Он медленно покачивал бокал и смотрел на нее.
– Когда впервые увидел тебя, сразу обратил внимание на твои глаза.
– Разве не на грудь?
– Ну, тоже рассмотрел, но потом. Дело в том, что я почувствовал твой взгляд, когда спускался по лестнице. И как только увидел твои глаза, сразу припомнил этот напиток. Зеленоватые, как море, с прохладной голубой лагуной и теплыми песчаными отмелями. И понял, я подкуплен и пленен.
– Русалкой. – Она отсалютовала ему бокалом, хмельная от счастья. – Не пиратом.
– Русалками. – Он взял ее бокал, поставил на прикроватную тумбочку вместе со своим, прилег рядом с ней. Легонько водил пальцами по ее животу, зачарованно наблюдая за нисходящим движением, пока они не коснулись края ее бедер. – У них нет того, чем обладаешь ты.
Она усмехнулась:
– Знаешь, во время регаты мне приснился эротический сон про пирата.
Он взглянул на нее с интересом:
– Надеюсь, ты не поддалась на его нечестивые поползновения.
– Эх, поддалась, это был капитан Джетт Блек. Так-то.
– Ах, ну да.
Джетт вспомнил, как застал ее в кубрике, растрепанную и смятенную донельзя, в последний день их плавания. Он знал, она тогда думала о своей маме, Брианна сказала. Капитан не желает носиться с ним, разве не ясно?
– Ты так рассвирепела, думал, тебе хотелось послать меня куда подальше.
– Это был эротический сон, Джетт, конечно же я желала тебя из того далека. Так неловко.
Она покраснела, он просиял улыбкой:
– Ты хочешь сказать, что была?..
Ее подбородок вздернулся.
– Тебе это знать не дано, капитан Блек. – Тем не менее сменила собачий гнев на человеческую милость и приклонила голову на его плечо. – Ты сердишься из-за того, что я спросила твою фамилию?
– Нисколько. Просто нахлынули воспоминания о том дне, когда я повстречался с отцом.
Она приподняла голову, посмотрела на него, озадаченная.
– Бри говорила мне, что и знать не знала о твоем существовании, пока отец не умер.
– Откуда ей знать. Ей было тогда всего два месяца от роду. А мне пять лет, мама умерла всего за несколько месяцев до этого. Передозировка наркотиков. – Он повел плечами. – Дело прошлое.
– Джетт. – Она приложила теплую ладонь к его груди над сердцем. Ее взгляд, ясный, искренний, открытый. – Думаю, пора тебе рассказать мне, правда?
Он тяжело вздохнул, припомнив тот день, словно вчера.
– Было Рождество, меня отпустили из приюта, чтобы встретиться с ним. Детские мечтания. Оказалось, там уже была Брианна.
Она поцеловала то место, под которым билось его смятенное сердце, губы несли приятную прохладу, затем прижалась подбородком к его груди, дожидаясь продолжения.
– Я был нежеланным внебрачным ребенком. Завидовал Брианне и ревновал, но разве она виновата в тех обстоятельствах? Приемные семьи, в которые меня определяли, настрадались со мной. Я всегда расталкивал детей и убегал, не хотел, чтобы им попало за меня, боялся, привяжутся, но в итоге все обернулось против меня, трудно свыкнуться с мыслью, что ты никому не нужен.
– Бри даже не подозревает об этом, – мягко заметила Оливия, когда он закончил свою повесть. – Она лучше поймет тебя, если ты расскажешь ей.
– Расскажу. Как-нибудь.
– Она желает помочь, но не знает как.
– Когда Брианна отыскала меня, это был просто шок. Семейный круг, родственная близость так непривычны для меня. Даже сейчас.
– Кончина отца потрясла ее до основания, – сказала Оливия. – А мать погибла в автокатастрофе за несколько лет до этого. И все ее прежние представления о своей семье потерпели крах. Но ей хочется восстановить с тобой истинно родственные отношения. Ты – все, что у нее осталось.
Он взъерошил пятерней волосы Оливии и внимательно посмотрел в ее взволнованные до предела глаза.
– У нее есть ты.
– Джетт, я не ее семья. Она нуждается именно в родственных отношениях. Как и ты.
Ее пронзительные слова падали на благодатную почву. Он хотел было ответить, что она ошибается, но слова застряли в горле, прорастая сердечной печалью. Она не ошибалась. Ее поступки наглядно подтверждали: любовь к близким может быть сильной, обязывающей и безусловной. И у него тоже может быть такая любящая семья, осталось только сделать шаг навстречу и взять ее руку. Он поглаживал ее волосы.
– Жаль, твоя мама скончалась. Ваши судьбы во многом схожи, это вас объединило и сблизило.
– Очень даже. – Голос ее звенел печально и незнакомо, он насторожился. Ее глаза затуманились, но она быстро отвернулась созерцать ночную тьму.
Он почувствовал, она чего-то недоговаривает.
– Что ты хочешь сказать? – Она не ответила, он внезапно рассвирепел. Схватить и прищучить, пусть скажет ему. – Вот, наговорил тебе кучу всего, чем никогда ни с кем не делился, а ты не желаешь ответить взаимной любезностью?
– Это не имеет отношения к обмену любезностями. – Раздраженным тоном. – Зачем же все?..
– Оливия? – Он подмял ее под себя. Обхватил лицо ладонями, пусть смотрит ему в глаза. – Я в курсе, ты скрытничаешь. Я вижу это по твоим глазам. Слышу, когда ты говоришь.
