Сегодня, когда Анискин заглянул к Василию по какому-то мелкому вопросу, тот попросил его немного подождать: именно сейчас ему привезли весьма ценный экспонат из частной коллекции. Сыщик, одетый в гражданское, прошел в гостиную, где происходил процесс купли-продажи, и скромно пристроился в уголке.
— Я еще раз повторяю, — говорил Василию самоуверенный и порывистый в движениях молодой человек, — если вы не берете картину прямо сейчас, у меня уже очередь на нее стоит. Мы с вами в переписке договорились, что вы покупаете на месте. В телефонном звонке вы мне это подтвердили. Какие сомнения? Вот справки от нескольких экспертов, даже из Эрмитажа, что картина подлинная. Экспонат не криминальный, все документы на него у меня имеются. В общем, либо сейчас, либо никогда.
Анискин, хорошо знавший приятеля, видел, что тот уже глубоко заглотил наживку. Но свойственное бизнесменам чувство осторожности все же не давало с ходу достать из сейфа деньги и купить вожделенное полотно.
— Значит, говорите, это неизвестный художник, но эксперт установил, что картина нарисована в 1725 году? — уточнил Белых.
— Абсолютно верно, — кивнул продавец. — Это последнее прижизненное изображение императора Петра I. Меньше, чем через месяц, он скончался. Обратите внимание — никто и никогда не видел Петра таким, он измучен болезнью и явно с трудом позирует художнику, хотя пытается сохранить царственный облик.
— Но как эта картина оказалась у вас? — никак не решался Белых.
— Василий Аркадьевич, повторяю вам в последний раз, я купил ее у пенсионера. Его предки дворяне после революции сумели сохранить кое-что из семейных ценностей, эта картина висела на стене у него в квартире. Старичок даже не представлял ее истинной стоимости и был счастлив, когда я отдал ему довольно крупную, по его меркам, сумму. Но мне она не нужна — я не коллекционер, а бизнесмен от искусства. В общем, покупаете или нет?
— Эх, была не была, — махнул рукой Белых. — Беру!
— Хорошо, — наконец-то улыбнулся молодой человек. — Пойдемте, подпишем все необходимые бумаги.
Мужчины удалились в кабинет, а Анискин подошел к картине. Видимо, император не мог позировать долго, и потому художник торопился: слегка смазанное, но искаженное страданием лицо Петра, знаменитые усы опустились кончиками вниз. Великий человек сидел на троне, широко расставив ноги и тяжело опираясь руками на поручни. Знаменитый черный кафтан, голубая лента через плечо, звезда на груди, черные штаны, ботинки на высокой шнуровке… Да, очень похож на те изображения Петра Великого, которые известны широкому кругу. Впрочем… Анискин быстро прошел в кабинет и положил руку на плечо молодого человека:
— Придется проехать, молодой человек! Попытка мошенничества и подделка документов!
Вскоре юноша, оказавшийся студентом одной из художественных академий, признался в том, что до него дошел слух о лохе-миллионере, который «скупает всякое барахло». Талантливый парень, правдоподобно изобразив Петра I, решил его «кинуть», предварительно подделав справки от экспертов. Когда дело было уже на мази, в гости к Белых заглянул Анискин и сорвал мошенническую сделку.
Как Анискин, не будучи экспертом, понял, что картина поддельная?
50. Убийство по-родственному
Анискин позвонил в дверь квартиры, представился открывшему ему дверь мужчине и сходу огорошил хозяина:
— Валерий Федорович? Я к вам с ужасным известием. Вашего шурина убили.
Несколько секунд мужчина стоял молча, а потом обхватил голову руками и оперся на стенку, всхлипывая и приговаривая:
— Господи, бедный Миша. Кто его и за что?
— Пока не могу ответить на ваши вопросы. Кто-то зарезал его в собственной квартире. Опрошенные соседи дали нам ваш адрес как родственников — других они не знают. Ваша супруга дома?
— Нет…Боже, какой это будет удар для Леночки!
— Понимаю ваше горе и от всей души соболезную, но нам нужно искать убийцу. Поэтому, пожалуйста, завтра в 10 утра приходите со своей супругой в наш отдел, — Анискин протянул мужчине повестку. — Держитесь.
…На следующий день подавленные Елена и Валерий вошли в кабинет, где их ожидал Анискин и Сидоров. Предложив визитерам садиться и вкратце рассказав об убийстве, майор обратился к Елене:
— Скажите, пожалуйста, вам известны люди, с которыми конфликтовал Михаил? Может быть, с работы, любовницы там… Или с кем-то из родственников?
Промокнув глаза платочком, женщина ответила:
— Миша был довольно замкнутым человеком. Про работу он никогда ничего не говорил. Женщины у него, конечно, были, но он не ставил нас в известность. Родственники? С отцом у него были прекрасные отношения. С моей двоюродной сестрой тоже — она часто у него останавливалась, когда приезжала из деревни. Сергей, мой второй брат? Да, у него с Мишей был очень серьезный конфликт, но Сергей сейчас в командировке. Я это точно знаю — он нам вчера звонил по межгороду. Да и не такой он человек, чтобы поднять руку на родного брата.
— Все так говорят — не такой, не такой. «Не такие» как раз и убивают, — негромко, так, чтобы его слышал только Анискин, буркнул под нос Сидоров.
