— Он мой торговый представитель, — спокойно ответил я. Фин слезно просил назвать его именно так.
И, кажется, я понял почему, ведь во взгляде мужчины тут же прочиталось некое уважение, когда он смотрел на Фина.
Толстяк же светился от счастья.
— Что ж, тогда, пожалуй, две комнаты. Хорошего отдыха.
Теперь предстояло дождаться аукциона, где я вообще ни разу не был. А вот Фин был и обещал, что все пройдет как по маслу. Это успокаивало. Все же мой друг, когда вопрос касался торговли, был самым настоящим мастером и уж точно мне туда лезть не стоило.
Глава 17
Наконец-то наступил день аукциона. Солнце едва успело пробиться лучами сквозь горизонт, а я уже был на ногах, ощущая, некое предвкушение.
В комнате, что предоставила Гильдия алхимиков, было весьма уютно. Эти дни я почти не выходил наружу и провел все время за изучением второй техники воды, что нашел в Храме Утраченных Сфер. Но, демон тебя дери, я впервые почувствовал себя тугодумом. Я не понимал совершенно ничего.
Какие-то витиеватые фразы, которые совершенно не несли смысла. Я прочитал свиток дважды, но так и не понял, что именно дает эта техника. Слова, что я увидел, еще в первый раз взглянув на нее, были про защиту духа и мгновенное реагирование на опасности вокруг, потому и решил, что это комплексная техника.
Но в итоге… это были просто метафоры. Пафосные и бессмысленные метафоры, которые кто-то представил в виде свитка с техникой. Возможно, здесь и был какой-то тайный смысл, но пока что он от меня ускользал.
Я занимался утренней медитацией, стремясь привести свой дух в надлежащее спокойствие перед важным событием. Мой разум погружался в глубины внутреннего моря, отрешаясь от всего внешнего.
И вдруг мягкий стук в дверь прервал это состояние умиротворения.
— Входи, — произнес я, открывая глаза.
В проеме показалась обширная фигура моего толстого спутника, в простой мешковатой рубахе.
— Доброе утро! — провозгласил Фин, ухмыляясь во весь рот.
Не нужно быть всеведущим, чтобы понять — он предвкушал шикарные торги. Буквально все лицо его светилось в ожидании этого события.
— Так, я хотел сделать это раньше, ты не подумай, но со всей беготней запамятовал.
Он извлек из складок одежды пространственное кольцо и протянул его мне.
— Смотри, это почти все, что удалось получить за месяц с лишним. Конечно, ресурсы, добытые тобой в Храме, еще остались, но тем не менее. Одна тысяча двести духовных камней! Взял себе десять процентов в качестве оплаты за работу, надеюсь, ты не против.
Я скрыл свое удивление, взяв кольцо. Невероятно, тысяча двести камней. Насколько мне известно, на такие деньги можно спокойно открыть свою небольшую школу. Подумать только…
В конце концов, мы начинали практически с нуля, располагая лишь теми крохами духовных камней, что удалось получить за задания в школе «Лунной Поступи».
— Разумеется не против, — с улыбкой ответил я другу. — Любой труд должен быть оплачен по заслугам. Да и сомнительно, что действуя сам, смог бы заработать хотя бы половину от суммы.
Фин благодарно кивнул и положил кольцо на стол передо мной. Материальные блага мало волновали меня на пути Возвышения. Это я почерпнул у отца. Мы путешествовали, практически не имея денег. Так, крохи на всякий случай, но в остальном только обмен с деревенскими и их благодарность в виде ночлега и еды за то, что мы помогали с охотой. Да и то, в еде никогда не было недостатка. С раннего возраста я знал, что лес может дать все, что необходимо. Куда больше я ценил знания и навыки — это то, что останется с тобой навсегда и поможет получить еще больше в конечном итоге.
Но став практиком, видимо, мне придется перешагнуть через старые взгляды. Потому что, как показала практика — противники каждый раз все сильнее и сильнее, а значит, нужно обзавестись артефактами, которые помогут в бою и поддержат меня. Хорошо было быть каким-нибудь наследником богатого рода, но я таковым не являлся и поэтому мог рассчитывать только на себя.
В первую очередь мне необходимо что-то, что поможет взламывать формации. Не хочу столкнуться снова с тем, что противник при смерти окутывается защитой, и я не могу его достать. Да и, как я понимаю, потом я смогу вполне столкнуться с защитными формациями, которые не позволят в бою нанести удар противнику. Будет неприятно оказаться в такой ситуации.
— На эти деньги я намереваюсь приобрести лучшее снаряжение на замену старому, — коротко кивнул я, посвящая Фина в свои планы
Он понимающе закивал.
— Разумеется, да и потом, я уже пробил цены на твои пилюли. На черных рынках и закрытых аукционах за такие товары бились лучшие торговцы со всего континента. Мы можем сорвать куш. И тут же пустить его в дело!
В этот момент за спиной Фина показался высокий худой мужчина, который попросил подойти в главный зал, поскольку совсем скоро начнется аукцион.
