Двумя этажами ниже Димитрич увидел четверых ППСников. Один, с нашивками сержанта, загородил ему дорогу.
- Сюда нельзя. Место преступления.
- В смысле - нельзя? - переспросил Димитрич. - Мне на смену же.
- Нельзя, - сдавленно повторил сержант. Димитричу бросилось в глаза, что кобура у него расстегнута, а ладонь шарит поверху. И очень специфический запах. Из-под двери 33-й квартиры натекла лужа кровищи, но пахнет не кровью. Скорее уж вареным мясом. Еще скорее - тухлым вареным мясом.
Димитрич считал себя отважным парнем, он рубился в кик-боксинге, не очковал ни перед гопотой, ни перед бандюганами. Да и работал на кладбище, а это закаляет по-любасу. Но сейчас его отваги хватило лишь на то, чтобы не ломануться домой. Что-то происходило за дверью с номером "33". Больше всего Димитрич боялся, что она откроется. И четверо ментов, судя по их поведению, боялись того же самого. Жиличка - запойная баба, там и уголовники в гостях у сказки бывают, и кто угодно еще. Если там обдолбанный и вооруженный зэк, взявший хозяйку в заложницы?
Но тогда ППСники действовали бы иначе: готовились штурмовать квартиру. А они старались не шуметь и двигались очень осторожно, но бессмысленно, вздрагивая при каждом шорохе. На потолке плясали вспышки от проблескового маяка патрульной машины, стоящей у подъезда.
- Пацаны, - шепотом сказал Димитрич. - Объясните хоть что-нибудь! Полный дом ведь людей, может, эвакуировать надо? Или бомба там, или что?
Никто ему не ответил, и Димитричу захотелось просочиться сквозь стенку. В нескольких шагах от него затаилось нечто или некто страшный. (А если это - чудовище, вырвавшееся из пьяного кошмара хозяйки тридцать третьей?) Между Ним и Димитричем - хлипкая обшарпанная дверь. "Пепсов", по ходу, можно не считать.
С первого этажа поднялся, сипло и тяжело дыша, участковый инспектор Савияк. Он спросил:
- Где опер?
- Там, - сержант махнул на дверь, из-под которой растеклась кровь.
- Давно?
- Минут десять.
Савияк стукнул костяшками по дверной панели.
- Терехов! - позвал он. - Малый назад! Вылезай оттуда.
Савияк служил на флоте механиком, поэтому иногда путал милицейские команды с морскими. Но голос у него обычно был громче раза в три.
Дверь приоткрылась, и в проем втиснулся лейтенант Терехов с пистолетом наизготовку. Димитрич видел его вчера в магазине, и лейтенант запомнился ему лысеющим, но всё же брюнетом, а сейчас перед ним стоял обоссавшийся со страху лысеющий пепельный блондин с мокрым пятном на брюках.
Участковый отобрал у него "ПМ", поставил флажок в верхнее положение и вернул оружие лейтенанту.
- Аккуратно, блдь. В квартире что?
- Н… нн… не знаю, - проблеял Терехов. - Я… я не осматривал. Кровь, много крови…
- Ты че, - буркнул Савияк, - все это время в прихожке торчал?
- Нет, то есть, да. Так точно. Черт знает, что такое…
- Кого-нибудь видел из прихожки?
- Никак нет, тащ майор. Хозяйка же, Коваленко, она того… в палисаднике…
- А я не про нее спрашиваю. Кроме.
- Не видел. Слушайте… меня будто пальцами кто-то ощупывал. И этот кто-то - рядом, за стенкой. В сортире или в комнате. И это не человек и не животное.
Терехов прислонился к стене и затрясся, пытаясь унять рыдания.
- В руки себя возьми, - приказал ему участковый. - Распустил сопли, а еще опер. А ты, - он давяще уставился на Димитрича, - здесь не был, ничего не видел, ничего не знаешь. Я не шучу.
- Товарищ майор, а кого ловим-то? - подал голос сержант. - Кто там? Убийца?
- В душе не ведаю, - процедил Савияк. - Кто побежит, того и ловим. - Он взялся за ручку двери и добавил еле слышно, себе под нос: - Лишь бы эта тварь не…
"Твою мать, он реально туда пошел!" - подумали одновременно все, когда широченная спина майора заполнила арку, а огромная рука прихлопнула за собой дверь. Было слышно, как скрипит паркет под берцами, как всхлипывают петли - Савияк проверял помещение за помещением. Санузел. Кухня. Большая комната. Маленькая комната.
"Балкон, там же еще балкон!", сообразил Димитрич. И в этот момент до них донесся короткий, фальцетом, вскрик: "Ах ты сука хитрая!...", а затем, с гарантией перебудив весь дом, восемь раз бахнул "Макаров".
…Когда участковый вновь появился на площадке, руки у него заметно дрожали, а к мерзковатому мясному запаху из квартиры примешался пороховой дым.
- Отбой, - все тем же фальцетом сказал он и загнал в рукоять новый магазин. - Никого не зацепило?
Его лицо потемнело от пережитого в тридцать третьей квартире ужаса.
____
-1-
Примирение проходило за чашечкой чая с пирожными. В вазе красовались и благоухали идеально белые тюльпаны.
