В конце концов, ей повезло. Однажды в пустой вагон зашел молодой симпатичный парень интеллигентного вида и сел позади девушки. Евгения не придала этому значения, она не собиралась завязывать знакомства. Мужчина первый обратил на нее внимание:
— Далеко едете?
— Какое вам дело?
— И свое имя не скажете?
— Зачем?
— Просто так. Вы мне понравились.
Лаковская обернулась и стала пристально разглядывать пассажира. Открытое лицо приглянулось ей:
— Ну, допустим, меня зовут Евгенией. Что дальше?
— А дальше, прекрасная Евгения, позвольте вас проводить.
Женя засмеялась:
— Вы-то сами не представитесь?
— Извините. Илья.
Молодые люди разговорились. Жене стало казаться: она знает этого человека не несколько минут, а довольно долгое время. Когда трамвай подошел к ее остановке, девушка почувствовала сожаление:
— Мне пора.
Он подскочил:
— Я провожу.
Лаковская не стала возражать, даже наоборот, сама навела нового поклонника на мысль пригласить ее в кафе на чашку кофе. Там же она узнала: Илья работает в милиции. О вранье с его стороны девушка не могла и подумать! От этой новости у нее вспотели ладони. Вот кто мог исполнить ее желание, и причем таким образом, что ни одна живая душа не догадается! Но как подойти к этому вопросу? Как сказать об этом почти незнакомому человеку. Может, он сразу пожелает донести на нее? Евгения решила: благоразумнее встречаться с Ильей и как можно скорее вступить в интимную связь. Однако долго мучиться ей не пришлось: он словно читал ее мысли. Лишь однажды девушка спросила его:
— Ты, наверное, мало получаешь? Интересно, на что пойдет милиционер, если ему выпадет возможность подзаработать? Наймется киллером?
Его ответ поразил бы любого:
— Хочешь кого-то укокошить? Уж не любимого ли муженька?
Евгения смутилась. О таком быстром принятии решения она не думала. Илья заметил ее нерешительность:
— Что молчишь? Угадал?
Она вызывающе улыбнулась:
— А если и так?
Парень кивнул:
— Тогда дело в бабках. Сколько дашь?
— Четырех тысяч хватит?
— Ты серьезно?
— Серьезнее некуда.
Ее цинизм поразил даже видавшего виды уголовника.
— Чем он тебе досадил, если не секрет?
— Не секрет.
Лаковская давно искала человека, который поощрил бы ее желание поплакаться в жилетку. Вытирая слезы, она поведала новому знакомому обо всем, что происходило в их семье в ближайшее время.
— Хочешь убить его и оставить бабки неизвестно какому государству?
Этот вопрос Женя задавала себе не раз.
— А разве можно поступить иначе?
Илья почесал затылок:
— Я не банкир. Но твой благоверный наверняка способен сделать так, чтобы денежки вернулись в Россию.
Она задумалась:
— Твои предложения?
— Пусть пытается выкупить себе жизнь ценой бабок.
Лаковская не возражала.
— Покажи четыре тысячи.
— Зачем?
— Чтобы я убедился: они у тебя действительно имеются, — он усмехнулся. — Вы с супругом так долго дурили людей, что, вполне возможно, ты хочешь сыграть на «бис» со мной. Предупреждаю: у тебя ничего не получится.
В его голосе послышалась угроза. Девушке стало страшно. Дрожащими руками она достала деньги:
— Вот, смотри.
Он удовлетворенно хмыкнул:
— Теперь порядок. Предоплата — две.
— Хорошо.
— Когда ты хотела бы увидеть его труп?
Она закрыла глаза. Перед ней предстала жуткая картина: Виталий с размозженным затылком. С большим усилием Евгения выдавила:
— Чем скорее, тем лучше.
— Кстати, тебе все равно, какой смертью он умрет?
Лаковская зажмурилась:
— Все равно. Пусть все кончится как можно скорее.
Илья поднялся со стула:
— Как только он скажет, что денежки переведены на твой счет, сразу отправится навестить прабабушку, — он направился к двери. На негнущихся ногах Женя последовала за ним. — Жди моего звонка.
— Хорошо.
Он неожиданно обернулся:
— Да, кстати. Дай мне его фотку. Он появится завтра дома? Или твой любимый уже окончательно поселился у своей старушки?
От этих безжалостных слов ей стало больно:
— Я не знаю.
— Дожилась, мать! — Его черные глаза сверкнули дьявольским огнем. — Тогда сделай так, чтобы он хотя бы прогулялся до дома.
— Я сделаю…
Она с облегчением закрыла за ним дверь, зашла на кухню, налила себе полную рюмку коньяку и залпом выпила. Евгения никогда не думала, что организация убийства ненавистного ей человека будет такой тяжелой.
Всю ночь ей снились кошмары. Бледный, с мокрыми волосами, Виталий вставал из гроба на собственных похоронах, чтобы поквитаться с женой. Женя проснулась в холодном поту, подумав:
— Надо сходить к священнику.
