— С ним все будет в порядке, — сказал Тео спустя полчаса.
— Конечно, — отозвался Элая.
Они так и сидели на пляже, уставившись в горизонт. Анна прижалась к плечу Элаи. Ей хотелось попросить у Анаис успокоительное, но она не собиралась ей ничего объяснять, поэтому рукав так и не сняла. Монитор Тео завибрировал.
— Регенерация займет примерно сутки, — сказал Тео, посмотрев на экран. — Потом курс реабилитации.
— Угу, — Элая продолжал смотреть на горизонт, который уже окрасился розовым. — Могут впаять адреналиновую зависимость и посадить на седативные. Иди домой, Тео. Вечером сходим к Ноа, а пока отдыхай.
Тео поковылял к ближайшей вертикали, Элая встал, размял затекшие ноги.
— Как ты, детка?
Анна в ответ лишь пожала плечами.
— Да не переживай ты так! Уже завтра он сам будет ржать над этим случаем. О, бля, да я весь в кровище.
Он стянул рваную майку, кинул ее в ближайшую урну и нажал кнопку аннигиляции. Скинул ботинки, штаны и пошагал к воде. Анна осталась сидеть в полосе прибоя, вокруг шипела мелкая галька, больше похожая на песок. Элая рассекал воду мощными рывками. Она проводила взглядом его упругую задницу, и низ живота снова налился теплом. Она не понимала, почему он на нее так действует. Да, Элая был красив, но в их мире все были красивы. Она могла спокойно смотреть на тела других мужчин или женщин и испытывать только эстетическое удовольствие. С Элаей же все было по-другому. Этот профиль, эти губы, упрямый поворот головы, шея, на которой бьется сонная артерия, сводили ее с ума. Плечи, руки и плоский живот будили в ней маленькое урчащее животное, желающее только одного.
Элая выходил из воды, встряхивая волосами — брызги летели в разные стороны. Левую руку по-прежнему оплетал изолирующий рукав. Он заметил, как она на него смотрит и усмехнулся.
— По крайней мере, секс нам никогда не надоедает, да? — протянул он и подошел поближе.
Анна уже была готова услышать деликатное бормотание Анаис об отсутствии инфекций, уровне гормонов и репродуктивном барьере, и тут до нее дошло — Анаис не знает. Они делают сейчас то, что называется «незарегистрированный половой акт». Они сейчас одни на этом огромном пляже, куда уважаемые жители опасаются спускаться даже днем. И Элая тоже это понял. Никакого контроля, никаких ограничений. Эрос и Танатос сплелись воедино, то ли схватка, то ли объятия.
Потом, когда Элая откинулся в изнеможении на колючую гальку, Анна прижалась к нему всем телом и поцеловала в шею, туда, где багровели следы от ее пальцев. Кровоподтеки светлели прямо на глазах и через несколько минут совсем исчезли. Боль стала для них всего лишь игрой, еще одним острым ощущением, вносившим разнообразие в пресные будни их бесконечного существования. Уже почти рассвело, город над ними окрасился в нежно-розовый. Ничего не поменялось.
Свет становился все ярче. Анна села на кровати и зевнула. Она легла вчера совсем рано, но все равно не выспалась. И хотя Анаис перевела потолочные панели в режим «пасмурный день», свет ужасно резал глаза. Вылезать из постели совершенно не хотелось.
— Вам не нравится завтрак, Анна? Вы к нему не притронулись.
— Все в порядке, Анаис, мне просто надоел белковый омлет.
— Хотите, я приготовлю для вас что-то другое?
— Нет, спасибо, я съем яблоко и все. — Анна открыла шкаф и достала яблоко из консервационного контейнера. Краем глаза покосилась на нераспакованную пачку тампонов пятой степени впитываемости и решительно захлопнула дверцу.
— Не хотелось бы давить, но вы уже четвертый день пренебрегаете утренней диагностикой. Согласно закону о мониторинге вы обязаны проходить диагностику не реже…
— …раза в неделю. Да, я помню, Анаис. Неделя еще не прошла.
— Напоминаю, что до t-инъекции осталось тридцать четыре дня.
Анна вышла на террасу, надкусила яблоко и задумчиво уставилась на морскую гладь. Она изо всех сил подавляла тревожащую ее мысль, чтобы Анаис не зафиксировала учащение сердцебиения. Если ее проблема не является плодом воображения, то в Минае никто не сможет ей помочь. Она знала только одного человека, к которому можно обратиться, но он сейчас был далеко отсюда.
— Анаис, — сказала она как можно спокойнее. — Я сегодня не буду заниматься. Хочу прогуляться по пляжу.
— Отлично, — ответила Анаис. — Я подготовлю для вас плей-лист из музыкальных произведений, о которых мы говорили на вчерашнем занятии.
Анна направлялась к вертикали, стараясь не ускорять шаг. У нее была с собой бутылка питьевой воды и упаковка крекеров. Она просто идет по улице. Собирается прогуляться по пляжу и послушать классическую музыку.
— Напоминаю, что не стоит задерживаться в долине до темноты. И на вашем месте я бы воздержалась от опрометчивых поступков, таких, как в прошлом месяце.
— Конечно, — с готовностью ответила Анна и натянула на левую руку серебристый сетчатый рукав. Застегивая на ходу легкую прогулочную куртку, она бросилась к вертикали, но не к той линии, что вела к морю, а к противоположной. Ей нужно было наверх, на станцию.
