— Я тут подумала…
Мужчины, как по команде, вскинули головы.
— Голыми руками вы Сипко не возьмете. У вас против них ничего нет. Поэтому вам необходима ловля на живца. Предлагаю свою кандидатуру.
Константин схватил ее за руку:
— С ума сошла?
— Отнюдь.
Щеки журналистки порозовели:
— Я подкараулю Марину на улице или еще где-нибудь, заведу будто случайный разговор, поясню, что живу одна в квартире и хочу быстрее продать ее и уехать. Чтобы дама не почувствовала подвоха, скажу так: мол, в городе недавно, при-ехала на заработки, продав свою хату в каком-нибудь Урюпинске. Мечты не сбылись, и теперь я имею большое желание возвратиться в родные пенаты. Поскольку я так и не стала коренной жительницей, то не знаю, куда обратиться с этим вопросом, ибо боюсь обмана: женщина я одинокая. Как вам такой расклад?
Константин побледнел:
— Ты никуда не пойдешь. Если нам понадобится подсадная утка…
— Не кипятись, — прервала его супруга. — Я не хуже вашей Лариски справлюсь с заданием. Тем более для меня это принципиально: я уже давно участвую в расследовании.
— Скажи ты ей… — Скворцов взглянул на друга и осекся: Павел смотрел на Катю с интересом.
— Слушай, а это идея! По крайней мере, у нас не будет сомнения в их причастности!
— Ценой ее жизни?
Зорина поднялась из-за стола:
— Вы можете думать что хотите. Для себя я уже все решила. Если не дадите добро, я займусь самодеятельностью. Тем хуже для вас.
Интерес на лице Киселева сменился восхищением:
— Ну ты даешь!
Катя стукнула кулаком по столу:
— Да или нет?
Павел хлопнул в ладоши:
— Да, Катька, да, да, и еще раз да! У нас все получится!
Разгневанный супруг схватил приятеля за ворот:
— Головой за нее отвечаешь…
— Можешь не напоминать! Пойдем будить деда? — Оперативник взглянул на голубой экран мобильного. — Кстати, мне Игорек Мамонтов наяривает. Расскажем товарищу?
— Делайте что хотите!
Глава 29
Утром Павел получил у Кравченко разрешение на проведение операции.
— Уверены, что она справится? — Алексей Степанович видел недовольство Скворцова. — Может, заменим нашей сотрудницей?
— Катерина подходит как нельзя лучше, — возразил подчиненный. — Она, как никто, владеет информацией, умна, коммуникабельна, способна принимать быстрые и правильные решения. И потом, давно пора считать журналистку Зорину не просто женой товарища Скворцова, а нашей сотрудницей: она выдает нам порой такие материалы, за которые мы все должны ей низко поклониться. Согласны?
Полковник улыбнулся:
— Ну, разумеется. Только хорошо ее проинструктируйте.
— Сам займусь этим.
— Дудки! — вставил Константин. — Это моя прямая обязанность.
Марина Халяпина для поддержания формы уже год посещала тренажерный зал — один из самых больших и заметных в городе. Придя на тренировки, как всегда, вечером, она быстро натянула на себя легкий спортивный костюм и подошла к беговой дорожке.
— Мариша, сегодня увеличиваем время! — крикнул ей тренер Ринат.
— Хорошо.
— Выставляй полчаса.
Халяпина послушно протянула руку к таймеру.
— Как вы это делаете?
Худенькая симпатичная девушка стояла на соседнем тренажере.
— Вы мне не поможете?
Молодая женщина покровительственно улыбнулась:
— Отчего же?
— Вот спасибо!
— Вы здесь впервые? — Марине всегда нравилась роль меценатки.
— Заметно?
Халяпина рассмеялась:
— Старожилы справляются с этой процедурой без проблем!
Разговор прервался: обе увлеченно пыхтели каждая на своем тренажере.
— Выпьете со мной кофе после тренировки?
Предложение незнакомки было принято: сегодня у Марины не намечалось никаких дел.
Изрядно попотев, обе спустились в кафе на первом этаже. Девушка, коснувшись локтя Марины, спросила:
— Пирожные будем?
Та покачала головой:
— Тогда сегодняшние мучения насмарку.
— Два капучино.
Халяпина достала сигарету:
— Меня зовут Марина.
— А я Даша.
— Очень приятно.
Глядя, как новая подруга роется в потертой сумочке, Халяпина почувствовала потребность сделать добро:
— Не трудитесь, я заплачу.
— Что вы? Ведь это я вас пригласила!
— Ерунда!
Царственным жестом выпив горячий напиток, Марина положила на столик десять долларов:
— Сдачи не надо!
Женщина уловила восхищенный взгляд, брошенный на нее новой знакомой.
— Сидите на мели?
— Заметно?
Даша убрала со стола руки с обгрызенными ногтями.
— Не прижилась я тут, — сказала она, тяжело вздохнув, — приехала из деревни, то есть не совсем из деревни. Мой родной городок Бердянск раз в десять меньше Приреченска. В нем нельзя ни получить хорошее образование, ни устроиться на хорошую работу. Вот и отправилась сюда попытать счастья.
