Сунув ему в нос пакет, она приказала:
– Ищи!
Песик недоуменно взглянул ей в глаза и вильнул хвостом. Чего искать-то? Все интересное уже нашел.
Наташа вздохнула и полезла в кусты. Все-таки любопытство – не порок. Если не найдет сразу, плюнет и забудет, а пакет сунет в первую попавшуюся урну, и черт с ним!
Она прошла всего пять шагов, как под ботинком что-то хрустнуло. Наташа подняла ногу и взглянула. Вмятая в землю, чуть поблескивая пластмассовым корпусом, там лежала флешка.
Она выковыряла ее из земли. Вроде цела: помялся только колпачок.
И что с ней делать? Положить обратно? Знать бы, куда.
Наташа покрутилась, гадая, откуда Песик мог вытащить пакет, а потом сунула флешку в карман. Зачем? Она и сама не могла бы ответить. Просто сунула и все.
Песик гавкнул, призывая двигаться дальше. Наташа вылезла из кустов и пошла вперед.
Скоро начнется спуск, и станет легче.
Курортники проснутся не раньше девяти. Спали бы и дольше, но время завтрака в санаториях заканчивается в десять. Плотно поев, до терренкуров они доберутся не раньше половины одиннадцатого. Были, конечно, и энтузиасты. Эти в девять утра уже спускались, глядя на пыхтящих отдыхающих свысока. Но в этот раз на обратном пути Наташе встретился лишь один человек. Девушка в спортивном костюме и с наушниками легко бежала навстречу и улыбнулась на ее кивок: мол, мы с тобой одной крови.
Наташа все же изменила маршрут и от Долины роз сразу стала спускаться к цветочному календарю. То ли устала с непривычки, то ли мысли были не о том, но напрягать ноги расхотелось.
Она потрогала флешку в кармане. Зачем взяла чужую вещь и что теперь с ней делать? Объявление в соцсетях дать?
В конце концов, решила, что подумает об этом дома, и прибавила шагу.
До начала рабочего дня оставалась уйма времени. Сегодня она работает с десяти, значит, можно не торопясь принять душ, выпить кофе и накраситься тщательнее обычного – Гена обещал вечером сводить в новое кафе.
Мысли уже успели переключиться на свидание, но вдруг в голове как стукнуло: интересно, кто и для кого оставил флешку в таком странном месте?
Этот вопрос заставил наскоро сполоснувшись сесть к компьютеру.
Хоть узнает, что там.
То, что было на флешке, озадачило. Другими словами, оказалось закодированным. Наташа потыкала все кнопки, какие знала, но не смогла открыть ни один из файлов.
«Ерунда какая-то», – успела подумать она, и вдруг ее просто, как любит говорить Юлька, «шибануло»: да это же шпионская шифровка!
По спине сразу ручьем потек пот. Наташа взглянула на руки. Их бил нервный тремор.
Мама дорогая, какая же она дура! Зачем надо было лезть за этой флешкой? Любопытство сгубило кошку! Она часто говорила это Юльке, и вот, пожалуйста!
Наташа вскочила и заметалась по комнате. Теперь ее найдут и убьют! Пусть даже она не поняла, что там, на этой дурацкой флешке! Идиоток всегда убивают! Что делать? Куда бежать?
И тут в тишине квартиры раздался звонок. Потом Наташа не раз вспоминала этот момент и всегда удивлялась: кто надоумил подругу набрать ее номер в такую рань?
– Натуська, ты спишь или уже нет? – поинтересовалась Юлька характерным мяукающим голоском.
– А ты почему не спишь? – поразилась Наташа, ибо раньше полудня разбудить Юльку представлялось невообразимым.
– Да не спится чего-то, – усмехнулась та. – Соскучилась по тебе, должно быть.
– Соскучилась? – переспросила Наташа, удивляясь все больше.
С чего это Юльке по ней скучать? Не прошло и полгода, как она втайне от всех вышла замуж и переехала на Кипр в город с призывным названием Пафос. И ежу понятно, что при таком раскладе забот у молодой жены полон рот.
И вдруг – соскучилась?
Между тем – в телефоне было слышно – Юлька потянулась в постели, чем-то позвенела, потом откусила от чего-то и с полным ртом продолжила:
– У тебя вроде отпуск намечался?
– Намечался¸ – подтвердила Наташа, все еще пребывая в изумлении.
– Так бери его с собой и приезжай ко мне!
– Кого с собой брать? – не поняла Наташа.
– Да отпуск, – засмеялась довольная Юлька.
Она всегда первая смеялась своим шуткам и была уверена, что является обладательницей отменного чувства юмора. Наташа не спорила, хотя от приколов типа «не стой на углу, а то снимут» или «ты что, в противогазе сегодня?» ее немного коробило.
– У нас тут знаешь, как тепло, – продолжала искушать подруга. – Владик вчера купался. Говорит, вода теплая.
– Даже не знаю, Юль. Мне сперва надо Песика куда-то пристроить, а это не так-то легко. Он же ест как рота солдат.
– Ну придумай что-нибудь, – заныла подруга. – Я тебя наконец с Владиком познакомлю.
– Успею еще, Юль.
– Ну приезжай, Нат! Я тут никого не знаю. Даже домом похвастаться некому. Я тебя на машине по горам покатаю, в городе все покажу! Ты же на Кипре не была ни разу! Самое главное – виза не нужна. Села в самолет, и все!
