Итак, мне предстояло выяснить, на кого же я буду вести охоту. И если вы думаете, что я отправилась в путешествие, дабы найти «папика», то ошибаетесь. Деньги меня не сильно интересовали. Хотя моих бывших и объединяло то, что все они были людьми состоятельными. Да, чего душой кривить, немало банкиров сгубила моя красота.
Ладно, хватит тянуть интригу. Мне не нужен был их счет в банке, мне нужны были их жизненные силы. Я, как вампир кровью, питалась чужой любовью, оставляя после себя выжженное поле. Поверьте, не по своей воле.
И так как сосать энергию у людей приличных и порядочных я не могла по этическим соображениям, приходилось довольствоваться людьми нехорошими. Всякими жуликами, прощелыгами и коррупционерами.
Начала я свою «карьеру» именно с владельцев банков. Наверное, потому, что с детства слышала от бабушки: порядочные люди банкирами не становятся.
И в Ялту я приехала за очередным злодеем. Так как банкиры в моем городе закончились, решила переключиться на киллеров. И жизнь как раз послала мне нужный экземпляр. Но об этом позже, а пока мне следовало не предаваться рефлексии, а действовать.
Предварительно я уже готовилась, поэтому, прогулявшись немного, направилась на разведку сразу в нужный мне отель «Пальмира». Время было обеденное, и я желала поглазеть на постояльцев.
– Мест нет, – кисло протянула дама, встречающая гостей на входе в ресторан.
Я мысленно чертыхнулась: будь администратор мужчиной, мне бы быстро отыскали свободный столик на террасе, а эта мымра из принципа не пустит. Еще бы, так и уставилась на мои новые сережки с изумрудами.
Но тут же мне привычно повезло: я заметила нужного человека на открытой террасе, потому сделала вид, что ухожу, а сама укрылась за высокими хвойными растениями с непонятными шишечками. Здесь был относительно спокойный уголок, обеденная зона этой частью прилегала к стене крытого бассейна. Узкая дорожка между двумя объектами не позволила бы разминуться на ней нескольким постояльцам, потому я могла беспрепятственно рассматривать обедающих.
Я пятилась и пятилась, стараясь не упустить из вида объект наблюдения, и вдруг наткнулась спиной на кого-то теплокровного. От неожиданности чуть не заверещала, но вовремя больно прикусила язык. И резко повернулась.
Напротив меня стоял Тимофей из поезда в небрежном, но явно дорогом твидовом костюме. И радостно скалился, засунув руки в карманы.
– Эффи, вот так встреча!
Краем глаза я успела заметить, как интересующий меня тип поднялся и, сопровождаемый несколькими мужчинами, исчез в крытой части ресторана.
– Как вы тут оказались, Тимофей? – прошипела я, злясь, что упустила объект. Да еще и в дурацкую ситуацию угодила.
– Симметричный вопрос. Хотя чего я? Наверняка здесь живут твои родственники, ведь это к ним ты собиралась? Кто у нас тут? Дядюшка-повар или бабуля-уборщица?
– Я не обязана перед вами отчитываться. Но скажу, что зашла сюда отобедать. Местные очень хвалят карпаччо здешнего повара.
Хотелось бы заметить этому умнику, что такой дорогой отель явно не по карману среднестатистическому охраннику, который решил спонтанно поехать в отпуск на недельку. Да и в поезде Тимофей выглядел иначе. Косил под простоватого мужика в трикошках, а здесь ходит бизнесмен бизнесменом. Что-то тут явно нечисто. Но так как планы мои были тоже не совсем безобидными, я решила не хамить сразу, а присмотреться к Тимофею при удобном случае.
– Всех благ, – развернувшись на пятках, заявила я и поспешила в сторону бара. Пусть мест там нет, но заказать напиток в баре мне никто не помешает.
Внутри ресторан действительно был заполнен под завязку.
Я получила свою чашку кофе и снова вышла на террасу. Отсюда открывался отменный вид, а еще пахло какой-то нереальной смесью морского воздуха с дорогим кондиционером для постельного белья.
Красоты морского пейзажа, видимо, хотел оценить и Тимофей, который присоединился ко мне с бокалом шампанского.
– Умиротворяет, правда?
– Угу, – кивнула я.
– Так что же ты делала в кустах?
– Искала божьих коровок.
– Эффи, у меня есть одна догадка…
Он хотел сказать что-то еще, но на веранду уже стали выходить отобедавшие. Она мгновенно наполнилась людским гомоном, звоном бокалов и смехом. Кто-то сбоку толкнул меня, сзади подскочил официант, забирая мою пустую чашку. А Тимофея окликнул мужчина, похожий на сенбернара, спросив зажигалку.
Я воспользовалась этой заминкой и быстро покинула своего ночного попутчика. А через минуту – и сам пафосный отель.
Впрочем, вскоре мне предстояло туда вернуться. Вечером в «Пальмире» должен был состояться прием по случаю открытия Ялтинского международного экономического форума, и я собиралась блистать на нем во всеоружии. Правда, теперь все портил Тимофей, который непременно начнет совать нос в мои дела. И точно спросит, что я забыла на приеме. Хотя Тимофей был меньшей из проблем, которые могли меня волновать.
