— Придешь снова?
— Тебе больше не нужно будет обязательно питание снами каждую неделю.
— Меня отрежут?
— Конечно же нет. Тебе не придется кормиться больше чем обычно.
— Что? Почему?
Хендершоу сняла на мгновение очки и потерла переносицу.
— Мы вернемся к этому. Прежде всего позволь мне предупредить тебя о риске, которому ты будешь подвергаться. С последующего одобрения действия Веления будет проводиться строгое ограничение среди магических личностей на предоставление истока, который граничит с твоим питанием-снами.
Я прервала ее, ожидая с нетерпением, когда мы дойдем до цели.
— Да, я прочитала об этом в ориентировке. Это также причина, почему ведьмам разрешают иметь два магических инструмента одновременно.
Она сердито посмотрела на меня, но начала ее взгляд метнулся к держателю авторучки рядом с клавиатурой. Должно быть, это была ее замаскированная палочка.
— Что ж, я рада услышать, что ты хорошо слушала, — сказала Хендершоу. — Давай посмотрим, сможешь ли ты сделать это снова сейчас. Хорошо?
Ее выражение лица заставляло меня ответить.
Я молчала.
Хендершоу продолжала:
— Как я уже сказала, ограничение еще больше будет влиять на несовершеннолетних пользователей магии. Все всегда так преувеличенно для ребенка. Наименьшее проявление равнодушия от сверстника кажется концом света. Перед тем, как появилось Веление, серьезные травмы не были редкостью и происходили еженедельно, иногда была и смерть. Но вы, дети, сейчас в безопасности.
Я стиснула зубы, чтобы реальная боль помогла мне сохранить комментарий. Я не ценила, что меня читают ребенком.
— Однако сенат решил увеличить частоту твоего питания снами до трех раз в неделю.
Я села и мой живот качнуло.
— Серьезно? Почему так много?
Сидеть на спящих незнакомцах раз в две недели достаточно плохо. Последнее, в чем я нуждалась, это делать это еще чаще. В отличие от многих моих сверстников, я не делаю никакого дерьма, чтобы моя магия стала мощнее. У меня было достаточно трудное время, обрабатывая, что я уже имела, так что большое спасибо.
— Потому что, — ответила Хендершоу, — леди Элейн верит, что ты сонный пророк.
— И что?
— Сонный проро-ок, — отчетливо произнес за моей спиной дребезжащий голос.
Я подпрыгнула, осознавая, что этот неприятный звук я слышала прошлой ночью. Обернувшись, я увидела леди Элейн, стоящую в дверях. Она выглядела точно так же, как и вчера, старая и худая. Она, казалось, предпочитала темную, облегающую одежду, но сумка, которая была переброшена через плечо, была ярко розового цвета и размером с наволочку.
— У тебя есть способность увидеть будущее через сны, — сказала она.
— Ах, леди Элейн, я так рада, что вы пришли.
Хендершоу встала и махнула другой женщине, что она может сесть на ее место. Леди Элейн пошла вперед и присвоила себе место за столом директора.
Я села и смотрела в изумлении, чувствуя себя, словно проглотила банку с пауками, тысячи маленьких волосатых ног снуют по моему животу.
— Итак, молодая леди, — сказала оракул. — Дар сонного пророка очень редкий и очень нужный. Тебе оказана большая честь.
— Ох, я нервничаю. — Я чувствовала, как меня подбрасывало. — Но как вы можете быть уверены, что я… я сонный пророк?
— Признаки очевидны. В тот момент, когда чары Веления обнаружили твой магический провал, было маленькое сомнение, что это может быть что-то другое.
Леди Элейн поставила свою массивную сумочку на стол, натыкаясь на держатель ручки.
— Да, — сказала Хендершоу, спасая ручку, которая определенно была ее палочкой, прежде чем та упадет на пол. Она говорила очень быстро, что дало мне впечатление, что она не хотела быть не допущенной. — Однако эта способность работает только с соответствующим партнером. В твоем случае, с Элаем Букером.
Я схватилась за ручку стула, чтобы не упасть с него. Мой взгляд метался между двумя женщинами, и я умоляла одну из них улыбнуться и сказать, что это шутка. Они в ответ смотрели на меня с соответствующим серьезным выражением.
Я откашлялась.
— Вы действительно сказали то, что сказали?
Леди Элейн продолжала:
— С этого дня и до тех пор, пока обстоятельства не изменятся, тебе будет разрешено питание снами только на Элае.
Я вскочила на ноги.
— Ни в коем случае. Я не могу! Моя магия не работает на нем. Что если он снова проснется и его отец выстрелит в меня. Что если он…
— Сядь, — леди Элейн хлопнула по столу ладонью.
Я села.
Как только я села, клавиатура издала парочку Марионеточных звуковых эффектов.
Леди Элейн толкнула клавиатуру, и на ее лице промелькнуло раздражение.
— Твои страхи понятны, но излишни. Элай введен в курс ситуации, и в настоящее время он студент здесь, как мы говорим.
У меня отвисла челюсть, я посмотрела на Хендершоу.
— Вы, наверное, шутите.
Директор глупо улыбнулась, скрестив руки.
— Не всегда, моя дорогая.
