— Твоё сопротивление бесполезно, — произнёс он, его голос был полон презрения. — Молнии прожарят тебя до хрустящей корочки.
Я поднялся на ноги, чувствуя, как ожоги покрывают моё тело. Боль была острая, но я стиснул зубы покрепче и снова активировал «Поток Тысячи Рек», призывая водяную змею, которая устремилась к нему, но он был слишком быстр. Молнии вокруг его тела сверкнули, и он исчез, появившись в другом месте.
— Ты очень медленный, — усмехнулся он, вновь собирая молнии в своих руках.
Я стиснул зубы. Мои техники не могли достичь его, зато его молнии пробивали мою защиту.
— Лунарис, — прошептал я, чувствуя, как клинок пульсирует в моей руке.
Я бросился вперёд, используя «Поступь Водного Дракона». Мои ноги не касались земли, и я двигался с невероятной скоростью, но молнии всё равно преследовали меня. Я чувствовал, как они буквально жгут мою кожу, но я продолжал двигаться. Молнии сверкали вокруг меня, ударяя в землю и деревья, но я уклонялся, двигаясь вперёд.
— Ты не сможешь убежать, — крикнул он, и в следующий момент я почувствовал, как сильный разряд молнии ударил меня в спину.
Я закричал от боли, чувствуя, как электричество проходит по всему телу, но не остановился. Я продолжал двигаться вперёд, сжимая рукоять Лунариса. Я чувствовал, как моя Ци дрожит и истощается, все же, несмотря на амулет, я не вернулся в состояние полных резервов и здорового тела. Раны давали о себе знать.
— Довольно, — произнёс он, поднимая руки. — Ты умрёшь здесь и сейчас.
Молнии вокруг него начали сгущаться, превращаясь в один огромный разряд. Я видел, как его руки начали светиться, и в следующий момент он выпустил молнии прямо в меня. Огромный разряд устремился ко мне. Мое тело тут же окутал Духовный Доспех и водяная змея, окутанная сотами защиты с артефактных наручей, но я прекрасно понимал, что этого будет недостаточно.
Молнии ударили, и я почувствовал, как моё тело охватывает жгучая боль. Молния, казалось, пронзила каждую клетку моего тела, ожоги покрывали мою кожу повсеместно. Боль была невыносимой. Настолько, что сознание на мгновение померкло, будто я вот-вот потеряюсь в темноте бездны. Однако это было не от атаки противника, а от кое-чего другого.
Перед глазами вспыхнул текст. Это было «Безоблачное Небо».
[Вы совершили прорыв и достигли новой сферы: Духовная Сфера.]
[Ваша родословная полностью раскрылась.]
Текста было еще много, но я не успел его прочитать. Мой разум был сосредоточен на одном — я прорвался на новую ступень. Моё тело начало меняться. Я чувствовал, как моя Ци начинает циркулировать быстрее, как мои раны начинают затягиваться. Ожоги, которые ещё мгновение назад причиняли мне невыносимую боль, начали исчезать. Мои меридианы расширились, позволяя мне поглощать больше Ци, и я почувствовал, как моя сила возрастает.
Молнии больше не причиняли мне боли. Они всё ещё били по мне, но я чувствовал, как моё тело регенерирует быстрее, чем они могут нанести урон. Я поднялся на ноги, чувствуя, как новая сила наполняет меня.
— Что за… — изумлённо произнёс мой противник, его глаза расширились от шока. — Как это возможно⁈
Я усмехнулся, повернув Лунарис лезвием к противнику.
— Ты думал, что сможешь меня убить? — сказал я, глядя на него с насмешкой. — Теперь моя очередь.
Я рванул вперёд с новой скоростью. Молнии теперь не наносили мне вреда, и я видел, как его лицо искажает страх. Он пытался отступить, выпуская молнии, но я не позволил ему уйти. Клинок сверкнул в моих руках, и в следующий момент я оказался перед ним.
— Это конец, — сказал я тихо, и в следующий момент Лунарис пронзил его грудь.
Его глаза расширились от боли и шока. Он попытался что-то сказать, но его слова затихли на губах. Молнии вокруг его тела начали меркнуть, и я почувствовал, как его Ци исчезает. Я вытащил Лунарис, и его тело рухнуло на землю.
Я тяжело дышал, чувствуя, как моя Ци всё ещё бурлит внутри меня. Я победил. Я прорвался на новую ступень, и теперь моя сила возросла. В лучшей форме мне бы потребовалось меньше времени и сил. Судя по всему, это был один из младших мастеров. Да уж. Мне однозначно нужен отдых.
Я нагнулся, чтобы снять с его пальца пространственное кольцо, на которое указывал артефактный компас. Внутри, скорее всего, был третий том техники Лунного Света, но я не успел проверить его.
— Нет! — неожиданно раздался истошный вопль, полный ярости и безумия.
Я обернулся и увидел Сиэрра. Его лицо было искажено яростью, а руки по локоть полыхали золотым пламенем. Он рвался вперёд, а его клинок сверкал в руках, вырезая практиков «Фениксов» с такой жестокостью, что я замер на месте.
Его удары были быстрыми и беспощадными. Он не просто убивал — он разрывал их на части. Его клинок мелькал в воздухе, разрубая тела врагов, и я видел, как кровь брызжет во все стороны. Он был похож на безумца, одержимого жаждой убийства.
— Сиэрр! — крикнул я, но он не услышал меня.
Он продолжал вырезать врагов с такой жестокостью, что даже я, привыкший к сражениям, был потрясён. Его лицо было искажено яростью, а глаза сверкали безумием. Молодой практик не просто убивал — он наслаждался этим процессом.