Народ в «Пальмире», как я успела заметить за обедом, собрался разный, местами непростой, а кое-где – так и вовсе опасный. Однако я очень надеялась, что сегодня мне повезет: стоит набраться терпения и положиться на случай. Обычно все «жертвы» сами летели на мой огонек, словно глупые беспечные мотыльки. Но в этот раз все пошло не так…
Прической и макияжем я занималась с особым усердием. Даже высунула язык, пока пыталась провести ровную стрелку вдоль линии роста ресниц. Красная помада, капелька духов за ушки. А новое серебристое платье с разрезом еще больше улучшило мне настроение. Жить красивой девушкой, к тому же небедной, было очень приятно. Как ни крути. И вот чтобы все это великолепие оставалось при мне, следовало постараться. А то энергии все меньше, в уголках глаз уже стали появляться предательские морщинки…
Как я собиралась искать своего злодея? Кое-какой план у меня, несомненно, имелся. Некоторых гостей я знала, изучила списки заранее. Тем более была на этом же форуме два года назад со своим телепузиком Борисом. Девушка я приметливая, память на лица у меня ого-го. Во-первых, это явно мужчина. Думаю, достаточно молодой, у пожилого зрение может хромать. Да и трюки, которые мой киллер, по словам очевидцев, выделывает, пенсионер не осилит. Конечно, мне представлялось, что он выглядит, как Джеймс Бонд. И явно должен жить в этой гостинице, чтобы знать все о своей потенциальной жертве и быть на страже.
Не поверите, но я даже знала, кто предназначен на роль «жертвы». Именно за ним я и следила сегодня за обедом. Тут никакой мистики. Просто среди моих приятелей числился майор Михаил Дмитриевич, который очень любил азартные игры. И часто нуждался. Собственно, какой-то период жизни он был нашим с мамой соседом, так мы и познакомились. И когда мне нужны были специфические данные, всегда выручал.
Вот и в этот раз, сам того не зная, сосед снабдил меня нужной информацией. Возвращая очередной долг, между прочим, рассказал, что за поимку известного киллера по кличке Кощей сотрудникам органов положена негласная премия. По его предположению, киллер появится в Ялте.
– Говорят, у богатейшего бизнесмена нашего города Тиграна Джахарова конфликт с пасынком, – загадочно изрек Михаил.
Джахаров являлся генеральным директором строительной компании ООО «Становление». Ему принадлежало 80 % уставного капитала фирмы. Среди заказов его компании значились реконструкция мэрии, здания театров, строительство нового элитного жилого комплекса.
Потолкавшись среди нужных людей, я узнала, что Джахаров как раз нашел инвесторов для возведения жилого квартала со спорткомплексом, а его пасынок должен был заниматься документами для тендера. Но что-то там проворонил с залоговой суммой, не успел вовремя получить кредит, и они проиграли. Джахаров всеми правдами и неправдами добился повторного тендера, но теперь, найдя повод, пасынка отстранил. Тот, понимая, что его списали со счетов, решил: единственный шанс остаться на плаву – возглавить фирму самому, спевшись с конкурентами и недругами отчима.
И, по словам моего приятеля, молодой человек задумал нехорошее.
– Тут очень кстати этот форум. Далеко от дома, никто несчастный случай с ним не свяжет. А кого пасынок наймет? – рассуждал мой знакомый майор, опрокидывая третью рюмку коньяка. – Разумеется, нашего парня, Кощея.
– Почему именно его?
– Он профи. И такой затейник, что дело обстряпает – не подкопаешься. Я за его «карьерой» уже давно слежу.
– Чего не арестуете преступника? – не поняла я. – Раз все так просто, поехали бы да взяли этого Кощея под белы рученьки.
– Кому это надо? – удивился приятель. – Пусть бывшие бандюки друг друга стреляют, нам же работы меньше. И вообще, я с тобой просто своими размышлениями поделился. А на службе я ими не делюсь. Потому что мне за это не доплачивают.
В общем-то приятель хоть и был азартным идиотом, но в остальном мозги у него имелись стоящие. И нос он всегда держал по ветру. Оттого я почти не сомневалась, все так и будет. Ну, в смысле, и Кощей, и покушение. А раз киллер этот так хорош в своем злодействе, то и для меня станет отличным уловом. Не размениваться же мне на мелкое ворье нашего города.
Подытожив вышесказанное, я решила, что киллера Кощея стоит искать неподалеку от Джахарова. Это сужало круг подозреваемых и упрощало мне задачу. И сейчас я была близка к цели как никогда.
Отпустив таксиста, я быстро смешалась с толпой нарядных гостей у входа и беспрепятственно вошла на территорию. Там пристроилась к пестрой и нарядной публике, сновавшей у импровизированной сцены, а заодно огляделась. Сотни огоньков, развешанных по периметру, легкая музыка и богатый фуршет. Все как обычно.
Лысую макушку Джахарова я опознала издалека, потому что в прошлом пару раз сталкивалась с ним на различных приемах. Не думаю, что он меня вспомнил бы. Наверняка был из тех снобов, кто считает девушек красивым приложением к состоятельному спутнику.
Судя по окружающим его длинноногим девицам в кружевных нарядах, приехал он на форум без возрастной супруги. Выглядел расслабленным, улыбался и жестикулировал, общаясь с парочкой мужчин своего же возраста. Выглядели те бизнесменами, а не киллерами и пока не сильно привлекли мое внимание.