– Знаешь, когда деревню растаскивали по бревнышку, то никто не заботился о том, что ты сюда приехать можешь. Тут и скобы металлические попасться могут, и ухваты, и гвозди – все, что угодно. Так что не выдумывай и давай пойдем «спиной вперед».
– Вот это да! – присвистнул от удивления Артур. – Я никогда такого не видел, чтобы люди так ходили.
– Я тоже, – ответил Руслан. – Сам только что придумал.
– Так чего же мы ждем? Давай приступим к нашему плану!
И друзья, наскоро соорудив себе не хитрый завтрак, приступили к штурму прабабушкиного дома.
Облачившись в дождевики, перчатки и закрыв как следует лица, они взялись за руки и пошли «спиной вперед» к дому бабушки. Руслан шел первым, а Артур указывал ему дорогу, не забывая крепко держать его за руки и вытаптывать пригнутые побеги и листья. Огромные семена борщевика то и дело градом осыпали их. Друзья, только и успевая уворачиваться от них, продолжали идти дальше.
– Вот и дошли! – радостно произнес Артур. – Вот моя деревня, вот мой дом родной…
– Смотри: печка старая осталась. Надо же! Сколько же ей лет?
Руслан деловито осмотрел печь.
– Да лет сто пятьдесят, наверное. Я еще под стол пешком ходил, а прабабушка рассказывала, что этот дом деды ее построили.
– А ты знаешь, Артур, этой печкой даже сейчас можно пользоваться.
– Да? – удивился Артур.
– Можно готовить еду, греть воду, даже печь хлеб. Видал?
Руслан указал на специальное углубление в печи.
– Да-да. Я помню. Бабушка все время здесь хлеб пекла.
– Вот как раньше люди строили: на века. И прошу заметить, без всяких там «новых» технологий.
Друзья весело рассмеялись этой шутке.
Они зашли в руины, которые когда-то назывались домом и осмотрелись по сторонам. Под ногами у них захрустел шифер и какие-то гнилые доски.
– Артур, а ты помнишь, где у твоей бабушки был погреб?
– Вот, пытаюсь, – промолвил тот, вспоминая свое ночное видение. – Постой.
– Что такое?
Артур встал посреди дома, словно прислушиваясь к чему-то в себе. Он повернулся несколько раз вокруг себя и вдруг ощутил состояние непреодолимого притяжения. И какая-то не понятная ему сила повела его вперед. Он сделал несколько шагов. Старый шифер хрустнул под его ногами. Артур сделал еще несколько шагов. Застыл. Прислушался к себе…
И вдруг очень яркий, отчетливый образ бабушки снова предстал перед ним. Она была в каком-то удивительном сиянии. Молодая, красивая, яркая. Наполненная прекрасной женской силой и привлекательностью, она словно манила его к себе. В какой-то момент Артур даже стал ловить себя на мысли, что испытывает неодолимое влечение к этой прекрасной девушке.
– Ба? Это ты? – заинтересованно спросил он.
Вместо ответа она стала отдаляться от него, при этом маня за собой. Артур последовал за ней. Прекрасное видение стало уплывать от него. Артур сделал еще несколько шагов, стараясь удерживать равновесие на скользкой трухе.
– Ба, это игра такая? Да? – улыбнулся он. – Ты решила со мной позаигрывать? А?
Ответа не последовало. Девушка безмолвно улыбалась ему, все продолжая отдаляться.
– А знаешь, я ведь твой правнук. Тебе не стыдно? – перешел в наступление Артур. – Близкородственные связи опасны, знаешь?
Девушка только улыбалась в ответ.
– Ну, ладно. Тогда давай поиграем, чертовка, – с видом охотника произнес он. – Иди сюда! Иди ко мне! Плутовка! Сейчас я покажу тебе… АЙ!!!..
И Артур провалился по пояс в какую-то яму, наполненную мерзкой гнилостной чачей.
– Черт побери! Что это такое? Какого хрена? – яростно выругался он, пытаясь выскочить из западни.
Но не тут-то было! Высокие скользкие стены, выше человеческого роста, выложенные кирпичом, не давали ему и доли шанса это сделать. Только пытаясь за что-то зацепиться, или выбраться наружу, Артур соскальзывал с этих проклятых стен и снова оказывался в мерзкой, холодной чаче. В это время к нему подоспел Руслан. Он стоял на краю ямы и… СМЕЯЛСЯ!!! Смеялся во весь рот. Вот такого предательства наш астральный ловелас никак не ожидал.
– Чего ржешь? Лучше подай мне руку, – бессильной злобе произнес Артур.
– А я все слушаю-слушаю: и с кем это ты здесь разговариваешь?
– Руслан, подай мне руку! – Артур начинал терять терпение.
– И все думаю: не сошел ли ты с ума?
– Руслан, мне холодно!
– Видеть как кто-то заигрывает с покойниками мне еще никогда не приходилось.
– Руслан, у меня кукры мерзнут, – еле сдерживая себя, сквозь зубы процедил Артур.
– Ладно, ладно. Только не руку, а веревку.
– Ты издеваешься? Какая веревка? Я же тут умру от холода!
– А что ты предлагаешь? Чтобы мы вместе с тобой оказались в этой яме?
– Да почему вместе? Подай мне руку, я сказал!
– Если я подам тебе руку, то соскользну на этой трухе в твою западню. И нам с тобою будет вместе веселее подыхать.
– А что ты предлагаешь?
– Жди!!!..
И Руслан, не говоря больше ни слова, ушел!.. Просто ушел и все!
