Мертвый танцор исполнял брейк.
Можно было подумать, что монстр тупо и бесцельно топчется на месте. Но нет – с каждым движением он всё больше удалялся в глубь комнаты, к маленькому столику в изголовье Шуркиной кровати. Туда, где на полу лежал шнур питания торшера.
У Козырева, который будто наблюдал со стороны собственный ночной кошмар, на миг возникла ассоциация: кто-то шарит палкой под кроватью, пытаясь выцепить закатившуюся туда запонку… Запонка неясно виднеется у самой стены, и манипулятор надо подвести к ней очень осторожно, чтобы не затолкать потерю еще дальше. Медленнее и медленнее…
Кто-то из непостижимой неведомой дали водил по комнате покойника.
Нога в грубом ботинке наступила на шнур, и штепсель вылетел из розетки.
В наступившей темноте должно было произойти что-то ужасное. Вновь ставший невидимым, пришелец мог творить всё, что угодно. Козырев заколотил ладонью по стене, ища выключатель верхнего света, но, прежде ему это удалось, где-то – не в комнате – оборвался детский визг.
Монстр пошатнулся и упал на спину. Шурка исчезла.
Не обращая внимания на то, что Ленка из последних сил пытается удержаться на ногах, Козырев кинулся к окну, едва не споткнувшись о распростертое тело чудовища.
Слабый лунный свет разбавлял ночной мрак, и от картины внизу у Козырева замёрзла в жилах кровь, и само время остановилось – в сравнении с ЭТИМ разыгранная пришельцем сцена в комнате была всего лишь дешевой прелюдией. Сейчас Кириллу открылось, как именно пришелец намеревался использовать изуродованную косу Алабиных в качестве оружия.
Погасив торшер, он выбросил девочку из окна. А под окном ее ждало смертоносное, выгнутое вверх лезвие.
…Обитатели посёлка проснулись от дикого, душераздирающего воя. Это Кирилл Козырев выл, подняв глаза к Луне, выл и не понимал, что воет. Он просто хотел заглушить своим голосом тихое журчание снизу – там лилась на землю кровь.
***
Подозреваемый в зверском убийстве дочери Козырев так и не предстал перед судом – он умер в психиатрической больнице, где специалисты пытались установить степень его вменяемости. Последние слова, которые он произнес – «В саду был зомби». Смерть Елены Козыревой последовала в результате перелома шейных позвонков при падении с лестницы. Третий труп, обнаруженный в комнате второго этажа дачного коттеджа Козыревых, был опознан как Илья Пельц – Илюха-бомж. Он умер от интенсивного теплового удара, но при каких именно обстоятельствах, следствию выяснить не удалось.
Ранее Пельц был разнорабочим, затем трудником в местном мужском монастыре, но ушел оттуда прошлой зимой и куда-то надолго пропал. Немногочисленные приятели Пельца ничего не знали о его судьбе, а, вновь появившись в городе, он повел асоциальный образ жизни и ни с кем не общался.
Сотрудники милиции изъяли ноутбук Кирилла Козырева с «черной» бухгалтерией и финансовую документацию – директор столичной фирмы использовал изощренные методики уклонения от налогов и выплаты личных кредитов. Всё же это никак не объясняло мотивы убийства Козыревым дочери, а также – как в его доме оказался мёртвый бомж.
Соседи Козыревых в один голос уверяли, что Кирилл был очень хорошим семьянином (идеальным, подчеркнула Людмила Боброва), с женой никогда не ссорился, а с дочери Александры буквально пылинки сдувал. Зато стало известно, что у Кирилла был конфликт с Пельцем – охранник магазина в городе видел, как Козырев избил бомжа за то, что он разговаривал с его дочкой.
Основная версия состояла в том, что Козырев поздним вечером сошел с ума, не выдержав постоянных нагрузок на работе. Спусковым крючком могло стать что угодно: плохой телефонный звонок, неосторожное слово, оброненное женой, каприз ребенка… Короткая вспышка бешенства, помутнение рассудка, и примерный глава семейства превратился в кровавого жнеца.
Несколько странных, не нашедших объяснения событий в дачном поселке, которые предшествовали трагедии, оценили как не имеющие к ней прямого отношения.
Почти сразу в деле появилось совпадение: родная дочь Ильи Пельца - Ядвига - погибла под колесами автомобиля, которым управлял Козырев. Долгое время бизнесмен находился под следствием, однако затем обвинения с него сняли. И можно бы предположить, что Пельц пришел в дом Козыревых воздать за содеянное, но сам он на момент гибели Шуры Козыревой был мертв уже около суток.
Внимание следователя привлек еще один документ - вырезка из бульварной газеты трехмесячной давности. Откуда она появилась у Кирилла Козырева, выяснять не стали, да и вряд ли это имело значение, хотя он почему-то хранил ее среди служебных бумаг, в дипломате. Связавшись с редакцией, уточнили, что герой статьи - ни кто иной, как Илья Пельц; таким образом, стало ясно, что личность его была известна Козыреву задолго до столкновения на автопарковке у магазина.
