- А если ляжет не фишка, а сотрудница?
- Вполне может быть, - равнодушно ответил Борис. - Тогда вали всё на меня.
- Слушай, ну девчонка же такая красавица, молодая, вся жизнь впереди…
- Лет через тридцать она станет старой, некрасивой и уродливой, - внезапно оборвал его Борис. - У нее будет лицо в морщинах, седые волосы, а татуировки на дряблой коже выглядят так, что блевать охота.
Коржов отпил кофе из своей чашки. У него мелькнула мысль - парадоксальная, как всё, что связано с Борисом Коновалом, доктором исторических наук.
- Это у тебя что-то типа провидения, что ли? - негромко спросил он Бориса. - Ты видишь их старыми? И поэтому…
- Не только женщин, - ответил Коновал. - Всех или почти всех. Но с женщинами это хуже всего. Стоит какой-нибудь девушке мне понравиться, как я начинаю видеть ее в будущем. И перестаю видеть в настоящем. Справиться с этим невозможно.
- Черт… - пробормотал Коржов. - Но ты пробовал обращаться к специалистам? Хочешь, я попробую гипноз?...
Коновал безрадостно рассмеялся.
- Андрюх, извини, твой гипноз против моего не сработает. И не твой - тоже. Я практически не способен входить в транс.
- Стоп, а меня ты тоже видишь старым?!
- Ты и так старый.
- Ну спасибо тебе вот такущее! - обиделся Коржов.
- От души, братан, - заржал Борис, искренне развеселившись. Скрестив руки на груди, он пережидал, пока адвокат переварит дружескую шуточку. Это заняло порядком времени.
В итоге Коржов смирился.
- Ну окей, старый так старый. А ты прям плейбой. Каким образом ты предлагаешь проводить операцию?
- Пусть Воробилов расставит возле дома своих агентов. Вряд ли они засекут Раскроева на дальнем рубеже, но входящим в подъезд мы его увидим наверняка. Формально он начинает существовать поблизости от жертвы, облекается в плоть. Он входит, а мы, с интервалом секунд тридцать, вваливаемся за ним. Я пойду первым. Оружия с собой не брать. Девяносто шансов из ста, что при большом скоплении людей Раскроев недееспособен. А если какой-нибудь олух откроет пальбу, то все друг друга поубивают. Учти, прецедент был - участковый, стрелявший в пустой квартире, где побывал Раскроев.
- А ничего, что квартира та же самая, в которой он недавно расправился с Куницыной? Он не воспримет это как ловушку?
- Для него роли не играет. У него простые условия: готовность впустить. Надеюсь, Наталья сделает всё так, как я ей сказал. Особенно - в самый последний момент. Ну, до сих пор же не было случаев, - добавил Борис, - чтобы Раскроев вышибал двери.
***
В девять часов вечера, когда Анастасия в магазине "Сельпо" пересчитывала кассу, ей позвонили.
- Здравствуйте, - услышала она женский голос. - А это ваше объявление о сдаче квартиры на шоссе Петля? Когда можно подъехать?
***
С самого утра Коновал и Коржов в квартире на Новинском бульваре изображали непоколебимое терпение. Воробилов заставлял себя ждать - в одиннадцать сигнала еще не было.
Коновал флегматично переворачивал страницы средневекового трактата по алхимии. Коржов играл в шахматы онлайн. Его терпение иссякло после третьей партии.
- Борьк! - позвал он. - Давно хотел спросить, но всё стеснялся. Почему в первый раз Мясорубщик ушел? Ты сказал, что начал что-то понимать, но тут же съехал с темы.
Борис нехотя оторвался от чтения и закрыл алхимию.
- А, да. Ничего хорошего, честно говоря. Коваленко встретила его где-то на улице и поняла, чем его появление чревато. К тому же, то, кем он стал, уже почти не было ее сыном. И она предложила ему сделку: себя в обмен на остальных. Добровольно и сознательно. Ты бы так смог?
- Н… нет, - ответил Коржов. - Я бы не смог.
- Очевидно, у нее крыша поехала на почве алкоголизма, и она решила выступить в последний раз - в роли героини, спасительницы. Самая лучшая ее роль. Зрителей было всего ничего: соседка да двое патрульных, подобравших ее на задворках. Но Раскроев сдержал слово и ушел.
- Но тогда получается…
- Да. Тогда получается, что с каннибалом договорилась его родная мать. Да, кстати. Знаешь, с чем у меня ассоциируется та кухонька в приямке на пустыре?
Коржов ощутил, как мороз пробежал у него по коже.
- Как будто мать приготовила сыну обед, - мрачно произнес Коновал.
____
-6-
Наталья Нарошкина влетела в кабинет шефа. Вид у нее был недоумевающий.
- Глеб Устиныч! - воскликнула она. - Ну, я позвонила по тому номеру, который мне дали. А там тетка отвечает: ой, извините, я объявление закрыть не успела. Что-то тут не так!
- В смысле - не успела закрыть объявление?
- Она уже кому-то сдала хату, вот в каком смысле, - объяснила Нарошкина. - Шеф, они что, издеваются?
