После окончания следствия генерал Меркулов исполнял должность командира 180-й стрелковой дивизии, с июня 1944-го снова командовал стрелковым корпусом. В мае 194S года. Меркулова направили на учебу в Высшую военную академию имени Ворошилова. После ее окончания в 1946-м он командовал тремя стрелковыми дивизиями подряд, а с мая 1950-го — 5-м гвардейским стрелковым корпусом. С осени 1952-го снова учился на курсах при той же академии и снова командовал стрелковым корпусом.
Последняя должность Меркулова (1955 г.) — 1-й заместитель командующего 7-й гв. армией в ЗакВО. В 1960 году генерал-лейтенант (1955 г.) Серафим Петрович Меркулов был уволен в запас (в 57 лет). Умер генерал спустя всего шесть лет в Липецке.
2
Бывший начальник штаба 38-й стрелковой дивизии Петр Филиппович Хамов по приговору Военного трибунала от 25 января 1944 года был направлен в штрафной батальон 40-й армии 1-го Украинского фронта. 4 апреля того же года был освобожден и восстановлен в правах.
Передо мной наградной лист на командира отделения отдельного штрафного батальона 1-го Украинского фронта Хамова П.Ф.:
«Командир отделения ХАМОВ за с. Павловку командовал своим отделением правильно. Проявил храбрость и отвагу в бою. Он шел все время впереди отделения, расстреливая немецких солдат и офицеров, тем самым вовлекая своих подчиненных к выполнению поставленной задачи.
Тов. ХАМОВ сам лично уничтожил 4 немца. Достоин правительственной награды — медаль “За отвагу”
В своей книге Л.З. Лебединцев свою встречу с Хамовым после освобождения из штрафбата опишет так:
«Вот и курортный румынский городок Фэлтичений. Здесь мы накануне освободили полсотни русских военнопленных. Строения все целые, улицы чистые. Я озираюсь по сторонам. Слева вижу в зимней гимнастерке и таких же новых брюках подполковника Хамова П.Ф. Я спрыгиваю на ходу и бегу к нему, не зная, как быть, как выразить радость встречи с ним после возвращения его из штрафной роты. Видя мое замешательство, он упреждает меня своим вопросом: “Значит, едешь. Молодец! Ведь я же обещал послать тебя с первой оказией на учебу. Вот и посодействовал”. Так вот он, оказывается, тот негаданный начальник, устроивший мне протекцию, хотя он сам только что сменил форму ефрейтора-штрафника на форму подполковника! Я не находил слов, как и с чем его поздравить, чтобы не ранить лишний раз его гордость. Он указал мне место расположения отдела кадров и тепло обнял, чтобы пожать в следующий раз мою руку только в 1972 году в Генеральном штабе».
В июне 1944-го Петр Филиппович был назначен на должность начальника оперативного отдела 104-го стрелкового корпуса 40-й армии. В 19SS году окончил Академию Генштаба. Занимал должности начальника отдела оперативного управления штаба ГСВГ, 1-го заместителя начальника штаба 2-й гвардейской танковой армии, начальника штаба — заместителя командующего и члена Военного совета 2-й гвардейской танковой армии.
Военную службу генерал-майор танковых войск П.Ф. Хамов закончил в 1974 году. До этого возглавлял управление в Главном управлении военно-учебных заведений МО СССР.
По рассказу А.З. Лебединцева, Петр Филиппович всегда подробно рассказывал о многих сражениях, в которых лично участвовал. Но когда заходил разговор о Корсунь-Шевченковской битве, то умолкал и переводил беседу на другую тему. О событиях января 44-го он будто бы что-то недоговаривал.
3
Начальник оперативного отделения дивизии Василий Иванович Петров в январе 1944 года был направлен на учебу в академию. А.З. Лебединцев в своей книге пишет, как на одной из встреч с ним задал ему вопрос:
«Прежде всего я спросил его: почему ни в одной из его биографий, опубликованных в исторических справочниках и энциклопедиях, не указало, что он является участником Корсунь-Шевченковской битвы? Улыбнувшись, он ответил, что даже во время учебы в Академии имени М.В. Фрунзе и Академии Генерального штаба он не афишировал свое участие в этой операции. Я деликатно не задал вопрос: “Почему?” — так как сам догадывался, что это связано с разгромом дивизии под Босовкой, карой комдива и серьезным приговором в отношении начальника штаба. Он почувствовал мои сомнения и сказал: “А ведь и мне самому первоначально '”пахла вышка”. Я спросил: “За что же вам?” — и он так пояснил то, о чем уже частично сказано выше».
О том, как последний комдив 38-й дивизии увидел у майора Петрова военное будущее, а проще сказать, «маршальский жезл», А.З. Лебединцев расскажет в статье «Маршал — ветеран 38-й стрелковой»:
«Трем ветеранам 38-й дивизии в послевоенное время удалось написать и издать свои мемуары о боях и сражениях в годы Великой Отечественной войны. И в каждой книге авторы очень тепло и объективно пишут о своем однополчанине Василии Петрове. Вспоминают, как он постоянно замещал начальника штаба дивизии, даже временно вступал в командование частями при внезапно выбывавших командирах. Однако и как штабной оператор был просто незаменим.