А жену тем временем прервал Валерий:
— Лена, а про дядю Германа ты забыла? Помнишь, он подозревал, что Миша хочет его убить?
— Валера, у дяди Германа не все в порядке с головой, ты же прекрасно знаешь. Он и нас много в чем подозревает, но это же не повод убивать, — всхлипнула Елена.
— А Антон?
— Кто это? — насторожился Анискин.
— Троюродный брат Лены…
— Не надо про него, — поморщилась женщина.
— Как же не надо? Товарищ, майор, Антон, между прочим, дважды сидел в тюрьме, и оба раза за тяжкие преступления. Он просто у нас считается отрезанным ломтем, но на последнее семейное сборище все же пришел — без приглашения. И на банкете он с Мишей, между прочим, чуть не подрался, а потом сказал: «Я тебя, козел, зарежу!»
— Мало ли, что человек сказал, — слабо защищала хоть и гадкого, но родственника Елена.
— Стоп-стоп-стоп! — внезапно воскликнул Анискин и хлопнул себя по лбу. — Можете не продолжать. Кажется, я знаю, кто убил Михаила!
Вскоре задержанного уже допрашивали. Он быстро сознался в убийстве и заявил, что ему надоела жизнь в нищете. Убив Михаила, он надеялся получить часть его квартиры в наследство, продать ее и пожить «красивой жизнью».
Не вышло…
Кого заподозрил Анискин в убийстве Михаила и почему?
51. Кто убил бизнеследи?
— Да, это я обнаружил труп госпожи Иночкиной, — подтвердил сыщикам доставщик пиццы Антон Лебедев. — Но я не убивал ее!
— Он, это он! — закричал в ответ муж погибшей Сергей. — Наверное, думал, что Вера дома одна, и решил ее ограбить! А у меня есть свидетельница — наша соседка Марина, которая подтвердит, что я ни в чем не виноват!
Анискин и Сидоров развели всех замешанных в этой истории по разным комнатам коттеджа и допросили их по отдельности.
— Вера Ивановна Иночкина — постоянный клиент нашей пиццерии, — поведал Лебедев. — Она очень богата и часто делает заказы на несколько тысяч рублей. Вот и сегодня она позвонила и попросила привезти несколько порций нашего фирменного блюда. Ворота коттеджа были открыты, я беспрепятственно заехал и погудел. Но никто ко мне, вопреки обыкновению, не вышел. Я вылез из машины, потом вернулся и сдал немного вперед, потому что увидел, что колесами стою на садовом шланге. Но никто по-прежнему не спешил забрать заказ. Тогда я вошел в дом и здесь обнаружил труп Веры Ивановны. У нее из груди торчал нож. Больше я ничего сделать не успел — сзади на меня набросился ее супруг. Он скрутил меня, а его знакомая вызвала полицию. Я ни в чем не виноват!
— Сегодня к нам в гости зашла наша соседка Мариночка, — рассказал муж погибшей. — Я попросил супругу заказать пиццу, после чего показал соседке розы, которые выросли у нас за домом. Стоит страшная жара, поэтому я заодно решил полить цветы. Собственно, мы этим с Мариной и занимались, когда я услышал гудок и понял, что привезли заказ. Был уверен, что пиццу заберет Вера. Однако она почему-то долго не звала нас, и я пошел проверить, в чем дело. В доме я увидел этого негодяя в форме доставщика пиццы, который склонился над телом моей несчастной супруги. Я уверен, что он решил, будто Вера одна, зарезал ее и хотел ограбить дом. Жена всегда любила выставлять богатство напоказ, вот, видимо, этот парень и соблазнился.
Рассказ соседки Марины, очаровательной блондинки, практически слово в слово совпадал с историей, поведанной мужем погибшей:
— Да, мы были за домом. Слышали гудок. Какое-то время еще поливали цветы, а потом Сережа решил проверить, почему Вера нас не зовет. Я пошла вслед за ним и увидела, как он скручивает этого парня, а только потом — труп Веры с ножом в груди. Сразу же вызвала полицию.
Тем временем эксперт заявил, что никаких отпечатков пальцев на ноже не обнаружено.
— Ага! — воскликнул Сидоров. — Вы обратили внимание, товарищ майор, что у доставщика пиццы на руках — автомобильные перчатки? Версия мужа подтверждается — решив, что потерпевшая дома одна, Лебедев решил зарезать ее и обобрать!
— Боюсь, коллега, вы не правы, — покачал головой Анискин. — Лебедев тут совершенно ни при чем. Хотя, конечно, со стороны Сергея это гениальный ход — прикончить супругу и сделать козлом отпущения доставщика пиццы. Слово против слова — кому поверят: молодому работяге или человеку, который унаследует от Веры Ивановны огромное состояние? Тем более, когда его алиби подтверждает соседка.
…Вскоре Сергей признался в убийстве своей пожилой богатой супруги. Выяснилось, что женщина узнала об их романе с соседкой Мариной и пригрозила разводом. При таком развитии ситуации согласно брачному контракту Сергей оставался без копейки денег и крыши над головой. Поэтому он взял в сообщницы свою любовницу и, убив супругу, пытался выставить преступником доставщика пиццы. Парочка ожидала за углом, когда парень войдет в дом, потом Сергей бросился на него, а Марина вызвала полицию. Подвела их досадная (с точки зрения преступников, конечно!) мелочь.