3 октября. «Гвардейская минометная часть под командованием тов. Дорофеева обстреляла скопление противника и истребила до 200 немецких солдат и офицеров».
4 октября. «Огнем наших гвардейских минометов сожжено 4 танка, подавлено 3 минометные батареи, разрушено 7 дзотов».
8 октября. «Гвардейские минометы накрыли и истребили до 400 гитлеровцев, сожжено 18 машин с войсками и боеприпасами».
9 октября. «В течение дня гвардейскими минометами подбито и сожжено 2 немецких танка, подожжено 13 автомобилей, истреблено до 300 солдат и офицеров противника».
Так повторялось изо дня в день.
«Катюши» стреляли по врагу не только с позиций, находившихся в самом городе. Боевую поддержку воинам 62-й армии оказывали и те полки реактивной артиллерии, которые отошли на левый берег Волги. С восьмикилометровой дальности можно было вести огонь через головы своих войск, уничтожать подходившие к Сталинграду резервы противника, обстреливать его командные и наблюдательные пункты, огневые позиции артиллерии, штабы, узлы связи, склады боеприпасов и ближайшие железнодорожные станции, где разгружались немецкие эшелоны…
Подсчитано, что за период оборонительных боев под Сталинградом, с середины июля до середины ноября 1942 года, части реактивной артиллерии произвели 2875 залпов, в том числе 45 полковых, 1400 дивизионных, 1120 батарейных. Это означает, что по вражеским войскам было выпущено не менее 270 000 реактивных снарядов.
Выстрелить по врагу такое количество снарядов — это уже подвиг. А если учесть еще и обстановку тех дней — нестихающие сражения, клубы дыма, висящие над разрушенными кварталами города, земляные фонтаны и воронки от разрывающихся бомб, непрерывные артиллерийские налеты, изнуряющие атаки вражеских танков и пехоты, — тогда станет понятно, как трудно было нашим гвардейцам занимать огневые позиции и вести с них огонь то залпами дивизионов и полков, то прямой наводкой отдельными боевыми машинами.
Двести семьдесят тысяч реактивных снарядов, выпущенных по врагу наряду со многими сотнями тысяч артиллерийских снарядов разных калибров, — это значительный вклад в оборону Сталинграда.
Новые силы
Под Сталинградом еще продолжались оборонительные бои, наши воины еще дрались за каждую пядь приволжской земли, а в глубоком тылу уже готовились силы для контрудара. Формировались новые части и соединения.
В августе — октябре 1942 года в одном из городских парков можно было наблюдать такую картину. С рассвета по направлению к парку шли автомобили, груженные обмундированием, снаряжением, боеприпасами…
— Разгружаться здесь, — приказывал офицер, выходя из кабины головного грузовика.
На полянке выгружалось различное имущество. Подъезжали новенькие грузовики, в тени деревьев выстраивались зачехленные боевые машины. Тут же располагался штаб полка. Солдаты прибывали с формировочного пункта, размещавшегося на Красноказарменной улице, офицеры — из батальонов резерва. На следующее утро над парком уже появился пахучий дымок: в новых походных кухнях варили первый солдатский завтрак. Новый гвардейский минометный полк родился! Люди уже были переобмундированы, вооружены, распределены по подразделениям. Каждый знал свое место.
Иногда, правда, дело шло не так гладко. Однажды запоздал эшелон с личным составом, отобранным для вновь формируемого гвардейского минометного полка. Были приняты меры, чтобы ускорить продвижение этого эшелона. Но и при этом стало ясно, что график формирования будет нарушен. Тогда на пополнение гвардейских минометных полков была выделена часть личного состава московской милиции.
Сроки формирования новых частей «катюш» выполнялись неукоснительно. С заводов своевременно прибывали боевые машины, автомобили, бензозаправщики, ремонтные летучки, автокухни, обмундирование, радиостанции, автоматы, карабины, инженерное имущество.
Новые части надо было обеспечить не только боевой техникой, но и укомплектовать личным составом. На командные должности с фронтов отзывались офицеры, уже обладавшие боевым опытом. Прославленные командиры дивизионов становились командирами полков; отличившиеся командиры батарей выдвигались на должности командиров дивизионов. Кроме офицеров и сержантов, отозванных с фронтов, прибывали молодые командиры, только что окончившие военные училища.
В новые полки и дивизионы прибывали артиллеристы, подготовленные в специальных учебных центрах. Лучших связистов посылали школы связи, лучших саперов — инженерные войска, лучших водителей — военкоматы.
В числе полков, сформированных в те дни, был 85-й гвардейский минометный полк. В его ряды влились добровольцы из числа столичной молодежи. Сюда пришли лучшие представители молодых рабочих, студентов и служащих Москвы.
85-й полк получил под Сталинградом боевое крещение и приобрел здесь заслуженную славу.