В просторном помещении мы подошли к стойке, где был тот же служащий Гильдии, что встретил нас парой дней ранее. На этот раз в его руках был длинный свиток, в котором он что-то проверял.
— Доброе утро, уважаемые, — поприветствовал мужчина нас вежливым кивком. — Прежде чем мы проведем вас в основной зал, я должен уточнить, как вы желаете представлять свои товары. Есть два варианта: демонстрация в открытую либо анонимно.
Мужчина сделал небольшую паузу, окидывая нас цепким взглядом.
— При открытой демонстрации все присутствующие узнают, кто именно выставляет товар на торги. Вы имеете право самостоятельно представить его зрителям и рассказать обо всех свойствах. В случае анонимности, вы получаете маску и плащ для сокрытия личности, также есть возможность, чтобы товар представили наши служащие Гильдии. Но учтите, они выступят, освещая его характеристики сухо и по факту, без лишних эмоций. И тем не менее это будет объективная оценка — в наших специалистах и их выводах вы можете не сомневаться.
Он неопределенно пожал плечами.
— Разумеется, при анонимности мы берем чуть больший процент с продажи за сохранение конфиденциальности. Всего не пять, а восемь процентов от итоговой стоимости лота.
Я задумался, что было бы лучше. Ведь, скорее всего, многие алхимики будут представлять товар в открытую и самостоятельно, чтобы в дальнейшем покупатели шли именно к ним, если тем понравится качество представленного, да и от бесплатной возможности продемонстрировать свои таланты мало кто откажется.
Фин заметил мою задумчивость и, видимо, решил помочь известными ему фактами.
— На таких аукционах часто скрывают личность по какой-то важной причине. Либо практик не хочет афишировать, что его школа участвует в торгах из каких-то соображений, либо им не нужно, чтобы другие узнали, какие именно вещи были ими приобретены. Ну или просто товар нелегальный, тогда лучше никому не знать, кто ты, иначе быстро вычислят, где ты взял тот или иной артефакт. Сам понимаешь, от этого могут возникнуть определенные последствия, но к покупателю уже ничего не предъявишь, только продавцу.
Последняя причина меня несколько насторожила. Неужели кто-то действительно мог додуматься, чтобы выставить на всеобщее обозрение вещь, добытую преступным путем? С другой стороны, я уже столкнулся с такими практиками, у которых отсутствовала совесть и которые без особых мучений могли просто отобрать то, что им понравилось.
Я уже, было, хотел сказать, что откажусь от анонимности, чтобы зарекомендовать себя, но в тот же момент мне в голову пришла мысль, что проще выкрасть юного практика, едва вставшего на путь Возвышения, и заставить его делать пилюли бесплатно, чем соревноваться с другими на торгах. Тем более, я пока не знаю, что именно будут выставлять другие участники аукциона и поэтому может получиться ситуация не очень приятная во всех отношениях.
— Пожалуй, я предпочту анонимность, — решительно кивнул я служащему Гильдии. — Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть о неудачном решении.
Мужчина одобрительно кивнул, оценив мою осторожность.
— Разумное решение, юноша, — произнес он. — В наши дни всегда лучше жить благоразумно, чем сожалеть о своей беспечности после того, как на твой след выйдут не те, кого ты ожидал увидеть.
Фин тоже кивнул.
— Думаю, пилюли сами себя зарекомендуют одним лишь запахом и ощущением духовной энергии. Тем более мы тут не задержимся, чтобы нарастить необходимое количество покупателей.
Служитель Гильдии сделал знак одному из своих помощников. Тот тут же унесся куда-то вглубь здания Гильдии.
Сам же он пригласил нас в небольшую комнату позади него. Таких, судя по дверям, было пять.
Через пару минут вернулся помощник, сопровождаемый двумя служанками в дорогих одеждах. В их руках были шикарные маски, что лежали поверх сложенных плащей с капюшонами.
Я покосился на эти предметы, ощутив исходящую от них ауру духовной энергии.
Передо мной была маска из белого нефрита, искусно вырезанная в форме головы тигра. Черные полосы контрастно покрывали всю морду, придавая ей грозный вид. Отверстия для глаз были тонко прорезаны, а я уже видел, как внутри маски сияют непроницаемые мерцающие линзы.
К маске прилагался длинный плащ черного оттенка, с символом Гильдии.
Я подумал, что это забавное совпадение, ведь я совсем недавно сражался с духовной тигрицей.
Хотелось бы мне знать, что же особенного в маске, что она скрывает личность. И, словно услышав меня, техника «Безоблачного Неба» показала мне свой текст.
[Нефритовая маска Белого Тигра]
[Ранг: Земной]
[Качество: Эпическое]
[Примечание: Особая печать Гильдии Алхимиков. Предмет самоуничтожится, если его вынести за пределы здания Гильдии]
[Особенности: скрывает личность и ауру практика, нейтрализует любые техники духовного зрения. Ни ваша ступень Возвышения, ни ваше лицо или личность не будут раскрыты, пока эта маска на вас]
Плащ был точно таким же, при этом они были связаны нитями духовной силы, дополняя друг друга и умножая защитные и скрытые свойства. Поэтому одно без другого было не так эффективно.