Инициатором, конечно, выступил Олег - а куда бы он делся. Анжела не обидчивая и зла не помнит, но видно же, что больно ей сделал.
- Анжел, я больше так не буду, - зашел с козырей Олег. - Ну клянусь. Ну прости.
Анжела грустно посмотрела на мужа.
- Да уж, - вздохнула она. - Поехал пьяный кататься на машине, получил пятнадцать суток. Олег, тебя две недели дома не было! Ну как ты мог?
- Ну не знаю я! Вернее, знаю. Я проспаться не успел, в башке алкоголь, а тут ты со стаканом водки, да еще ревешь о чем-то своем. Ну я и психанул… Тысячу раз виноват.
- Ты разбил мое сердце, - жалобно отозвалась Анжела.
Олег встал позади жены и положил руку на то место, где находилось разбитое Анжелино сердце.
- Олежек, у меня критические… - уныло сообщила Анжела.
- У меня тоже, - Олег погладил ее по голове и уселся на место. После пятнадцати дней за решеткой он чувствовал себя ходячим мешком с тряпками.
Примирение проходило при открытых окнах. С улицы тянуло свежестью, но ветра не было. Окна выходили на сад, за которым лежал огромный пустырь, и уж с пустыря-то задувало почти всегда. Но сейчас что-то было иначе. Даже сад не шумел, вел себя тихо-тихо, хотя его шум Олег помнил с тех пор, как помнил себя.
***
Район замер в ожидании каких-то страшных событий. Людей во дворах всего ничего, редкие стайки детей гуляли под строгим присмотром старших. Без предупреждений и рекомендаций жители района сами принимали меры предосторожности - каждый в рамках своего здравого смысла. Ибо никто даже примерно не представлял, от чего предстоит защищаться.
Но всем было известно, что три недели назад в собственной квартире убита Альбина Куницына, и убийство совершил каннибал, и совершил его так, словно был не просто маньяком, а т е м с а м ы м Каннибалом из Рязанской области, персонажем местной легенды.
Всем было известно, что полиция не может найти убийцу, и что у следствия нет версии и плана действий.
Патрулирование района сотрудниками ОВД "Антенное поле" усилили в два раза, но это лишь означало, что полицейская "гранта" в два раза чаще наворачивала "восьмерку" внутри квартала нечетной и двух четных очередей. То, что произошло с Куницыной, могло происходить с кем и где угодно в любой произвольный момент времени. Включая те моменты, когда проблесковый синий маяк скрывался за поворотом на шоссе Петля.
А со стороны оврага, расколовшего пустырь, квартал обшаривал чей-то медленный взгляд, будто луч локатора. Он не упускал ни единой мелочи. Кто-то, наделенный острым и дальним зрением, вел поиск…
***
Именно этот взгляд сквозь открытое окно кухни уперся Анжеле между лопаток, и она нервно вскочила с табурета, на котором принимала мужнины извинения. У нее разболелось внизу живота.
- Блин блинский, как мне страшно! - не выдержала она. - Олег, давай уедем куда-нибудь отсюда? Ну пожалуйста!
- Уехать проще всего. - Олег заранее предусмотрел всё, что она может сказать, и продумал ответы. - Уехать, сбежать, удрать. Почему ты уверена, что в другом месте будет лучше?
Анжела выпила ношпу.
- В другом месте будет понятно, кого или чего надо бояться. А здесь… Здесь я ничего не понимаю, и никто ничего не понимает…
- Никогда нельзя сдаваться, - возразил Олег. - Здесь - наш район, наш дом. Я всех знаю, меня все знают. Просто всё время, начиная с того, как погибла Светка Полякевич, мы думали не тем местом. Ну хочешь, - нашелся он, - возьмем полусладкого и мультики посмотрим?
- Хочу, - ответила Анжела, подумав немного для виду.
Позвонил Колян Махов.
- Мужикам привет, бродягам почтение! Откинулся? Свет в хате выключил перед уходом?
- Коль, ты эти шуточки с радио "Шансон" записал?
- Ой всё! Слушай, Георгич. Я предварительно договорился с Андрюхой, что он примет в работу нашу историю с каннибалом. Только не ори.
- Что?! - заорал Олег. - С Андрюхой? Что-то твой Андрюха не больно-то меня от мусоров отмазал!!! Да я твоего Андрюху…
- Георгич, ты плюнул полицейскому в бронежилет, обозвал его "ковидником" и бегал вокруг машины с криком "Русские не сдаются". Скажи спасибо, что на три года не заехал.
Олег заставил себя успокоиться.
- Ну и что дальше?
- Нужно твое согласие. Если согласен - Коржов приступает.
- И как он будет приступать?
- Не знаю, как. Он тоже еще не знает, но у него есть, с кем посоветоваться. Нам нужна помощь кого-то непредвзятого. Да или нет?
- Да, - сквозь зубы разрешил Олег.
____
-2-
Входящий вызов поступил совершенно некстати. Входящие вызовы почти всегда некстати, если не ждешь звонка от любимой или о назначении тебя премьер-министром. Андрей Коржов, скорчив недовольную гримасу, ответил "Алло".