Лицо снова исказилось, и голос Солариса вернулся.
— О, как трогательно. Сиэрр решил предупредить тебя. Но уже слишком поздно.
Я стиснул зубы, медленно вынимая Лунарис из ножен. Клинок засветился мягким серебристым светом, отвечая на мой гнев.
— Ты прав, Соларис, — произнес я, принимая боевую стойку. — Уже слишком поздно. Для тебя.
Глава 5
Я стоял перед древней каменной дверью, чувствуя, как воздух вокруг наполняется напряжением. Сиэрр, или точнее, существо, захватившее его тело, смотрело на меня с хищной ухмылкой. В его руке пылал меч, окутанный золотым пламенем. Покрепче сжал рукоять Лунариса, ощущая, как по клинку пробегает волна прохладной энергии.
— Ты, действительно, думаешь, что сможешь победить меня, Джин Ри? — голос Солариса, искаженный и чужой, эхом разнесся по плато. — Я существую тысячи лет, впитывая силу солнца. Ты же — всего лишь смертный, играющий с силами, которые не в состоянии понять в полной мере.
— Знаешь, за свою недолгую жизнь я уже встречал немало существ, которые считали себя непобедимыми. И знаешь что? — прищурившись, я посмотрел на своего противника. — Они все ошибались.
Он лишь цокнул языком куда-то в сторону и тут же бросился на меня с невероятной скоростью, его клинок оставлял за собой след из золотых искр. Я едва успел поднять Лунарис, чтобы отразить удар. Звон столкнувшихся клинков эхом разнесся по плато, и я почувствовал, как от места соприкосновения мечей расходятся волны энергии.
Мы закружились в смертельном танце, обмениваясь ударами с такой скоростью, что обычный человек не смог бы уследить за нашими движениями. Каждый взмах Солариса сопровождался вспышкой ослепительного света, словно маленькое солнце рождалось и умирало с каждым ударом. Я же отвечал точными, выверенными движениями, позволяя лунной Ци течь через Лунарис, оставляя за собой серебристый след.
Плато, на котором мы сражались, начало меняться под воздействием наших энергий. Там, где ступал Соларис, камень плавился, оставляя дымящиеся следы. Мои же шаги покрывали землю тонкой коркой льда, которая тут же таяла под жаром противника.
— Печать Непорочного Зенита! — внезапно выкрикнул Соларис, подняв свой меч к небу.
Воздух вокруг загудел от концентрации энергии. В следующее мгновение с небес обрушился ослепительный столб света, направленный прямо на меня. Времени на размышления не было.
— Лунная Сфера! — активировал я защитную технику, окружив себя серебристым куполом.
Удар солнечной энергии пришелся прямо по нему, обтекая по разные стороны. Я стиснул зубы, чувствуя, как мощь атаки давит на мою защиту. Лунная Сфера трещала, но держалась. Когда свет рассеялся, я увидел, что площадка вокруг меня превратилась в выжженную землю.
Шагнув вперед, я сконцентрировал свою Ци на кончике лезвия и направил Лунарис вперед. Из клинка вырвался поток воды, который за мгновение превратился в огромную змею. Она устремилась к Соларису, разинув пасть, готовую поглотить его целиком.
Но дух клинка не дрогнул. Его глаза вспыхнули, и он произнес:
— Клинки Раскаленного Заката!
Вокруг него материализовались десятки пылающих мечей. Они ринулись навстречу моей водяной змее, рассекая ее на части. Воздух наполнился шипением, когда вода испарялась, не успевая даже коснуться земли.
Я использовал Поступь Водного Дракона, уклоняясь от оставшихся клинков, которые теперь неслись ко мне. Мое тело двигалось с невероятной скоростью, оставляя за собой лишь размытый силуэт. Я оказался рядом с Соларисом и нанес серию быстрых ударов.
Дух солнца парировал атаки, но я видел, что ему приходится напрягаться. Тело Сиэрра не было рассчитано на такую мощь, и это давало мне преимущество. Страшно даже подумать, какой мощью обладал клинок в руках истинного хозяина
— Сердце Выжженной Земли! — внезапно закричал Соларис, вонзая свой меч в землю.
Плато задрожало, и я почувствовал, как температура вокруг резко подскочила. Из трещин в земле начала вырываться лава, превращая поле боя в настоящий ад.
— Ладонь Обратного Течения! — я направил поток Ци через руки, отводя раскаленную энергию и формируя вокруг себя небольшой безопасный оазис.
Но даже несмотря на защиту, я чувствовал, как жар обжигает кожу. Нужно было действовать быстро.
— Печать Разрушающей Волны!
Я сконцентрировал огромное количество водной Ци в одной точке, чувствуя, как энергия вибрирует в моих ладонях. А затем выпустил ее мощным потоком. Ударная волна сбила Солариса с ног, отбросив его к скале.
Но дух солнца не собирался сдаваться. Поднявшись на ноги, он прокричал:
— Контроль территории: Предел Солнечного Рассвета!
Мир вокруг нас начал меняться. Небо окрасилось в ярко-оранжевый цвет, словно наступил вечный рассвет. В центре этой территории появилось огромное, пылающее солнце. Оно было настолько ярким, что смотреть на него было невозможно. Волны жара исходили от него, заставляя воздух дрожать.
