— Никитин! Массированным ответным огнем заставь боевиков залечь. Пусти дым. И сразу начинай отход к перевалу. Но из леса не выходи! Я вызову вэвэшников, они подойдут с той стороны. Продержись до их подхода. Тебе все ясно, Юра?
— Ясно, командир. Как быть с убитыми?
— Придется оставить. Им уже не поможешь. Потом подберем. Действуй, сержант.
— Есть!
Укрывшись за ствол сосны, одиноко росшей среди кустов, майор переключился на первое отделение:
— Олег? Ольшанин?
— Слушаю вас!
— Как обстановка?
— А хрен его знает, если честно. Но первый натиск «духов» вроде отбили. Они либо отошли, либо меняют позиции.
— Потерь, говоришь, нет?
— Нет.
Секунду подумав, майор приказал:
— Ты вот что. Используй паузу, сместись левее, немного восточнее, но так, чтобы не раскрыться перед противником, используй любое естественное укрытие. Пойдет вторая атака, гаси ее. Не сможешь, отходи в сторону балки, применяя дымовые заряды. К этому времени, думаю, подойдет авиация огневой поддержки. И учти: я буду прорываться к тебе. Так что смотри, по своим не открой огонь.
Сержант спокойно ответил:
— Вас понял, командир. Выполняю приказ.
А со склона продолжали бить автоматы бандитов. Отделение Чупина огрызнулось, но грамотно, экономя боеприпасы. Майор взглянул на Капустина. Рядовой не укрылся в кустах, не бросил оружие, а такое вполне могло произойти, ведь это первый бой молодого парня. Капустин же не спрятался и не растерялся, а, забившись под корягу, прицельно, короткими, в два патрона, очередями бил по склону. Солоухов невольно улыбнулся. Ну, если Капустин держится, то врагу взвод не взять. Но надо вызывать поддержку. И в первую очередь — подразделение внутренних войск на равнину за каньоном, чтобы помогли отделению Никитина и оттуда начали развивать наступление на банду в «зеленке».
Майор достал аппарат спутниковой связи и начал набор номера, как вдруг слева, там, куда должно было выйти третье отделение, раздались взрывы. Один, второй, третий… пятый! Солоухов сразу определил, что рвутся противопехотные мины. И рвутся оттого, что Никитин со своими ребятами налетел на минное поле! Обхватив голову ладонями, майор застонал.
Капустин испуганно спросил:
— Что это, товарищ майор? И что с вами? Вы ранены?
Голос рядового привел майора в чувство. Он взглянул на Капустина.
— Спрашиваешь, что за взрывы? Это… ребята Никитина подорвались на минном поле. А я цел и невредим.
От услышанного у молодого парня расширились глаза:
— Как это… подорвались?
Солоухов крикнул:
— Как, как! Молча! И не отвлекайся, огонь по склону!
Рядовой приник к автомату, продолжив обстрел прежней цели. А майор, изменив решение, вызвал командира звена огневой поддержки:
— Снегопад! Я — Поиск! Ответь!
— Снегопад на связи.
— Взвод попал в засаду. Ведем неравный бой, имеем большие потери. Срочно нужна помощь.
— Понял тебя, Поиск. Через двадцать минут будем в квадрате 133. Укажи цели.
— Укажу, как увижу вас. Выходите на стык секторов 133-Б1 и 133-Б2. При подлете вызови меня.
— Понял. Держись, Поиск.
— А что мне остается делать?
После сеанса с пилотом «Ми-24» Сергей запросил по обычной рации:
— Буря, я — Поиск! Я — Поиск! Буря, прием!
И услышал слабый, еле пробивающийся в эфир, голос взводного:
— Слышу вас, майор. Хотел сам… вызвать… не смог.
— Что случилось, Слава, где ты?
— Недалеко. Когда… когда начался обстрел, я… подумал о тыловом замыкании. Пошел туда. Боевики… завалили Козлова и Шарапова, их… их было трое. Я… я срезал духов очередью, но… один успел… успел бросить гранату! Прямо под ноги… мне. Прыгнул в сторону… но поздно! Взрыв разворотил живот. Кишки свои вижу… кровь… я уже вне игры… командир… спасай, кого можно спасти, и прощай, я…
Голос замолчал. Солоухов услышал, как микрофон издал щелчок — видимо, рация выпала из рук умершего от смертельного ранения старшего лейтенанта!
Майор в бессильной ярости ударил руками по земле:
— Какая же сука сдала нас? Кто подставил Дервишу? Знать бы! Лично порвал бы в клочья падлу продажную.
Капустин взглянул на взбешенного командира и продолжил вести огонь по склону, поняв, что сейчас задевать майора не стоит.
А Сергей огромным усилием воли заставил себя продолжать управлять боем. Он хотел вызвать Ольшанина, но тот опередил его:
— Командир! Ольшанин!
— Ну?
— «Духи» не дали завершить маневр, вновь навалившись второй волной атаки. У меня двое двухсотых, чечены теснят нас. Хочу отойти к кустарнику у самой окраины «зеленки»!
Солоухов закричал в микрофон:
— Не сметь! Ни в коем случае не пятиться назад. Сзади минное поле! Ты понял меня?
— Понял! Так вот что означали взрывы с запада! Е… в рот! Кажись, «духи» хорошо спланировали ловушку и знали о всех наших перемещениях. Но что мне делать? Отделение не справится с натиском духов. Их тут чертова туча. Чуть ли не за каждым деревом по бородачу. А у меня всего пять бойцов. Не устою!
