— Не знаю, — раздраженно заметил Егор, волоча за собой чемодан. — Вообще-то отец обещал. Позвонить надо.
После перелета его лицо приобрело зеленоватый оттенок. Он, как всегда, впал в легкую панику при посадке, вцепился в подлокотники кресла так, что, возникни необходимость, их бы вряд ли отодрали с первой попытки.
— Позвони, — милостиво согласилась она и рассмеялась, на что новоиспеченный супруг посмотрел с неудовольствием. — Смотри, вон там маячит какой-то мутный тип и смотрит в упор. Может, это наш шофер?
Поймавший взгляд Алины мутный тип вдруг торопливо шагнул назад, спрятавшись за спинами встречающих, беспокойно вытягивающих шеи.
— Нет, не наш, — разочарованно сказала Алина. — Неужели на такси придется ехать?
— Не баре, доедем, — улыбнулся Егор, поднося телефон к уху. — Блин, батарейка села… О, вот этот — за нами.
Шофера Боталова Алина помнила смутно, да и видеть его пока приходилось не часто.
Вынырнувший из толпы мужчина скупо поздоровался, забрал багаж и потащил его к выходу.
Алина в последний момент сдернула с сумки опасно накренившегося плюшевого медведя и сунула его под мышку.
Медведя они купили в первый же день по прилете, в супермаркете.
Он сидел на витрине в окружении своих братьев и сестер, невероятно важный, с плутовской ухмылкой на толстой мордахе, и щурился. Алина сразу решила, что такое чудо должно принадлежать им.
Медведь, получивший имя Сидор Сидорович, провел весь отпуск в их компании, проспал в совместной постели. Во время любовных утех его отворачивали мордой к стене, но он, казалось, не был этим обескуражен и внутренне подхихикивал, шепча плюшевой пастью: «Я знаю, чем вы двое там занимаетесь!»
— Спать хочу, — пожаловался Егор, едва они сели в машину.
В самолете Алина проспала всю дорогу, не отвлекаясь даже на принятие аэрофлотовского пайка.
Плохо переносивший полет Егор заснуть не смог, да и не пытался. Злясь, он взвинтил себя настолько, что на нервной почве съел все, что принесла стюардесса, да еще и порцию Алины схарчил, хотя питаться у всех на виду было для него сущим мучением.
В самолете на него смотрели. В аэропорту тоже.
Он был слишком известен и, появляясь в общественных местах, чувствовал себя неуютно, когда к нему бежали просить автографы. От бесцеремонных взглядов он внутренне ощетинивался, нацепляя дежурную улыбку, смахивавшую на оскал.
Ну и как тут поспишь?!
Даже в бизнес-классе найдется хам с телефоном, который с удовольствием снимет тебя с открытым ртом, храпящего и пускающего слюни, и выложит в Интернете.
Не хочешь позориться — терпи.
— Ну поспи, — предложила Алина в машине. — Нам часа два ехать, а то и больше. Если без пробок.
— Как я тут посплю? — недовольно пробурчал он. — Я не умею спать сидя.
Это была правда.
За несколько лет бесконечных перелетов и переездов он так и не научился этому и всегда выматывался, приходил на съемку хмурый, отчаянно зевавший, с черными кругами под глазами, которые потом долго запудривали гримеры…
В машине вопреки осени было тепло, от «елочки» на зеркальце приятно пахло кокосом, а радио журчало привычной попсой. Атмосфера была сладкой, расслабляющей и уютной до такой степени, что глаза волей-неволей стали слипаться. Егор пожалел, что не выпил кофе. Чтобы сбить сонную одурь, он решил срочно позвонить на работу.
— Не звони никому, — попросила Алина, когда он начал рыться в сумке в поисках зарядного устройства для телефона.
— Почему?
— Отдохнем денек. Отлежимся. Вон, ты зеленый, как укроп.
— Да я только на работу звякну, — отмахнулся Егор, но Алина отняла телефон.
— Знаю я твои «только звякну». Тут же выяснится, что без тебя как без рук, и ты помчишься спасать положение! Ты в отпуске еще два дня, так что расслабься.
Егор скорчил недовольную рожицу…
В отпуске, пока они гуляли по парижским улицам, он бесконечно кривлялся и корчил рожи. Его забавляло, что она каждый раз смеется, как маленькая. Вот и на этот раз она приготовилась засмеяться, но посмотрела в окно и не стала.
Вместо этого ее брови встревоженно взлетели вверх.
Мимо пронеслась громадная черная тень. Забрызганный грязью внедорожник обогнал их и вдруг стал притормаживать, тесня машину к обочине.
— Куда прешь, чудила! — заорал шофер, выворачивая руль и нажимая на тормоза. Машину слегка занесло, она клюнула носом ограждение. Плюшевый Сидор Сидорович свалился на пол.
С Егора слетела сонная одурь. Алина застыла в ужасе, увидев, как из остановившегося джипа выскакивают какие-то люди и бегут к машине.
— Поехали, поехали! — заорал Егор.
Шофер обернулся к нему, потом глянул в окно, куда пялился давешний соглядатай из аэропорта.
Что-то хлопнуло.
Стекло брызнуло мелким крошевом, ароматный кокосовый воздух наполнился холодным уличным ветром. Колкие брызги посыпались на сиденья, а бежевый салон вдруг оросило багровыми каплями.
