— Ну да, — лениво протянул Егор, — миллионеры — натуры тонкие, к ним особый подход нужен, деликатный. Кстати, раз уж мы о деликатности заговорили… Ты бы сел, что ли…
Незнакомые нотки в голосе сына встревожили Боталова. Он опустился в кресло и недоверчиво посмотрел на Егора:
— Ну?
— Тут такое дело, — замялся Егор. — Не знаю даже, как сказать… Ну, в общем, ты скоро станешь дедом.
Больше всего Егор не любил, когда кто-то нарушал его планы, пусть даже этим кем-то был родной отец. После его вмешательства стройный план предстоящей свадьбы покосился, как ветхий домик, грозя завалиться набок.
Как все хорошо начиналось!
Гостей собирались пригласить немного, даже меньше заявленных сорока человек. Узкий круг, только свои, молодежная тусовка, танцы до упада, никакого пафоса и «лиц из Кремля». Потом — спешный отъезд во Францию или Италию. Как вариант рассматривались Мальта, Кипр и Таиланд, а потом — на работу с новыми силами.
А как иначе? Сезон! В сезон надолго с телевидения никто не отпустит.
Боталов вмешался в процесс с элегантностью медведя и разнес изящную конструкцию свадьбы в щепки. Алина, делегированная в помощь свекру, звонила уже дважды, с тихим ужасом рассказывая, что все летит к чертям.
Егор слушал и злился.
На работе тоже все было не ахти. Из-за незапланированного отпуска приходилось срочно снимать и монтировать пару лишних программ на двух каналах. Кулинарная программа, которую он вел уже год, пользовалась у зрителей успехом, а новое ток-шоу должно было затмить по рейтингам аналогичное, в котором Александр Галахов успешно полоскал грязное белье селебрити.
Работы было много, и Егор, будучи не только ведущим, но и руководителем обоих проектов, катастрофически не успевал.
За окном уже давно сгустились сумерки, однако в Останкино жизнь не замирала даже по ночам. На улице гудели машины, в коридорах степенно прохаживались директора программ, носились журналисты и операторы. Голодный и злой Егор черкал сценарий.
В комнатушке, заменявшей ему рабочий кабинет, было пусто.
Почти все члены команды разошлись. Где-то бегала помощница, посланная вниз с заданием раздобыть какой-нибудь еды. Егор потер усталые глаза и, вздохнув, с тоской покосился на неразобранную стопку бумаг. В дверь поскреблись.
Он поднялся, со стоном выпрямив затекшую спину. В воображении возникла помощница Раиса с подносом в руках, заваленным всяческой снедью. Видимо, руки заняты, потому дверь не открывает…
— Иду, — сообщил он в пространство и открыл дверь.
— Привет, — улыбнулась ему навстречу Алина.
Егор моргнул пару раз, словно не веря своим глазам. Потом полез обниматься, спохватился, забрал большой пакет и снова начал тискать ее. Проходивший мимо с охапкой кассет монтажер загляделся на целующуюся парочку, споткнулся и с грохотом поронял все на пол. Канонада отрезвила Егора. Он затащил Алину внутрь и захлопнул дверь.
— Ты как тут оказалась? — спросил он удивленно.
— Я тебе поесть принесла.
Егор вытащил из пакета пару пластиковых контейнеров и кульки. Приоткрыв крышечки, он изучил содержимое:
— Сама готовила?
— Хотела бы сказать «да», но — увы. Просидела весь день на работе, оголодала как волк. Потому заказала в ресторане.
— М-м-м, форелька… Ты ела? — спохватился он.
Алина пожала плечами:
— Так, перехватила что-то в офисе. Но пахнет невероятно, так что я, наверное, у тебя половину отниму.
Он пошел копаться в шкафу в поисках чистых тарелок, но ни одной не нашел. В кабинетике, где толклись порой одновременно по пятнадцать человек, пропадали не только сигареты, еда и ручки, но и посуда.
— Чего ты там возишься? — спросила Алина.
— Тарелки не найду. Или блюдца какие-нибудь завалящие. Слушай, даже вилок нет…
— Брось все, я одноразовые захватила…
— Нет, ну мне даже интересно, они что, вместе с вилками жрут? — пробурчал Егор, захлопывая дверцу. — Вчера еще здесь была целая куча вилок… Давай я в студию сбегаю? Там полно посуды…
— Садись, — скомандовала Алина, и он моментально сел, оглядывая стол, на котором в пластиковых контейнерах красовались форель с овощным гарниром, салат и пара булочек с кунжутом.
— Будем из одной миски есть? — спросил Егор.
Алина зацепила вилкой половину салата и бухнула в контейнер с рыбой. Потом переложила из него кусок форели в контейнер с салатом.
— Сейчас я тебе гарнир выгребу, — пообещал Егор, но Алина покачала головой:
— Не надо. Ты ешь, мне этого хватит.
— Чего это хватит? — возмутился он. — Тебе надо за двоих есть. Надо ведь?
Не слушая ее возражений, он неаккуратно переложил из своего контейнера гарнир, просыпав часть на стол.
— Зараза!
Пока он искал тряпку, Алина вытерла стол бумажной салфеткой. Егор вытащил из шкафа довольно грязное полотенце, брезгливо помял его в руках, увидел, что на столе уже наведен порядок, и швырнул полотенце в мусорную корзину. Алина с усмешкой наблюдала, как он нервно вытирает руки о штаны.
