И Артур вышел из машины и стал продираться сквозь заросли травы и молодняка. Он смотрел, можно ли проехать, нет ли впереди поваленных деревьев, а Руслан потихоньку ехал за ним. Так, метр за метром, сантиметр за сантиметром, они двигались вперед. На пути им встречались поваленные деревья, которые они распиливали бензопилой, дергали тросом и ехали дальше. Артур уже научился этому ремеслу в прошлом походе и теперь уже спокойно справлялся с этим заданием.
– Молодец, – подбадривал его Руслан, – теперь ты на лесоповале точно можешь работать!
– Типун тебе на язык! – отмахивался от него Артур.
Тот весело смеялся над ним, и они продолжали свой путь. Периодически Артуру приходилось возвращаться назад, заводить своего железного коня и догонять друга. А затем они продолжали движение.
Пройдя в таком режиме пару километров, они увидели огромный завал деревьев, преградивший им путь.
– И что теперь будем делать? – в недоумении спросил Артур.
– Что-то? Будем искать объезд. Надо посмотреть, в какой стороне меньше веток и постараться объехать весь этот шурум-бурум.
Артур, понимая, что спорить бесполезно, приступил к поискам объезда. Вскоре нужный путь был найден, и наши путники с предельной аккуратностью объехали это злополучное место.
Артур продолжал также весело искать дорогу, как вдруг, возвращаясь назад, увидел, что его железный конь как-то «поджал ногу» и наклонился набок.
– Руслан, у меня, кажется, колесо пробило, – сообщил он по рации.
– А, ну тогда доставай хай-джек и балонник.
– Ха-ха! То-то я смотрю, у меня как будто завал на бок начал возникать.
– И ты молчал все это время?
– Да, я думал, что это просто дорога не ровная.
– М-да-а-а-а! – пробурчал Руслан. – Индюк тоже думал, да в суп попал!
И Артур начал самозабвенно вытаскивать все вещи из салона машины и складывать их на землю. Когда весь шмурдяк был выпотрошен из авто, и ящик с инструментами оказался в руках Артура, то выяснилось, что в нем нет балонника.
– Ты что, ключ не взял? А как ты будешь снимать колеса? Ты издеваешься что-ли? – вскипел Руслан. – А если бы и у меня не было его? А? Мне все время тебя выручать что-ли?
– А-а-а!!! Блин!.. – треснул себя по лбу Артур. – Я забыл!
– Что ты забыл?
– Я же его в боковой карман сунул. Вот дубина! Хотел, чтобы он поближе был, и забыл…
– Забыл! Ну, ты и даешь! Ты совсем спятил, что ли?
– Хотел как лучше…
– А получилось как всегда!
И друзья весело перекинули запаску вместо проколотого колеса. Руслан достал ремкомплект и быстро починил его.
– Слыш, Руслан, а какого цвета твоя машина под этим слоем грязи?
– А я и сам не помню. То ли темно-серого, то ли черного.
– А гайцы тебя не останавливают?
– Останавливают. И, кстати, этот же вопрос задают.
– И что ты им отвечаешь?
– То же, что и тебе!
И друзья весело покатились с этого прикола.
– Они меня на мойку отправляют, не дают ехать в центр города. Я еду в одну-единственную мойку в нашем районе, куда может по высоте влезть этот железный монстр. Они видят меня и в ужасе кричат: «Нет!!! Только не это!» Или: «А где вы столько грязи нашли?» Я им отвечаю: «Вам так принципиально, откуда эта грязь? Вам все населенные пункты перечислить, где я ее насобирал?» Они молчат. В общем, я кое-как их уговариваю меня отмыть. Обещаю стать их постоянным клиентом. На что они верещат: «Спасибо, не надо!» А потом снова еду, меня опять стопорят гайцы и спрашивают, какого цвета моя машина под наклейками?
– Ха-ха-ха! Она у тебя что-ли вся в наклейках?
– Видишь ли, все, что было можно снизу, я заварил рифлёным железом. А все, что сверху – у меня заклеено наклейками. Правда. Там просто живого места нет!
– А че железом-то заварено? Чтобы машина тяжелее стала, и в болоте веселее было колбаситься?
– Ну, и для этого тоже!
Друзья весело засмеялись.
– Вообще-то для того, чтобы бревнами и суками не мять бока и бампера. На соревнованиях, знаешь, нет времени думать, помнешь ты свой бампер, или не помнешь.
– Ну, да! Ха-ха-ха! Постойте, подождите все, пожалуйста, я тут берегу свои бамперочки! – прикололся Артур.
– Да-да! Так себя только начинающие ведут. Пока не «войдут во вкус»…
– Да-да! Понимаю. Ну и че ты гайцам отвечаешь?
– Что, убей Бог, не помню, какого цвета у меня тачка.
– А они что?
– А что? Что они могут сделать? Смотрят цвет в документах. Ха-ха-ха!
И оба друга покатились с этой шутки.
– С доками-то у меня все тип-топ. Так что, держать меня они не имеют права!
– Ну, ты молодец! – похвалил его Артур. – Настоящий джипер!
– А то! Я даже когда с Анжелой знакомился, прикидывал вначале, сможет ли она таскать трос от лебедки и хай-джек. И разберется ли с навигатором?
– Ты серьезно? – загибаясь от смеха, спросил Артур.
– А-га! – непринужденно кивнул Руслан.
