Они уже были на полпути, когда позвонила Алиса.
– Привет. Ты в отделе?
– Нет. Еду в Кадый по делу.
– Жаль. Хотела рассказать о том, что удалось выяснить.
– Рассказывай.
– Тебе удобно?
– Вполне.
– Помнишь, я показывала тебе фото с субботника? Представляешь, у бабусек Сочневых есть точно такое же! Так вот. Они рассказали кое-что об одном из участников. Фамилия его – Простов. Он раньше священником был, а потом переквалифицировался в сторонника новой власти. Отступник, одним словом. Бабушки его Иудой называли и ругали последними словами. После разорения монастыря он долго работал директором той самой бани, которую построили из монастырских кирпичей, – аж до шестидесятых годов. Потом в ремонтную бригаду устроился. Будто бы там платили больше. Умер в начале семидесятых. Своей смертью. В Макарьеве остался его сын. А у него дочка была. Не поверишь кто.
– Тетя Саша Шишова.
– Господи! Почему мне не сказал?
– Узнал только что.
– Бабуськи Сочневы в один голос заявили, что всегда чуяли: икону из храма спер Простов. А потом продал барыгам.
– Надо же. Мне они об этом не сказали.
– Ты – власть. А власти не все говорить можно. Они, кстати, сами разговор завели. Видно, и до них дошли слухи.
– Какие слухи?
– Что в школе икона была спрятана.
Тут Сомов не выдержал:
– Да что у нас за люди такие! Вода в жопе не удержится! Ведь велел же никому не говорить!
– Ты что, на меня думаешь?
– Да какая разница, на кого! – в бешенстве заорал Сомов. – Теперь преступнику известно, что мы в курсе.
– И что?
– Да то, что теперь он может икону уничтожить!
В трубке вдруг стало тихо. Он решил, что Алиса обиделась и отключилась, но неожиданно она тихо сказала:
– Ты не дашь ему этого сделать, правда?
– Не дам, – ответил Сомов и долго слушал короткие гудки, стараясь унять сердцебиение.
– Измучил вас мент этот?
– Даже не знаю, что сказать.
– А про что спрашивал-то?
– Про разное. Мелочами всякими интересовался. Для протокола. Про столовую нашу ему рассказала. Про то, какая вы энтузиастка.
– А с чего он столовой интересовался? Убийство ведь не там случилось.
– Уточнял, когда оборудование меняли, когда кран сломался. Кстати, не помню, чтобы вы мне об этом докладывали.
– Да как же не помните? Накануне вечером специально заходила сказать!
– Да? Ой, что-то я совсем забывчивая стала.
– Это все от нагрузки! Не мудрено с такими заботами!
– И правда. Жду не дождусь, когда же отпуск. Так что кран? Починили?
– Починили, не волнуйтесь. Вам о таких мелочах даже беспокоиться не след. Мы уж сами.
– Я вам очень за это благодарна, тетя Саша.
– А уж мы как вам благодарны за премию к отпуску! Вот и рады для вас стараться!
Лесопилка находилась далеко от районного центра, почти на границе с Макарьевским районом, на реке со странным названием Водгань. Поэтому в Кадый Сомов заезжать не стал. Предупредил начальника полиции, и все. Тот не возражал, даже на присутствии местного участкового не настаивал. Лишь просил доложить по итогу.
– Доложим! А то как же! – не по уставу ответил Сомов.
Звонить хозяину Павел не стал. Не был уверен, что тот не предупредит работника о визите полиции. Однако Шишова на месте не оказалось. Как, впрочем, и хозяина. Рабочие на вопрос, куда подевался коллега, только плечами пожали. Но двоих Сомов все же с собой прихватил. Вдруг понятые понадобятся.
Пришлось возвращаться в поселок и искать дом, в котором квартировал Шишов.
Домик, впрочем, нашли быстро. Их во всем поселке было шесть.
Дверь открыл старый дед.
– Гражданин Шишов здесь проживает? – начальственным голосом спросил Сомов, сунув в нос удостоверение.
– Нету его. Выходной взял.
– Давно?
– Чего давно?
– Давно выходной взял?
– Да я почем знаю.
– Когда уехал?
– Да я почем знаю. Не видел. Спал.
– То есть утром еще?
– Да я почем знаю. Я только проснулся! От вашего стука!
– Ладно, Почемучка. Веди в его комнату.
– Да, пожалуйста. Мне-то что.
Комнату осмотрели быстро, потому что осматривать было особо нечего. Койка, шкаф с немудреными пожитками, стол и табуретка.
– Едем обратно, товарищ капитан? – поинтересовался сержант. – В отдел по вашему приказанию я уже позвонил. Сейчас проверят автовокзал и частников.
Кивнув, Сомов двинулся к машине и вдруг остановился.
Что-то мешало уйти.
Что?
Он оглядел двор.
– Сарай проверили?
– Так точно. В конуру и ту заглянули.
Сомов постоял, глядя на унылый памятник бесхозяйственности. Сарай как сарай.
– Подождите здесь.
– Да были мы там, товарищ капитан, – недовольным тоном бросил ему вслед сержант.
В сарае он начал осмотр заново. И уже почти убедился, что ничего интересного не найдет, как вдруг от его неловкого движения за сложенными в углу старыми кирпичами поехала и развалилась куча досок.
Сомов подошел и увидел край металлического короба.
