А стать популярной в наше время так легко!
Даже фрики, танцующие голыми в церкви, обливающиеся ослиной мочой или придающие своим ушам заостренную эльфийскую форму, моментально становятся героями экрана. Что же говорить о певице, которая одним своим словом спасла самого перспективного телеведущего страны и его беременную жену!
То, что при освобождении Егора были убиты несколько бандитов, ее ничуть не волновало. Да и вообще — об этом можно загадочно молчать, бросать тонкие намеки…
Как только выйдет интервью, она станет героиней.
А еще — кому-то придется отдавать долги!..
Триумф поугас к вечеру, когда она забралась в постель, прижавшись к спине Сергея, а черный котенок устроился на ее ногах, потарахтев маленьким моторчиком пару минут. Сначала она хотела рассказать мужу об интервью, но передумала, осознав, что натворила.
Боталовы уже подарили им квартиру. Егор попытался пристроить ее к Инне, и не его вина, что это не получилось. Долг уплачен.
«Нет, — визжал внутренний голос, — этого мало! Я хочу большего!»
«Как бы и это теперь не потерять! — рассудительно твердил здравый смысл. — После выхода интервью тебе точно никто не станет помогать!»
Она долго ворочалась, потом сбросила котенка на пол, и он, попищав, снова полез на кровать, устроившись под боком у Сергея.
Не выдержав, Марина взяла телефон и, закрывшись в ванной, стала названивать журналистке Насте Цирулюк, чтобы остановить выход интервью.
Телефон журналистки оказался выключенным.
Марина звонила весь следующий день, но Настя по-прежнему была вне зоны сети. Марина позвонила в редакцию «Желтухи», где ей предложили оставить для журналистки Цирулюк сообщение, поскольку в данное время на месте ее нет. Пробовала она добраться и до главного редактора, но секретарша ледяным голосом отфутболила ее, сообщив, что у Искандера Давидовича совещание, а затем он уезжает в Министерство печати.
Что-то знакомое почудилось ей в сочетании имени и отчества редактора…
Сергей уже ушел на работу, и излить душу оказалось некому.
Марина сделала еще несколько звонков, а потом бросила телефон в сторону. Если журналистка не желает с ней общаться, пусть господь нашлет на нее все кары египетские!
Про кары египетские Марина видела в кино, и эта фраза ей очень понравилась. Там кары были насланы на археологов, посмевших открыть древний саркофаг. Ожившая мумия оказалась очень могущественной и незадачливых археологов покарала, высосав их соки…
От Инны все еще не было вестей.
Концертов тоже не было.
И это так мучило Марину — еще недавно все было, а потом вдруг кончилось!
Едва Адамян умер, как коллектив, получавший зарплату из его кармана, моментально разбежался.
В отличие от держащего носы по ветру коллектива, его главная звезда к такому финалу оказалась явно не готова.
Оставшись одна, Марина, как в старые времена, засела за телефон, обзванивая старых и новых знакомых.
Однажды в перерывах между звонками ей дозвонились из какого-то журнала.
— Ой, мы вас очень любим, — верещала редакторша. — Знаете, мы делаем номер для любителей конного спорта. Вы любите лошадей?
— Конечно, — осторожно сказала Марина, надеясь, что любить их придется на расстоянии.
— Вот и отлично, — обрадовалась редакторша. — Мы сделаем о вас большой материал: личный скакун, ценные советы…
— У меня нет личного скакуна…
— Мариночка, это совершенно неважно. Для нас главное — снимки. Сможете приехать к нам? Мы вышлем машину.
— Хорошо, что не лошадь, — буркнула Марина и весело побежала собираться.
Участвовать в постановочных съемках конноспортивного клуба ей еще не приходилось, хотя многие звезды не раз устраивали подобные фотосессии, а особо богатые даже прикупали элитных жеребцов и регулярно ходили на скачки.
Марина подумала, что, как только снова окажется на коне — в фигуральном смысле, — тоже станет посещать бега и даже купит себе какую-нибудь умопомрачительную шляпку…
Машина — черный «Мерседес» — прибыла через полчаса.
Ехать было довольно далеко. Устроившись на заднем сиденье, Марина думала о том, что ей предстоит делать, и сомневалась: сказать ли, что она сидела на лошади всего раз в жизни, в зоопарке, да и то это была пони?
Вдруг она поняла: едут они уже давно, на улице смеркается и снимки могут получиться не слишком хорошими. Может, там организована студийная съемка?
На выезде из Москвы машина вдруг остановилась.
— Мы что, приехали? — спросила Марина тоненьким голосом.
Шофер не ответил.
Дверцы машины вдруг распахнулись с обеих сторон, и Марина, не успев пикнуть, оказалась зажата двумя мужчинами.
— Что… что… — пролепетала она.
Один вырывал у нее сумку и, вытащив мобильник, выбросил его прямо на дорогу. Марина закричала, но второй схватил ее за шею и сильно сдавил. Моментально задохнувшись, она замолчала, и стала молотить в воздухе руками, стараясь отодрать железные пальцы от горла. В глазах потемнело, а виски словно сдавило тисками. Тьма надвинулась сразу отовсюду, погребая ее под собой…
Она очнулась от собственного кашля и хрипа, не сразу осознав, что случилось.