Тут нельзя не сказать вот о чем. Только последний командир дивизии генерал-майор Сергей Тимошков имел высшее военное образование. Однако он очень долю находился на преподавательской и административной работе в Академии имени Фрунзе и, вступив в командование 38-й сд в начале 1944 года, быстро убедился, что его теоретического “багажа” маловато для руководства соединением на фронте. Поэтому первое время комдив всегда безотлучно имел при себе майора Петрова, на боевой опыт которого он всегда твердо полагался. Думается, именно Тимошков разглядел в своем ближайшем помощнике будущего крупного военачальника.
Вот как об этом вспоминает сам Петров: “В моей судьбе Сергей Прокофьевич Тимошков сыграл большую роль. К концу войны я уже считал себя ветераном дивизии. Когда в январе 1945 года мне предложили поехать на курсы при военной академии имени М.В. Фрунзе, колебался — не хотелось оставлять боевых товарищей перед самой победой. Но комдив убедил в необходимости учиться. “Ты уже навоевался, четыре боевых ордена имеешь, — говорил он тепло, по-отцовски, — надеюсь, что в будущем займешь почетное место в офицерском корпусе нашей армии”.
Как в воду глядел…».
Это действительно так:
«После войны—на штабной работе в армейском звене, с июня 1953 г. по декабрь 1955 г. — командир полка, но январь 1957 г. — начальник штаба дивизии, но июль 1961 г. — командир дивизии.
Командующий войсками Дальневосточного Военного округа генерал-полковник Пеньковский В.А. в аттестации за ноябрь 1959 г. на командира 129-й мотострелковой дивизии В.И. Петрова отмечал, что “природное дарование, опыт войны, академия, опыт штабной и строевой службы (в хорошем сочетании) и старательность в службе позволяют сделать вывод о тов. Петрове как о хорошем командире дивизии. (Но в то же время!) Дивизией командует пока неровно, то вытянет, то завалит. Причин много, но главная все же — в самом Петрове. Равняет на себя, требует — как будто все могут сделать, как он. Начинает нервничать, ругать людей…”
По июнь 1964 г. В.И. Петров — начальник штаба армии, но январь 1966 г. — командующий армией, но апрель 1972 г. — начальник штаба, но май 1976 г. — командующий войсками Дальневосточного военного округа. Затем первый заместитель Главнокомандующего Сухопутными войсками (май 1976 г. — декабрь 1978 г.), Главнокомандующий войсками Дальнего Востока (по ноябрь 1980 г.), Главнокомандующий Сухопутными войсками — заместитель министра обороны СССР (по январь 1985 г), первый заместитель министра обороны СССР (по июль 1986 г.), генеральный инспектор Группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР (по январь 1992 г.), советник начальника Генерального штаба Объединенных Вооруженных Сил Содружества независимых государств. С сентября 1992 г. — советник при Министерстве обороны Российской Федерации» («Маршалы Советского Союза: личные дела рассказывают»).
В феврале 1982 года генералу армии В.И. Петрову было присвоено звание Героя Советского Союза, а еще через год, в марте 1983-го — звание Маршала Советского Союза.
В книге Д.И. Салтыкова «Последний поиск» автор приводит такой малоизвестный факт из биографии маршала Петрова:
«Рассказывали о таком ЧП, происшедшем в одном из гарнизонов. Однажды генералу Петрову доложили о том, что вооруженный солдат занял служебное помещение и никого не подпускал, угрожая оружием. Кто-то из сослуживцев довел его до нервного расстройства. Его надо было немедленно разоружить. Но никто не решался на такой риск. Тогда генерал Петров сам пошел к тому обиженному солдату и обратился к нему:
— Слушай меня внимательно! Я генерал Петров, начальник штаба. Знаешь ли ты меня? — Услышав утвердительный ответ, он сказал: — Сейчас я приду к тебе, откроешь мне дверь и расскажешь все, что случилось.
Действительно, генерал, не страшась, шагнул навстречу смерти. Все присутствующие офицеры замерли в ожидании. Спустя несколько минут Петров вывел из помещения обезоруженного солдата. Виновные были наказаны, а солдат переведен в другое подразделение. Думаю, этот инцидент не требует комментариев».
Однажды Василия Ивановича спросили: «Как стать маршалом?» — и он ответил с присущей ему скромностью: «Скажу откровенно: не знаю. Лично у меня никаких расчетов и планов на служебный рост не было. Я никогда не думал, как стать генералом, тем более маршалом. Но всегда и везде, на любой должности стремился как можно лучше выполнять поставленную задачу».
4
Разведчик Алексей Николаевич Зайцев после войны сменил свою опасную профессию на более мирную. Он стал адъютантом начальника штаба Киевского военного округа. Потом был помощником начальника штаба, командиром взвода и даже начальником физподготовки полка. После окончания Военно-педагогического института в 1953 году Алексей Николаевич преподавал тактику в Благовещенском военном училище. Только в 1957-м его назначили на должность начальника штаба мотострелкового полка, потом заместителем и, наконец, командиром учебного мотострелкового полка (1960 г.). Спустя пять лет новое назначение — заместитель командира учебной дивизии. А в 1967 году после окончания академии Генерального штаба Зайцева назначают заместителем начальника штаба объединения в Туркестанском военном округе. Свою службу генерал-полковник (1983 г.) Зайцев закончил первым заместителем командующего войсками Одесского военного округа в 1985 году.