— Это не тупо. Это правда.
На кончике моего языка вертелся вопрос о том, что он имел в виду, но на той стороне я заметила вспышку бледно-розового, направляющуюся к нам.
— Думаю, тебе пора уйти.
Он с угрюмым видом забарабанил пальцами по столу.
— Почему? Боишься, что твой партнер придет, увидит нас и начнет злиться, что ли?
— Нет, но твой может.
Элай посмотрел через плечо.
— Дерьмо. — Он встал, но не уходил. — Нам все еще нужно поговорить о сне. Что, если Минотавр изображает следующую жертву убийцы?
Та же мысль пришла мне в голову.
— Ты прав. Но серьезно, если ты не уйдешь, Катарина устроит большую сцену.
Она подошла достаточно близко, чтобы я могла увидеть, как под маской ярость исказила ее рот.
— Я разберусь с Кэт, — сказал Элай. — Она не будет беспокоить тебя и не будет больше распускать слухов. Я терпеть не могу это дерьмо.
Его голос звучал немного раздраженно, и я не смогла удержаться от вопроса:
— Почему ты с ней встречаешься? У вас есть хоть что-то общее?
Озадаченное выражение лица возникло на лице Элая.
— Не знаю. Я просто очень увлечен ею. Я, кажется, не могу ни о чем думать, кроме нее. В любом, случае мы не так много разговариваем.
Фу.
— Подумай об этом, — сказала я.
Я поняла, что это, должно быть, трудно — встречаться с сиреной, особенно с такой, как Катарина, которая регулярно злоупотребляет своими природными способностями. Не думаю, что Элай знает, что навязчивое влечение к ней он чувствует главным образом из-за магии сирен. Тогда мне пришло в голову, что это одно из слабых мест в заклинании Веления, о чем упоминал Марроу. Сирены не могли заманить людей на смерть или на что-нибудь еще, но они все еще преуспели в обольщении, которое приносило вред в равной степени.
Я предположила, что существовали некоторые вещи, которые настолько важны были для существования природы, что не поддавались контролю никакому из заклинаний. Возможно, это значило, что у меня с Катариной было что-то общее. Я содрогнулась от этой мысли.
— Увидимся.
Элай надел свою маску и поспешил перехватить Катарину в последний момент.
Пол вернулся с напитками чуть-чуть позже и протянул мне бокал яблочного сидра.
— Спасибо.
Я выпила его за три глотка.
— Ты в порядке? — спросил Пол. — Это парень тебя беспокоил?
— Нет. — Я встала. — Я в порядке. Готов еще немного потанцевать?
Я увидела, как Элай и Катарина идут на танцпол, и последнее, что я хотела бы сейчас делать, это сидеть здесь и смотреть на них.
— Если ты готова.
— Готова.
Мои ноги издали вопль протеста, но я проигнорировала их.
Прошел еще час. Жара в большом бальном зале росла вместе с часами, приближающими нас к полуночи. Селена предупредила меня, что, когда настанет полночь, все место опустится в ад, так как каждый будет праздновать официальное начало Самхэйна. Она не преувеличивала. Я чувствовала себя, как один из тех сумасшедших людей в Нью-Йорке, ожидающий падающий мяч на Новый год. Только те люди не были в бальных платьях и масках.
Платья — это нормально, но маски начали волновать меня. Маски Докторов Чумы были тоже достаточно плохими, но те с длинными заостренными подбородками и высокими заостренными рогами были еще хуже. Каждый раз, когда я натыкалась на такую, мои мысли возвращались к Минотавру и к ужасным воспоминаниям, как его голова оторвалась от тела.
Через некоторое время я начала чувствовать головокружение.
— Мне нужно присесть, — сказала я Полу на ухо.
Он кивнул и проводил меня с танцпола к столам сзади. Я села и сняла маску, не беспокоясь о любом риске атаки призраков. Воздух приятно охлаждал мое лицо.
— Ты в порядке? — спросил Пол, потирая мои плечи.
— Просто немного кружится голова.
— Я принесу тебе еще выпить.
Я закрыла глаза и не открывала их до тех пор, пока он не вернулся с еще одним сидром и бокалом воды.
— Не против, если я оставлю тебя на пару минут? — спросил Пол.
— Конечно. Что-то случилось?
Он выглядел нервным.
— Я думаю, что сенатор Келли здесь. Она должна написать рекомендацию мне, и я хочу спросить ее об этом.
Я улыбнулась.
— Иди к ней. Я буду в порядке.
Пол улыбнулся мне в ответ, потом наклонился ко мне, снимая свою маску, и сделал это. Поцеловал меня. Это было короткое и мягкое, едва заметное касание губ, но оно послало теплую рябь по всему телу, как вулкан извергает лаву. Я потянулась к нему, желая большего, но он отстранился и ушел. Я снова закрыла глаза, наслаждаясь чувством покалывания, которое осталось еще на несколько минут.
Я просидела несколько песен, попила воды и сидра. Затем встала и направилась в ванную. Аккуратно, чтобы не размазать мой макияж, я плеснула воды на лицо.
В зеркало я увидела, как позади меня открылась дверь в комнату. Девушка в розовой маске прошагала внутрь с другой девушкой в зеленой тафте — Катарина и Карла. Я пыталась игнорировать их, но Катарина остановилась прямо позади меня и ткнула меня пальцем в спину. Сильно.
