Тревожное подозрение закралось в голову. Я поднес правую руку к лицу. И грязно выругался сквозь зубы. Твою ж мать!
На руке кровоточила небольшая рана с неровными краями. Похоже, когда я всаживал нож в пасть змея, один из его клыков все же успел вонзиться в меня. И впрыснуть свой яд.
Дурнота накатила с новой силой. Колени начали подгибаться. Из последних сил я встряхнул головой, звонко хлопнув себя по щеке. Нет уж, рано терять сознание! Мне нужно в деревню, там должно быть противоядие или хоть что-то, что может…
С трудом переставляя ватные ноги, сделал шаг, другой, третий… И вдруг согнулся в приступе кашля так, что из глаз брызнули слезы.
Чертов яд! Он распространяется быстрее, чем от укуса обычной змеи.
Спазм отпустил, и я, превозмогая слабость, поднес правую руку ко рту. Губы обхватили рану, язык уперся в солоноватую плоть. Сделав глубокий вдох, я с силой втянул в себя воздух, вместе с ним всасывая и отравленную кровь. Рот наполнился медным привкусом яда. Я сплюнул на пол тягучую жидкость и вновь припал к ране.
Один раз, второй, третий… После четвертого в глазах окончательно потемнело, и колени все же подломились. Пещера вокруг завертелась в безумной круговерти. Сквозь мутную пелену я различил лишь мерцающие буквы Техники Безоблачного неба, парящие прямо передо мной:
[Вы достигли уровня 5]
Глава 7
Сознание медленно, будто нехотя возвращалось ко мне, выныривая из липких объятий беспамятства. В некотором роде я даже не мог его винить за это — все же пережил я со змеей-переростком несколько не самых приятных моментов, но и долго разлеживаться тоже было нельзя.
Я со стоном пошевелился и приоткрыл глаза. В голове стоял туман, мысли ворочались вяло и неохотно. Что произошло? Где я?
Последнее, что я помнил, как сражался с Духовным Красным Ужом. Его клыки все же зацепили меня в последний момент, отравив. А потом сознание покинуло меня.
Осторожно приподнялся на локте и огляделся. Я лежал на том же месте, где и потерял сознание — на каменистом полу пещеры, неподалеку от поверженной туши гигантского змея. Но что-то изменилось. Я чувствовал это всем своим существом.
Словно в ответ на мои мысли, тело отозвалось приятной легкостью и силой. Я сделал глубокий вдох, наполняя легкие прохладным воздухом подземелья. Никакой тяжести в груди, удушья, жжения в венах от змеиного яда. Даже старые ожоги от удара молнии, что я получил в качестве штрафа, затянулись без следа, хотя раньше они давали о себе знать тупой болью.
— Неужели… Неужели я исцелился? — пробормотал я, с изумлением ощупывая свое тело.
Но как такое возможно? Для такого как минимум нужны ресурсы, а еще много духовной энергии. И все же самое главное, что я не испытывал никакого воздействия от яда убитого змея.
Словно в ответ на мои слова, перед глазами вновь вспыхнули полупрозрачные строки. Те самые, что я не разглядел перед тем, как провалиться в небытие:
[Вы достигли уровня 5]
[При получении 5-го уровня ваше тело полностью исцелилось]
[Восстановлены все повреждения]
[Получен доступ к Инвентарю — персональному пространственному карману, созданному техникой «Безоблачного Неба»]
Я недоверчиво поморгал, перечитывая эти строки. Похоже, пресловутая Техника не так уж и бесполезна, как казалось поначалу! Она и в самом деле обладает большой и сложно предсказуемой силой. Ну надо же, а я уж думал, что эта штуковина способна лишь изводить меня дурацкими заданиями…
А пространственный карман, хм, я слышал нечто похожее. Кажется, у практиков были подобные штуки — этакие бездонные сумки, куда можно сложить уйму вещей, и они не будут тебе мешать. Вроде как пространство там внутри свернуто особым образом. Да только стоили такие сокровища безумных денег, как и все, чем пользовались практики.
Об их артефактах вечно ходят байки среди тех, кому не повезло приблизиться к пониманию Ци. И не всегда понятно, что из этого выдумка, а что, действительно, правда.
Но строки Техники утверждали, что я только что обзавелся чем-то похожим. Я хмыкнул и на пробу взял факел, что уже потух и лежал совсем рядом.
Стоило мне лишь подумать, как он исчез. Словно затянуло куда-то и растворило в воздухе, а следом перед моим внутренним взором, стоило только слегка сосредоточиться, появился, собственно, этот пространственный карман, в котором находился мой факел. При этом я чувствовал, что достаточно лишь моего желания, чтобы он появился в моей руке снова.
— Работает! Надо же, это и правда…
Не успел я додумать мысль, как взгляд уцепился за следующие строки:
[Достигнув 5-го уровня, вы ступили на начальный этап пути Возвышения]
[Ваше тело и дух находятся на уровне первой звезды Начальной Сферы]
[Отныне вы способны накапливать энергию мира, формируя собственное ядро]
У меня даже рот приоткрылся от потрясения. Если раньше я с сомнением относился к подобному, даже после того, как создал свои первые пилюли, то сейчас меня будто бы ткнули носом в этот факт.
