- А-а-а-а… - Кирилл вспомнил эпизод возле супермаркета и собственный крик: «Ну-ка отвали от моей дочери, гнида немытая!». – Ну, золотце, этот дядя сам очень плохой. Он просто хотел тебя напугать.
- Пап, а его забрали, да?
Козырев тяжело вздохнул. Черта с два он в другой раз оставит Шурку в машине «на десять минут». Кто ж знал, что она откроет дверь, и тут же поблизости появится Илюха-бомж?
- Сашенька, - Кирилл нежно взял дочь за руку. – Это всё глупости, что тебе дядя наговорил. И никто его никуда не забирал. Разве только в милицию, потому что он был пьяный.
- Он не был пьяный, - возразила Шура. – Он просто со мной разговаривал, вот и всё. Он сказал: те, кто живет на Луне, очень страшные. И они могут спускаться на землю.
- Заинька, дядя сам не понимал, что говорит. Ага, а теперь послушай папу…
И он принялся убалтывать дочку, заговаривать ей зубы, отвлекать от мыслей о страшных вещах.
____
Когда Козырев вернулся в кабинет, Ленка раскладывала на диване пасьянс.
- Она заснула, - тихо сказал Кирилл. – Температура у нее, кстати, нормальная. Просто этот грязный урод напугал ее, и…
Ленка нервным жестом смешала карты.
- Кирилл, всё! Я не хочу больше об этом ничего слышать. Я понимаю, мне тоже не понравилось, что с нашей дочерью разговаривал бомж… но ты стал слишком часто распускать руки. Я сама тебя уже боюсь.
«О господи», - подумал Кирилл.
- Я забочусь о своей семье, - сказал он. – О Шурке, о тебе. И я не желаю, чтобы какие-то пьяные козлы…
- Чай будешь? – перебила его Ленка. – Могу согреть.
Ей уже давно начали надоедать рассуждения мужа о том, как он заботится о своей семье. Всё хорошо, но через край не надо бы.
- Нет, спасибо, - отказался Козырев. – Я пойду выкурю пару сигареток, и на боковую пора. Поспишь сегодня с Шуркой?
- Конечно.
Кирилл открыл дверь и вышел на крыльцо. Несколько секунд он стоял, вдыхая свежий ночной воздух, потом опустил руку в карман и достал сигареты. Чиркнул зажигалкой, затянулся и спустился по ступенькам. В небе висела полная луна, а мимо нее медленно плыли черные косматые тучи. Шуршал листьями сад, за которым ухаживал еще отец Кирилла – тогда посёлок был ведомственным, лишь через несколько десятилетий его начали застраивать и заселять дети чиновников и столичной богемы, вроде собакозаводчика Фурсилова. В кромешной тьме не светилось ни огонька, да и тишина царила какая-то нехарактерная. Дачники давно уже спали неспокойным сном.
Козыреву тоже было неспокойно. Слова дочери – вернее, то, что она услышала от бомжа возле супермаркета – до сих пор крутились у него в голове. И не просто так.
Гравий хрустнул за секунду до того, как его нога коснулась дорожки, ведущей от крыльца к калитке. Еще несколько секунд Кириллу потребовалось, чтобы сообразить – звук донесся откуда-то спереди.
Это значило, что там кто-то стоит.
Кирилл мгновенно почувствовал, как по коже поползли холодные мурашки.
- Эй, ты кто? – грозно спросил он. – Ты чё тут делаешь?
Темнота ответила молчанием, лишь гравий хрустнул еще раз.
Козыреву стало жутко – он понял, что ответа не будет.
Он вернулся в дом, захватил из прихожей фонарь и сказал жене:
- Лен, я пойду прошвырнусь перед сном. К Фурсилову схожу.
- Зачем? – поразилась Ленка.
- Зачем, зачем… Надо. Ну говорили же, может, щенка возьмем… Ты же сама хотела. Я пошел, а ты закрой за мной дверь, поняла? Я тебе на мобилу позвоню, как вернусь. Я быстро.
Лена внимательно посмотрела на мужа.
- Кирилл… что-то случилось?
- Да ничего не случилось, - отмахнулся он. – Просто запри за мной, и всё.
Через минуту он вновь стоял на крыльце, слушая, как жена поворачивает ключи в замках. За время его отсутствия пришелец легко мог скрыться где-то в саду, как его там отыщешь? Но что-то – инстинкт? шестое чувство? – подсказывало Козыреву, что на гравиевой дорожке по-прежнему кто-то стоит.
Преодолев оцепенение, он направил фонарь и нажал на кнопку. Лампочка мигнула и тут же погасла. «Аккумулятор сдох», - вспомнил Козырев. Вот собирался же зарядить! И что дальше?
- Слышь, ты, - обратился он к невидимому посетителю. – Ты, видимо, не знаешь, куда припёрся, так я тебе сейчас объясню. Я тебе так объясню – всю жизнь будешь помнить.
Молчание.
«Блин, а если он сейчас целится в меня из пистолета? – вдруг подумал Кирилл. – Хотя, нет. Если бы меня заказали, и киллер прошел мимо охраны, что, как показывает практика, вполне реально, я бы уже валялся с дыркой в башке. Да и проще меня кончить в Москве, зачем такие сложности?».
Зажав нервы в кулак, Козырев почти сбежал с крыльца и зашагал по дорожке, приближаясь – теперь уже было кое-что видно – к сливающемуся с темнотой силуэту. Мысленно он уже выстроил ударную комбинацию для атаки – если только это не какой-нибудь спецназовец, ляжет сходу.