— И не нашли? — вставила Марина.
— Как видите, хотя три года пыталась, — Даша горько усмехнулась. — Думаю возвращаться. Правда, в Бердянске меня никто не ждет, кроме старых друзей: родители давно умерли. Только, знаете, в родном месте и стены греют.
— Понимаю.
Медсестра подозвала стоящего по стойке «смирно» официанта, и он подбежал к ним, преданно глядя в глаза:
— Повтори заказ.
— Один момент.
— Извините. Я вас перебила, — Халяпина достала вторую сигарету. — И что вы решили?
— Покидая Бердянск, я сделала глупость: продала двухкомнатную квартиру, доставшуюся мне в наследство от родителей, — продолжала новая знакомая. — В Приреченске на эти деньги смогла приобрести лишь однокомнатную на окраине. Теперь опять надо заняться продажей. А ведь сейчас одиноким людям опасно связываться с кем попало.
Марину пробила дрожь. Клиент сам плыл в сети.
— Вы обратились по адресу, — мягко сказала она Даше. — Замдиректора одного агентства недвижимости — мой знакомый. Если бы вы знали, скольким людям я уже помогла!
— Правда?
Радость дурочки отозвалась в сердце Халяпиной сладкой музыкой.
— Когда вы хотите начать?
— Как можно скорее!
— Тогда я свяжусь с ним прямо сейчас!
Марина достала мобильный и стала набирать номер Костикова.
— Не отвечает, — она пожала плечами. — Наверное, за рулем. Ну, ничего. Я перезвоню ему позже.
— Конечно.
— Давайте я запишу ваши координаты.
Девушка доверчиво продиктовала номера своих телефонов.
— Завтра я вам позвоню.
— Буду ждать.
Медсестра поднялась со стула, обдав новую знакомую запахом «Шанели»:
— Теперь мне пора. Прощайте. До скорой встречи.
— А кофе?
— Выпейте за меня, — рассмеялась Марина. — Вы наверняка голодны. Федя, принеси девушке какой-нибудь салатик посытнее.
Она бросила еще пять долларов и вышла королевской походкой. Даша, она же Катя Зорина, проводила ее глазами, затем достала телефон:
— Милый, рыбка клюнула. Она уже звонила Костикову. Включайтесь в работу.
Глава 30
Марина приехала домой в радужном настроении. Такой в последнее время Александр ее видел редко. Когда он спрашивал о причинах грусти возлюбленной, она неизменно отвечала:
— Я хочу поскорее выйти из кабалы Тараса.
— Разве мы не все делаем для этого?
Женщина смягчалась:
— Да, любимый, однако ты знаешь, о чем я.
— Конечно.
На этом разговоры обычно заканчивались. Сегодня, глядя на цветущую сожительницу, Сипко не преминул заметить:
— Ты вся светишься. Есть повод?
— Мне надоело думать о плохом. Ужинал?
— Нет, жду тебя.
— Я мигом. Только переоденусь.
Зайдя в свою комнату, Марина быстро набрала домашний телефон Костикова. «Возьми же трубку», — шептала она, слыша долгие гудки. Наконец судьба сжалилась над женщиной. Трубку сняла его жена Светлана:
— Алло?
— Ярослав Миронович дома?
Супруга казалась совершенно спокойной:
— Кто говорит?
— Риелтор «Мультижилья».
Эта ложь всегда проходила. Костиков уверял: Светлана никогда не станет проверять его.
— У вас к нему дело?
— Да.
— Он уже отдыхает. Но я его разбужу.
Халяпина промолчала, наплевав на деликатность. Им светит выгодное дельце. Отчего же Ярославу не приподнять свой зад с теплой постели. И вообще, если уж на то пошло, время еще детское.
— Слушаю!
— Ярик, ты?
В трубке раздалось шипение, которое якобы Костиков (за него старался Киселев) пытался перекричать:
— Алло! Алло! Кто говорит?
— Марина Халяпина!
Наконец он ее услышал:
— Есть вариант?
— Прекрасный! Жди конверт!
Марина давно работала с ним напрямую. Толстые кавказцы, так называемые братья изнасилованной девочки Жанны, которая никакой Жанной, собственно, не была так же, как и девочкой (она давно подрабатывала проституцией), занимались ликвидацией. Лаковские вышли из дела — туда им и дорога. В этот раз Халяпина собиралась отхватить хороший куш. Тонкие белые пальцы снова нажимали кнопки телефонного аппарата:
— Рафик, ты? Соскучился по работе?
— Спрашиваешь!
— Тогда завтра жди моего звонка. Клиент — молоденькая дурочка по имени Даша. Бедняжка совсем одинока и нуждается в помощи.
Кавказец засмеялся:
— Непременно окажем.
— Марина! — Ее позвал Александр, у которого остывал ужин.
— Иду! Ну все, бывай! — Женщина торопливо бросила трубку, сняла джинсы и свитер и, накинув халат, прошествовала на кухню.