В лифте ей не дали нажать на кнопку - и слава Богу! Она бы наверняка выставила себя еще большей дурой, потому что цифр на кнопках не было, а нужная ей кнопка четвертого этажа была седьмой снизу и шестой сверху. Логика в этом отсутствовала, поэтому Лу просто привалилась к стенке и предоставила мальчику-лифтеру самому отвезти ее на нужный этаж.
Номер оказался большим, светлым, удобным и очень изящным. После великолепия швейцара, холла и лифта Лу ожидала бархатных занавесей с золотыми кистями и фонтанов посреди комнаты, однако все было намного скромнее и стильнее. Мягкий пушистый ковер кремового цвета, легкие занавески на французских окнах, на небольшом столике ваза с цветами. Кремовые лилии и бледно-лиловые ирисы. Очень красиво.
Лу неловко сунула чаевые в руку юного носильщика и осталась наконец-то одна. В голове слегка шумело, а грудь распирало от восторга. Действительность оказалась гораздо лучше всех предположений.
Девушка поспешно сбросила кроссовки и босиком отправилась на экскурсию по номеру. Оказалось, что из холла двери ведут в спальню и ванную. Спальня была, на взгляд Лу (всю жизнь делившей комнату с Марго), несколько великовата, не говоря уж о кровати, размеры которой вполне позволяли улечься всей семье Джонсов, включая будущего мужа Марго Билла. Зато здесь был изящный камин, и на каминной полочке стояли высокие белые свечи, а на прикроватной тумбочке — еще одна ваза с цветами. На этот раз — с розами, знойно-бордовыми, терпкими и прекрасными. Лу зажмурилась от счастья и тихо засмеялась.
В ванной она больше не могла сдерживаться и завизжала. Сверкающие краны, огромное зеркало, ковер на полу, пушистые полотенца, купальный халат, расшитый золотом, батарея благоухающих шампуней, бальзамов, кремов и лосьонов в хрустальных флаконах... Сама ванна, под мрамор, огромная, с положенными на бортик специальными подушечками — на тот случай, если вам вздумалось подремать в теплой воде. Свет был ярким, но не резким, а в углу стоял туалетный столик со своим зеркалом. Золоченые ангелочки держали в пухлых ручонках матовые светильники.
Возможно, строгий ценитель назвал бы все это великолепие несколько пошловатым, но Лу Джонс не было до этого никакого дела. Она впервые оказалась в такой роскошной обстановке и радовалась ей, как ребенок радуется новой игрушке, нимало не волнуясь, что позолота фальшивая, а мрамор ванны наверняка из пластика.
Она вернулась в холл и принялась изучать кнопки возле двери. Ткнув наугад, прислушалась, но шагов ничьих за дверью не услышала. Именно поэтому минутой позже, когда дверь бесшумно распахнулась и на пороге возникла улыбающаяся горничная с подносом, Лу самым постыдным образом заорала и подскочила. Горничная улыбнулась еще милее, извинилась и протянула Лу поднос. На нем лежал длинный узкий конверт. Лу вопросительно подняла глаза на горничную.
— Что это?
— Оставлено для мисс Джонс графом Бонавенте. Он забронировал ваш номер и просил передать этот конверт, как только вы разместитесь.
Граф! Во как! Лу взяла конверт и царственным кивком поблагодарила горничную. Оставшись в одиночестве, забралась с ногами в мягкое кресло и распечатала письмо.
Внутри оказались деньги, целых пятьсот фунтов, и короткая записка. Граф Бонавенте извещал, что неотложные дела пока не позволяют ему лично поприветствовать мисс Лу Джонс, обещал увидеться с ней вечером в ресторане отеля и просил принять небольшую (ха-ха!) сумму на первоначальные расходы. Все.
Лу проскакала по всему номеру на одной ножке, потом стремительно разобрала вещи — они довольно сиротливо поместились в одном углу громадного платяного шкафа (платье, еще платье, юбка, две блузки, сменные джинсы, шерстяной свитер, белые лодочки, кожаные мокасины) и на половине полочки в изящном резном комоде (трусики, лифчики, чулки, носочки, пять футболок). Полюбовалась на это зрелище, фыркнула, захватила свежую футболку и отправилась обживать ванную.
Косметика сразу оживила бело-золотой пейзаж, и Лу почувствовала себя почти как дома. Вернее, самую чуточку как дома. Долго стояла под упругими струями воды, пела себе под нос, улыбалась собственным воспоминаниям и мыслям о будущем.
Высушила волосы крошечным, но мощным феном, обнаружившимся на полке в ванной, намазалась дневным кремом, отправилась в холл и села остывать в кресло.
Пока Лу была в душе, ей в номер принесли фрукты, минеральную воду, печенье и сок, и девушка вспомнила, что изрядно проголодалась. Жуя банан, Лу решила быстренько составить план своего пребывания в Лондоне. Вообще-то они сюда приезжали всей семьей, раза три или четыре, но это было давно, когда жив был их старенький «додж». Тогда Джонсы остановились в дешевых номерах где-то на окраине и провели отличные выходные, гуляя по Лондону пешком. Лу помнила, как очаровал ее старый город, и решила повторить прогулку. Для этого требовалась карта, но, наверное, она есть у портье?