Она не могла попросить Анаис построить маршрут, поэтому ей пришлось прогуливаться вдоль платформы, как бы невзначай поглядывая на экраны с расписанием прибытия и отправления поездов. Ее голова была полна ненужных знаний, а вот такая простая информация — на какой поезд сесть, на какой станции сделать пересадку — улетучилась из памяти за ненадобностью. Она даже с трудом вспомнила название полиса, в котором когда-то жила. Наконец Анна поняла, какая платформа ей нужна, и стала ждать свой поезд, стараясь не вынимать левую руку из кармана куртки. Распахнулись двери, люди стали заходить внутрь. Их мониторы вибрировали, фиксируя станцию отправления. Анна тоже вошла в вагон, держась как можно непринужденнее. Она впервые уклонялась от оплаты проезда, твердо решив, что не хочет засветиться в системе. Села у окна, накинула на голову капюшон и притворилась спящей.
Она добралась до Нокса только поздним вечером, потому что заблудилась на второй пересадочной станции и пропустила нужный поезд. Крекеры были давно съедены, в животе урчало, но о том, чтобы воспользоваться своим аккаунтом и купить еды, не было и речи. К тому же Нокс находился в горах, у самого Северного Предела, и здесь было намного прохладнее.
— Вспоминай, вспоминай, — говорила она себе, трясясь от холода. — Ты ходила этой дорогой столько раз!
Она хваталась за каждую деталь, хоть как-то отзывающуюся в памяти, но все равно сворачивала не туда. И когда она наконец оказалась перед его домом, то даже не смогла понять — это правда его дом или ее мозг просто настойчиво выдает желаемое за действительное.
— Анна? — Сай не мог поверить своим глазам. — Заходи, заходи скорей. О, да ты вся продрогла!
— Ты… сейчас один? — Анна совершенно не подумала, что обстоятельства могли поменяться.
— Один, — усмехнулся он. — Мне некогда заводить отношения, ты же знаешь.
Проржавевший механизм памяти заскреб своими шестеренками, работая все быстрее и быстрее. Сколотый уголок зеркала. Царапина на ручке шкафа. Запах специй с кухни. Она словно смахивала пыль с давно забытой на чердаке картины, узнавая один предмет за другим, открывая их заново. Обстановка проступала из сумрака все четче и четче, и Анна уже знала, что за углом ее ждет коричневое плетеное кресло, а в спальне висит старинный абажур с хрустальными звездочками. И прямо в центре этой расширяющейся вселенной — Сай. Насмешливый, ироничный, с хитрыми искрами в умных глазах. Сай-мудрец. Она когда-то шутила, что ему очень пошла бы длинная седая борода, он был бы вылитый Конфуций. Очень молодой Конфуций. Только с бородой. Она вообще постоянно шутила, когда они были вместе. А они были вместе тридцать шесть лет.
— Хочешь еще? — Сай со смехом наблюдал, как Анна сметает еду с тарелки. — Если бы я знал, что ты приедешь, то приготовил бы побольше.
— Угу, — Анна и правда не могла остановиться. — А ты?
— Я не голоден. Я себе чайные листья заварил.
— Так и не бросил эту пагубную привычку?
Сай виновато развел руками и уселся в плетеное кресло. Анна только сейчас заметила в углу нераспакованные чемоданы.
— Я думала, ты вернулся два месяца назад.
— Полтора, — Сай отхлебнул из чашки отвар. — Был в карантине, как обычно.
— И какая там ситуация?
Он задумчиво посмотрел куда-то в пространство, мысленно переносясь туда, за Предел, в мир, где она никогда не бывала.
— Вирус снова мутировал. Предыдущее поколение вакцин уже не эффективно. Это была одна из самых страшных эпидемий за последние двести лет, погибло три процента взрослого населения. Гуманитарные миссии пытаются оказывать помощь хотя бы части смертных, но на всех нас не хватает.
Анна перестала жевать.
— Нам это как-то угрожает?
— Пока нет. Вирус легко перемалывается нашей иммунной системой, но опасность состоит в том, что он постоянно эволюционирует. Нельзя выпускать ситуацию из-под контроля.
— Сай, — сказала Анна совершенно серьезно. — Эти люди, там… Они должны тебя боготворить.
Сай усмехнулся, в его взгляде отчетливо читалась горечь.
— Если бы ты знала, Анна, сколько раз меня пытались убить. Даже зная, что я имею физическое превосходство. Даже своими глазами видя, как я восстанавливаюсь. Ты пойми, люди за Пределами мало того, что имеют смехотворную продолжительность жизни, их выкашивают эпидемии, природные катастрофы и стихийные бедствия, они гибнут в военных конфликтах. Они ищут виновных в этой несправедливости и находят — нас! Мало того, что мы забрали себе территории, наименее пострадавшие от климатических изменений, и искусственно отгородились от них Пределами. Мы, как легкоатлеты, перепрыгнули другой предел — предел Хейфлика, научив наши клетки делиться не жалких пятьдесят два раза, а бесконечно. Мы для них — воплощение зла.
— Но почему?
— Они во всем видят нашу вину. Считают, что это мы стоим за всеми эпидемиями и катастрофами. Что мы испытываем на них новое бактериологическое или климатическое оружие. Что используем их земли как полигон. Я уже говорил в столице, что мы должны увеличить гуманитарное присутствие там, делиться научными достижениями… Но нет, нам жизненно необходимо возрождать древнее искусство оригами, а не бросать драгоценный человеческий ресурс на спасение мира. Рано или поздно нам придется покинуть наш ковчег, и на берегу нас встретят выжившие в Великом потопе. И они нам будут совсем не рады.