- Для спорта - старик, - вздохнул Габриэль, которому был пятьдесят один год.
- Ну, в футбол-то я, действительно, вряд ли смогу сыграть, ухмыльнулся Фухе. - Но вот насчет пива... А этих итальяшек, если они сунутся!.. - и он подбросил на ладони пресс-папье.
- Но все-таки, где вы его спрячете?
- В отеле "Лондон", в номере триста два.
- Как?
- А вот так! Он спокойно отсидится в моей квартире (туда-то уж похитители не сунутся!), а я займу его место в отеле. И как только итальяшки явятся за Харпером, тут я их! - и вновь в воздухе мелькнуло пресс-папье.
- Гениально! - воскликнул Алекс.
- А-а, ерунда! - скромно ответил Фухе. - Просто интуиция!
Заседание в баре продолжалось до одиннадцати часов вечера.
В 11:15 трое неизестных, вырезав алмазом стекло в окне триста второго номера, тихо сунули в мешок спавшего там перед тренировкой спортсмена, мешок завернули в ковер и удалились.
Через несколько часов мешок был извлечен из ковра и развязан. Сонный человек протер глаза и изобразил на лице удивление, попав явно к незнакомым людям.
- Вот вы и в Италии, - обрадованно сказал пожилой тренер "Ювентуса". - Отдохните, придите в себя, а в десять часов подпишем контракт. Три миллиона лир в месяц вас устроит? Вижу, что устроит! Ну что ж! Тогда в одиннадцать на тренировку.
- Какая к черту тренировка! - возмутился похищенный.
- Ах, да! Вы ведь феномен! Вам тренировка не нужна. Тогда, сеньор Харпер, после тренировки вы познакомитесь с командой.
Контракт подписали, команда была представлена своему новому члену и вылетела в Брюссель на финал Кубка.
Британский комментатор начал свой репортаж из Брюсселя:
- Сегодня, леди и джентльмены, мы ведем свой репортаж о финальном матче Кубка европейских чемпионов между командами "Ювентус" и "Ливерпуль". В составах обеих команд изменений ен произошло, кроме, пожалуй, самого существенного. Нападающий Харпер, гордость национального английского футбола, выступать за "Ливерпуль" не будет. Он сегодня играет в "Ювентусе". Как сложится судьба нашей любимой команды сегодня, неизвестно. Но вот игроки на поле. Да, под номером десять в "Ювентусе" - Харпер. Он делает первый удар по мячу и рвется вперед. Ливерпульцы отобрали мяч, вот он снова у Харпера... Он обводит одного, другого противника, сносит с ног третьего и забивает гол! Но гол не засчитан. Нашего защитника уносят с поля, а в сторону "Ювентуса" арбитр назначает штрафной удар. "Ливерпуль" бьет, мяч опять попадает к Харперу, он рвется вперед... удар - гол! Харпер забивает еще один гол, но он, как и первый, не засчитан: десятый номер "Ювентуса" опять сбил с ног защитника, и того уносят с поля.
Через семьдесят минут комментатор продолжал, захлебываясь:
- Харпер забивает двенадцатый гол, и его тоже не засчитывают. Пятого игрока уносят с поля с тяжелой травмой. Стадион беснуется. Сквозь шум я улавливаю отдельные выкрики: "Долой предателя Харпера!", "Бей итальяшек!". Кажется, на трибунах началась драка между английскими и итальянскими болельщиками, к ним присоединяются и бельгийские. Судья вновь делает замечание Харперу, трибуны скандируют: "Харпера с поля! Судью на мыло!". А на поле осталось всего два игрока "Ливерпуля", не считая вратаря... Остальные в медпункте. Вот поступило сообщение о том, что двое футболистов "Ливерпуля" скончались, не приходя в сознание... И наконец "Ювентус" открывает счет. Хороший проход Росси с левого края, и сильнейший удар Харпера пробивает дыру в сетке ворот "Ливерпуля"! Правда, Харпер опять сносит английского игрока, но судьи этого уже не замечают: заняты беспорядками на трибунах. Стадион просто сошел с ума! Вот рухнула бетонная перегородка, придавив собой несколько десятков человек. Вмешивается полиция... Когда же конец матча? И вот финальный свисток арбитра извещает нас, что Кубок отправляется в Милан. А с трибун санитары уносят убитых и раненых. Благодарю за внимание, леди и джентльмены, репортаж вел Джон Спиллер. Всего хорошего!
- Где этот кретин! - орал Дюмон, бегая по кабинету и поминутно трезвоня по различным инстанциям. - Мало того, что провалил столь важное футбольное дело, упустил продажного ублюдка Харпера, так он еще четвертый день на работу не является!
Дюмон подумал и позвонил Алексу.
- Алекс, сходите, будьте другом, к Фухе домой. Я понимаю, что вы не знаете, где он. Да, мы звонили ему - никто не подходит к телефону... И приходили - никто не открывает. Почему вы? У вас же есть ключ от его квартиры... И вы его друг в конце концов!
Алекс открыл дверь квартиры Фухе и опешил: за столом сидел неизвестный ему мужчина и с наслаждением поглощал мадеру из запасов комиссара.
- Э-э... - протянул Алекс. - Ты кто?
- Я? Рой Харпер! - ответил мужчина и уронил голову на грудь. Раздался мощный храп.
- А Фухе где? - закричал Алекс, тряся пьяного за плечо.
- А ты футбол по телевизору вчера смотрел? - пробормотал Харпер. Как Фухе сыграл, а?