– Так. Иди-ка сюда, голубчик.
Раскидав доски, он достал короб и, повозившись, – тот закрывался плотно – открыл.
Иконы внутри не было. Зато обнаружился кусок бархата, расшитый золочеными крестами, несколько пропитанных чем-то холстин и маленький нательный крест на шнурке.
Сам не понимая, с чего вдруг, Павел перекрестился и прошептал:
– Господи, прости мя грешного.
Оглянулся – не слышал ли кто – и уже громко крикнул:
– Понятых ведите!
Вместе с понятыми в сарай вбежал дед.
– Это вы чего тут? Ты куда свои пащелки совать надумал? А ну, брось, не твое!
Полицейские едва успели перехватить разбушевавшегося хозяина.
Сомов подошел к нему.
– Так ты знал, старый хрыч? А ну говори, где Шишов, а то сам по статье пойдешь!
– По какой еще статье?
– За соучастие в убийстве. Или ты не знал, что дружок твой библиотекаршу порешил, когда икону доставал?
– Не знаю я ничего ни про какую библиотекаршу!
– А про икону, следовательно, знаешь?
– Нет!
Сомов повернулся к полицейским:
– Пакуй его, ребята.
– Да подожди ты! Шишову утром мать позвонила. После этого он собрался и деру дал. Куда – не сказал. Сукой буду – не сказал.
– Икону с собой унес или спрятал понадежнее?
– Забрал. В сумку такую, ну… в каких на базаре барахло держат, положил, сверху покидал тряпье и уехал.
– В Кадый повезем или к себе? – спросил сержант, когда они, отпустив понятых, тронулись с места.
Сомов ответил не сразу.
– Как ты думаешь, где он быстрее всего исчезнет из нашего поля зрения?
Сержант призадумался.
– Товарищ капитан, – вступил водитель Гоша. – Отсюда напрямки по просеке можно на проселок выехать, а там до Красногорья и моста через Унжу недалеко. На той стороне Горчуха, а за ней тайга начинается. Легко можно найти, где отсидеться. Там охотничьих домиков до фига. Я с батей охотился не раз. Эти места знаю.
– На машине точно проедем?
– Лето же. Можно рискнуть.
– Сворачивай к проселку, – приказал Сомов.
После разговора с Павлом Алиса вернулась домой, но и там не находила себе места. И злилась, и обижалась, и – сама не знала, чего именно – боялась.
Бесцельно походив по дому, она сменила влажную от пота футболку и вышла на улицу.
Надо пройтись.
Подумав, решила дойти до пляжа. Далековато, зато можно будет полюбоваться Унжей. Река очень красивая летом.
Алиса неторопливо шагала по родному городу, размышляя о своей непутевой личной жизни. В Питере она несколько раз пыталась выстроить отношения с мужчинами, и что-то вроде бы даже получалось. Но как только заходила речь о замужестве, все разваливалось. Теперь понятно почему. Все из-за Сомова.
– Вот гад! – сказала она вслух.
Старушка, идущая навстречу, покосилась.
– Гад! Гад! – упрямо повторила Алиса и, завидев среди деревьев Унжу, зашагала быстрее.
– Сырцова! Ты, что ли? – вдруг услышала она смутно знакомый голос и обернулась.
У машины возле магазина стоял и лыбился во весь рот Вовка Смирнов.
– Привет, Вовка!
– А я все думаю: ты или не ты! Сто лет не виделись!
– И не говори!
– Вот так встреча! Я сам в Макарьеве нечасто бываю. Мы с женой теперь в Красногорье обитаем. Пасеку завели, мед продаем. Сегодня за запчастями в город заскочил. Ну а ты как?
– В отпуск приехала.
– Ты, слышал, в Питере теперь?
– Ну да.
– Деловая, что ли?
– Ну, какая деловая! Просто работаю.
– Да не скромничай, Алиска! Недавно вот так же, как тебя, Наташку Горину встретил. Она свою мелюзгу к нам в храм приводила. В Красногорье, я имею в виду. Она ж теперь в Горчухе учительствует. Вспоминали тебя. Так Натаха сказала, что ты теперь крутая! Начальница, типа!
– Господи, сто лет Наташку не видела!
– Так в чем же дело? Прыгай в машину и всего делов! До Горчухи не довезу, времени нет, а к мосту подкину! От него до школы всего ничего идти. Или ты занятая?
Алиса посмотрела с сомнением. А в самом деле, она занятая или нет? Вроде как задание есть, только, кажется, все ее усилия никому не нужны.
Она вспомнила, как Сомов орал на нее по телефону, и неожиданно махнула рукой.
– А давай! Только сейчас каникулы. Наташка уехать могла.
– Да куда она поедет! У нее второй карапуз на подходе. Месяца через три родит!
– Вот это да! Тогда и говорить не о чем! Поехали!
И она смело направилась к Вовкиной машине.
Пока ехали, успели наболтаться. Вернее, болтал Вовка, а она слушала и лелеяла обиду на Сомова.
Так ему и надо! Она найдет Наташку, напросится к ней в гости и останется ночевать. Телефон отключит. Пусть Сомов ищет ее до морковкина заговенья!
Вовка высадил ее недалеко от моста, взяв слово, что на обратном пути она зайдет к ним с женой медком угоститься.
– Для тебя достану майский, наисвежайший! Язык проглотишь!
Они обнялись и разошлись.