Артур остался в одиночестве, предоставленный сам себе. Он просто не знал, что и подумать. Почему его друг ведет себя так странно? В какой-то момент времени к нему даже стали приходить нехорошие мыслишки. Он боролся с ними, но они надоедливым роем осаждали его ум. Через минуту ему даже стало плохо от всего этого. Холод тем временем, стал пробирать до костей. Тело начало содрогаться мелкой дрожью. Зубы мелко постукивали друг об дружку.
На мгновение Артур замер, чтобы унять дрожь… Прислушался… И О, РАДОСТЬ! О ЧУДО! К нему уже спешил на помощь его верный Друг.
– Хватайся! – крикнул он, и в западню Артура спустилась петля, связанная из толстого буксировочного троса.
Тот сразу же вставил в нее ногу, подтянулся на руках и выскочил из засады.
– А! Ты за печку ее привязал? Молоток! – радовался он как ребенок.
– Да. До машины далеко было, а сам мог бы на этой трухе не удержаться.
– Ах, ты моя спасительница! Моя поилица и кормилица! – ласково погладил Артур старинные стены печки. – Слушай, а у тебя есть сухое что-нибудь? A-то я ничего с собой не взял.
– Я так и знал! Ладно уж, выручу. Сымай портки. Сушить бум.
Артур вышел из дома и почти сразу же остался «в чем мать родила».
Руслан тем временем подогнал ему канистру воды и сухую одежду.
– На, бесштанная команда! – весело усмехнулся спаситель.
Наскоро помывшись и одев сухую одежду, Артур почувствовал, что просто улетает на седьмое небо от счастья.
– Ба-а-а-а-а! Как здорово! – с радостью младенца закричал он. – Как мало человеку надо для счастья! Всего-то одеться в сухое. И при этом быть здоровым и невредимым.
– Да все беды людей – от того, что они «бесятся с жиру». 80 % всех страданий – выдуманные. И не стоят даже выеденного яйца.
– Если бы они еще об этом знали!
– То перестали бы вовсе страдать.
– И стали счастливыми, – поддержал Руслан Артура. – Ладно, а ты собираешься клад вынимать?
– Откуда? Оттуда? – в ужасе обернулся Артур на свою западню.
– Ну, да. Это же погреб?…
– Да? – как-то неопределенно спросил Артур. – Я что-то даже и не задумался. Все из-за этой проклятой воды! Откуда там взялась эта чертова вода?
– Оттуда, что люди все надежно строили, на века. Погреб оказался целым спустя и сто лет. А вода? Так у нас ведь не пустыня. Дожди-то идут. Вот она там и собралась.
– Не, ну надо же мне было туда угодить! – не унимался Артур.
– Но ведь твоя бабушка сказала тебе, что клад в погребе. Верно? – Да.
– Тогда надо его оттуда достать.
– И что ты предлагаешь?
Артур пристально посмотрел на друга.
– Спуститься туда и проверить, правильными ли были твои видения.
– Не, я больше туда не полезу, – замахал руками Артур.
– Как быстро же ты отказываешься от своей мечты!
– Не полезу, я сказал. Мне еще наследники нужны, – сердито буркнул кладоискатель.
– А я и не заставляю тебя туда лезть.
– Да? А что же ты тогда предлагаешь?
– Все очень просто. Мы вычерпаем эту яму, наденем резиновые сапоги, и спустимся туда снова. И найдем-таки твой клад.
– Круто! Тогда за работу?
– За работу.
И искатели приключений принялись осушать колодец. Руслан вычерпывал воду ведром, привязанным за веревку. Артур выносил ее и выливал на землю. И вскоре, когда вода совсем обмелела, Артур снова осторожно спустился в погреб. На этот раз он уже был в резиновых сапогах и вел себя намного осмотрительнее.
– ФУ! НУ И ВОНЬ! – это было первое, что сорвалось у него с языка.
– Терпи-терпи, казак! – подтрунивал над ним друг.
– А где тут может быть клад? Здесь все стены кирпичом обложены.
– Конечно! Люди ведь все на века строили!
– И что мне теперь делать? – раздосадовано спросил Артур.
– Присмотрись, может, что-то необычное увидишь?
– Да тут одни кирпичи! Мы что, зря сюда приехали что ли?
– Этого я не знаю. Это ведь ты меня сюда притащил.
– Ну, я!
– Вот тогда давай и ищи.
Артур горестно вздохнул, отер пот со лба и внимательно присмотрелся к кладке. Только сейчас он вдруг заметил, что ряды неровных кирпичей имеют какое-то углубление.
– Руслан, дай фонарик.
– Держи!
– Тут нечто странное.
– Что?
– Кирпичей не хватает в одном месте. Слышь, а у нас есть монтировка?
– Спрашиваешь! Мы колеса-то чем переобували?
– Давай-ка, неси ее сюда.
– Слушаюсь! – браво откозырял Руслан и удалился.
Через пару минут Артур уже орудовал первобытным приспособлением в стене погреба.
– Ну, что там? – с нетерпением спрашивал Руслан.
– Смотрю, – неопределенно буркнул Артур.
Он поковырялся минут пять и произнес.
– Не то! Это просто отвалились кирпичи.
– Попробуй еще. Присмотрись внимательнее.
Артур снова попытался что-то найти, но все было бесполезно. Каждый раз, отковыривая очередной кирпич, он просто натыкался на штукатурку, за которой ничего не было.
– Блин, неужели я зря все это затеял? Неужели меня обмануло мое же воображение? – отчаянно твердил он.