– И что? С навигатором она и так дружила. А с тросом и хай-джеком напрочь отказалась мне помогать. Сказала: «Ты ведь у нас мужчина! Это только тебе по плечу!»
– Какая хитрая!
– Не хитрая, а умная. Если бы она кинулась все это делать, я ее сам бы потом перестал любить. Пусть она меня лучше дома ждет, красивая и нарядная, чем я ее буду видеть грязной, стремной, не накрашенной.
– Правильно. Так вся любовь может пропасть.
– Вот именно. Уж лучше я без нее повеселюсь, а потом с победами домой вернусь.
– Не ревнует?
– Не знаю. Я ей много про это рассказывал – она ничего в этом не понимает. Ее больше интересуют наряды, украшения, модные журналы, кулинария. А как она готовит! М-м-м! Пальчики оближешь!
– Ну и ладно. У мужчин – свои игрушки, у женщин – свои, – махнул рукой Артур.
– Ну, что? Погнали дальше?
– Погнали!
И, столкав весь шмурдяк обратно в машину, наши отважные джи-перы двинулись дальше.
Так, метр за метром, километр за километром, они отнимали у бездорожья его права. И за ними даже образовался, пусть и не большой, но уже наметок дороги, по которому они хотели выехать назад.
Через некоторое время Артур обнаружил нечто странное.
– Вот досада! – воскликнул он.
– Что случилось?
– Там, впереди какое-то болото.
– А, это не болото – это бывшее озеро. Плотину размыло, и теперь на месте озера образовалась ча-ча.
– И что мы будем делать?
– Надо осмотреться.
Друзья подошли к тому, что раньше называлось озером. Труба в середине плотины, которая раньше отводила воду, совсем забилась ветками, бревнами и илом. Вода стала идти через верх и промыла себе новое русло. Подточив и разрушив плотину, она покинула свое временное пристанище. И теперь вместо голубой зеркальной глади озера было уютненькое, милое болотце, поросшее зеленой осокой и пепельно-золотистыми камышами. Пара испуганных уток, завидев непрошенных гостей, вспорхнула из своего уютного жилища и полетела прочь.
Артур и Руслан с грустью смотрели на это место.
– Знаешь, Руслан, я помню это озеро. Я тогда был еще пацаном. Меня прадед брал сюда с собой на рыбалку. Я тогда мало что понимал. Все больше вертелся и мешал деду. Но впечатления у меня от этого места просто грандиозные!
– Наверное, красиво было?
– Да! – протянул Руслан. – Тогда еще оставались отголоски советской власти. Когда поднимали колхозы, когда пахали поля, сажали пшеницу, гречиху. Разводили скот. Когда мы не были вынуждены с протянутой рукой на коленях просить у запада продать нам пшеницу, масло и мясо.
– Какой позор! Наша страна такая огромная. Здесь только сеять да пахать надо. А мы все везем к себе из Китая, Канады, Европы.
– Деревни вымирают, люди уходят из сельского хозяйства.
– Да и промышленность у нас «в загоне». Ничего сами делать не умеем. Все у буржуев что-то клянчим. А сами им только наши ресурсы отдаем. Выводим наш капитал на запад. Что вообще происходит с нашей страной?
– Ой, лучше не спрашивай! – с болью в голосе произнес Руслан. – Я и сам об этом много думал. Все, конечно, от нас не зависит. Надо самому быть в политике, чтобы что-то менять. Я далек от этого. Я политикой никогда заниматься не буду. Но для себя я решил, что главное – это просто оставаться человеком. Нормальным, чутким, отзывчивым, думающим. В общем, Человеком. С большой буквы. А те, кто страну до такого состояния довел, сами потом ответят перед Богом за свои дела.
– Верно говоришь, друг, – положил ему руку на плечо Артур. – Главное – это остаться человеком! И по возможности помогать другим. Тогда все будет хорошо!
– Хорошо, друг! Тогда давай будем думать, как здесь проехать.
– О-кей! Я вон вижу, в дальнем конце озера самое мелкое местечко. Может, там проедем?
– Я тоже так подумал.
Они сходили к дальнему краю озера, поросшему камышами. Убедились в правильности своего расчета и вернулись назад.
– Ну что? Тогда давай спускать колеса? – предложил Руслан.
– Это еще зачем? Они же разбортируются, – не понял Артур.
– А ты по болоту в накачанных лаптях что ли ехать собираешься? Нет, дорогой друг. Давление надо чуток спустить – тогда колеса станут мягче и площадь сцепления колес станет больше. Сечешь?
– А-а-а! Понял! – хлопнул себя по лбу Артур. – Как же я совсем забыл?! Да-да! Давай стравливать.
И наши веселые экстремалы достали из багажника компрессор, подключили его и стали скачивать давление в шинах. Артур очень увлекся этим занятием и самозабвенно травил анекдоты:
– Джипер взял с собой на гонку свою девушку. Она все охала, да ахала. Когда он стал спускать давление, она подбежала к нему и закричала: «Что ты делаешь? Ты же машину портишь!»
– Ха-ха-ха! – веселился Руслан. – А когда они застряли в болоте, она говорит: «Дорогой! Может, мы эвакуатор вызовем?»
И друзья весело рассмеялись. Так за шутками, да прибаутками Артур не заметил, что давление в одном из его колес стало критическим. Раздался характерный хлопок – и железный диск выскочил из покрышки. Машина беспомощно осела на нем, подмяв резину.