– Я попробую, Юль, но быстро не обещаю. Отпуск вообще-то только в следующем месяце планировался. Я собиралась к бабушке съездить. Ты же знаешь, она болеет. Потом, мама просила на даче помочь.
– Вот у тебя всегда так, – разозлилась наконец Юлька. – Ко всем передом, а к лучшей подруге – задом!
– Каким еще задом! Что ты несешь! Просто твое предложение слишком неожиданное! Мне надо привыкнуть! – стала отбиваться Наташа.
– Ну ладно, – смягчилась подруга. – Ты подумай и позвони. Договорились?
– Хорошо.
– Так, говоришь, он первым на тебя полез?
– Озверел просто! Я сказал, что не при делах, а он и слушать не стал, сразу кинулся! Что мне было делать? Сам напросился, короче.
– А ведь она сказала, что никого не было.
– Вот-вот! С нее и спрос!
– Приведи ее ко мне. И не светись в городе.
– Понял, хозяин.
Разговор с Юлькой по непонятной причине пробудил аппетит. Наташа достала кастрюльку с гречкой и поставила на огонь сковородку, чтобы пожарить лангет. Для завтрака еды многовато, но если не доест, оставит на обед. Меньше возиться придется.
Гречку в итоге она есть передумала, а поджаристой корочкой лангета все же соблазнилась.
Заварив чаю и добавив к пиршеству пару шоколадных конфет, она уселась перед телевизором и под сменяющие друг друга картинки стала есть.
И почти сразу в голову вместе с едой полезли мысли. Те же самые.
Зачем она забрала флешку? Пусть бы лежала, где лежит. И пакет зря выкинула в урну. Надо было и его бросить неподалеку.
И почему она всегда крепка задним умом?
Аппетит пропал. Поковыряв лангет и не допив чай, Наташа уже собралась убрать со стола, но тут на экране телевизора увидела знакомые виды: в местных криминальных новостях показывали терренкуры. На фоне задумчивого Михаила Юрьевича взволнованная корреспондентка что-то говорила, показывая вбок.
Нехорошее предчувствие заставило Наташу усилить звук.
– Сегодня недалеко от этого места был найдет труп мужчины средних лет. Предположительно удар в область сердца был нанесен режущим предметом. Сейчас на месте преступления работают следователи.
Наташе показалось, что она внезапно оглохла: корреспондентка все говорила и говорила, но она видела только беззвучно шевелящиеся губы. Наташа судорожно сглотнула и закашлялась. В ушах продолжало шуметь, но слух вернулся, и она успела разобрать последнюю фразу:
– Личность пока не установлена.
С минуту Наташа сидела, тупо глядя в пол, потом набрала номер подруги, и когда та ответила, сказала:
– Завтра вылетаю в Москву, а оттуда к тебе. Жди.
– Ура! – обрадованно завопила Юлька. – Не ожидала от тебя такой прыти! Молодчина!
Подруга отключилась, а Наташа еще долго сидела, пытаясь решить, правильно она поступает или нет.
Решила только одно: надо сообщить Гене.
Тот был на каком-то совещании, поэтому слушал вполуха и ничего не понял.
– Куда уезжаешь?
Наташа повторила. Гена помолчал и сказал, что перезвонит позже.
И не перезвонил.
Весь день она безуспешно пыталась пристроить Песика. В конце концов, из всех возможных вариантов только Гена и остался. После работы она поехала к нему домой. Уговорить его было делом почти немыслимым, но неожиданно взять собаку на несколько дней согласилась Генина мама, жившая на одной с сыном лестничной площадке.
– У меня в детстве была такая. Ньюфаундленды только с виду такие страшные, а на самом деле добрые. Мой Герцог меня на тележке катал.
Перспектива увидеть Песика запряженным в тележку Наташу не устраивала, но других вариантов все равно не было. В самолет с ним не пустят, это факт.
Гена, которому она не смогла толком объяснить, что за нужда заставила ее перенести отпуск и срочно отправиться в поездку, обиделся по-настоящему, поэтому проводить до аэропорта отказался.
Его надутое лицо стояло у Наташи перед глазами весь перелет до Москвы. Она даже всплакнула немного.
И что она за дура такая! Вечно у нее все наперекосяк!
Еще и флешка эта! Того мужика наверняка убили из-за нее.
Теперь ее очередь.
– Так говорила, что никого не встретила.
– Никого, клянусь! Там один спуск, и по бокам все просматривается. Девчонка с собакой гуляла, и все.
– Что за девчонка?
– Да обычная, по виду – местная.
– Раньше ее видела?
– Нет. Не припомню. Она вроде… ну… ботанка. Не из тусовщиц.
– Найдешь и сама закроешь тему.
– Да не она это. Она вообще никакая.
– Заткнись! Мне плевать, такая или никакая! Завтра чтобы флешка была, иначе пеняй на себя. Поняла?
– Поняла, хозяин.
Разочарования начались сразу по прилету.
Пафос оказался маленьким курортным городком и со своим гордым названием не монтировался, на первый взгляд, совершенно. Ничего пафосного не нашлось в нем и при ближайшем рассмотрении. Все, как везде, – променад вдоль моря и куча ресторанчиков на набережной. Ялта смотрелась гораздо круче.