Женя стала злиться: «Все решено. Можешь не тратить слова зря. Если тебе нечего сказать, катись и не вздумай продаться Витальке. Достану из-под земли».
Я посмотрела ей в глаза: сейчас она была способна на все.
«Я никому не скажу». — «Вот и чудесно. Бывай».
Она резко поднялась со стула и быстро пошла к выходу. Больше я ее не видела живой.
Ирина достала платок и вытерла мокрые от слез щеки.
— А вы все-таки позвонили Рашиду?
— Да. Я не смогла молчать.
— Вы правильно сделали.
Вайдышева задумалась:
— Возможно, она покончила с собой.
— Я так не думаю.
— Почему?
— В свете вашего рассказа Виталий Лаковский автоматически становится подозреваемым.
Студентка покачала головой:
— Он не убил бы Женьку!
— Откуда такая уверенность?
— Я знаю… Он собирался отметить годовщину их совместной жизни!
— Это мне известно, — Катя махнула рукой, — подобный жест мог быть сделан для отвода глаз. Кстати, у вас нет соображений, куда он делся?
— Никаких.
— А вот у меня, кажется, есть.
Поговорив с Вайдышевой и высадив ее возле дома, Катя принялась размышлять. От мысли, что она нащупала разгадку данного дела, у нее вспотели ладони. Итак, Виталий завел любовницу. Причем это не просто интрижка. Он собирался уйти к этой женщине и, возможно, не с пустыми руками и оставить жену. Лаковский мог убедить супругу, что они по какой-то причине в убытке, мог нанять рэкетиров. Да мало ли подобных способов, в конце концов! Потом, выудив у слепо доверявшей ему Евгении все сбережения и распродав вещи, парень, пораскинув мозгами, пришел к выводу: так запросто расставаться нельзя, женушка слишком много знает. Создав видимость счастливой семейной жизни, он каким-то образом заманил ничего не подозревавшую и готовившую ему ловушку Женю на последний этаж новостройки и столкнул вниз, рассчитывая, что сойдет за несчастный случай. Сам же отчалил в неизвестном направлении. Откуда он мог знать, что несчастная супруга поделилась своими невеселыми мыслями с бывшей подругой! Подобные рассуждения показались журналистке вполне логичными. Она включила зажигание и направила машину к кафе, в котором некогда работал Виталий Лаковский.
Глава 20
Местом работы бывший мошенник избрал небольшое и недорогое заведение. Открыв побитую дверь, Зорина вошла внутрь и села за столик. Через минуту к ней подошла юркая официантка:
— Что будете заказывать?
— Танечка, чашку кофе, пожалуйста, — ответила Катя, прочитав имя на бейджике.
— Капучино, эспрессо, глясе?
— Эспрессо.
Девушка приняла заказ и умчалась, а Зорина начала осматривать помещение. Облокотившись о стойку бара, молодой парень в камуфляже любезничал с барменшей.
— Раньше у вас был другой охранник? — осторожно поинтересовалась Катя у принесшей кофе официантки.
— Да.
Журналистка сделала глоток:
— Им, наверное, мало платят. Вот они и меняются как перчатки.
— Тот мог хотя бы предупредить о своем уходе, — фыркнула Таня.
Зорина подалась вперед:
— О чем вы говорите?
— Несколько дней назад как в воду канул. Даже его пассия не знает куда.
Молодая женщина побледнела:
— А где она?
— Моет на кухне посуду.
Катя достала из сумки пять долларов:
— Вы не могли бы проводить меня к ней?
Беленькая ручка с тонкими пальчиками слизнула банкноту:
— Нет ничего проще. Пойдемте со мной. Ее зовут Лидия.
Зорина видела фотографии Виталия Лаковского, красивого высокого парня. На его фоне Лидия Норина выглядела пожилой и нездоровой. Неужели любовь так слепа? Или ему от нее что-то было нужно? Услышав шаги, Норина подняла голову и посмотрела на Катю большими грустными глазами.
— Вы ко мне?
Девушка кивнула:
— Здравствуйте, Лидия.
— Здравствуйте, но я вас не знаю.
— Я Екатерина Зорина.
Имя и фамилия ей ничего не сказали: по-видимому, она не читала приреченских газет. Может, это и к лучшему.
— Я подруга Евгении Лаковской.
Бледное лицо посудомойки оживилось:
— Вас прислал Виталий?
— Нет, я сама его разыскиваю.
Женщина горестно вздохнула и отвернулась:
— Тогда вы не по адресу. Я сама хотела бы знать, где он.
— У вас действительно были серьезные отношения?
Лидия усмехнулась:
— По-вашему, я старая, да? Что ж, может быть. Только Виталий так не считал. Он накушался молодой и красивой вертихвостки.
Зорина удивленно посмотрела на собеседницу:
— Вы имеете в виду Женю?
— Кого ж еще? Довела мужика до ручки, — высокий голос сорвался на визг. — Так ей и передайте.
— Она умерла.
Норина осеклась и побледнела еще больше:
— Умерла?