Солнце не просто висело в небе — оно пульсировало, словно живое существо. С каждым его биением, по территории Солариса проходила волна золотой энергии, усиливая каждое его движение.
Земля под ногами начала плавиться, превращаясь в раскаленное море. Камни вокруг нас светились от жара, словно угли в гигантском костре. Даже сам воздух, казалось, горел, создавая вокруг нас огненный шторм.
Я чувствовал, как моя сила уменьшается под воздействием этой территории. Каждый вдох обжигал легкие, а Лунарис в моей руке словно потерял часть своего сияния.
После Вейлона я даже не думал, что встречу столь сильного противника. Но было отчетливо ясно, если бы я не прошел испытание небес, то не выдержал бы давления этой техники.
Я рванул вперед, использовав Печать Лунного Эха. Соларис двигался с невероятной скоростью, его тело словно сливалось с окружающим светом. Но даже он не мог предугадать, откуда прилетит следующий удар эха.
Этим я выиграл себе несколько мгновений, чтобы достойно ответить на технику древнего духа клинка.
— Контроль территории: Домен Семи Водопадов!
Вокруг меня начала формироваться моя собственная реальность. Семь огромных водопадов возникли из воздуха, окружая нас кольцом. Вода в них светилась мягким серебристым светом, а над всем этим великолепием зависла огромная полная луна.
Две территории столкнулись, создавая невероятное зрелище. Солнце Солариса выпустило огромное количество золотой Ци, которая устремилась к моим водопадам. Но луна над моей территорией, словно ожила. Она начала впитывать солнечную энергию, отражая ее обратно.
Золотой и серебряный свет сплелись в воздухе, создавая вихри невероятной красоты и мощи. Воздух между нами буквально трещал от напряжения.
И тут произошло то, чего я никогда раньше не видел. Две территории начали сжиматься, словно их затягивало в какую-то невидимую воронку. Я почувствовал, как меня отбрасывает назад невероятной силой.
Ударившись о скалу, я закашлялся, из легких выбило весь воздух. Краем глаза я заметил, что Соларис тоже отлетел в противоположную сторону.
Когда пыль осела, я увидел, что наши территории исчезли. Плато снова стало обычным, если не считать следов нашей битвы.
Соларис поднялся на ноги, но меч в его руках то и дело подрагивал.
— Это тело слишком слабо для моей силы, — прорычал он сквозь зубы.
Несмотря на это, он продолжал атаковать, явно намереваясь подавить меня чистой мощью. Но я видел, что каждое его движение становится все более неуклюжим. Тело Сиэрра явно не было рассчитано на такую нагрузку.
Этот бой стоило заканчивать. Все же тяжело сражаться с противником, стараясь его не убить.
Сконцентрировав свою Ци, я использовал Удар Полумесяца. Серебристая дуга сорвалась с Лунариса, устремившись к моему противнику с безумной скоростью.
Дух клинка едва успел поднять свой меч, чтобы блокировать мой удар. Но в этот момент я уже был рядом с ним. Используя Касание Монарха, я создал огромную призрачную ладонь из Ци, которая схватила Солариса и пригвоздила его к скале.
Не давая ему опомниться, я рванул вперед и использовал Печать Разрушающей Волны. Концентрированный поток водной Ци ударил прямо в грудь Солариса. Я услышал, как трескается камень за его спиной, а затем увидел, как изо рта духа вырывается сгусток крови.
Часть скалы позади него откололась и обрушилась далеко вниз, а сам Соларис рухнул на колени, тяжело дыша.
Глядя на измученное тело Сиэрра, я почувствовал укол беспокойства. Я не хотел убивать его, но как выгнать дух Солариса, не причинив вреда моему другу?
Но времени на размышления у меня не было. Глаза Солариса внезапно вспыхнули ослепительным светом, и я почувствовал, как воздух вокруг наполняется невероятным жаром, настолько сильным, что никто не мог быть рядом с ним.
— Ты думаешь, что победил? — прорычал он, и его голос звучал так, словно говорило само солнце. — Я все равно заберу твое тело, так что это можно больше не беречь. Я покажу тебе истинную силу древнего духа!
Тело Сиэрра начало меняться. Оно словно растворялось в золотом свете, превращаясь в нечто невообразимое. Передо мной возникло огромное существо, напоминающее человека, но состоящее из чистого пламени. Соларис стал выше на три головы, и, что самое неприятное, его окружала ужасно давящая аура.
Жар стал настолько сильным, что я почувствовал, как воздух в легких начинает обжигать. Плато погрузилось в ослепительное сияние, и я едва мог различить очертания окружающего мира.
Соларис поднял руку, а в ней начало медленно формироваться копье из чистого солнечного света.
— Теперь ты видишь мою истинную форму, Джин Ри, — прогремел голос Солариса, каждое слово которого, казалось, сотрясало само пространство вокруг нас. — Даже если ты смог противостоять мне в теле смертного, у тебя нет шансов против древнего духа в его полной силе!
Я крепче сжал рукоять Лунариса, чувствуя, как прохладная энергия клинка контрастирует с окружающим жаром, это помогало.