Текст был обведен оранжевым маркером.
«Бомж из Подмосковья уверяет, что добровольно принял участие в секретном проекте в качестве подопытного!
Суть проекта заключалась в запуске беспилотного экспериментального корабля типа «челнок», которому предстояло достичь Луны, совершить виток вокруг нее, и, при условии безотказной работы всех систем, вернуться обратно на Землю. Присутствие в кабине корабля человека было необходимо, т.к. есть неподтвержденные данные о том, что американские астронавты в действительности погибли, так и не побывав на Луне, и все материалы о высадке экипажа «Аполлона» на лунную поверхность являются инсценировкой. Некоторые ученые высказывают мнение, что для человеческого организма сама близость Луны смертельно опасна.
К большому сожалению, представитель Минкосмоса воздержался от комментариев на эту тему, заметив только, что «подобные вещи возможны только в чьем-то воспаленном воображении». Однако существуют косвенные указания на то, что такой проект, по крайней мере, был представлен на рассмотрение в высшие руководящие инстанции.
Человек, который сообщил нам о своем участии в полете к Луне, сказал также, что после приземления его на длительное время поместили в изолятор для прохождения процедур медосмотра и психиатрического освидетельствования. По его словам, в выплате гарантированного денежного вознаграждения ему было отказано (очевидно, во избежания расконспирации эксперимента – прим.ред.). Хотя сам он не расстраивается по этому поводу, потому что (цитата) «лучше бы забыть то, что я там видел, и никогда не вспоминать этого больше».
На вопрос, что из увиденного на другой стороне Луны столь сильно врезалось в его память, он ответил:
- Я разговаривал с теми, кто там живёт. Они сказали, что я нарушил границу, но они меня запомнили, и теперь я нигде от них не скроюсь. Даже на Земле. И что они еще вернут меня обратно».
Лучший из обрядов
Лучший из обрядов
Олег Новгородов
-0-
Женщина сидела на стволе спиленного дерева, зажав между коленями озябшие руки, и с трудом удерживалась, чтобы не упасть.
Она была еще молодой, ей не исполнилось и тридцати, но беспробудное пьянство состарило ее лицо, тело и душу. Бледная, с сальными темными волосами, она невидящим взглядом смотрела перед собой. Губы у нее быстро синели.
Сзади подошла уродливая, со свернутым носом баба, возрастом от шестидесяти до плюс бесконечность.
- Машк, а Машк, - скрипучий голос нарушил тишину подлеска. - Слышь, Машка, че? Ну че тухлая такая?
Машка мотнула головой.
- Молока мне дай, - выговорила она. - Молока, принеси молока! Дай молока, плохо мне!
- Ну ты совсем, че, - укорила ее товарка. - Молока ей, а шампанского с трюфелями, не? Принцесса нашлась. На вот беленькой прими, поправься.
Она сунула Машке пластиковый стаканчик, в котором плескалась водка. Женщина сморщилась от резкого запаха, взяла стакан и с омерзением сделала глоток.
Ее тут же вырвало с кровью.
- Э, ты че, Машка? - воскликнула старуха, с неожиданной резвостью отскакивая в сторону. - Ты че на меня блевать удумала, паскуда?
Однако Машка уже не собиралась отвечать ни ей, ни кому-либо другому. Ее последним ощущением было, что ей хочется писать, и как прекрасно у себя дома, в туалете, сесть на сухой унитаз. Ей хотелось домой так сильно, как никогда ничего не хотелось. Ее снова вырвало, она застонала, зажимая ладонью рот, и повалилась в хлюпающую водой траву. Тело сотряслось от судороги, Машка перекатилась на спину и замерла. Ее глаза закрылись и не видели больше этого отвратительного мира.
- Дооооо… - протянула старуха, наклоняясь над женщиной. - Ты че там, Машк, дуба врезала, что ли? Э, вставай, нет?
К старухе приблизился мужик с физиономией цвета осенней земли.
- Че она тут? - угрожающе спросил он. У него был полный рот железных зубов. - Ща ноги поломаю кому-то…
- Преставилась раба божья… - отозвалась старуха и стащила с головы фиолетовую кепку. - Что делать-то будем?
- Всё как надо сделаем, - отрезал мужик. - Слушай сюда. Оно и к лучшему. Один хер жить ей было до ночи. Гостя ждем.
____
-1-
В крохотном холле одноэтажной гостиницы было тепло, светильники на стене горели вполсилы, создавая уютный полусумрак. Телевизор без звука показывал концерт по MTV. Девушка администратор дремала, делая вид, будто изучает что-то в планшете, но встрепенулась, когда к ресепшену подошла москвичка, заселившаяся утром в третий номер.
- Ой, - сказала девушка, протирая глаза. На бейджике было написано: Галя. - Чем вам помочь?
- Вы не подскажете, как попасть на улицу генерала Алтаева? Алтаева, дом двенадцать.
- А, ну это