— Упала из окна новостройки. Разве Виталий не рассказывал?
Широкой красной ладонью Лидия поправила и без того гладко лежащие волосы:
— Нет. А когда это произошло?
— Неделю назад.
Она судорожно стала хватать ртом воздух:
— Они убили их!
Катя растерялась:
— Кто? Кого?
— Это страшные люди.
Трясущейся рукой Норина налила себе из стоявшего на столе графина и залпом выпила:
— Он предполагал, что так случится. Поэтому и хотел уехать из страны навсегда.
Журналистка раскрыла глаза:
— Виталий решил бежать? Зачем?
— Ему угрожали.
Вытирая бегущие по лицу слезы, посудомойка поведала печальную историю. Супруги Лаковские занимались неплохим бизнесом, который приносил сносный доход, однако не позволял жить на широкую ногу. Кто и когда познакомил их с некой Мариной, Виталий умолчал. Эта дама предложила заняться другим, более опасным, зато, несомненно, более прибыльным делом.
«Прошлое было просто мошенничеством, — объяснял Виталий Лиде. — Из-за наших действий не погиб ни один человек. Теперь же мы стали соучастниками убийства». Женщина жалела возлюбленного: «Бросай все, давай уедем». «Ты не понимаешь, — он смотрел на нее грустными глазами. — Это такие организации. Человек обязан сделать свой выбор перед тем, как свяжется с ними, иначе будет поздно. Обратной дороги нет».
— Он советовался со мной как с матерью, — говорила Норина. — Возможно, в сложившихся обстоятельствах ему и понадобилась именно такая женщина. Я не утверждаю, что Виталий остался бы со мной до конца своих дней.
— И что же вы решили?
Лидия продолжала:
— Он пустился на хитрость. Сказал жене, что на него наехал босс, включив счетчик за какие-то долги, и лучше им все продать сейчас, чем потерять жизнь. Она поверила. Виталий распродал почти все имущество, снял деньги со счета (благо, у супругов он был один на двоих) и при помощи приятеля, работавшего в банке, перевел их за границу. Оставалось назначить дату выезда и купить билеты. Тут Виталий исчез, — женщина сделала паузу. — Я подумала: парнишка использовал меня в трудную минуту, теперь же нашел другую, с которой собирается наслаждаться южным солнцем. Сейчас понимаю: я ошибалась. Они таки достали его.
— У вас остались его вещи?
Норина удивилась:
— Конечно, нет. Он ведь скрывал от жены свое решение.
— А аппаратура?
Лидия пожала плечами:
— О чем вы?
— Ну, телевизор, видеомагнитофон, плеер.
— Их Виталий не собирался брать с собой.
Теперь пришел черед удивляться Кате:
— Вы хотите сказать, он оставил это жене?
— Вот именно.
— В квартире их не было.
На лице посудомойки не дрогнул ни одни мускул:
— Значит, Евгения продала.
— Вряд ли.
Лидия поднялась с табуретки, давая понять, что разговор окончен.
— До свидания. Извините, меня ждет работа.
— Понимаю. Спасибо вам.
— За что?
Лидия улыбнулась, и ее лицо несказанно помолодело и похорошело. От всей фигуры этой женщины веяло спокойствием и добротой, и Катя поняла, почему в трудную минуту Лаковский променял на нее красавицу жену, с которой съел не один пуд соли. Журналистка повернулась, чтобы уйти, но Норина схватила ее за рукав:
— Если вдруг вы найдете Виталия… Пожелайте ему счастья.
— Обязательно. Если что-нибудь вспомните… — журналистка протянула ей визитку.
Глава 21
Выйдя из кафе, Зорина села в машину и задумалась. Итак, она снова в тупике. Была ли Евгения убита и если да, то кем? Теперь вырисовывалось несколько возможных кандидатов на роль преступника. Каким бы хорошим ни считала Лидия Виталия, он вполне мог прикончить много знавшую жену и скрыться в неизвестном направлении, благо, денежки уютно лежали в банке. Норина также, выполнив свою миссию матери Терезы, стала ему не нужна. Видеоаппаратуру Лаковский мог продать перед отъездом за гроши, получив таким образом лишние деньги. Разумеется, за итальянский кафель он выручил бы больше, однако попробуй найди покупателя в считаные минуты. Технику же возьмет любой перекупщик на радиорынке. Однако это первая версия. Есть еще версия номер два. С супругами могли свести счеты одураченные клиенты. А если все получилось так, как рассказывала Лидия? То есть второе дело оказалось опаснее и там имело место убийство? Тогда с Виталия просто не спускали глаз и не дали ему уйти, предварительно расправившись с Евгенией. Катя достала из сумки платок и вытерла потный лоб. Вот незадача! Она включила зажигание, и машина тронулась с места.
Норина позвонила журналистке вечером. Взволнованным голосом она сообщила, что среди своих вещей отыскала неизвестно откуда взявшуюся записную книжку Виталия. Катя коротко ответила:
— Сейчас буду, — и стала быстро одеваться, вызвав недоумение Константина: