Моргрим, стоящий впереди, наконец завершил создание своей техники. Над его головой сформировался гигантский клинок, от него исходила видимая и невероятно тяжелая аура смерти. Он излучал холодное сияние, от которого воздух вокруг нас затрещал, как если бы сама реальность не могла выдержать его присутствия.
— Длань Смерти, — произнёс Моргрим с ухмылкой, его голос был полон мрачного триумфа. — Этот клинок уничтожит не только тебя, но и весь твой жалкий отряд. Ничто не спасёт тебя от гибели.
Его слова эхом отразились в моей голове, но я не позволил им сломить меня. Моё сердце билось в унисон с ледяной энергией, что стягивалась в мою руку. Ледяная Ци пульсировала в моих меридианах, замораживая их изнутри, но я не останавливался. Вся моя правая рука уже была покрыта ледяной коркой до плеча. Я чувствовал, как холод разъедает мою плоть, но это было неважно. Сейчас я должен был завершить технику.
Моргрим смотрел на меня с презрением, как на насекомое, которое он вот-вот раздавит.
— Глупец. Твои атаки ничто против меня. Даже если ты ударишь, я выдержу, а вот тебя уже ничего не спасёт тебя от гибели, — холодно бросил он, поднимая руку, чтобы активировать магнитное поле.
Я видел, как его аура начала сгущаться, как металлические нити начали окружать его тело, формируя мощную защиту. Пространство вокруг нас буквально вибрировало от напряжения, а притяжение, исходящее от его техники, становилось всё сильнее. Стальная броня, что окружала его, сияла как непробиваемая крепость.
Но я знал, что должен действовать. Сейчас или никогда.
Я активировал «Поступь Водного Дракона», и моё тело рванулось вперёд. Ветер свистел в ушах, мой взгляд был сосредоточен только на одной цели — Моргрим. Притяжение магнитного поля начало тянуть меня к металлическим шипам, которые он создал вокруг, но я продолжал двигаться. Ледяная Ци в моей руке пульсировала, готовая вырваться наружу.
— Ты не успеешь, Джин! — выкрикнул Маркус, его голос был хриплым.
Я заметил, как он с трудом поднял свою руку, его мечи взметнулись в воздух, устремляясь в сторону Моргрима. В одно мгновение, когда я уже чувствовал, как магнитное поле начинает сжимать моё тело, мечи Маркуса врезались в стальную броню вокруг Моргрима, после чего дернулись и тут же притянулись к стальным стенам, что появились рядом. Полярность поля сместилась — теперь оно притягивало мечи Маркуса, а не меня.
Моргрим на мгновение замер, его глаза расширились от удивления.
— Что за… — начал он, но я уже был рядом.
— Касание Морены! — взревел я, вкладывая всю свою силу в этот удар.
Вся ледяная Ци, что была сконцентрирована в моей руке, вырвалась наружу, и я ударил ею прямо в грудь Моргрима. Моя рука врезалась в его стальную броню, но в следующий миг я почувствовал, как ледяная энергия начала проникать сквозь неё, разрывая материю и проникая в его тело.
Ухмылка на лице Моргрима исчезла. Его глаза расширились от шока.
— Невозможно… — прошептал он, но было уже поздно.
Ледяная Ци мгновенно ворвалась в его тело, проникая в каждый его меридиан, заполняя его внутреннюю энергию холодом. Я чувствовал, как она растекается по его жилам, замораживая его изнутри. Его тело начало покрываться инеем, а кожа приобрела бледный, мертвенный оттенок.
Всё это произошло в одно мгновение, но для нас обоих оно длилось целую вечность.
Техника Моргрима разрушилась. Гигантский клинок, который он создал над головой, начал мерцать, а затем рассеялся в воздухе, словно его никогда и не было — я просто не дал Ци сформировать технику и она вернулась к своему исходному состоянию.
— Ты… не можешь… — попытался сказать Моргрим, но его голос затих.
В следующее мгновение тело практика полностью превратилось в ледяную статую. Его суровое лицо застыло в последней гримасе неверия.
Я стоял перед проигравшим противником, моя рука висела плетью. Она была нездорового фиолетового цвета, ледяная Ци разорвала все мои меридианы, и я чувствовал, как боль отдает гулким эхом по всему телу. Но я не мог остановиться. Я выхватил Лунарис и, вложив последние силы, срубил голову Моргриму одним точным ударом.
Его голова упала, и в тот же миг ледяное тело моего противника последовало за ней, разбиваясь в мелкие рубиновые осколки, что покатились по земле.
Я тяжело дышал, мои запасы Ци были полностью истощены. Я упал на колени, ощущая, как усталость накрывает меня с головой. Моё тело дрожало, рука горела невыносимой болью.
Секунда тишины.
Практики «Летающих Клинков», которые ещё мгновение назад атаковали нас с яростью, замерли на месте. Они не могли поверить своим глазам. Предводитель их отряда был мёртв. Я видел страх в их глазах, они начали отступать, их ряды дрогнули.
И тут же практики «Лазурного Потока» начали теснить их. Я слышал крики, видел, как наши бойцы с новыми силами атаковали врага, пользуясь моментом замешательства.
Но радость длилась недолго.
Я почувствовал, как воздух снова изменился. С другой стороны лагеря появились новые противники. Это была стража «Фениксов». Они не были такими сильными, как Моргрим, но их было достаточно, чтобы доставить нам серьёзные проблемы. Я видел, как они начали окружать нас, готовясь к новой атаке. «Фениксы»… хитрые засранцы. Заставили нести возможные потери другую секту, а своих людей берегли, чтобы потом добить остатки.
Я понимал — сил у нас уже не хватит.
Но в этот момент произошло нечто неожиданное. Я почувствовал, как огромная тень накрыла меня сверху.
— Держись! — раздался голос Мелии, и в следующий миг огромный водяной павлин схватил меня своими когтистыми лапами.
Я почувствовал, как моё тело поднимается в воздух, а затем рядом оказался Маркус. Павлин подхватил нас обоих и унёс глубже, к остальным практикам «Лазурного Потока».
Тут дела были куда лучше. Та группа, где была Мелия, справились со своими противниками и пришли на подмогу нам, однако люди были ранены.
В следующее мгновение перед нами появилась плотная водяная завеса. Она закрыла всех практиков «Лазурного Потока» и лагерь пленников, отделяя нас от врагов.
— Мелия… — прошептал я, осознавая, что это её техника.
Девушка, тяжело дыша, подошла ко мне. Её лицо было бледным, а руки дрожали от напряжения. Она явно держала технику на пределе своих сил, но отступать не собиралась.
— Я не смогу удерживать защитный полог слишком долго, Джин, — сказала она, её голос был тихим, но полным решимости. — Мы должны забрать всех пленников и бежать.
Я кивнул, понимая, что у нас, действительно, не было времени.
— В целом, возможность есть, но нужно, чтобы кто-то прикрывал спину, пока остальные практики выведут пленников.
— Я только что одолела пятого мастера «Летающих Клинков», — сказала Мелия, её голос был полон усталости. — Но я больше не смогу сражаться. Моей защиты хватит, чтобы перегруппироваться, пусть среди «Фениксо» и нет больше того, кто пробил бы с легкостью этот полог, но они возьмут количеством.
Пока первая ученица Шиниари говорила, я достал из кармана небольшую шкатулку. Внутри лежали три амулета, которые мне передал Сиэрр в благодарность за его спасение. Я схватил один из них и протянул Мелии.
— Это должно помочь, — сказал я, чувствуя, как мои силы на исходе. — Разорви его.
Мелия посмотрела на амулет с удивлением.
— Это ведь… восстанавливающие амулеты «Фениксов Огненной Зари». Но где ты их взял? — спросила она, её глаза расширились. — Они невероятно редкие и дорогие… Такие никто не распространяет вне главной секты.
— Сейчас не время думать о подобном — перебил я её. — Надо спасать людей.
Она кивнула и взяла амулет, разорвав его. В тот же миг её тело окутала волна мощной Ци, и я увидел, как её лицо стало восстанавливаться, а дыхание выровнялось.
Я разорвал свой амулет, и тотчас почувствовал, как моё тело наполнилось энергией. Мои силы начали возвращаться ко мне, как будто я не провёл несколько изнурительных боёв. Следом закинул в рот несколько восстанавливающих пилюль, которые ускоряли регенерацию организма. Совместно с моей родословной они быстро восстановят меня, вот только потом придется как следует отдохнуть, иначе мое тело будет разрывать от боли — у всего есть цена.
Тем временем пленные целители «Лазурного Потока» уже помогали нашим бойцам. Я видел, как они суетились вокруг раненых. Несколько целителей уже латали Маркуса, его раны начали затягиваться, и он медленно приходил в себя. Ко мне тоже подошёл один из них, положив руки на мое плечо. Я почувствовал приятное тепло, когда его Ци начала восстанавливать мои меридианы. Пусть у меня и были пилюли, но отказываться я не стал.
— Спасибо, — пробормотал я, чувствуя, как силы возвращаются ко мне.
Мы готовились к марш-броску.
Прошло всего несколько минут, но они казались вечностью. Вокруг царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь нашим сбивчивым дыханием и редкими стонами раненых. За водяной завесой, которую создала Мелия, уже начали проступать огненные всполохи. Это были техники «Фениксов», их пламя разрывалось о водяной барьер, заставляя завесу мерцать и вибрировать от напряжения.
Мелия стояла рядом со мной, её лицо было обеспокоенным, а руки дрожали от усилий. Она смотрела на водяной полог, хмуря брови. Её техника уже была на пределе, и я ощущал, как она истощается с каждой секундой. Наше время стремительно подходило к концу.
— Они скоро прорвутся — сказала девушка, её голос был тихим. — Как только я сниму полог, вам нужно будет помочь пленникам бежать. Многие из них не могут использовать техники шагов, так что их придётся нести на себе или использовать свои техники для помощи.
Пленники, многие из которых были целителями или мастерами артефактов, выглядели измотанными, их лица выражали глубокую усталость, и были бледными, а тела — слабыми. Некоторые из них едва держались на ногах, и я понимал, что самим им не справиться.
— Ты хочешь остаться и прикрыть нас? — спросил я, поворачиваясь к Мелии.