Руслан, который ехал на багги вместе с Наей, включил бодрящую музыку. Она разлеталась по лесу, летела вслед за караваном. Всем было весело, все были счастливы от предвкушения приключений и встречи с великим Знанием.
Вскоре дорога вышла на открытое пространство, и все ахнули, увидев горную долину чарующей красоты. Она казалось сказочной, отгороженной от мира, маленькой Вселенной с притаившейся в ней чистейшей горной рекой и многоцветьем альпийского луга. Покой этой чудесной долины охраняли белоснежные пики гор, сверкающие бриллиантами на фоне ослепительно-синего неба. В разломах между горами лежали величественные седые ледники. Лед плавился на солнце, давая жизнь водопадам, и те бесстрашно ниспадали с отвесных уступов, питая реку хрустальными водами. Берега были усыпаны пёстрыми горными цветами. Над ними порхали бабочки, пели птицы. Некоторое время дорога шла вдоль реки, позволяя путникам любоваться живописнейшими видами природы.
Но вот дорога взошла на небольшую площадку и превратилась в узкую тропу, спускающуюся к реке. Караван проследовал туда.
Руслан снял штаны и полез в воду в плавках. Но ни шлема, ни куртки он почему-то не снял. Все стали смеяться: его поведение показалось странным.
– Постой друг, не надо купаться! – начали кричать с берега. – Ты же еще не разделся! Куртку-то и шлем сними!
– Он все делает правильно, – спокойно остановила Ная всеобщий смех.
– А что он делает? – непонимающе стали спрашивать остальные.
– Он ищет брод, – сказал Артур, который уже ездил в Русланом в горный поход. – Ведь русло реки не однородное. Где-то в нем есть отмели, а где-то и глубокие заводи, которые не под силу одолеть даже нашим удалым коням. Поэтому Руслан ищет самое мелкое место, чтобы мы могли по нему проехать.
– А! Теперь я понято, – закивали головами спутники.
– Здесь! – раздался голос Руслана.
Он перешел по мелкому месту всю речку, указывая друзьям, где нужно ехать. Вся техника аккуратно проехала через брод. Наши путники даже смогли попутно полюбоваться красотой хрустально-чистой воды, красивой россыпью брызг, искрящихся на ослепительном солнце, стаями маленьких рыбок, пугливо прячущихся в изумрудных заводях. Сказочная картина!
Переехав еще пару таких бродов, путешественники добрались до очень узкой плотники, что перегораживала речку.
– Здесь когда-то было рукотворное озеро, – пояснила Ная. – Но затем отверстия для выхода воды из плотины забились ветками и глиной. Но вода нашла себе удобную дорогу. Вон видите поток воды, текущий перед нами? Здесь выходит вода из озера.
И действительно, поток воды шёл прямо перед путниками, промыв глубокую яму, которую им предстояло преодолеть.
– А мы сможем здесь проехать? – обеспокоенно спросила Алиса.
– Здесь сможем. Вопрос в другом, – ответил Руслан.
– В чем?
– Плотина уже наполовину разрушилась и стала узкой. И есть большой риск перевернуться прямо на ней, – пояснил Артур, уже понявший суть проблемы.
– Тогда я предлагаю пассажирам пока сойти, – решительно произнес Руслан, – а мы с Артуром и другими парнями по очереди переведем всю технику на другой берег. У нас большой опыт в таких приключениях.
– Это точно, – пробормотал Артур, вспомнив куда более сложное путешествие к пещере Праджны, которое они с Русланом предприняли для спасения Алисы. Тогда у них не было такой техники – приходилось преодолевать препятствия на обычных уазиках. И ничего, справились! Так что Артур был вполне спокоен.
– Хорошо, друзья! Дерзайте! – сказала Ная.
Мужчины освободили технику и прошли на другой берег реки. Артур сел за руль первого квадрика. Руслан встал на плотине, чтобы показывать, куда ехать. Квадрик весело газанул, мигом перемахнул глубокую яму и встал как вкопанный на краю плотники. Руслан прошёл на её середину. Артур медленно и аккуратно тронулся вперед. Руслан выполнял роль навигатора: со своей позиции он видел, куда лучше ехать, и жестами показывал другу: «правее» – «левее». Так, медленно и аккуратно, первый железный конь перебрался через препятствие. Раздались бурные овации «зрителей». За ним следующий квадрик так же ловко справился с задачей и получил свою порцию аплодисментов.
Сложнее было с багги, так как они были шире, и плотника была им, можно сказать, «впритык». В воздухе повисла напряженная тишина. Друзья напряженно работали, стараясь справиться и с этой задачей. Медленно и аккуратно первый «кот» переехал плотину. Зрители облегченно вздохнули и разразились радостным смехом и аплодисментами. Далее последовала очередь второго «кота». В одном месте он пошатнулся… Все ахнули.
Артур, сидящий за рулем, почувствовал, как на спине у него выступил холодный пот. Он со всей силы наклонился в противоположную сторону и весом перетянул багги обратно. Среди стоящих на берегу пронёсся вздох облегчения. «Кот» успешно перебрался на другую сторону реки под бурные овации «зрителей». Перейдя плотину, все снова расселись по своим местам, и веселый караван продолжил свой путь.