Зрение упорно не желало фокусироваться, картинка скакала, размываясь, размазываясь, словно акварель на мокрой бумаге. Стены, серые и мрачные, качались, а низкий потолок давил на макушку, отчего казалось, что она заперта в бочке, как жена царя Салтана.
Все вокруг казалось чрезмерно вытянутым, странным и ни на что не похожим.
И только спустя минуту глаза наткнулись на нечто привычное, понятное.
Этим привычным оказался мужской ботинок.
Поморгав, Марина увидела рядом с первым ботинком еще один.
А потом подняла глаза выше.
Мужчину, сидевшего напротив нее, она уже видела, но от страха никак не могла сообразить, где именно. Пузатый лысеющий кавказец лет тридцати в дорогом темно-сером костюме вызывал у нее какие-то странные ассоциации и воспоминания, которые не спешили связаться в одну цепь.
Он же смотрел на нее большими влажными глазами и ничего не говорил.
Она тупо разглядывала его еще минуту, пока память безжалостно не подсунула недавнее воспоминание: мертвый Ашот в гробу, рядом рыдает его семья, а среди ее членов — вот этот мужчина с гигантским носом на скорбном лице, до ужаса похожий на покойника…
Страшное лицо египетской мумии, готовой выпить ее жизненные соки за недавнее предательство.
И тогда, собрав остаток сил, Марина закричала.
Погода в Дублине стояла отвратительная.
Хотя, возможно, ирландцы этого и не замечали и для них сомнительное потепление плюс промозглый ветер были обычным явлением для апреля. Но даже после сырой и влажной Москвы, не баловавшей погодой, выдержать это было тяжело.
Егор постоянно мерз, кутаясь в куртку. Сломанное ребро ныло, и он с неудовольствием подумал, что, судя по царапанию в горле, скоро заболеет…
Главное — выдержать этот последний день!
А там — хоть трава не расти.
Неважно, какое место займет Димка…
Домой, к Алинке, которая надумала рожать вопреки срокам. Впервые за несколько лет заграничная командировка, да еще с приличной оплатой, его не радовала.
Его переход на главный канал России вызвал в телевизионной среде умеренный интерес. Разве что участие в «Еврохите» всколыхнуло волну пересудов. Отстраненный от эфира Галахов, встречаясь в коридорах Останкино, не здоровался, демонстративно фыркая и отворачиваясь в сторону, но Егора это совершенно не волновало. Его не волновало почти ничего, кроме жены, которая за три часа до эфира прислала паническое сообщение: «Еду рожать!!!»
В тот момент он уже сидел в студии вместе со своей соведущей Викой Шороховой и с перепугу поронял все, что было в руках: телефон и недоеденный ролл, завернутый в салфетку. Ролл упал прямо на штаны, вывозив их в соусе, а вот телефон рухнул на пол и рассыпался на составляющие!
— Господи, что там такое тебе написали, чтобы так пугать? — воскликнула Вика.
Егор взвыл и, бухнувшись на колени, стал собирать жалкие остатки телефона в кучу.
Оказалось, что даже после падения телефон работал сносно, и Егору удалось дозвониться в Москву.
— Ты что, с ума сошла? — обрушился он на Алину. — Ты же обещала меня дождаться!
— Ему это скажи! — проорала она в ответ. — Лично у меня на сегодня были другие планы.
Судя по шуму в динамике, Алина ехала в машине. Фоном звучал рев моторов и недовольные гудки, прерываемые завыванием сирены.
— Я вылетаю первым же рейсом! — крикнул Егор. — Сразу после шоу! Ты только держись там!
— Я держусь, — проскулила Алина. — Только ты поскорее, ладно?
Телефон прохрипел, и Алина исчезла на другом конце света. Егор снова нажал на кнопку вызова, но в ответ дождался только ехидного сообщения о том, что абонент находится вне зоны сети.
Егор набирал номер снова и снова, но результата так и не добился. Наблюдавшая за ним Вика сочувственно улыбнулась, а потом накрыла его ладонь своей:
— Не парься ты. Это не так страшно.
Егор помолчал, а потом улыбнулся какой-то жалкой улыбкой:
— Ну, не знаю. Лично мне страшно.
— Да ладно, — отмахнулась Вика. — Я уже троих родила и, как видишь, жива и здорова! Хотя, черт побери, твое волнение мне нравится. Мой благоверный насосался в зюзю и к тому моменту, когда из меня тащили мою Соньку, храпел дома.
— Мне надо домой, — сказал Егор и вздохнул.
— Тебе надо провести шоу, — веско сказала Вика. — Даже если ты вылетишь прямо сейчас, через Стокгольм или Лондон, ты все равно раньше чем через семь часов в Москве не окажешься. Представление закончится в час ночи, после этого можешь лететь к своей Алинке.
— А сейчас-то мне что делать?!
— Вспомнить, что ты профессионал, и выкинуть из головы все лишнее! Читай подводки, там, среди участников, много народу с трудно выговариваемыми фамилиями. Не хватало еще опозориться в прямом эфире.
Вика уткнулась в сценарий шоу, и Егору не оставалось ничего другого, как последовать ее примеру, хотя мысли его были далеко — в Москве, рядом с женой, мчавшейся в больницу.