— Эй, — закричала я, поворачиваясь к ней.
Катарина сняла маску и насмехалась надо мной. Впервые когда-либо она выглядела не так красиво.
Более пугающе.
— Что ты делала с моим парнем?
Я толкнула ее назад, надавив моим указательным пальцем ей в плечо.
— Почему бы тебе не спросить у него?
— Не трогай меня, — зашипела Катарина.
— Ты начала это.
Мои руки сжались в кулаки, и я сопротивлялась побуждению ударить ее. Я могла сделать это, без вопросов, уже видя это в моем воображении. И я была уверена, что она не смогла бы сделать большего, чем ткнуть меня пальцем. Это были опьяняющие мысли, гарантия такой силы.
— О чем вы говорили? — потребовала она, положив руки на бедра.
Я направилась к двери.
— Не твое дело. Если Элай захочет, чтобы ты знала об этом, то он расскажет тебе.
— Пошли, — сказала Карла. — Не позволяй ей добраться до тебя. Это было вероятно о чем-то глупом, и ты не должна волноваться.
— Ага, — сказала я своим наиболее саркастическим тоном. — Тебе не о чем волноваться. Между мной и твоим парнем ничего не происходит.
Катарина подняла руку и попыталась ударить по мне, как кошка. Невидимая сила удержала ее.
— Оу!
Она топнула ногой в отчаянии. Я ожидала, что в любую секунду она начнет полную истерику с тасканием за волосы и всем таким.
— Это несправедливо. Если бы могла просто…
— Что? Сделать это?
Я протянула руку и достаточно сильно толкнула ее, она покачнулась на каблуках и упала к Карле.
— Сучка, — фыркнула Катарина, выправляясь.
Рядом с ней Карла стащила браслет с запястья. Чары с браслета пропали, став палочкой.
— Как ты думаешь, что ты сможешь сделать с этим? — спросила я.
Карла покраснела, и я засмеялась.
Дверь в ванную распахнулась, и вошел человек в одной из этих масок доктора. Сначала я думала, что это был мужчина, учитывая костюм, накидку и короткие волосы, но потом знакомый женский голос сказал:
— Что здесь происходит?
Кровь отхлынула от моего лица. Это не могла быть она.
Моя мама сняла маску и уставилась на нас троих.
— Ну? — сказала она.
— Мы были… мм… уже уходим, — сказала Катарина, убирая назад пряди коричневых волос, которые упали ей на глаза, когда я толкнула ее.
— Да, — добавила Карла, и они двое протиснулись мимо Мойры к двери.
— Я тоже, — добавила я, пытаясь последовать за ними.
Мама схватила меня за руку.
— Подожди-ка.
Я повернулась и посмотрела на нее, поездка власти, в которой я ехала, только что официально закончилась.
— Ты дралась с этими девушками?
— Ну, нет, конечно же, нет. В смысле… Веление не разрешит сделать это.
Она посмотрела на меня взглядом, ясно дававшим понять, что она не купилась.
Я решила использовать мою обычную тактику: нападение — лучшая защита.
— Что ты здесь делаешь, мама?
— Проверяю, в порядке ли ты.
— Я не имела в виду ванную. Под «здесь» я подразумевала «танцы», — я помахала обеими руками.
— О… я сопровождаю.
— Да, ага. С каких пор они позволяют таким, как ты, сопровождать?
Загорелая кожа Мойры стала красной.
— Что это должно означать?
Она вздохнула.
— Не бери в голову.
Она надела свою маску обратно на лицо.
— Держись подальше от неприятностей. И надень свою маску. Уже почти полночь.
Она повернулась, ее накидка размахнулась эффектно позади нее, когда она скрылась за дверью.
Я уставилась ей вслед. Под ложечкой сосало от тревоги, и я вышла из ванной комнаты с намерением потребовать ответы.
Она исчезла в толпе людей в масках. Я стояла там, пытаясь отличить одного человека от другого. Тогда, наконец, я увидела, как кто-то в маске доктора чумы и накидке исчезает в одной из дверей на другой стороне зала. Я толкала и спотыкалась на моем пути через толпу, чувствуя клаустрофобию в толчее людей. Я действительно надеялась, что это была моя мать и я следовала не за кем-то другим в такой же маске.
Дверь вела в один из редко используемых коридоров в Ватикуте. Он был пуст, но было только два пути: прямо к главному входу или влево к туннелям. Мое шестое чувство подсказало идти налево, и я поспешила вниз по склону так быстро, как только могла.
Чем дальше я шла, тем больше отказывалась от идеи преследования. Приходить сюда было плохой идеей. Здесь было темно. И сейчас Самхэйн. Этого было достаточно, чтобы напугать людей храбрее, чем я. Но потом я услышала шаги, и любопытство подстегнуло меня идти вперед. Звук моих шагов был настолько громким, что человек должен был слышать.
Я подняла подол своего платья, чтобы снять туфли. Я застыла на полпути в течение движения, вздрогнув от удара тяжелых шагов, приближающихся сзади. Я подняла руку, готовая бросить оглушающее заклинание, но замерла, увидев, кто это был. Элай. Снова он был без маски.