Я видел, как мышцы на его теле вздуваются и перекатываются, будто сам воздух вокруг сгущался под натиском выплеснувшейся наружу духовной силы.
— Ха-ха-ха! Вот она — истинная сила «Обездоленных»! Сущность самой жизни, вобравшая в себя силу множества духовных зверей!
Яргорн вновь уставился на меня безумным взором, в котором уже не было ничего человеческого.
— Ты ничтожество, что заслуживает лишь сгинуть под моими ногами! — взревел он, бросаясь в атаку.
Все произошло в один миг. Яргорн просто исчез из поля зрения, перемещаясь с такой нечеловеческой скоростью, что даже мое «Касание Монарха» едва смогло уследить за ним, а «Танец Ветра» совершенно не дал времени среагировать. Вспышка кровавой Ци метнулась по касательной, целясь мне в голову.
От первой атаки увернуться все же удалось, но на этом все не закончилось. Яргорн внезапно возник у меня за спиной, нанося серию убийственных ударов лезвием своего клинка. Меч рассекал пространство со сверхзвуковой скоростью, порождая острые волны Ци.
Яростные вспышки одна за другой обрушивались на мое тело. Я едва успел развернуться, чтобы отбить одну атаку, но следующая разбила мой «Духовный Доспех». На груди появился длинный порез, что окрасил мою мантию в алый цвет.
Я замешкался лишь на мгновение, и мощный пинок отбросил меня назад с такой силой, что в ушах зазвенело. Я пролетел добрых пять метров и лишь в последний миг успел развернуться, чтобы ударом «Касания» смягчить падение.
Клинок в руках Яргорна сверкнул в солнечных лучах, когда он вновь шагнул вперед. Этот парень двигался с безумной скоростью, перемещаясь, словно вспышка молнии. Я едва успевал отслеживать его движения.
В какой-то момент мне удалось уйти с очередной линии атаки и перейти в свою. Пожирающий Клинок рассек воздух молниеносным росчерком. Само лезвие не достигло цели, промахнувшись. Но за ним тянулся длинный шлейф воды.
Этот водный хлыст обрушился на лицо практика «Пути Обездоленного», со свистом разорвав воздух и оставив на его лице длинный багровый порез от виска до подбородка.
Яргорн взревел от боли, отступая на шаг. Его рука машинально вскинулась к разодранной щеке, но тут же опустилась в ярости.
— Ты!!! — яростно выплюнул он, бросая безумный взгляд на девушку. — Мерзкая тварь, я сейчас вспорю тебе горло!
Схватив меч поудобнее, Яргорн ринулся было к ней, целясь острием своего кровавого клинка. Но я не позволил этому случиться. Я успел сократить дистанцию, используя технику шагов.
Лезвие моего клинка вонзилось Яргорну в бок, пока он отвлекся, сконцентрировавшись только на одной цели. В тот же миг я ощутил тянущее ощущение, когда его Ци потоком хлынула в клинок, насыщая его своей энергией.
— Твой противник — я, — коротко бросил ему в лицо спокойным тоном.
Яргорн отпрянул, зажимая рану ладонью. Его тело сотрясала дрожь, а безумный взгляд сверкал чистой яростью. Он открыл рот в беззвучном крике, но вдруг дико расхохотался.
— Ха-ха-ха!!! — гоготал он, запрокидывая голову. — Вы все ничтожества перед ликом «Обездоленных»! Пытаетесь сражаться, но лишь напрасно сопротивляетесь. Вас ждет смерть.
Проведя ладонью по лицу, Яргорн стер кровь. В этот миг его кожа налилась пугающим багровым оттенком, а жилы на шее вздулись от напора циркулирующей внутри него дикой энергии.
Я перехватил Пожирающий Клинок поудобнее, приготовившись к худшему.
Аура Яргорна стала еще плотнее. Буквально осязаемой. Я увидел, как на его пальцах замерцали едва различимые, но тянущие к земле силовые волны энергии.
Парень резким движением руки убрал свой меч в пространственный карман. А в следующий миг его пальцы разомкнулись, и из самих ладоней полился поток Ци, формируя два длинных изогнутых клинка из чистой энергии, которые росли прямо из его рук, будто их продолжение.
Эти багровые клинки казались плотными, как сталь, и столь же острыми. Один сгусток крови из вены Яргорна вплавился в них, окрасив алым сиянием. Я содрогнулся, представив, какой нечеловеческой разрушительной силой обладали эти новые оружия.
Но почему… каждая техника так похожа на ту, что использовали культисты крови, при этом сама Ци совершенно не похожа на ту, с которой я сталкивался.
Яргорн рванул вперед. Он двигался с поистине звериной резвостью, напоминая больше гибкое чудовище, а не человека.
Я едва успел отбить первый выпад парными ударами, встречая их своим клинком. Следующий удар пришелся мне в плечо, распарывая мантию огненной вспышкой ауры. От жгучей боли меня повело в сторону, оставив открытую грудь.
В тот миг лезвие Яргорна обрушилось на меня со всей яростью и неистовой силой. Я поднял Пожирающий Клинок на блок, но мощь этой атаки была невероятна. Клинки скрестились в ярком сполохе, и я ощутил, как мое оружие вылетает из рук от чудовищного натиска.
Яргорн расхохотался, видя, как мой меч отлетел в сторону. Его безумный взгляд полыхал садистским наслаждением. Бывают же и такие странные практики!