— Кто-нибудь, пристрелите меня, — проворчала я, откинувшись на стул и положив руку на глаза.
Голос леди Элейн был жестким, когда она сказала:
— Ты не должна так шутить, не после того, что ты видела прошлой ночью.
Я сглотнула и позволила свой руке упасть на колени.
— Извините.
Она хмыкнула.
— Но как это вообще работает? Я имею в виду то, что Элай обычный.
— У нас есть протоколы для работы с ситуациями, таким как эта, даже если они очень редкие, — сказала леди Элейн. — Отец Элая проинформирован о существовании магических детей, и его имя добавлено к реестру Веления, что гарантирует ему неспособность рассказать любую другую обычную правду о сыне.
— Не то, что он хотел бы попробовать в первую очередь, — добавила Хендершоу.
— Ох, — сказала я, думая о своем отце. Для него все было также, когда он познакомился с моей мамой.
Леди Элейн постучала по столу указательным пальцем.
— Я не могу выразить, насколько важно твое серьезное отношение. Ты должна посвятить себя развитию твоих способностей сонного пророка.
Я поерзала на сиденье.
— Но почему? Я имею в виду… это не кажется полезным.
Леди Элейн проигнорировала мой вопрос и спросила у Хендершоу:
— Не могли бы вы оставить нас на несколько минут?
Директор нахмурилась, но вышла из комнаты без спора.
Как только мы остались одни, леди Элейн сказала:
— Ты смогла увидеть, что случилось прошлой ночью, а я нет. По каким-то причинам ты и Элай более подготовлены к разворачивающимся событиям.
Я покачала головой:
— К тому времени, как я увидела сон, Розмари, должно быть, уже была мертва. Если бы я видела его неделю назад, возможно, я могла бы спасти ее, но это просто пытка, когда уже слишком поздно, чтобы остановить это.
— Но прошлой ночью был первый раз твоей сонной прогулки с Элаем. Если ты будешь посещать его сны регулярно, ты, скорее всего, увидишь это достаточно далеко впереди, чтобы предотвратить.
Воздух покинул мои легкие. Разговоры о расположении груза вины на человеке. Слезы жгли глаза.
Что-то из моего ужаса, должно быть, показалось на моем лице, потому что леди Элейн сказала:
— Сейчас я не хочу, чтобы ты чувствовала себя ответственной за случившееся, потому что ты определенно не виновата. Это не так, если у вас есть выбор, когда дело доходит до твоего питания снами. Боюсь, упущенные возможности являются одним из недостатков Веления.
— Недостаток? Это еще мягко сказано.
Розмари умерла, и я могла остановить это.
Леди Элейн поджала губы.
— Двигаясь вперед, я уверена, что твой талант окажется более полезным. С практикой, возможно, ты сможешь вернуться в сны Элая до нападения и определишь убийцу.
Ее маленькая речь о том, что я не должна чувствовать вины, не сильно мне помогла, но я кивнула, притворяясь, что это так. По крайней мере, я должна иметь возможность, которая позволит получить мне некоторую компенсацию. Это было лучше, чем ничего.
Леди Элейн на миг улыбнулась мне, показав желтые зубы, и затем полезла в большую розовую сумку и вытащила что-то тонкое и прямоугольное. Она протянула это мне, и я поняла, что это был eTab — магическая версия планшетного компьютера.
— Для чего это? — спросила я, крутя его в руках. Реклама для этого сосунка сказала, что он устойчив к анимации. Я бы хотела один на некоторое время, но они были очень дорогими. — Это же eTab.
— Никаких шуток.
Леди Элейн дернула молнию на ее дамской сумочке, закрывая немного сильнее, чем это было необходимо.
— Ты будешь использовать это устройство, чтобы регистрировать содержание снов Элая. Каждый сон. Как только ты завершишь хождение-по-снам, ты делаешь запись в журнале сновидений, все приложения уже установлены. Ты должна сделать это так быстро, как только возможно, чтобы не забыть ничего важного. Я думаю, что-то настолько маленькое будет удобно носить с собой все время.
Она была права. Эта вещь была настолько легкой, что почти не чувствовалась. Я провела пальцами по сенсорному экрану, любуясь гладкой сияющей поверхностью. Тонкие, едва различимые гравюры и рунные символы вокруг экрана должны были ослабить эффект анимации.
— Твои данные должны быть как можно более конкретными. Обрати особое внимание на повторяющиеся символы или узоры. Все сны — это символы на базовом уровне, даже те, которые предсказывают будущее.
Я заставила себя обратить внимание на слова леди Элейн. Символы, повторяющиеся изображения или узоры. Это звучит не очень легко.
— Но то, что я видела о Розмари, было точно тем, что произошло. Как это может быть символическим?
— Иногда чем ближе событие, тем чётче видение.
Я подумала об этом.
— Вы имеет в виду, что он вроде как находится в фокусе? Думаю, в этом есть смысл.
— Несомненно. Здесь твое имя пользователя и пароль. — Она протянула мне бумажную карточку. — Устройство соединено с беспроводной школьной системой, но ты должна будешь подчиняться классным правилам о его использовании. Убедись, что ты регулярно его проверяешь. Я иногда могу связаться с тобой таким образом.