Тропа шла вдоль реки, перебираясь с одного берега на другой. Берега становились всё круче и круче. На очередном километре перед путниками возник очень узкий, шаткий мост из дерева. Водителям пришлось сойти со своих квадриков.
– Что нам делать? – почесал затылок Артур.
Ответила ему Лирия, рассудительно и спокойно:
– Нужно настроиться на ощущения своего тела.
– В смысле? – не понял парень.
– Ты должен прислушаться к своему телу и спросить его, выдержит ли мост вес твоего железного коня.
– И как же это сделать?
– Очень просто. Настройся на тело, представь, что ты въехал на мост. Почувствуй давление, создаваемое всей массой машины. И ты поймёшь, стоит это делать или нет.
– А как я пойму?
– Если твои ощущения будут спокойными и ровными, значит, можно. Если же появится тревога и дискомфорт – значит, не стоит этого делать. Тело само тебе подскажет. Потому, что оно лучше тебя всё знает.
– А если я почувствую, что можно, въеду, а мост подо мной рухнет, и я полечу в пропасть? – испуганно спросил Руслан.
– Значит, плохо настроился, – пошутила Лирия.
Руслан и все люди от неожиданности онемели, не зная, что сказать.
– Это шутка, друзья мои, – успокоила она. Все облегченно вздохнули и рассмеялись. – А теперь давайте сядем на минуточку и настроимся на ощущения своего тела.
Люди смолкли, прикрыли глаза и стали усиленно настраиваться на своё тело. Как ни странно, ко всем приходило ощущение покоя и уверенности. Через пару минут Лирия прервала молчание.
– Хорошо! Что вы почувствовали?
– Спокойствие, – ответил Артур, открывая глаза.
– Абсолютное спокойствие, – сказал Руслан.
Остальные тоже закивали головами, подтверждая аналогичные ощущения.
– Тогда пусть пассажиры пока подождут, а квадрики пусть по очереди переезжают мост, – резюмировала Лирия.
Так и сделали. Мост уверенно выдержал нагрузку, хотя, конечно, его все-таки немного потряхивало. Но тем веселее было преодоление этого препятствия! Адреналин щекотал нервы отважным путешественникам, давая неповторимое ощущение вкуса жизни!
А впереди ждали новые испытания. Дальше тропу автокаравану преградил большой обвал камней – курумник. Камни – большие и маленькие – лежали друг на друге огромной хаотичной грудой. Сбоку от курумника возвышалась отвесная скала со свежим срезом. Видно, оттуда как раз и отвалился большой кусок хрупкой породы, образовав это хаотичное нагромождение. Наши автопилоты включили пониженную передачу и вполне уверенно преодолели это препятствие, которое оказалось не таким уж и сложным. Правда, один квадрик проколол-таки колесо острым прочным камнем, вертикально торчащим из общей породы. Но этот дефект быстро устранили ремкомплектом, который захватил с собой предусмотрительный Руслан. Проколотое и починенное колесо кинули на запаску, вместо него поставили целое и поехали дальше.
– Как тебе путешествие, родная? – улыбнулся Артур.
– Я в восторге! – искренне воскликнула Алиса.
Тропа плавно и медленно поднималась наверх, открывая великолепные виды просторного горного ущелья. Путешествие даже начало казаться нашим друзьям слишком простым, как вдруг на пути у путешественников возникла заболоченная местность. Откуда ни возьмись, появилась вода, образовавшая топь с типичными для неё камышами и редкими кустарниками.
– Я ничего не понимаю. Откуда здесь взялось болото? – удивленно спросила Алиса.
– Очень просто, дорогая, – ответил Артур. – Здесь небольшая площадка с закругленными краями. Тут бьет родник, и, может, даже не один. Вода скапливается в этой искусственной «чаше», и потому возникает топь.
– Никогда не думала, что такое может быть. Болото на высоте!
– Это, конечно, не такое болото, как на равнине, но все же осторожность здесь не помешает.
Вначале зыбкий участок преодолели квадрики. Ловко и шустро, с разгону, они его буквально перепрыгнули. И встали, ожидая своих более тяжеловесных друзей. Теперь пришла очередь «котов» преодолевать топь. Первым проехал багги, на котором сидели Ная и Руслан. Всё прошло более-менее гладко. Немного под конец он все-таки буксанул в накатанной квадриками колее, но потом с достоинством выскочил из неё, обдавая себя и всё, что находилось вокруг, забавными кляксами грязи. За ним поехал багги Алисы и Артура.
– Артур! Включай пониженную! – замахал ему Руслан. – Выбери себе другую траекторию!
– Да ладно, я и так проскочу, – махнул рукой Артур и нажал на газ.
Багги взревел движком, разогнался как следует, и… Весело влетел в яму, выкопанную его предшественником. Артур включил задний ход, сдал назад, потом снова рванул вперед. Результат был тот же. Багги с энтузиазмом плевался грязью, но ехать вперед отказывался.
Артур снова сдал назад, ещё раз рванул вперед – но не тут-то было. Багги стал завязать в грязи ещё больше. Артур снова включил задний ход и – о, ужас! – его помощник накрепко засел в грязи, отчаянно плюясь ошметьями темной вязкой глины. Теперь «кот» наглухо сидел в болоте, и без посторонней помощи или лебедки ему было не выбраться.