— А ведь я же говорил! — провозгласил он, замахиваясь своим новым оружием для решающего удара. — Вы все ничтожества перед ликом «Обездоленных»!
Одним стремительным движением он направил свой клинок точно мне в грудь. Багровый росчерк энергии рассек воздух с пронзительным свистом, неся за собой шквал разрушительной силы.
Атака была невероятно стремительной. Но даже обезоруженный я принял ее достойно. В последний миг я крепко сжал кулак, призывая «Касание Монарха». Сгусток духовной силы сорвался с моей руки призрачной волной, встречая летящий клинок на пути.
Раздался оглушительный удар, когда эти две энергии столкнулись. Однако сила «Касания» оказалась недостаточной и мне удалось лишь увести острие от своего сердца.
Вместо него клинок пронзил мое плечо.
Боль пронзила все тело, но я и не думал подавать виду. Вместо этого улыбнулся и схватил рукой его клинок, не позволяя его вытащить.
— Не стоит оставлять спину открытой, — процедил я сквозь зубы, глядя на Яргорна. — Особенно, если ты уверен в своей победе.
Мое «Касание» рвануло в стремительном броске к Пожирающему Клинку, что валялся в траве поодаль. Призрачная ладонь подхватила рукоять, толкая оружие обратно ко мне с не меньшей яростью.
Яргорн лишь теперь заметил этот маневр, но было поздно. Ни повернуться, ни защититься он не успел.
В следующий миг Пожирающий Клинок вошел в спину Яргорна, пронзая ее насквозь в месте, где находилось сердце. Острие показалось из его груди.
Парень оцепенел. На его лице застыло выражение крайней ярости, перемешанной с внезапно осознанным ужасом. Будто он и не ожидал, что отныне может быть таким беспомощным против того, кого он считал «ничтожеством».
Устремив на меня безумный взгляд, Яргорн рухнул на колени, а затем повалился навзничь. Его тело выгнулось дугой от нечеловеческой боли. На губах запузырилась кровавая пена. Прямо перед смертью его настигла вспышка боли — откат от его жестоких пилюль.
Судорожно хватая ртом воздух, он так и замер, уставившись в небо остекленевшими глазами.
Тем временем Маркус разобрался со своим противником, он буквально превратил лицо практика в кровавое месиво своими тяжелыми ударами. Хотя и сам практик металла был изранен.
Противник Мэй, напротив, увидев поражение своих товарищей, бросился бежать.
Я обессиленно опустился на землю. Раны пульсировали, отдаваясь тянущей болью в каждой конечности. А пробитое плечо и вовсе гудело, заставляя руку время от времени вздрагивать.
В этот момент рядом со мной поднялась тень. Я поднял взгляд и увидел перед собой девушку в мантии школы «Лазурного Потока». Она нашла силы встать и подойти ко мне.
— Вы спасли меня и отомстили за смерть моих товарищей… — шепнула она, прижимая руки к груди. — Как мне отблагодарить тебя?
Я слегка приподнял уголки губ в полуулыбке.
— Ты помогла мне победить, — произнес я спокойно. — Если бы не твоя водная техника поддержки, я бы не справился с Яргорном.
Девушка покачала головой, устремив на меня восторженный взгляд.
— Меня зовут Сайя… Я в неоплатном долгу перед тобой! Позволь взглянуть на твои раны?
С этими словами она присела рядом, касаясь моего плеча. В ее пальцах вспыхнули крошечные потоки водной Ци.
— Я применю технику водного исцеления, — тихо сказала девушка, поясняя для меня свои действия. Все же я мог не знать, что именно она делает и опасно ли это. Мудро с ее стороны. — Жизненная влага потока залечит твои раны.
Я молча кивнул в знак согласия.
Но в следующий момент где-то в стороне зашуршали кусты, и оттуда выскочили три человека с длинными тонкими клинками, все они были готовы к сражению, а на лицах парней отражалась решимость.
Каждый из них был одет в мантию ученика «Лазурного Потока». Что-то не слишком дружелюбно они посмотрели на меня.
Глава 10
— Сайя, отойди от этого человека! — грозно сказал тот, кто, судя по всему, был главным в этой троице.
Высокий парень с короткими белыми волосами, он разительно напоминал саму Сайю. В его глазах застыла ледяная решимость, а пальцы крепко сжимали рукоять клинка с морозными узорами на лезвии. Что-то я сомневаюсь, что они просто для красоты.
Девушка встрепенулась, но вместо того, чтобы отступить, она вскинула руки, расправляя плечи. Ее небольшая фигурка встала между мной и тремя новыми практиками.
— Брат! — воскликнула Сайя, решительно сжав кулаки. — Эти люди спасли меня! Если бы не они, я была бы уже мертва. На нашу группу напали практики «Пути Обездоленного». Тай и Шин… они погибли в бою, пытаясь вытащить меня.
Голос девушки дрогнул, и она низко опустила голову, скрывая внезапно навернувшиеся слезы. Видимо, она лишь сейчас в полной мере осознала потерю своих товарищей, с которыми вступала в это опасное приключение.
Парень замер, недоверчиво окинул нас с Мэй и Маркусом новым взглядом. На его лбу обозначилась глубокая складка, когда он увидел мертвого Яргорна с торчащим из спины клинком.