— Ты так не шути, — обратилась она к мужу. — Паша, покойник в спальне.
Реплика супруга ее поразила:
— Там никого нет, ребята.
— Ты шутишь?
— Нет, серьезно.
Катя оттолкнула стоявшего на дороге Петю и ринулась в спальню, остановившись на пороге в изумлении: чистый паркетный пол блестел лаком. Мертвеца не было и в помине.
— Ну что? — поинтересовался подошедший Киселев.
Она подняла на него глаза:
— Паша, этого не может быть. Я видела сама.
— Видела что?
— Мертвого Мамедова. Он лежал на полу в луже крови.
Оперативник хмыкнул:
— Куда же он, по-твоему, делся? Ушел своим ходом?
— Этого я не знаю.
Зорина подошла к кровати и тяжело опустилась на нее.
— Вы мне не верите? Откуда в таком случае взялась шишка у меня на голове?
— Слушай, мать, а ты не беременна? — с иронией заметила Лариса. — Тогда все объясняется. Закружилась голова, ты упала и ударилась о край стола. Все остальное — плод воображения.
Катя бросила взгляд на мужа. Она видела: Константин тоже не верит ее словам.
— Ну, спасибо, друзья, — сказала журналистка. — Век не забуду. В таком случае, где же деньги? Может, я вообще разыграла эту комедию, чтобы выудить у супруга триста долларов для своих нужд?
— Успокойся, — Скворцов ласково погладил ее по руке. — Комедия была разыграна, но не тобой. Мамедов с самого начала не собирался ничего рассказывать, а взять у тебя деньги его принуждала наркотическая зависимость. Вот он и решил добиться своего таким экстравагантным способом.
Катя погладила лоб:
— Не сходится. Деньги он мог забрать, когда я потеряла сознание в первый раз. Зачем притворяться покойником?
— Может, хотел выиграть время, — Кулакова нежно посмотрела на подругу. — Да и вообще наркоманы непредсказуемы.
— Чушь, — выпалила Зорина. — Он сразу же побежал бы за дозой. Мозги у него работали только в одном направлении.
— Это тебе так кажется.
Зорина развела руками:
— Ну, мне добавить нечего.
Лариса вздохнула:
— Ладно. Паша, давай проверим на наличие крови. Зови Михалыча.
— А наркоша на трубку денег не пожалел, — Киселев взял со стола дорогой радиотелефон. — «Панасоник» последней модели. И автоответчик крутой.
— Естественно, — усмехнулась Кулакова. — Это одно из орудий его работы. Кстати, прослушай записи на автоответчике. Там может быть что-нибудь интересное.
Павел послушно нажал на кнопку, и все услышали взволнованный девичий голос:
— Рашид, это Ирина. Прошу тебя, не иди на поводу у Женьки. Она сама не ведает, что творит.
Второе сообщение опять оставила женщина:
— Рашид, это Евгения. Никого не слушай. Ты просто обязан мне помочь. Вознаграждением останешься доволен. Перезвони и назначь время и место встречи.
Больше сообщений не было. Вероятно, из боязни хозяин телефона регулярно стирал записи. Оперативники переглянулись:
— Евгения — это кто, Лаковская? — поинтересовалась Лариса.
— Похоже. Запись сделана за день до ее гибели, — Павел аккуратно убрал автоответчик в пакет. — Показать экспертам, что ли? Может, еще что-то найдут?
— А кто такая Ирина? — пожала плечами Катя. — Подруга погибшей, однокурсница?
— Выясним.
— Пошли ребята, — позвал Константин. — Все равно у нас нет разрешения на обыск. Думаю, после этих записей Кравченко нам его выдаст.
— Точно.
— Петька, дуй в институт, — распорядился Киселев. — Твоя задача — найти Ирину.
Прохоров тяжело вздохнул.
— Опять я.
— А кто же? — удивилась Лариса. — Ты у нас самый молодой. Мы свое отбегали.
— Чего не сделаешь для любимых коллег!
— Ребята, Рашид говорил о каком-то Сипке, — произнесла Катя, наблюдая, как Петр надевает ботинки. — Кто-нибудь слышал о нем?
— Сипок? — Павел наморщил лоб. — Нет, не слышал. Кто это?
— Рашид сказал — страшный человек. Ребята, поищите записную книжку.
Оперативники занялись поисками, но через полчаса поняли: если у Мамедова и было что-то подобное, оно исчезло вместе с ним.
Катя подошла к мужу:
— Наркоман и дилер в одном лице никак не обошелся бы без подобной вещи. Согласен?
Костя кивнул:
— Конечно.
— Разве ее отсутствие не подтверждает мои слова?
Скворцов обнял жену:
— К сожалению, нет, родная. Если Рашид ударил тебя по голове и решил скрыться, он вполне мог прихватить книжонку с собой.
Зорина махнула рукой:
— Как мне доказать? — В ее голосе послышались слезы. — Парень не бил меня. Кто-то стоял сзади. Кто-то, кого сам он очень боялся. Я увидела страх в его глазах.