В глазах блеснули слезы.
– Люби меня, Джетт.
Слов нет, только вздохи, невнятное бормотание и шепот в густеющих сумерках. Они любили так, словно все еще не налюбовались друг на друга и вовек не налюбуются.
Люби меня, Джетт. Ее сердечная мольба долго-долго витала в темноте, эхом от эха, пока они лежали обнявшись, ему пришло в голову, что с Оливией у него не просто секс. Это было гораздо проникновеннее, чем примитивное удовольствие. Близость, в которой он всегда себе отказывал. Привязанность. Не только телесная совместимость, но и понимание уникальности их единства. Только с ней.
В том-то вся разница. Секс у него был не счесть сколько раз, только он не любил ни одну. До того.
Глава 14
На следующее утро у них наконец нашлось время обсудить благотворительное мероприятие. – Мы не можем устроить это, пока Бри не вернется, – сказала Оливия, постукивая авторучкой по столу.
Джетт откачнулся вместе со стулом, рассматривая лежащий перед ним планшет.
– Значит, через три недели?
– Да. За это время успеем подготовиться как следует.
– Какие там у нас наработки? – спросил он. Словно и понятия не имел о ее настрое.
К концу следующего дня их планы уже обрели некие формы. Джетт с легким сердцем принял ее предложение устроить гламурный банкет в акватории Хобарта, круиз с ночевкой. В память ее матери, ведь яхтинг у них в генах, в конце концов. Разумеется, круизная яхта никоим образом не «Грядущая заря», а их плавание будет протекать не в открытом море, скорее в спокойных водах реки Деруэнт, какое там может быть волнение? Мелко? Заночуют на борту. Разве он откажется?
И все это благодаря нефтяному магнату, мультимиллионеру из Сиднея, с которым Оливия свела знакомство в Рождественский сочельник. Джо Макферсон набрался терпения выслушать ее. Его первая жена умерла от рака, и он будет рад совершить небольшую поездку на юг, прежде чем улетит под парусом на Гавайи вместе со своей новобрачной. Заметано.
Она устроила торги между яхт-клубами в режиме онлайн, к концу недели определилась пятерка лидеров и их партнеров в качестве успешных конкурсантов.
– Понимаю, не бог весть сколько, но эта вечеринка для избранных, элита настроена серьезно. Они могут замолвить веское слово.
– Как пожелаешь, тебе в твоем море виднее.
– В Сети и так все видно, – объясняла она Джетту. – Они знали маму, ясное дело, желают помочь «Снежинке» и внесут солидные пожертвования. Нам не нужна толпа народу, главное, чтобы было классно.
Джетт, конечно, будет отвечать за меню и обслуживание застолья, присмотрит за кухней, кхе-кхе, камбузом. Есть на примете несколько опытных кулинаров, с которыми ему доводилось сотрудничать, те готовы поработать вечером на совесть, Джетт, в свою очередь, оплатит им перелет и компенсирует ночлег в отеле с эксклюзивными удобствами.
К концу недели наметились успешные пайщики, которые внесли в общий котел вдвое больше ожидаемого. Джетт повез Оливию в замечательный банкетный зал в богемном отеле Хобарта. С видом на акваторию. Отпраздновать.
Два дня спустя Оливии послышалось, будто звонит телефон. Она предпочла игнорировать звонок, глубже зарылась в простыни и, свернувшись клубочком, теснее прижалась к телу, греющему ей спину. Она выбилась из сил, ее из лучших побуждений лишили сна, за спиной лежал виновник, восхитительный в своей наготе. Ничто и никто не заставит ее покинуть постель, по крайней мере до ланча. Возможно, не только.
Несколько позже она проснулась, уловив шум распахнувшейся двери черного хода и поступь чьих-то шагов по керамическим плиткам кухни.
Она встрепенулась и выпрямилась, подтянув простыню к подбородку. Вовремя. Бри просунула нос в дверь спальни:
– Приветик, соня. Ой! – Глаза подруги округлились. – Ну и сюрприз! – Она смущенно отвела их от темноволосой головы на подушке. – Извини, – прошептала она и попятилась. – Я уже испаряюсь.
Свесив ноги с кровати, Оливия взглянула на Джетта, впавшего в забытье.
– В кухню. Кофе. Давай.
– Извини, Лив, я воспользовалась своим ключом, не смогла дозвониться до тебя из аэропорта, – оправдывалась она, когда они сидели на кухне. – Я беспокоилась. Однако вижу, все в порядке. – Она понизила голос. – Кто это там и где такие водятся? Вот бы мне раздобыть.
Оливия не смогла сдержать улыбки во весь рот.
– Ты что, не узнала?
– Всего-то и видела широкий корпус, кусочек медного киля, темный скальп и… – Ее глаза снова расширились. – Ты похитила моего братца?
– Не похитила. Одолжила.
– Ты и Джетт. – Она поднесла ладони к лицу, пряча усмешку. – Разве он не собирался навестить гору Крейдл?
– Местная панорама более пришлась ему по вкусу.
– Не терпится услышать все в подробностях. Пожалуй, нет, все-таки мой брат.
– Все-таки после кофе. – Оливия рассмеялась. Подумать только, уже две недели, как они любовники. – Голодна как волк, мы так и не собрались пообедать вчера вечером. Похоже, это входит в привычку. Просто позор, с его-то кулинарным талантом. Но это дело моих рук. – Оливия указала на томящуюся духовку. – Угощайся.