Так, потом зайти в магазин и купить платье для ресторана и всякую дребедень. Вечером ресторан, потом спать, спать, спать, а завтра встать пораньше. Для начала Биг Бен, собор святого Павла, йотом Национальная галерея, потом можно посмотреть на восковые фигуры и покататься на двухэтажном автобусе, непременно на крыше. Вечером театр - если граф-импресарио не придумает еще какого-нибудь дурацкого ресторана. Пожалуй, надо купить не одно платье. И туфли. И плащ. И еще косметики, а то в тушь уже приходится плевать.
Лу залпом выпила минералку, схватила сумочку, сунула в карман джинсов деньги и отправилась гулять по Лондону. Портье внизу разменял ей сотенную бумажку и снабдил бесплатной картой Лондона («Подарок, мисс!»). Жизнь улыбалась Лу самой широкой улыбкой в мире, солнце светило, лица всех без исключения прохожих казались милыми и доброжелательными.
Альдо траурным голосом поблагодарил девушку, подтвердившую его заказ на два авиабилета до Рима, и опустил трубку на рычажки слегка дрожащей рукой. Итак, судный день все ближе. Мисс Джонс не заболела корью, не заблудилась и не передумала, она в Лондоне, в отеле «Плаза», и уже отправилась тратить его, Альдо, предпоследние, так скажем, денежки.
Вечером в ресторане им предстоит о многом поговорить. Завтра он хотел сводить ее в оперу, впрочем, в опере трудно разговаривать, а ведь у них полно тем. Да и нужна ли ей опера? Хотя, консерватория все-таки... Да, но возможность потратить пятьсот фунтов на тряпки для нее тоже наверняка привлекательна. Интересно, как она оденется к ужину? То платье с блестками ей шло, хотя и было вульгарно, но ведь то был сценический костюм, а сейчас... А сейчас еще более сценический!
Женщина-вамп, тихоня-отличница, переливающаяся бабочка — такой он ее уже видел. Сегодня вечером ей предстоит переодеться в светскую даму. Завтра тоже.
О чем ты думаешь, идиот? Вернее, о чем ты думал?
Положим, папа ее одобрит. Мама все равно не признается. Джакомо будет язвить, сестры — кудахтать о своем, о женском. Но если в Корильяно нагрянет Вероника — а она нагрянет, потому что не нагрянуть не может, — то фиктивной супруге придется нелегко. Вероника отомстит ей разом за все, и уж за собственный позор трехлетней давности — особенно. М-да. Задачка.
Ему, Альдо, предстоит защищать эту девицу, к которой он не испытывает никаких чувств. Предстоит играть роль молодого влюбленного мужа. Вот о чем надо беспокоиться! Эта певичка сыграет хоть ведьму в «Макбете», лишь бы деньги платили, но самому Альдо придется несладко. Актер из него может получиться никудышный.
Он умел флиртовать, умел ухаживать, умел даже изображать страсть, но вот изображать мужа... А сколько возни будет с раздельными спальнями? Слуги на второй же день узнают, что молодой синьор не спит со своей женой, еще через пару дней это дойдет до папы, и что тогда?
Надо будет с ней договориться и перебегать в ее спальню за полчаса до подъема. Ужасно глупо, но что делать. Приходится идти на жертвы.
Альдо даже застонал, представив себе весь идиотизм ситуации. Вскакивать по будильнику, бежать в смежную спальню, ложиться рядом с этой особой и маяться еще полчаса, пока не придет Марио с утренним кофе... Целовать эту нахалку на глазах у всех. Обнимать ее за талию.
Кстати, талия у нее очень тонкая. Вообще, экстерьер, так сказать, на высоте. Нечего сказать, если бы можно было обойтись, скажем, только фотографиями, то папа мог бы остаться доволен.
А еще хорошо бы было бы, если бы папа, мама и Джакомо, а также Вероника, сестры и еще масса народу не знали бы английского языка. Тогда молодой жене нужно было бы только мило улыбаться, а Альдо переводил бы все, что считал нужным. Если бы знал, что именно нужно.
Молодой граф Бонавенте со стоном заметался по своей маленькой холостяцкой квартирке на Арундейл-стрит. Только подумайте, уехать из этого рая, бросить все — и ради чего? Ради папиного самодурства!
Альдо понимал, что в мире вряд ли найдется человек, способный понять его терзания. В конце концов, речь идет о миллионах. Пойди, объясни всем, что тебя вполне устроит небольшое пособие, да и то только на то время, пока собственный бизнес не начнет приносить доход. Должен же он когда-нибудь начать это делать?
Нет, никто его не поймет. Обзовут неблагодарным, капризным, избалованным аристократом, заевшимся оболтусом, еще как-нибудь. Папа точно считает его оболтусом. Его надежда — это Джакомо. И почему нельзя сразу передать все ему? Лодовико Сфорца был великий человек, спору нет, но с тех пор прошло несколько веков! Традиции должны быть милыми и необременительными, вроде того, как мама и сестры каждый год бродят босиком в бочке с молодым виноградом нового урожая.
Альдо уныло поплелся в ванную. Надо потихоньку приводить себя в божеский вид. Хватит впадать в уныние. В конце концов, барышня Джонс тоже должна продумать свое поведение, это и ее касается. Если дело не выгорит, Альдо ждет просто скандал, а вот она потеряет деньги.
Лу вернулась в отель в половине шестого и самым позорным образом заснула, едва успев прилечь на диванчик в гостиной. Из сладкого сна ее вырвал телефонный звонок. Портье сообщал, что мистер Бонавенте ждет мисс Джонс в половине восьмого в ресторане отеля.