— Вы все заплатите! — кричал он, разрывая тела врагов.
Клинок Сиэрра погружался в тела практиков «Фениксов», заставляя тех, кто посвятил жизнь изучению пламенной Ци, вспыхивать, словно факел. Кровь лилась рекой, и его крики эхом разносились по лесу.
— Проклятье… — пробормотал я, чувствуя, как внутри меня поднимается тревога.
Сиэрр терял контроль, полностью погрузившись в эмоции, что захватывали его.
В это время остатки противников начали отступать. Их ряды, которые ещё недавно казались сплочёнными и неумолимыми, теперь рассыпались в хаотическом беспорядке. Кто-то из них ещё пытался сопротивляться, но большинство уже осознали, что им не совладать с нашим отрядом. Практики «Огненных фениксов» отступали, оставляя своих товарищей. Я видел их взгляды, полные страха и осознания собственной слабости. Они пытались скрыться в лесу, растекались по теням деревьев, словно стая диких зверей, которые теряют свою силу перед лицом более могущественного хищника. Кто-то кричал вслед, что мы все умрем, когда мастера вернутся с южного региона.
Я надеялся, что с отступлением противника Сиэрр успокоится, но…
Внезапно один из мастеров «Лазурного Потока» пошатнулся, его глаза расширились, полные недоумения. Он сделал шаг назад, но было уже поздно. Из его груди торчал меч, пылающий золотым пламенем, которое перекинулось на его тело.
— Что… что ты делаешь⁈ — прохрипел он, его голос был полон боли и недоумения. Мастер с трудом повернул голову, чтобы взглянуть на своего нападавшего.
— Сиэрр! — крик вырвался у меня сам по себе, когда я понял, что произошло.
Сиэрр стоял перед ним, его меч — Соларис — глубоко вошёл в тело мастера. Глаза Сиэрра горели диким, золотым светом. Он тяжело дышал, словно был не в своём уме, а его движения были резкими и нервными. Мастер «Лазурного Потока», ещё недавно сражавшийся на нашей стороне, рухнул на землю, его тело безжизненно застыло.
Я рванул с места, активируя «Поступь Водного Дракона», и в мгновение ока оказался перед Сиэрром. Лунарис сверкнул в моих руках, его клинок встретил Соларис с оглушительным звоном. Искры посыпались во все стороны, когда два орудия скрестились, и мы оказались лицом к лицу.
— Сиэрр! Приди в себя! Битва окончена, — выкрикнул я, с трудом удерживая его клинок.
Он не отвечал. Его дыхание было сбивчивым, а глаза — полны ярости и безумия. Золотое пламя, которое пылало в его взгляде, казалось, готово сжечь всё на своём пути. Он не был собой. Это было видно по тому, как он двигался, как наносил удары, не заботясь о защите.
— Ты убил одного из наших! — продолжал я, пытаясь достучаться до него. — Это не ты! Ты должен остановиться!
Но Сиэрр не слушал. Он стиснул рукоять Солариса и снова атаковал. Мы сражались исключительно на клинках, без техник и Ци. Лезвия мелькали в воздухе, сталкиваясь с громкими звонами. Каждый удар был силён, каждый блок требовал максимальной концентрации. Он атаковал с яростью, словно пытался разорвать меня на части, но я знал, что это был ненастоящий Сиэрр.
Я использовал Ледяную Ци, чтобы замедлить его. Водяная змея, откликнувшись на мой призыв, обвилась вокруг его тела. Я заморозил её в тот же миг. Ледяные оковы сковали движения парня, и он застыл, пытаясь вырваться, но я был быстрее. Подскочив к нему, я отвесил ему пощёчину, что отозвалась гулким звуком в тишине сражения.
Взгляд Сиэрра изменился. Его глаза начали терять тот безумный блеск, а пламя, пылавшее в них, начало угасать. Он замер, тяжело дыша, его грудь судорожно поднималась и опускалась. Я отпустил его, позволяя ледяным оковам рассеяться.
— Сиэрр… — начал я, но замолчал, увидев его лицо.
Парень смотрел на меня с ужасом. Его взгляд метнулся к собственным рукам, которые всё ещё сжимали меч. Его губы дрожали, а глаза наполнились страхом и недоумением.
— Что я… — прошептал он, опуская Соларис. — Что я наделал?
Он сделал шаг назад, его взгляд метнулся к телу мастера «Лазурного Потока», который теперь лежал мёртвым на земле. Кровь медленно растекалась вокруг него, и Сиэрр, казалось, не мог поверить в то, что это сделал он.
— Прости… — его голос был слабым, полным боли и сожаления. — Прости, Джин…
Он сделал ещё шаг назад, а затем, не дожидаясь моего ответа, резко развернулся и использовал технику шагов. Его силуэт исчез, растворившись в темном лесу.
Я был готов рвануть следом, но один из мастеров «Лазурного Потока» остановил меня, схватив за руку.
— Остановись, — его голос был спокоен, но полон решимости. — Сейчас важнее всего доставить остальных в безопасное место. Мелия и пленники! Мы должны догнать их и убедиться, что все в порядке.
Я стиснул зубы, глядя в ту сторону, куда скрылся Сиэрр. Мне не хотелось его отпускать, не хотелось оставлять его в таком состоянии. Но мастер был прав. Сейчас была важнее безопасность остальных. Я кивнул и, убрав Лунарис в ножны, мы отправились вслед за Мелией и остальными.