В этот момент упали первые капли дождя. Небо прочертила молния; громыхнуло. Козырев замешкался, но тут же двинулся дальше. Что-то мелькнуло справа, и, лишь пройдя еще пару метров, Кирилл осознал – он только что разминулся с ночным пришельцем, который скользнул мимо. Впереди уже никого нет.
Он резко обернулся и увидел, как черная фигура сворачивает за угол у крыльца, огибая дом со стороны кухни.
Бросаясь в погоню, Козырев подвернул ногу и упал на дорожку. Сквозь звон в ушах ему послышался смешок.
- О-о-о-о, черт, - прохрипел он, с трудом поднимаясь. «Да кто же это такой?!». Следующая мысль была: «Может, закричать, позвать на помощь охранника?», но вдруг в голову пришло другое: «А что, если здесь вообще НИКОГО НЕТ?».
То есть, галлюцинации. Ни больше, ни меньше.
Припадая на левую ногу, он пошел туда, где исчезла за углом черная фигура. Дождь лил уже вовсю. Новая вспышка молнии – и Козырев убедился, что галлюцинаций у него всё же не было: пришелец стоял у дальнего угла дома. Кирилл заковылял в ту сторону, а сам никак не мог отогнать страшное видение: Ленка возится на кухне, заваривая чай, и вдруг об оконное стекло расплющивается дьявольское, с выпученными глазами, лицо…
«Лицо. Я не знаю, какое у него лицо. Я вовсе не знаю, кто это. У него может быть лицо…
(Молния.
Громовой раскат).
…запойного деревенского алкаша, который сдох, нажравшись технического спирта, и его похоронили буквально вчера – на том кладбище, что возле новой церкви, за переездом».
Козырев умел давить на психику, практиковался в этом ежедневно; он мог бы пригрозить ночному уроду… да, но в первый раз, две минуты назад, это не сработало. И он не может обращаться к пришельцу. Его услышит Лена на первом этаже – она испугается. Козырев меньше всего хотел пугать жену, пусть не без причины. Еще хуже, если проснется дочка – она вообще очень чутко спит. Кирилл шел вдоль стены своего дома, а перед ним виднелся темный, в человеческий рост, конус.
«Он пришел не для того, чтобы меня убить, - внезапно понял Кирилл. – Будь это убийца, всё бы закончилось еще там, у входа в дом. Он пришел, чтобы (вот именно) напугать меня».
Пока что получалось успешно: с каждым новым шагом в сторону неясного конуса Козыреву становилось всё страшнее.
Молния.
Черный конус исчез. Его больше не было там, где Козырев только что его видел.
Добравшись до этого места, Кирилл устало оперся ладонью о стену. Но тут же принял защитную стойку, прикрыв лицо и корпус. Ублюдок наверняка где-то здесь, он мог просто отступить за угол, и теперь выбирает момент, чтобы напасть.
Так он стоял довольно долго – целых две минуты. Но нападения не последовало.
Молния.
Фигура пришельца появилась слева. Сейчас видение было совсем бесформенным.
- Ах ты сука! – не удержавшись, рыкнул Козырев.
Видение снова не снизошло до ответа, но, прежде чем прозвучал новый раскат грома, Кирилл вновь услышал нехороший смешок.
Стараясь не поскользнуться – трава быстро намокала под дождем – Козырев рванулся к смеющемуся чудовищу. Но, едва он его настиг, как силуэт мгновенно отступил в темноту, и Кирилл вздрогнул, натолкнувшись на вертикально торчащий из земли деревянный шест.
Там больше ничего не было, ничего и никого.
Осторожно вытянув вперед руки, Козырев ощупал шест – запястье обожгло болью. Он шарахнулся, почувствовав, как по пальцам потекла кровь. Это был не просто деревянный шест, а коса – такая же, как та, которую украли с участка Алабиных. Козырев присмотрелся и похолодел. Лезвие выгнуто вверх.
Коса превратилась в оружие.
Оружие, которое кто-то мог использовать. Мог бы.
Это совсем несложно. Пришелец стоял бы, держа косу наперевес, острием вперед, и Кирилл напоролся бы на лезвие с разбегу.
Тем не менее, оружие не использовано. Кто бы ни был этот выродок, он не убийца. Пока еще не убийца. Козырев провел ладонью по мокрому от дождя лицу и огляделся по сторонам. Но окруживший его мрак был монолитен, как гранитная скала – казалось, непрошенный гость провалился сквозь землю.
Козырев пытался не очень шумно перевести дыхание, когда в оранжерее, в двадцати метрах от него, вспыхнул свет.
Теперь гость находился там.
- Ну смотри же, скотина, - прошипел Кирилл. – Поиграться со мной решил? Сейчас доиграешься.
Он взялся за черенок косы и потянул ее вверх. К его удивлению, коса засела в пропитавшейся водой земле довольно крепко. Слишком крепко. Кирилл дернул изо всех сил – бесполезно.
- Ладно, - сказал он. – Обойдемся и так.
Свет за стеклопакетами оранжереи мигнул несколько раз, словно невидимый шутник просто перещелкивал выключатель. А затем опять стало темно. Козырев напряженно ловил момент, когда пришелец покинет оранжерею. Тяжелую, давящую тишину не нарушал ни единый звук, даже гроза затаилась где-то за тучами. Дождь прекратился.