***
Анжела решила прогуляться до магазина и взять пивка на вечер. Надо же напряжение снять. Водку пить она зареклась - до сих пор вспомнить страшно, как она, в пижаме и тапочках, шла темной ночью в "Сельпо", а там ее поджидала Настя с ножом…
Ну уж больше такого не случится. Ольга всё уладила, и даже не напряглась особо при этом. Настоящий ангел.
"А может быть, она и есть ангел-хранитель? - подумала Анжела. - Может, она меня и в тот раз спасла, когда я с балкона упала? И еще потом, и потом, и вот теперь? Просто раньше я не знала ее…"
Навстречу Анжеле, тяжело шаркая ногами, обутыми в старые кроссовки, плелся старик. Он опирался на палку, подслеповатые глаза находили и теряли дорогу. Разглядев Анжелу, старик остановился и осторожно шагнул в сторону, давая ей пройти.
***
Колян Махов влетел в "Сельпо", и Настя от неожиданности подскочила из-за кассы чуть не потолка.
- Настасья, ты че дуришь? - строго спросил Колян. - Тебе кому квартиру сдать велели?
- Как - кому? - испугалась Настя. - Никому… То есть, Олег Аклевцов сказал - подашь объявление в интернет, тебе и позвонят. Мне и позвонили. Приехала такая… мадам… заплатила наличными, я ей ключи отдала, ну она там живет теперь. Кстати, на Анжелку похожа очень, может, родственница ее, что ли…
"У Анжелы нет родственников", - подумал Махов. И тут с улицы донеслись негромкие, но характерные хлопки. Один, два, три. Колян досчитал до восьми.
"Стреляют! Кто здесь может стрелять? Кто-то добрался до арсенала?! И в кого стреляют?!"
Он бросился на улицу, обогнав Олега Аклевцова, выскочившего из пристройки, где располагался их офис. Они подбежали к упавшей на тропинке женщине.
Анжела лежала на спине, прикрыв глаза ладонью, словно от солнца. Из-под ее спины растекалась по асфальту лужа крови.
Махов опустился рядом на колено, присмотрелся. Пощупал артерию на шее. Затем он встал и обхватил Олега за плечи.
- Держись, братишка, - сказал Махов. - Держись, держись. Ей уже не поможешь.
- Кто? За что ее? - Олег ничего не слышал и не понимал, небо над его головой кружилось. - Колян, пусти.
- Нет, Георгич, не надо. Стой где стоишь, очень прошу. Попозже…
Выбежавшая следом за Коляном Настя кричала по телефону:
- Скорая, скорая! Срочно по адресу: шоссе Петля, дом 2, буква А!!! Тут женщину застрелили, скорее, умирает!
- Да кого застрелили-то, Колян, пусти меня!
____
… Когда подъехала "скорая", Аклевцов успел разбить себе голову об дерево, и Колян удерживал его борцовским приемом, чтобы не навредил себе еще больше. Фельдшер не сразу определил, кому и какая требуется помощь, но затем по его команде Настя помогла положить женщину на носилки и погрузить в салон автомобиля.
***
К полудню стало ясно, что операция "Встреча Каннибала" переносится на неопределенный срок - на какой именно, об этом пока не договорились.
Наталья Нарошкина очень переживала: она настроилась лицом к лицу встретить серийного убийцу-телепата, а тут такой облом.
Даша Махова сдала кровь для подруги - свою Анжела почти всю оставила возле магазина. Колян каждую свободную секунду проверял, не натворил ли еще что-нибудь Аклевцов. С перевязанной бинтами башкой тот походил на пирата, пережившего особо жестокий абордаж. Команда пошла на корм акулам, а сам он стоит на квартердеке, и корабль несется на рифы…
Никто не чувствовал себя спокойно. Плюсом к опасности очередного вторжения каннибала получили очевидное заказное убийство. Кто и за что заказал безобидную Анжелу, у которой сроду не было врагов?
- Кроме коллекторов, - томно напомнила Коляну Даша, после сдачи крови сама себе назначившая постельный режим и усиленное питание. - Сколько она торчит, косарей девятьсот, не?
- Если так, ей все долги обязаны засчитать оплаченными! - со злостью откликнулся Колян. - Ну нет денег у человека, стрелять-то зачем?!
Даша выслушала не в меру разошедшегося супруга в молчании, которое можно было бы назвать многообещающим.
- Милый, - сказала она не то чтобы с нажимом, но с подчеркнутым намеком. - Так в нее не попали. Пожалей лучше свою бедную жену. Я будто у вампиров на вписке побывала, а ты про Анжелочку серенады поешь. Совести у тебя нету! Сок принеси!
- Уже несу, любимая, не кричи.
***
Через три дня, в не приемные часы, когда Колян неимоверными усилиями заставил Олега распрощаться с женой и уйти из больницы, к Анжеле пришел еще один посетитель. На входе он показал удостоверение сотрудника спецслужбы, и постовая сестра проводила его в палату, предупредив, что пациентке нельзя волноваться.
- Как ты? - спросил Андрей Коржов.
Анжела открыла глаза и чуть кивнула.