Из спальни вышел взволнованный Станислав Михайлович:
— Ребята, может, Катерина и права. Пол вымыли совсем недавно. Знаете, что меня насторожило? В одном месте его скребли особенно тщательно. Зачем?
— Тебе не удалось ничего найти? — констатировал Павел.
— Не угадал, — криминалист широко улыбнулся, — чуточку крови осталось и для меня.
Щеки журналистки порозовели:
— Вот видите…
— Это еще ничего не значит, — парировала Лариса. — Пока не определено, чья кровь. И потом, она могла попасть на пол не в результате убийства.
Катя вздохнула:
— Как с вами трудно.
— Будем искать этого Рашида, — попытался успокоить ее Киселев. — Возможно, он прояснит историю самоубийства Лаковской. Так что ты не беспокойся: квартирка будет под наблюдением. Кроме того, объявим парня в розыск. К тебе у меня одна просьба: не лезь.
— Если Лаковская покончила с собой, что мне угрожает? — поинтересовалась Зорина.
— Те, кто занимается наркотиками, не любят, когда в их дела вмешиваются, — серьезно сказал Киселев. — Неужели ты не понимаешь простых вещей? Неужели тебе мало шишки на голове?
Девушка промолчала. Она знала: никакие слова не заставят ее отказаться от расследования. Дело принимало интересный оборот. Однако об этом незачем знать даже любимому Костику.
— Ладно, Паша, — ответила она коллеге супруга. — Можешь не беспокоиться.
— Вот и прекрасно.
— Поехали домой, — Скворцов взял ее за руку.
— Хорошо.
Никто не заметил, как девушка сунула в сумку определитель телефонных номеров. Не поговорить с некой Ириной она просто не имела права. Снимая пальто с вешалки, Катя увидела еле различимые буквы. Чья-то рука нацарапала на обоях: «Мультижилье».
— Гляди, Костя.
Скворцов посмотрел на надпись.
— По-моему, с этой фирмой у вас что-то связано, — улыбнулась Катя. — Теперь-то вы мне верите?
— Это тоже ничего не значит, — твердо сказал подошедший Павел.
— Не понимаю, что вам еще нужно? — с отчаянием проговорила журналистка.
Муж успокаивающе погладил ее по плечу:
— Слушай, дорогая, мы обязательно побеседуем с этим парнем, как только он появится. Установим наблюдение за квартирой. Главное — ты не суйся.
— Паша, ты тоже так считаешь?
Киселев поддержал товарища:
— Тебя уже чуть не убили. Стоило Мамедову ударить посильнее…
— Это был не Мамедов! Кроме того, он не скрывал, что кого-то боялся, даже назвал фамилию или кличку — Сипок.
— Мы никогда о таком не слышали.
От невозможности доказать свою правоту у Зориной потекли слезы. Она надела пальто и быстро вышла из квартиры.
— Ты действительно собираешься задействовать наших ребят? — поинтересовался Павел у приятеля.
Тот усмехнулся:
— С ума сошел? Здесь все ясно как дважды два. Но надо же как-то успокоить Катьку. Так что ты меня не выдавай.
Киселев кивнул.
Глава 13
— Почему ты мне не веришь?
Бледная, с горящими глазами, Катя наступала на мужа, уже двадцать раз пожалевшего, что, послушав Павла, отправился с ней домой.
— Я тебе верю.
Сказать эти слова убедительно у оперативника не получилось. Супруга снова накинулась на него:
— Считаете меня ненормальной?
— С чего ты взяла?
Зорина вздохнула:
— Меня ударил не Рашид. А потом я видела его труп. Говорю тебе: сзади кто-то стоял.
— Я не спорю.
Это Катю не успокаивало. Она чувствовала внутреннее сопротивление мужа. Однако оставить все как есть — значит дать возможность убийце уйти безнаказанным. Девушка дотронулась до его руки:
— Дай мне слово, что все проверишь.
Скворцов знал по опыту: обмани он ее сейчас, она обязательно узнает. Он решил высказать все, что думает.
— Понимаешь, у нас нет причин копать там, где мы ничего не найдем.
— Откуда такая уверенность?
— Из твоего рассказа, — Костя посмотрел на жену. — Посуди сама: ты пришла к наркоше и пообещала триста долларов за информацию. Он ждал тебя с нетерпением, уже ощущая себя хозяином положения. Однако беседа наверняка не входила в его планы. Пойми — их желания довольно предсказуемы: уколоться как можно быстрее. Ты же могла заплатить только после получения нужных сведений, которых он не имел. Зачем ему испытывать судьбу? Одним ударом парень решил все вопросы.
— Не все, — уверенно заметила Катя. — Он знал: я приду еще раз.
— Вот поэтому он вряд ли появится в своей хате в ближайшее время, — Скворцов откинулся на спинку кресла.
— А его труп мне померещился?
— Возможно.
— А надпись «Мультижилье»? Когда-то это название не сходило с твоих уст.
— Это было давно. Кстати, надпись вполне объяснима. Рашид мог собраться продать квартиру. Так что не принимай близко к сердцу.
— Благодарю! — Журналистка обиженно покосилась на мужа.
— Не злись, — он ласково потрепал ее по спине. — С такой травмой…