Наряду с полками БМ-13 формировались бригады БМ-30 (позже БМ-31), которые были вооружены тяжелыми снарядами, обладавшими огромной разрушительной силой. Прямого попадания таких снарядов не выдерживало никакое сооружение полевого типа. Залп бригады, как показали первые же испытания, производил колоссальные разрушения на значительной площади и оказывал на противника поистине ошеломляющее действие.
Начало победы
В ноябрьские ночи 1942 года в районы, расположенные северо-западнее и южнее Сталинграда, пользуясь тьмой и туманами, выдвигались советские войска, предназначавшиеся для проведения смелой операции по окружению и уничтожению вражеских войск под Сталинградом.
Начало контрнаступления было назначено на утро 19 ноября.
В 6 часов 57 минут радиостанции гвардейских минометных частей, сосредоточившихся в районе Серафимовича и Клетской, настроились на Москву. Ровно в 7 часов послышались сигналы точного времени. Командиры бригад, полков, дивизионов, батарей сверили свои часы. Вскоре по всем линиям связи пронесся условный сигнал «Приготовиться».
Боевые машины уже стояли заряженные. И вот стрелки часов приблизились к 7 часам 30 минутам…
Над степью стояла осенняя мгла. Был густой туман. И вдруг в тылу наших передовых частей, изготовившихся к наступлению, из тьмы вынырнули и поднялись вверх тысячи огней. Белыми гроздьями они рассыпались по небу и устремились в сторону врага. Огромное зарево встало над степью. Через несколько мгновений оно угасло, но вслед послышался рокот, от которого, как казалось, задрожала и тяжко застонала земля. Это ударила реактивная артиллерия.
Ровно в 7 часов 30 минут открыла огонь и ствольная артиллерия. На противника хлынула грозная лавина огня и металла. В продолжение пяти минут на всем фронте прорыва, где начинались активные действия войск Юго-Западного и Донского фронтов, бушевала огненная буря. В расположении противника поднялись фонтаны из земли, дыма и огня. Степь, до того безмолвная и окутанная осенней мглой, с этих минут на многие дни и недели утратила свой покой.
Огненный смерч настигал противника всюду: на высотах и балках, в дзотах и блиндажах, в траншеях и на наблюдательных пунктах, у орудий и минометов.
Но это было только начало. Еще не стих рокот, вызванный первым ударом, как тысячи ствольных орудий начали стрельбу на подавление и уничтожение отдельных целей. Под обстрел был взят каждый из объектов, долгим и упорным трудом выявленный нашими разведчиками: возвышенности, где находились командные и наблюдательные пункты противника, узлы связи, дзоты, траншеи, ходы сообщения, артиллерийские и минометные батареи. Артиллерия выполнила все «индивидуальные заявки», сделанные разведчиками и штабами, «заявки», требовавшие смести с лица земли все, что могло бы препятствовать продвижению пехоты, танков и кавалерии.
Артиллерийские зарницы слились с огнями ракет.
В отдельные периоды артиллерийской подготовки вновь и вновь включались гвардейские минометные части, и тогда интенсивность огня еще более возрастала. Залпы реактивной артиллерии направлялись то по переднему краю, то переносились в глубину обороны противника.
В 8 часов 35 минут начался второй, на этот раз 15-минутный, огневой налет. Снова заработала вся артиллерия, все орудия — от тяжелых пушек и гаубиц до 45-мм пушек, все полки и бригады реактивной артиллерии, все батальонные и ротные минометы. В последние пять минут огонь открыла и пехота — из пулеметов и противотанковых ружей, винтовок и автоматов…
Еще никогда никто до этого не был свидетелем подобного зрелища. Даже самые опытные артиллеристы, участники первой мировой войны, участники всех предшествовавших крупных сражений Отечественной войны, не видели ничего подобного. Ибо никогда в прошлом не было еще такого сосредоточения артиллерийских орудий, никогда раньше артиллерия не наносила такого массированного удара по противнику.
Реактивная артиллерия была представлена тринадцатью полками БМ-13 и БМ-8 и пятью бригадами БМ-30 (всего 59 дивизионов). За 80 минут она выпустила по врагу 5620 тяжелых снарядов М-30, 2752 снаряда М-13 и 1968 снарядов М-8 — в общей сложности около 700 тонн металла и взрывчатого вещества.
День 19 ноября 1942 года стал историческим. Он положил начала великой победе под Сталинградом. В ознаменование этого события впоследствии был установлен День артиллерии, день славы советских артиллеристов, чествования их боевых заслуг на фронтах Великой Отечественной войны.
Утром 19 ноября наша артиллерия нанесла под Сталинградом поистине сокрушительный удар по противнику. Ее огнем было уничтожено и подавлено до 100 артиллерийских и 60 минометных батарей противника, разрушено 126 дзотов и 196 блиндажей. Это были убедительные результаты, но они не исчерпывались только этими показателями. Пленные, захваченные в первые часы боя, показывали:
«Шквал артиллерийских снарядов и мин вызвал среди нас панику и замешательство. Особенно потрясающее действие произвели русские «катюши». Все содрогалось от грохота разрывов. Многие наши офицеры поспешно бежали с поля боя».