Волосатая ручища проникла внутрь и стала нашаривать кнопку блокировки дверей, затем дверцы распахнулись и в салон сразу с двух сторон полезли люди.
Они отбивались, как могли, еще ничего не понимая, с яростным хрипом обреченных людей, осознавших, что сейчас их, наверное, будут убивать. Задыхаясь в мощных объятиях захватчика, Алина видела, как Егора ударом в живот сбили с ног и он, согнувшись пополам, упал на землю, а потом тяжелым армейским ботинком впечатали в землю его холеную руку, которой он тянулся к бесполезному разряженному телефону.
А потом на скомканный мир набросили серое одеяло.
Скорчившись на старом матраце, она оперлась спиной о стену, подтянув колени к подбородку. Егор ползал по полу на четвереньках, тяжело, сипло дыша…
После нападения их запихнули в багажник машины, где он прижался к Алине, поддерживая ее безвольную голову. Она дышала так тихо, что иногда ему казалось, что для нее все закончилось. В бензиновых парах, реве мотора было почти невозможно понять, жива она или нет, и Егор снова и снова нащупывал жилку на тонкой шее.
Жилка пульсировала.
Пока.
Их везли очень долго, иногда останавливаясь на светофорах, и он открывал рот, чтобы закричать, привлечь внимание, но из саднящей груди сквозь боль слышались лишь сиплые стоны…
В минуты, когда он выныривал из дурноты, Егор вяло думал, что, судя по боли в груди, у него сломано ребро, а то и два. Из носа текло, и он догадывался, что это была кровь. В тесноте он никак не мог повернуться в другую сторону, лежа на покалеченной руке. Сначала ему было дико больно, но потом он попросту перестал ее чувствовать.
Каждый раз, когда машина тормозила, он царапал крышку багажника ногтями свободной руки. Сквозь шум мотора эти звуки напоминали скрежет когтей крысы. Но, похоже, только ему они казались оглушительно громкими. Мучители были рядом, отделенные слоем жести и мягких подушек сиденья, и слушали шансон.
Одурев от бензиновой вони, он не сразу сообразил, что машина больше никуда не едет.
Крышка багажника открылась, в легкие ворвался такой поток воздуха, что Егор сразу задохнулся и закашлялся, выдыхая накопившийся внутри смрад.
Его немилосердным рывком выдернули из багажника и потащили по каменной дорожке, а он, шипя от боли, все пытался увидеть Алину.
Ее тащил следом дюжий мужик с мощным низким лбом и бритым затылком, взвалив на плечо и придерживая под коленками. В дом он вошел первым, обогнав тех, кто волок Егора, и легко открыл какую-то дверь. Алина болталась у него на плече, как тряпка, дергая марионеточными ручками…
За дверью была лестница, уходившая во тьму.
Тащивший Алину бритый затылок протянул руку и нажал на выключатель. Тьма отступила, уступив жиденькому желтому свету, кое-как озарившему мрачное серое помещение. Егора поволокли следом.
Если Алину все же кое-как снесли вниз и бросили на валявшийся на полу матрац, то Егора спихнули с середины лестницы, и он полетел кубарем, врезавшись в стенку.
Алина глухо застонала.
Бритый затылок, исчезнувший за дверью, вновь вернулся, растолкав двух громил, застывших наверху. В руках у него было грязное пластиковое ведро и бутылка воды. И то и другое он швырнул вниз, попав бутылкой Егору по спине.
— Отель «Хилтон» к вашим услугам, — хохотнул он. — Желаем вам приятно отдохнуть в наших номерах.
Стоящие рядом загоготали, а потом все трое вышли за дверь.
Спустя мгновение одинокая лампочка под потолком погасла. Притаившаяся по углам тьма ринулась на Егора.
Алина постанывала, и он пополз на голос, шипя и подвывая от боли. Добравшись до грязного, пропахшего мочой матраца, он лег рядом с ней, прижавшись плотнее. От стен несло сыростью и запахом гнилой картошки.
— Егор?
— Я тут, — прошептал он.
Алина резко повернулась и схватила его за поврежденную руку, отчего он взвыл. Она испуганно шарахнулась прочь.
— Что? Что? — воскликнула она и с перепугу сдавила руку еще сильнее.
Он закричал, и только тогда она догадалась ослабить хватку. Он продолжал подвывать, баюкая свою искалеченную кисть, одновременно отползая подальше.
— Что случилось? — шепотом спросила она.
После его вопля шепот был невесомым и почти неслышным в этом сыром воздухе.
— Они мне руку сломали, — просипел Егор из темного угла.
— О господи, — застонала она и ринулась было на помощь, но он ее решительно остановил криком:
— Не двигайся!
— Почему?
— У меня, кажется, и ребра сломаны. Если ты сейчас на меня налетишь, я тут сдохну.
Она послушно застыла на матраце и даже дышать перестала, хотя ей тоже было больно, холодно и страшно. Она не понимала, что произошло, и страстно желала, чтобы муж был рядом. Словно услышав этот немой призыв, Егор пополз к ней. Она слышала шорох и замерла, боясь пошевелиться.
— Скажи что-нибудь, — послышался его голос.
— Что?
— Что угодно. Говори. Я ни черта не вижу.
Она сглотнула и неуверенно спросила:
— Зачем мы им? Чего они от нас хотят?