Не приняв, как обычно, душ, не позавтракав, девушка отправилась в институт. Ее белое лицо с черными кругами под глазами поразило подруг:
— Ты не заболела?
Она отрицательно помотала головой. Брюнетка Даша лукаво усмехнулась:
— Наверное, всю ночь занималась любовью.
— С кем? — Этот вопрос застал ее врасплох. Лаковская забыла, что подруги не в курсе изменений в ее семейной жизни. Сокурсница рассмеялась:
— С Виталиком, конечно. Или у тебя есть другие претенденты?
Евгения постаралась улыбнуться:
— Он… Он много работает.
— Неужели на секс не хватает времени? Не верю, — Даша положила руку ей на плечо и тихонько отвела в сторону: — Счастливая! Он безумно тебя любит!
— Да кто?
— Разумеется, твой муженек!
Девушка вздрогнула:
— С чего ты решила?
Подруга покраснела:
— Ладно, так и быть, скажу. Он звонил моему папе. Сказал, что у вас на днях годовщина свадьбы. Словом, твой супруг хочет снять зал.
— Что? — Женя не верила ушам. — Повтори.
— Не могу, — обеими руками Даша закрыла себе рот. — Вообще-то это секрет. Я ему обещала. Ой, звонок! Пора на лекции. Пойдем, — она потянула подругу за рукав.
— Я сейчас. Мне нужно в туалет.
Евгения поспешно направилась в дамскую комнату, на ходу приводя в порядок свои мысли. То, что она услышала, просто невероятно. Вернее, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но Даша не могла соврать! Значит, Виталий решил помириться? А она так опрометчиво распорядилась его жизнью, дав возможность какому-то проходимцу получить солидный куш. Как она могла? Кому она доверилась? Первому встречному, который оказался матерым преступником? Будь это не так, Илья бы не согласился совершить преступление для незнакомой женщины. Теперь судьба Виталия в руках чужого человека. Нет, она не должна этого допустить.
Выйдя из дамской комнаты, Евгения спустилась в медпункт, расположенный на первом этаже, и сообщила врачу и медсестре:
— Мне нехорошо. Вероятно, я вчера отравилась. Пожалуйста, напишите мне освобождение от занятий.
Обычно врач измеряла температуру и давление, чтобы не допустить прогулов, однако на этот раз, взглянув на мертвенно-бледное лицо девушки, сразу согласилась:
— Хорошо. Присядьте, пожалуйста. Ваша фамилия?
Как во сне, Лаковская называла необходимые сведения.
— Чем же вы отравились?
— Не знаю. Я была в гостях.
— Температуру мерили?
— Нет.
Медсестра долго и обстоятельно объясняла, как промывать желудок.
— Справитесь?
— Да.
— Возьмите рецепт. Через три дня придете к нам.
— Хорошо.
Евгения встала и тут же снова опустилась на стул.
— У вас есть деньги? Вам вызвать такси?
— Спасибо, доберусь сама.
Она не помнила, как вышла из института, думая только об одном: надо немедленно предупредить Илью, что мероприятие отменяется. На счастье, он оставил ей номер мобильного. Евгения зашла в первую попавшуюся телефонную будку (почему-то она боялась звонить со своего телефона) и набрала написанные в блокноте цифры.
— Алло? Это ты?
— Да.
— Что тебе надо? — Он явно не ждал ее звонка.
Евгения набрала в грудь воздуха:
— Все отменяется. Мы помирились.
— Неужели? — В его голосе слышалась досада. — Это окончательно?
— Да, и не подлежит обсуждению.
Илья усмехнулся:
— Очень интересно. Значит, денежки ты забираешь?
— Я заплачу тебе за труды.
— Вот спасибо. Ну, тогда я говорю «до свидания».
Послышались короткие гудки, и сразу стало легче дышать. Евгения тряхнула волосами и бросилась на автобусную остановку.
Легкомыслие и обида помешали Лаковской выяснить прошлое своего нового друга, человека, которому она, не задумываясь, выложила всю правду. Девушку даже не насторожило, с какой легкостью парень взялся за организацию преступления. Об этом она подумала потом, но было уже поздно. Илья Носков, уголовник с пятилетним стажем, взялся за дело, радуясь возможности срубить легких деньжат и не собираясь отступать ни при каких условиях. Он уже подумал, как потратит заработанные бабки, и не только те четыре тысячи, которые должен был получить от Евгении. Ее муженек тоже на что-нибудь да сгодится. Боясь совершать преступление в одиночку, Носков за помощью обратился к старому другу, когда-то делившему с ним нары, Спартаку Хилову. Тот охотно согласился подсобить приятелю. Звонок Лаковской, давшей отбой, вызвал приступ глухой злобы:
— Сука! Она еще пожалеет об этом!
Спартак, находившийся в это время у подельника, успокаивающе заметил:
— Ничто не помешает довести дело до конца и потом смыться. Кто узнает? Не станет же дама рассказывать в уголовке, как заказала собственного мужа? По этой причине она будет изо всех сил молиться за нашу свободу. Не думаю, чтобы девушка рассчитывала на нашу порядочность в случае, если нас поймают.