Сергей КАПЛИН
СЕДЬМОЕ ДЕКАБРЯ
Измышления
1. БЕСКОНЕЧНОСТЬ
Этого не могло быть, потому что этого быть не могло. Черный автомобиль. Руки в перчатках.
И глубокая синева зимнего неба.
Шагов не было. Не было и криков. Но скрюченный в невероятной позе, с запавшими глазами и посиневшими зубами труп был. Труп швейцарского швейцара.
Бесконечность.
Долгие годы Земля несется в пустом пространстве, и никто, никто, кроме мертвого швейцара, не может похвалиться тем, что он видит сумрачный полет к звездам.
Никто?
Комиссар Фухе нажал рукоять тормоза и остановил Землю.
А так ли уж швейцар мертв?
Светало...
2. ФИОЛЕТОВАЯ ПЫЛЬ
Фухе включил тумблер. Машина рванулась, и на экране в молочном тумане замелькала и погасла жизнь. 1980, 2020, 2060, 3000, 3040...
Стоп!
Машины не было. Не было воздуха. Только черные барханы фиолетовой пыли.
Прямо к нему ползло живое существо.
- Кто ты?! - прогремел голос Фухе.
- Ыть, - ответило существо и умерло. Эхо разнесло его предсмертный вопль по Вселенной.
- Ыть, - сказал комиссар и успокоился.
Сигареты пропали вместе с машиной. Пришлось сделать два с половиной шага и увидеть самого Зверя.
- Ыть, - сказал Зверь, а комиссар Фухе почему-то обиделся.
- Куришь?
- Ыть, - ответил Зверь и протянул комиссару "Стюардессу".
- Отравлена?
- Ыть, - утвердительно произнес Зверь и исчез.
"Домой", - подумал комисар Фухе и зачем-то проснулся.
Напротив него в кресле спал Габриэль Алекс.
- Ыть, - сказал Алекс во сне.
- Ыть, - повторил Фухе и потянулся за "Синей птицей".
Сигареты остались в машине...
3. ПРАВДЫ НЕТ
Детектор лжи трещал.
- Вы пьете водку?
- Нет, - ответил Фухе. Треск...
- Вы курите?
- Да. - Треск...
- Вы бывали в Осло?
- Нет. - Треск...
- Вы болели корью?
- Нет. - Треск...
- Ваше имя Фухе?
- Да. - Треск...
- Дважды два - четыре?
- Да. - Треск...
- Эй, Джорджо, выключи-ка детектор: он явно испорчен! Приносим свои извинения, господин комиссар! Джорджо, отметь, что Фердинанд Фухе прошел проверку на лояльность!
4. КОНСТЕБЛЬ
Фухе включил тумблер. Машина рванулась, и на экране в молочном тумане замелькала жизнь. 1980, 2020, 2060, 2000, 1940, 1880, 1840... Стоп!
Машины не было. Не было воздуха. Только синий свет красного солнца.
Прямо к Фухе шел человек.
- Кто ты? - прогремел голос Фухе.
- Констебль Даусон, - человек надел на Фухе наручники и отвел в участок.
- Имя?
- Не знаю.
- Род занятий?
- Не помню.
- Бродяга! В работный дом!
- Не желаю!
"Домой", - подумал Фухе, но проснуться не смог.
Десять лет он был лишен возможности курить: сигареты остались в машине...
5. ФУТБОЛ
- Он нам надоел, - сказал президент Галактической Ассоциации. - Пора.
Собравшиеся встали.
- Да, - кивнул представитель Земли.
- Да, - согласился криплонянин.
- Да, - сказал житель Гаммы Персея.
- Нет! - закричал Он и закрыл лицо руками.
Галакты окружили несчастного.
- Нет! - повторил Он.
- Да, - сказали Галакты.
- Как же да, если нет!
- Как же нет, если да!
- Я вас научу играть в футбол!
- Нет, - сказали Галакты.
- Да! - закричал Он.
Тут в зал влетел Габриэль Алекс, влача тяжелый крест.
- Суд? - спросил Алекс.
- Да, - ответили Галакты.
- Нет! - возмутился Он.
- Суд? - повторил Алекс, доставая пресс-папье.
- Да, - сказали Галакты.
- Нет! - воскликнул Он.
Пресс-папье с честью выполнило свои функции.
- Самосуд, - сказал Он.
- Нет, - ответил Алекс.
- Да, - сказал Он.
- Выпьем? - спросил Алекс.
- Да, - сказал Фухе.
- Да, - отозвался Алекс.
6. ЗЕЛЕНЫЙ КАРЛИК
- По-моему, Алекс, мы пролетели мимо Зеленого Карлика...
- Нас притягивает, комиссар!
- Бери три тысячи градусов азимута!
- Впереди астероид!
- Подожди-ка! Сбегай в буфет за "Синей птицей"!
Алекс спустился в рубку буфета и бросил в щель сигаретного автомата доллар. Но автомат от увеличившегося тяготения сломался.
Толчок!..
Корабль проскочил сквозь астероид. Потекла вода: прорвало водопровод.
- Фухе! - закричал Алекс и лишился чувств.
- Через десять месяцев Габриэль Алекс вернулся на землю.
Фухе исчез.
Неизвестно, где поглотило его вконец искривившееся пространство, где зияющая пасть сверхзвезды растворила его на атомы и развеяла их по Вселенной - но образ его, милый душе любого гуманоида невсегда останется в сердце землян.
Габриэль Алекс как-то сразу постарел, бросил курить и искать счастье на дне бутылки. Иногда, сидя в своем любимом кресле, он вспоминает своего друга и говорит загадочно: "Ыть"...