Все-таки он был невероятно правильным чистюлей, педантичным до зубовного скрежета, и сам со своей педантичностью пытался бороться, признавая, что устал жить в стерильности. На все его попытки устроить вокруг хаос Алина смотрела снисходительно.
— Как ты вошла?
— Мне Раечка пропуск выписала. И встретила внизу. Кстати, я пригласила ее на свадьбу.
— Зачем?
— А что? Гостем больше, гостем меньше… После вмешательства твоего папеньки список раздулся в четыре раза. Я была бы рада возразить, но папа сказал — надо.
— Я с ним поговорю, — пригрозил Егор.
— Не надо. Он уже всех пригласил, неудобно будет отказывать. И потом — я просмотрела список. Люди сплошь солидные, может, подарят что-нибудь существеннее офигительного набора отверток. Больше всего меня беспокоят люди, которые придут «со спутницей». Или со спутником.
— Чего это?
— Не хочу случайных лиц. Непонятно, с чьей они стороны.
— Ну, будем считать, что, если мы кого-то не знаем, их пригласил папа, — пожал плечами Егор. — А вообще, раз пошла такая пьянка, то и расходы спихнем на него. Повеселимся в кругу своих, а незнакомцам будем улыбаться и махать руками.
Чай решили не пить, впрочем, его все равно не было. В шкафу нашлась полупустая банка растворимого кофе, который Егор не стал бы пить и под угрозой расстрела. Алина с ловкостью фокусника выудила из сумочки грейпфрут и сунула Егору — чистить. Он взял его и, устроившись в углу на маленьком двухместном диване начал ломать кожуру пальцами. Алина устроилась рядом, положив голову Егору на плечо.
— Сидеть бы так век, — вздохнул он. — Дурдом какой-то со свадьбой, да и на работе. Мы так все хорошо придумали.
— Не переживай.
— Я не переживаю, я злюсь. До смерти надоело жить, учитывая, что кто-то может косо посмотреть…
Она не стала отвечать, уткнувшись ему в подмышку. От Егора пахло потом, одеколоном, рядом благоухала кучка грейпфрутовой кожуры.
Егор поцеловал Алину чуть выше виска, сунул в ладонь половинку грейпфрута, разломанного на сочные дольки, но она отложила их в сторону и, повернувшись к нему, тихо сказала:
— Я сегодня так по тебе скучала! Работала, работала, а мысли далеко. Совершенно не могла сосредоточиться.
— Я тоже по тебе скучал…
Он стал ее целовать, вскипая с молниеносной скоростью. Она отвечала на его поцелуи, и, когда они стали почти обжигающими, Егор невнятно замычал и помахал рукой…
— Я заперла дверь, — негромко сказала Алина.
Выскользнув из-под него, она залезла к нему на колени, заглянув в черные глаза. Он, держа ее за талию, смотрел почти серьезно, вот только в глубине темных, расширенных до предела зрачков плавали золотые искры.
Алина подняла руки вверх, свела их на затылке, выдернув из волос заколку, тряхнула головой. На плечи упала огненно-рыжая, почти красная копна.
— Женщина, — страшным шепотом произнес Егор, — что вы задумали? Вы же приличная женщина, да? Из хорошей семьи… И все такое.
— Какое — такое? — томно спросила она, медленно расстегивая пуговки на вязаной кофточке.
— Такое… Мне кажется, вы хотите меня соблазнить.
— Правильно кажется.
— Спасите, — прокричал Егор шутливо.
К счастью, спасать его никто не спешил…
— Йи-ха!!! — орал Димка, высунув голову из люка длинного, как такса, и такого же приземистого лимузина, украшенного цветами, пластмассовыми голубями и сцепленными кольцами. Егор, Алина и Аксинья Гайчук сидели внутри. Аксинья, придерживая Димку за тощую коленку, потянулась к молодым бокалом шампанского:
— Ну, давайте, пока еще все более-менее спокойно! Димка! Опусти уже свой перископ!
— А? — крикнул Димка сверху.
— Бэ! Спускайся, пока тебе не выдуло последние мозги. Давай тяпнем!
— Ты как себя чувствуешь? — спросил Егор свою невесту.
Алина зябко поежилась, повела плечами в сверкающем белом атласе и сокрушенно призналась:
— Мне немного не по себе. Выйдем, там толпа, начнут кричать и бросать рисом…
— Это после регистрации, — уточнила Аксинья. — Пока можешь расслабиться.
— Ты-то откуда знаешь? — хитро прищурился Димка. — Ты ж не замужем.
— Ну что я, по-твоему, ни разу на свадьбах не была?.. Не парьтесь, все будет чики-пуки.
— Спасибо, утешила, — ответил Егор странным голосом и делано рассмеялся. — Твое чики-пуки звучит очень ободряюще.
Они звонко чокнулись бокалами и осушили их до дна.
Внутри темного чрева лимузина в своей тарелке чувствовали себя лишь Димка и Аксинья. Егор и Алина нервничали, что было очень заметно, а веселье изображали крайне неубедительно, особенно друг для друга.
Традицию забирать невесту из родительского гнезда Егор отверг сразу, обозвав языческим предрассудком. Какая традиция, если они давно живут вместе?! Свадебное платье было куплено в модном салоне у известного модельера, которого — до кучи — пришлось пригласить в гости. Модельер тряс наманикюренными ручками, благодарил за приглашение, но снизить цену на платье почему-то не спешил.