Майор, взявший себя полностью в руки, отчетливо проговорил:
— Спокойно, Олег. Держишь, сколько можешь. Я снимаю отделение от колодца и иду к тебе. Зайду с фланга. Нам надо прорваться в балку. Совсем скоро появятся «Ми-24». Они быстро переломят обстановку, а под их прикрытием подойдут и ребята из внутренних войск. Главное — продержись минут пять.
— Попробую. Но… ладно. Я все понял. Конец связи.
Солоухов вызвал Чупина:
— Дима, отводи отделение в «зеленку» метров на тридцать, разворачивай его, и вперед, строго на восток. Там из последних сил отбивается Ольшанин. Ударь по «духам» с фланга и начинай прорыв вместе с Ольшаниным к балке. По ней отход и на равнину. Только смотри: поверху хоть по одному дозорному пусти. Хрен знает этих «чехов», может, и там они подготовили нам сюрприз.
Чупин спросил:
— А если при отходе нам на хвост сядут боевики, вытеснившие Никитина на мины?
— Прикажи передать мне пулемет и весь имеющийся боезапас к нему. Буду прикрывать ваш отход.
— Но…
— Никаких «но», сержант. Давай сюда РПК с магазинами, забирай Капустина и рви галопом к Ольшанину! Вперед!
Чупин нырнул в кусты. Вскоре оттуда появился солдат с пулеметом и подсумком с двумя запасными магазинами, доложив:
— Товарищ майор, сержант Чупин приказал передать пулемет вам. Он полностью заряжен. Восемьдесят патронов…
Майор перебил солдата:
— Я знаю, сколько патронов в пулеметных рожках. Давай с моим вторым номером рви следом за сержантом.
Солоухов обернулся к Капустину:
— Чего развалился, стрелок? Не слышал, что я приказал?
— Никак нет!
— Пойдешь с отделением Чупина.
— А вы?
Сергей сорвался:
— Капустин, твоего папы погоны в растакую мать, сколько ты еще мне будешь мозги сношать своими идиотскими вопросами? Ты уже достал меня вконец! Давай вместе с бойцами к Чупину! Сержант поставит дальнейшую задачу.
Но Капустин и здесь, как на базе временной дислокации полка в отсеке начальника разведки, вновь проявил упрямство:
— Я буду прикрывать ребят с вами.
— Что?!! Опять за свое? Да я пристрелю сейчас тебя, как щенка.
Капустин сказал спокойно:
— Зачем патрон тратить? Боевики это и без вас сделают. Но подумайте сами: что вы один сможете предпринять против бандитов? Они просто обойдут вас и догонят отделение Чупина. И тогда конец всем. А вдвоем мы не дадим обойти себя, на какое-то время сдержим бородачей! А там и «вертушки» подлетят…
Солоухов смог лишь покачать головой. Затем, сплюнув, приказал солдату, принесшему на позицию пулемет:
— Иди один. И пусть Чупин немедленно начинает движение. А с этим… полуфабрикатом, — майор гневно взглянул на Капустина, — я разберусь позже, если, конечно, из него до этого «духи» не сделают решето.
Боец Чупина нырнул в кусты.
Вскоре сержант доложил:
— Начал сближение с Ольшаниным. Бой там, если слышите, идет нешуточный.
Еще бы майор не слышал грохот смертельной схватки, которую вели солдаты первого отделения разведвзвода, ведь до места этой схватки было от силы метров триста-четыреста. Вот только удалось бы Чупину пройти эти жалкие сотни метров. На войне каждый шаг может оказаться последним в жизни. А тут этих шагов предстояло сделать не менее четырех сотен. Значит, пройти через четыре сотни смертей. Удастся ли это девятнадцати-двадцатилетним пацанам, в свои годы уже познавшим столько, сколько не дано познать большинству людей за всю жизнь. Должно удасться! Иначе…
Солоухов, не оборачиваясь, приказал невольному напарнику:
— Следуй за мной, Капустин. И учти: дальше никакой самодеятельности и инициативы. Делаешь только то, что прикажу! Иначе пристрелю тебя! Усек?
— Так точно, товарищ майор!
— За мной, пригнувшись, вперед!
Дервиш, находившийся на террасе, увидев отход передового отделения русских, с которым бойцы Омана вели перестрелку, так и не решившись на штурм разведчиков, рискуя понести большие потери, вызвал командира диверсионной группы, вытеснившей одно фланговое отделение российского взвода на минное поле.
— Шалва?
— Я, командир.
— Отход передового отделения неверных наблюдаешь?
— Конечно, мои бойцы в каких-то сорока метрах от них. Но пока солдаты не сгруппировались, отходят от окраины леса по одному.
— А старшего офицера видишь?
— Нет. Его не вижу.
— Куда ж он делся? Ведь начал отход следом за отделением?
— Не знаю, Умар.
— Плохо!
Шалва спросил:
— Мне атаковать русских?
— Нет. Бой длится шесть минут, у нас в запасе еще четыре. Это передовое отделение наверняка пойдет на выручку тех, кого прижал Гурам. Вот как только объявится старший офицер и сблизится с погибающим отделением, вы с Гурамом и нанесете удар.
— Интересно, почему третье отделение неверных, как и то, что атаковал я, не пошло на мины?
Дервиш, усмехнувшись, ответил:
— Они бы пошли, но их остановил все тот же старший офицер. Он все быстро просчитал и понял, каким образом мы устроили засаду. Одного не смог просчитать майор. А именно того, что главным местом засады является как раз та самая балка, которая представляется ему спасательным вариантом. Но не будем болтать. Обстановка не изменилась?