки сопровождал командир отделения. Такое использование упряжек ночью имело место в большинстве проводимых операций, широко практиковалось как во время наступления, так и в обороне. И это, конечно, давало положительный результат.
Как пример краткое описание боевых действий рядового Полянских с его четвероногими друзьями, написанного командиром 2-го ОПСС полковником В. Я. Покровским 16 сентября 1944 года при представлении вожатого к награждению:
«Вожатый ездово-санитарных собак рядовой Полянских, эвакуируя с поля боя тяжело раненных воинов Красной Армии, показал себя храбрым, мужественным и инициативным воином.
27 июня с. г. [1944 год] в районе гор. Торчин Волынской области он, проявляя отвагу и мужество, эвакуировал с поля боя 25 тяжело раненых воинов Красной Армии с их оружием. В период наступательных операций наших войск в боях за гг. Горохув, Томашев, Заклину и ряд других населенных пунктов, он на упряжке ездово-санитарных собак вывез с поля боя 64 тяжело раненных бойцов и офицеров Красной Армии с их оружием.
7 августа с. г. при форсировании р. Висла был тяжело ранен командир минометного взвода. Не считаясь с опасностью, рядовой Полянских под ураганным огнем противника пробрался к раненому офицеру, оказал ему первую помощь и вывез с поля боя.
За период боевой работы с марта 1943 года по 17 августа 1944 года он на ездово-санитарных собаках вывез непосредственно с поля боя 461 тяжело раненных бойцов и офицеров Красной Армии с их оружием и, кроме того, подвез на передовую 15756 кг боеприпасов. Имеет на своем счету 4 уничтоженных солдат противника.
Рядовой Полянских достоин правительственной награды ордена „Красного Знамени“»[60].
Соответствующий приказ по 3-й гвардейской армии был отдан 6 октября 1944 года.
Теперь небольшой материал о содержании ездово-санитарных собак на фронте. Как правило, собаки размещались прежде всего при наличии построек или блиндажей в них, на привязи отдельно одна от другой, а иногда и целиком упряжкой. С собак шлейки не снимались; на цепи содержались лишь те собаки, которые грызли упряжь. В местах, где таких условий не было, вожатые рыли индивидуальные или групповые норы. В зимнее время норы утеплялись внутри, как правило, еловыми ветками или соломой. Норы и блиндажи дополнительно для собак укреплялись жердями, так как без крепления при артобстреле они осыпались или обваливались. Подобное содержание использовалось в период обороны, в 2–3 км от линии фронта. В условиях наступления или в непосредственной близости от противника собаки находились с вожатым, который обычно отдыхал на установке, которую также маскировал или укрывал. Если позволяла обстановка, вожатый проводил чистку собак, а в летнее время — купание. Зимой собаки постоянно находились с вожатым, своим телом обогревая его, а он их. Так как нагрузки на собак были велики, то и основное внимание в первую очередь вожатые обращали на кормление их мясом. В среднем каждая собака ездово-санитарной упряжки получала от 1,5 до 2 кг конины, что вполне восполняло затраченную ими энергию. Собаки во время войны независимо от службы получали 600 грамм крупы, 20 грамм соли, мясо. Все понимали, что правильное и здоровое питание собак играло большую роль в обеспечении их работоспособности. К сожалению, были случаи, когда командиры и начальники, ответственные за питание собак, организовывали его по остаточному принципу: что осталось на ротных или батальонных кухнях, тем и кормили. Такое бывало в частях, куда собаки придавались впервые, и только после вмешательства старших начальников и разъяснений положение менялось.