Следующие строчки Техники лишь укрепили мою радость:
[Достигнув 5-го уровня, вы получили доступ к «Окну Статуса»]
Вот оно, то, о чем Безоблачное Небо говорило мне еще с победы над волком. Ну давай, покажи мне, что это за окно. А то поманили, видите ли, морковкой, но больше ничего не показывали, будто издеваясь.
И стоило подумать об этом, как передо мной возникла полупрозрачная табличка, на которой красовались строки:
[Имя: Джин Ри]
[Практик первой звезды Начальной Сферы]
[Сила: 10]
[Ловкость: 13]
[Интеллект: 10]
[Харизма: 10]
[Духовная энергия: 10]
[Слава: 0]
[Звание: нет]
[Родословная: нет]
[Доступные очки: 50]
Я оторопело уставился на этот список, силясь переварить увиденное. Что-то вроде моих… характеристик? Сила, ловкость — это еще куда ни шло, хотя я бы себе и побольше очков туда накинул, но видимо, от этой техники ничего хорошего не дождешься.
А вот духовная энергия, родословная — это что вообще? И куда девать все эти «свободные очки»? На усиление себя любимого?
Задумчиво поскреб в затылке. Столько всего непонятного, а разъяснений, как назло, никаких! При всем своем невероятном уровне этой техники нельзя было предусмотреть подсказки для того, кто вообще ничего не понимает в этом, что ли⁈
Ладно, в конце концов, до этого я вообще не знал ни о каких очках и статусах, а как-то жил. Так что, думаю, разберусь по ходу дела, как и до этого. Сперва нужно выбраться из этой пещеры и вернуться в деревню… хотя, если я теперь и, вправду, практик, может, стоит сразу отправиться на поиски школы или секты, где мне хотя бы частично смогут помочь и объяснить все, что со мной происходит? Единственное, раскрывать всю правду будет смертельно опасно, так что насчет этого надо будет подумать.
Взгляд невольно остановился на поверженной туше Красного ужа. Надо бы достать нож старосты. Нехорошо будет, если я не верну его, все же эти люди проявили ко мне доброту. Да и для них подобного качества нож явно далеко не простая вещь.
Я поднялся и осторожно подошел к мертвому змею. Поморщившись от тошнотворного запаха, который уже начал распространяться от тела, просунул руку меж острых клыков, нащупывая рукоять. Пальцы сомкнулись на шероховатой поверхности, и я рывком выдернул клинок наружу.
Но что это? В моей руке был вовсе не тот простецкий нож, что дал мне староста деревни! Это оружие выглядело совсем иначе — изогнутое лезвие с остро заточенным краем и витиеватой гравировкой на клинке, рукоять, обмотанная кожей змеи. Зазубрины на лезвии недвусмысленно намекали, что раны, нанесенные им, будут рваными и опасными — совсем не то, что я нанес самому змею.
Я изумленно вертел кинжал в руках, разглядывая причудливый узор на стали, когда передо мной вновь всплыли полупрозрачные строки. Похоже, Техника Безоблачного Неба сегодня и впрямь была щедра на подсказки!
[«Змеиный Кинжал»]
[Ранг: Земной]
[Качество: Редкое]
[Аспект: Яд (парализация)]
[Особенность: Клинок пропитан змеиным ядом земного ранга. Первая атака имеет слабый отравляющий эффект. При каждом последующем ранении, нанесенном врагу, эффект отравления усиливается]
Вот это удача! Не просто оружие, а редкий артефакт, с собственным проявлением аспекта. Я не сдержал довольной ухмылки. Поистине, сегодняшний день можно считать невероятно успешным.
Возможно, даже стоило ради этого так рискнуть, чтобы получить такое вознаграждение? Нет… точно нет. Даже боюсь представить, что в дальнейшем еще придумает эта техника, чтобы испытать меня.
Повертев кинжал в руках ещё немного, я убрал его в инвентарь (вроде же так назвала его техника — чудное все же название) и, снова запустив руку в пасть, вытащил уже охотничий нож, за которым изначально и лез. Как там вдруг оказался еще один, я предпочел даже не думать — хватит мне и непонятной техники, которая воздействует на меня.
Стоило извлечь ещё немного пользы из змеиной туши. Рога и клыки такого монстра, наверняка, будут цениться у алхимиков или оружейников. Тут главное — самому не продешевить.
Я принялся орудовать ножом, как делал много раз до этого. Пусть звери мне попадались разные во время охоты, но общие принципы были схожими, так что особых проблем не возникло.
Работа была не из приятных, руки быстро испачкались в густой крови и ошметках плоти, но оно того стоило. Закинув трофеи в инвентарь, я тщательно вытер нож о шкуру змея и огляделся.
Нужно завершить то, ради чего я, собственно, и отправился в эту пещеру — собрать ингредиенты для пилюль. А то даже страшно представить, что со мной будет, если я не справлюсь. И так потратил здесь достаточно времени.
Методично обшаривая каждый уголок, я всё же наткнулся на заросли пещерных горлянок. С факелом в одной руке и ножом в другой, я быстро наполнил мешочек упругими фиолетовыми стеблями и бутонами.